Прода "Змея" 20.12.2022

Когда же добрались до места, проблем тоже не возникло. Маршрут я записал точно, пещеру нашли быстро, ну и, «горячо попрощавшись» с Наталией ещё с утра, мы вместе с облачённой в силовую броню Танди довели её до бронедвери (попутно пинками прибив пяток крыс-мутантов, что сожрали трупы своих сородичей и заняли их ареал обитания), донесли баки с водой, ну и засветились на камеры наблюдения, само собой. Эдакий тонкий намёк местным обитателям, что у их Выходки появились серьёзные друзья.

На этом мы и расстались. Девушке предстояли сложные разговоры со Смотрителем, а мне — обратный путь, после которого настанет черёд «дипломатических визитов». Правда… Танди теперь придётся отдуваться за двоих, но сложности не пугали мою дорогую супругу, хе-хе.

Злобная Выходка из мрачных подземелий. После ухода Змея.

— Эй, может, меня уже впустят? — обратилась она к интеркому у входа, когда после введения идентификационного кода с её Пип-Боя прошла уже минута, а дверь всё не открывалась. — Я тут немного воды принесла! — для надёжности (вдруг микрофон в терминале сломался?) Наталия указала рукой на бидоны, стараясь не выдать, как на самом деле нервничает.

К хорошему привыкаешь быстро. Так что и к тому факту, что у неё за спиной есть здоровенный и потрясающе сильный мужчина, способный врукопашную забить Когтя Смерти, не говоря уже о всяких радскорпионах и гигантских крысах (это кроме всего прочего), она привыкла быстро. Ощущение надёжности, силы и полной безопасности, что распространял вокруг себя Георг, было очень приятно. Как и оказаться женщиной, искренне желанной таким мужчиной. Только опробовав, каково это — пребывать ночами в объятьях владельца двухсот с лишним фунтов стальных мышц без грамма лишнего жира, Наталия поняла, насколько мало раньше знала о женском счастье и как пресна была её жизнь с тихими самостоятельными разрядками под одеялом. Да и кроме этого, на Пустошах дышалось много свободнее, чем в Убежище. Даже несмотря на всю ту неприглядную действительность, в которую Георг тыкал её носом, там Наталия чувствовала себя куда как комфортнее, чем в тесных подземельях бункера, где она ничего не решает и, смотря правде в глаза, совершенно никому не нужна. Буквально бесполезна, как и весь проводимый ей ежедневно досуг, вся цель которого — убить время от рождения до смерти. Вот чем человечеству помогли её занятия гимнастикой, пока она жила в Убежище? Или посещения занятий? Игры? Разговоры? Уборка комнаты? Пустое существование, не имеющее ни цели, ни перспектив. А сколько она успела за три недели на Поверхности? Сколько ещё может успеть, если останется там? В скольких планах — глобальных планах — она уже участвует? На сколько вещей может повлиять? Скольким людям помочь?

Девушка вполне отдавала себе отчёт, что подобное отношение во многом было вызвано как раз присутствием за её спиной обозначенного выше сильного мужчины, но какое это имеет значение, если реальность уже такая, какая есть? Там, в Шейди Сэндс, она действительно нужна, она может на что-то повлиять, причём в лучшую сторону для многих людей, а вернись она снова жить в Убежище, и ждёт её только серое, бессмысленное существование до самой смерти, в лучшем случае способное оставить после себя ещё одну такую же пустую и лишённую всяких перспектив жизнь. Жизнь её ребёнка.

Девушка ещё до расставания с Георгом и Танди поймала себя на мысли, что ощущает мандраж, сродни тому, что был у неё перед первым выходом на Поверхность. Конечно, её вряд ли задержат и посадят под замок, запретив возвращаться, ведь чип кому-то всё ещё нужно добывать, однако нервозность не отпускала, а в голове, как назло, вставали все прежние конфликты со Смотрителем, только усугубляя плохие ожидания от грядущего разговора.

Но вот наконец гермодверь с шипением вышла из пазов и отъехала в сторону. Только… встречающей делегации… не было. Девушке захотелось зло сплюнуть, но вместо этого она опять потянулась к интеркому.

— Ребят, у меня тут сорок галлонов воды, это три с половиной сотни фунтов веса. И если вы думаете, что я дотащу их на своём хребте, то вы крупно заблуждаетесь! — ответа не последовало, потому девушке всё-таки пришлось идти внутрь, логично предположив, что баки с водой снаружи всё равно красть некому.

За дверью располагался шлюз, на конце которого находилась ещё одна гермодверь. Всё точно так же, как и в Пятнадцатом, только с работающим освещением и без ржавчины. Впрочем, ничего удивительного — все Убежища выполнялись по стандартным конструкторским документам и друг от друга отличаться должны были минимально. Так что она проследовала по шлюзу, слыша, как за спиной закрылась первая дверь, а впереди начала открываться вторая. По идее, перед этим должна была проследовать процедура дезактивации, но по нынешним временам устраивать ей даже простой душ было бы расточительно, а уж из правильных химикатов… не факт, что в Убежище вообще запас имелся. Не просто же так Смотритель ни разу до поломки чипа не отправлял наверх экспедиций для сбора проб почвы и каких-нибудь других проверок?

— Мисс Дубровская, — кивнул ей у входа сорокалетний темнокожий мужчина с кобурой на поясе комбинезона.

— Мистер Мэтьюз, — кивнула она главе службы безопасности Убежища. Отношения с этим типом у Наталии были не лучшими, хотя бы из-за происхождения последней, а также «проблем с пониманием закона о частной собственности».

— С возвращением. Пожалуйста, пройдите к доктору Франклину на обследование. Сами понимаете, перед тем, как пропустить вас на жилые уровни, мы должны убедиться, что это не принесёт опасности остальным жителям.

— Хорошо. Но, может, вы всё-таки организуете доставку воды, что я принесла? Если нужно, пусть док и её проверит. Оно, конечно, немного, но всё же.

— Ладно… — немного подумав, Мэтьюз согласно кивнул и, обернувшись к открытой двери в «офис охраны», кликнул пару помощников, которым и приказал притащить баки. Выбранные парни подобному приказу не сильно радовались, откровенно боясь высунуть нос за пределы бронированных створок.

«Трусы», — с некоторым отвращением подумала девушка, осматривая молодых парней. В сравнении с её мужчиной выглядели они откровенно жалко. Не то чтобы это было для неё откровением, но лишний раз убедиться всё-таки стоило. Меж тем Дубровская свернула направо — в лазарет.

— Привет, док! — улыбнулась она уже пожилому чернокожему мужчине, что помнил её ещё маленькой девочкой и смазывал разбитые коленки зелёнкой. У доктора Франклина было ещё три ассистента-ученика, всё-таки в одиночку присматривать за доброй тысячей человек, да ещё и по всем вопросам, от принятия родов до лечения производственных травм и старческих болячек, было просто нереально. Возможно, если бы её хоть немного привлекала медицина, она бы тоже пошла к нему «в штат», но ни желания, ни малейшего таланта к латанию других у неё не было, скорее наблюдались строго противоположные… таланты.

— Наталия, — чуть растянул губы в ответ медик, — рад, что ты вернулась в целости и сохранности. Смотрю, ты несколько… обновила гардероб, — он кивнул на чёрный кожаный костюм из Убежища 15, который дико нравился Георгу, вернее, тому очень нравилась она в этом костюме.

— Там не самый приветливый мир, я пока шла к первому поселению, меня три раза чуть не сожрали, а кожу прокусить или проткнуть намного сложнее, чем стандартный комбинезон.

— Вот как… Ну, тебе виднее, — разговор не помешал врачу направить на девушку счётчик Гейгера, который, немного попищав и поскрипев, зажёг зеленую лампочку. — Так, уровень радиации в пределах допустимого. Теперь проведём экспресс-тесты, дай руку.

— Угу, — Наталия меланхолично наблюдала, как пожилой человек протирает её палец спиртом и берёт пробы крови, которые сразу же отправились на лабораторный стол и попали в распоряжение одного из ассистентов медика. — Ну что там?

— Вроде бы всё чисто, — ответила помощница Франклина, — хотя по правилам…

— Милисента, — устало прикрыл глаза мужчина, — у нас нет лишних двух недель на карантин, — укоризненно повернулся к ней док. — По правилам, выходить из Убежища нужно в полном костюме хим— и радзащиты, а при входе проходить процедуру дезактивации, вот только эти правила уже лет тридцать невыполнимы. Анализы в норме? В норме. Жалобы есть? — повернулся мужчина к Наталии, та отрицательно покачала головой. — Жалоб нет. Значит, пропускаем… А это ещё что? — с удивлением спросил врач у вносящих к нему бак охранников.

— Немного воды с поверхности, нужно проверить, можно ли её пить, — ответил один из грузчиков.

— Ого… Ты как это притащила, девочка? — с недоумением посмотрел док на Наталию.

— Когда дошла до поселения, мне удалось наладить контакт с тамошними обитателями, которые вышли из Убежища 15. Это — небольшой подарок в знак добрых намерений от шерифа поселения. Он и помог мне всё донести.

— Ага, жуткий монстр в древней силовой броне, он этот бак спокойно одной рукой тягал — мы уже посмотрели запись с камеры.

— Угу, тот ещё громила, — согласился с ним второй носильщик. — Ещё баки тащить?

— Это не всё? — спросила девушка-ассистентка. — Сколько же их всего?

— Четыре, так что ещё три ходки.

— У меня тут медицинский кабинет, а не склад! — возмутился врач. — А ещё лаборатория… — уже тише добавил он. — Так, оставьте в шлюзе. Они же из одного источника? — Дубровская кивнула в ответ. — Значит, достаточно проверить один. Всё, идите, а у меня тут опять появилась работа. Вас тоже это касается, юная леди. Осмотр проблем не выявил, жалоб нет, так что добро пожаловать домой.

— Да… домой, — растерянно отозвалась Наталия, что и раньше-то ассоциировала Убежище с таким понятием, как «дом», с большим скрипом, а уж сейчас это было сделать и того сложнее.

Так что, попрощавшись с медиками и охранниками, она вышла из блока и, миновав общий коридор, перешла к лифтам. Её путь лежал на второй жилой уровень, в её собственную комнату. Получив некоторый опыт жизни в Пустошах, она поняла, сколь много необходимых мелочей она не подумала взять с собой в прошлый раз. То же нижнее бельё, например. Ну и некоторые женские штучки не помешают — у неё скоро должны начаться красные дни, и те же прокладки ей очень пригодятся. Как и зубная щётка, и расчёска, и дезодорант, и ватные палочки для ушей, и ножницы для ногтей, и зубная нить, и побольше зубной пасты, и мыло, и шампунь, и мочалка, и бритва для интимных зон, и запасные лезвия, и… Короче, требовалось взять очень много всего, и лучше с запасом! А то когда она ещё доберётся до синтезаторов Убежища?

Разумеется, ещё стоило посетить Смотрителя, но этот вредный мерзкий старикашка был не самым приятным собеседником, пусть, возможно, и из-за поведения самой Дубровской и… ага, её происхождения, но действительности это не меняло. К беседе стоило морально подготовиться. Плюс, чего уж там, девушке нравилась мысль, что такой весь из себя важный Смотритель будет сидеть и ждать, когда она к нему изволит явиться, ведь поднять собственную важную задницу и прийти к ней лично ему не позволит его раздутое эго, а послать кого-то за ней — можно, но ведь изначально он будет рассчитывать, что она сама к нему побежит, высунув язык. Так что Дубровская просто вошла в свою комнату и принялась готовить чемодан, «старый советский», как описывал его ещё дедушка. Ещё было бы неплохо принять душ, но воды в кране ожидаемо не было. А ведь она привыкла плескаться едва ли не ежедневно. Что ни говори, а Георг её сильно разбаловал. Во всех отношениях. Так что пришлось ограничиться просто сборами. Впрочем, на деле девушка не успела сделать даже это — не прошло и двадцати минут с момента её возвращения, как в дверь уже вежливо стучали. Открыв замок, Наталия увидела Лайла — парня примерно её возраста, в меру симпатичного, в меру сильного, в меру умного. В целом, он был очень неплохим вариантом, и, останься девушка в Убежище, быть может, со временем у них что-то и могло сложиться, но сейчас это уже не было актуально.

— О, привет, Натали! — парень смотрел на неё как будто на какую-то звезду довоенных фильмов. — Ты вернулась?

— Как видишь, — хмыкнула девушка. — Как я понимаю, об этом уже знает всё Убежище?

— Ну, сама понимаешь, Убежище небольшое… — это да, хоть шапочно, но все друг друга знали, а её прибытие, скорее всего, «слили» ещё в момент, когда она стояла снаружи и уговаривала открыть дверь.

— Угу…

— Скажи… удачно? — с надеждой спросил парень.

— Нет, — девушка поджала губы. — Пятнадцатое Убежище, куда меня отправил Смотритель, опустошено и разрушено. Но, — видя, как сник собеседник, поспешила она его подбодрить, — я смогла договориться с теми, кто там раньше жил — они построили небольшой город на поверхности и примерно знают, где можно достать нужный нам чип, но добираться до тех мест довольно долго и к такому походу нужно подготовиться.

— Понятно… — задумчиво отозвался Лайл. — Ну, надеюсь, ты справишься. Все ужасно нервничают, времени осталось не так много.

— Да, я тоже надеюсь, — кивнула девушка, про себя печально отметив, что вот вроде бы и был Лайл её другом, наверное, сколько она себя помнит, и сам парень не из хилых, а предложить пойти с ней или хотя бы заикнуться о том, может ли он помочь, не подумал. Хотя чего уж тут, если даже охранники боятся за бронедверь и пять шагов ступить?

— Слушай, я чего зашёл, тут такое дело… понимаешь… — чуть помялся её собеседник, — часть наших подумывает покинуть Убежище. Норму воды всё урезают, говорят, что кто-то уже даже со склада начал воровать фляги, такими темпами мы тут скоро начнём страдать от жажды и обезвоживания. Все начинают бояться, и никто не знает, что делать. В общем, Тереза собрала недовольных и подговаривает их уйти. Ты же только с поверхности, знаешь, что там и как? Она очень просит посетить их собрание и рассказать подробности.

— Хм… — одним из пунктов плана было прощупывание и аккуратная вербовка с целью переселиться иных жителей Убежища, а тут выясняется, что уже есть группа, которая готова рискнуть и направиться вообще «в никуда», что, как теперь знала Наталия, в Пустошах было если не попыткой изощрённого самоубийства, то где-то около. Так что упускать такой шанс она не могла. — Конечно, без проблем.

— Тогда приходи в комнату Терезы в пять — они собираются там, — облегчённо выдохнул парень, заодно невольно подтвердив, что его просто попросили передать приглашение, а сам он покидать Убежище и не думает.

— Хорошо, буду.

— Спасибо! Ну, тогда я побежал, — на этом разговор был окончен, и Дубровская вернулась к сборам.

На часах Пип-Боя было только без пятнадцати одиннадцать. Что же, она как раз успеет собрать вещи, потом встретится со Смотрителем, ну а потом можно и к потенциальным «рекрутам». Кивнув своим мыслям, девушка вернулась к осмотру не таких уж и многочисленных пожитков, хотя… да, вот эту комбинацию она точно с собой прихватит — не одной же Танди впечатлять Змея, в конце-то концов?