Божественный квест

"Да ну, ваше высочество, я же сказала в самом начале, когда всё рассказывала, — деланно обиделась я, на самом деле едва сдерживая смех. — Так что вы тоже не вспоминали!"

"Ррррр! Варварка, ты опять неправильно ко мне обращаешься!"

"О, прошу меня простить, ваше императорское высочество", — я тихо хихикнула вслух.

Я присела на лавку у столика, того, что был дальше от трупов, и задумалась. Так, как бы мне открыть эту Систему? Что я думала, или делала, когда она только появилась? Стоило мне сконцентрироваться, и я вздрогнула, вспоминая ту невыносимую боль.

Что-то не помогает. Или так...

Я снова сконцентрировалась, на этот раз пытаясь представить ту табличку перед глазами, и она немедленно появилась:

Магические способности:

Задания (открыть):

О. Кажется, в этом я ещё долго буду разбираться. А теперь попытаюсь мысленно нажать на "открыть" у пункта "Задания".

Призыв чемпиона. Награда: 3200 Эссенции

Одной хорошо, а двум — лучше! Даже такой великой воительнице, как вы, пригодятся союзники...

Простите, что?!

...Даже такой великой воительнице, как вы, пригодятся союзники в борьбе против орд демонов. Обеспечьте проведение ритуала воззвания к богине Энио, чтобы призвать ещё одного столь же могучего воителя, как вы!

Не показалось. Эта... блин, эта богиня специально надо мной издевается, да?

Бегло просмотрела последующие задания, и, конечно, они были оформлены в столь же издевательской манере:

Захват власти. Награда: 4500 Эссенции

Нет более великого подвига, чем спасти весь мир от чёрных лап демонов, и у вас, величайшая из воительниц, есть все возможности для этого! Сокрушите повелителей демонов, найдите то, что прерывает связь мира Тверди с божественными планами, и восстановите эту связь — во главе армии, в гордом одиночестве или совместно с равными вам героями!

"Ну, что сидишь? — не выдержала принцесса. — Что-то получается разобрать?"

"А? — откликнулась я. — Ваше императорское высочество, вы это не видите?"

"Я вижу какие-то варварские закорючки, — пробурчала Аленктра. — Ты их понимаешь?"

Так, получается, что Система идёт на русском языке без перевода. Это может быть не всегда удобно, если я не знаю, как перевести какое-то название на местный язык, но зато читаю быстро... И Аленктра не может увидеть формулировки квестов, иначе уже бы меня загрызла. Лучше бы не говорить о них пока, может быть, вечером, после занятий... Это точно отвлечёт её от магии.

"Да, ваше императорское высочество, это текст на моём языке", — и я начала его зачитывать.

Сразу оказалось, что и читаю я на русском, и принцессу это привело в раздражение, а мне пришлось раскладывать в голове по полочкам слова, чтобы суметь пересказать всё по-здешнему. В процессе я поняла, что не знаю, как перевести эту странную эссенцию, так и произносила без перевода.

"А в конце много текста про задания, выполнение которых вознаграждается Эссенцией, за которую, как я поняла, можно повышать магические способности и количество маны. Ваше императорское высочество, давайте обсудим их вечером, а то это точно отвлечёт нас надолго", — закончила я.

"Ну, допустим, девица Соколова. Допустим, — в мыслеголосе Аленктры слышалось неодобрение. — И вообще эта система какая-то неправильная. Если она должна показывать мои способности, то она совершенно неправильно оценила стихийную магию огня и магию крови! Я гораздо сильнее в них, вот, ритуалом даже богиню смогла дозваться, так что нельзя доверять этой оценке. А числа, показывающие запасы маны — это, конечно, пригодится, проверять их всегда муторно и долго, но остальном, получается, эта Система бесполезна, пока нет Эссенции. Знать бы ещё, что это... Какая-то энергия, с помощью которой можно становиться сильнее — это наводит на мысли о способностях прошлых чемпионов богов, но я не знаю подобной энергии. И я практически уверена, что Печать богини войны — это та сила, которую Энио даровала моему великому предку, императору Маркусу Чекарнису".

Есть о чём подумать, пожалуй.

"У вас нет резерва маны для магии крови, ваше императорское высочество?"

"Магия крови создана богом знаний так, чтобы не требовать какой-либо личной силы, только умения и понимания. Она использует для ритуалов жизненную силу из крови людей или магических животных. Колдовать получается медленно, но чары мощные и не ограниченные резервом маны. А ещё это лучший способ создания магических предметов, запечатывания в них духов и долговременных чар".

Ладно. Как бы ни хотелось, но я не могу откладывать занятия ещё дальше. Я закрыла Систему, и посмотрела на труп, который был более-менее цел. Вздохнула.

"Итак, ваше императорское высочество, что дальше делать с вот этим?"

"Вытащи для начала духа мести, пусть рядом будет. Он должен быть усмирён, но будь готова выхватить кинжал. И посмотри у меня в памяти, как управлять этим духом, это не сложнее духов света, но по-другому".

Какое-то время я копалась в памяти принцессы, разбираясь с трёхмерной схемой нужных чар, которую нужно представить и заполнить энергией. Как-то неожиданно я поняла, что она действительно очень похожа на ту, которой я светляков гоняю, и в основном отличается в участке, определяющем гораздо более сложное сознание существа, на которое накладываются чары. Откуда я это могла знать?

Я зябко передёрнула плечами и выдернула пробку из сосуда с духом. Воздух рядом с горлышком явственно потемнел, пока ещё слабо, но, когда я активировала чары, дух мести сразу же вылетел и завис передо мной.

Густо-чёрная фигурка вроде головы с плечами, перерастающими ниже в расплывчатое марево — почти стереотипный призрак, без черт лица или волос, источала легко ощутимую злобу и ненависть. Вначале я подумала, что это просто моя реакция отторжения чужеродной твари, но нет — только я отошла на метр-полтора, и эти чувства заметно поутихли.

Я направила духа к трупу, оставив над ним.

"Что делать с ним дальше? Ваше императорское высочество".

"А теперь найди чары некромантии, использующие остатки жизненных сил и ауры трупа для привязки к нему духа, подбери подходящие по силе, чтобы удержать духа и не навредить ему. Для этого подойдёт схема, которая выглядит так... — Аленктра начала было описывать сложную фигуру, но потом прервалась, — а, впрочем, ты уже разобралась".

Принцесса, конечно, почувствовала, как я нашла нужные чары в её памяти. Это становилось проще с каждым разом. Теперь представить схему, соединить ей тело и дух, заполнить маной... Приходилось концентрировать всё внимание на воспоминаниях Аленктры, и у меня получалось.

Теперь я ощущала, что меня покидает энергия, и не какая-то, а вполне определённая — я смутно ощущала другие виды энергии, не затронутые этими чарами. Это, должно быть, та часть резерва маны, которая связана со школой некромантии.

Дух медленно втянулся в труп на столе. Хм... Сработало. Это должно было меня обрадовать?

Через несколько секунд тело дёрнулось, его руки схватили края стола, и оно резко приподнялось. Даже ожидая чего-то подобного, я всё равно дёрнулась и отскочила на шаг, ударившись об соседний столик, ничто не могло меня подготовить к зрелищу голого мужского трупа, оказавшегося выше меня на две головы, когда он опустил ноги со столика и полностью поднялся.

"Как мне понять, опасен он или нет?" — быстро спросила я у принцессы, нащупав рукоять кинжала — глаза я боялась оторвать от трупа, чтобы не пропустить внезапное нападение.

"Думаю, ты бы уже заметила, — с весельем в голосе ответила Аленктра. — А пока прикажи зомби пройтись, или пусть стол перетащит".

"Ваше императорское высочество, это как приказать, чарами?" — переспросила я.

"Можно и чарами, но вообще ему должно хватать ума для понимания простых указаний".

Я всё ещё смотрела на труп — зомби, как принцесса назвала его (или, точнее, как я перевела название). Он не двигался с места, открытые глаза бессмысленно смотрели перед собой, а грудная клетка едва заметно опускалась и поднималась. На меня повеяло слабо ощутимым, но оттого не менее отвратительным смрадом его дыхания. Я почувствовала лёгкую тошноту и стала дышать ртом.

— Так. Ты, иди вон туда, — я показала пальцем подальше, на другой конец мастерской.

Он прохрипел что-то неразборчивое и пошёл, шлёпая босыми ногами по каменному полу. Ещё и гениталии болтаются.

Бля, сделайте меня развидеть это...

— Подними стол, — зачем-то скомандовала я.

Зомби немедленно поднял столик, по моим впечатлениям — весьма тяжёлый, из толстых досок сколоченный и длиной метра три. Мертвец достал бы им до потолка в обычном, не столь высоком помещении.

— Сильный, — тихо пробормотала я, глядя, как зомбяк всё не опускает стол, только расставил ноги шире.

"Да, поглощённая жизненная сила свежего трупа делает нежить гораздо сильнее, чем если поднимать старые трупы, — прокомментировала принцесса. — Зомби не станет слабее, даже когда плоть сгниёт, потом прикажешь рабам очистить костяк от гнили. Должна получиться приемлемая заготовка для использования в костяной химере. К сожалению, уже привязанного к телу духа мести не выйдет извлечь или заменить, он будет слабеть при повреждении костей и просто погибнет, если разрушить череп. Но можно напитывать его силой от других духов для развития его способностей. Для этого нужны ритуалы магии крови".

"Ага... Спасибо за консультацию, ваше императорское высочество", — в моём мысленном обращении прозвучала нотка сарказма. Значит, эта мерзость ещё и гнить будет... А что у них скрепляет кости, если так, и даёт двигать конечностями? А зрение? "Это магия", да?

"Теперь давай второго, — скомандовала Аленктра. — Возьми... ну, например, духа страха".

Я прошла мимо зомби со столом, почувствовав, как поднимается внутри злость, и снова открыла хранилище. Ряды сосудов с духами зловеще стояли передо мной.

"По-моему, дух страха оставался только третьего ранга, — сказала принцесса, пока я долго копалась в сосудах. — Ты уже пропустила нужного".

"Эмм... Ваше императорское высочество, а это не опасно? — я сразу нашла тот сосуд, отложенный мной, когда я искала духа послабее. — Вы говорили, что с духом выше первого ранга я могу и не справиться".

"Да не трусь ты так, духи страха не столь опасны. Они же пугают, а не убивают, что может пойти не так? Вот у духов мести прирождённый талант к сражению и убийствам, они одни из самых умных и хитрых, очень ценны на поле боя, но опасны, если выйдут из-под контроля — могут долго выжидать, чтобы ударить в спину".

Я резко обернулась, чтобы посмотреть на зомби, продолжавшего удерживать стол на весу.

"Что-то он не выглядит особо умным", — сказала я.

"Ну так первый ранг, самый примитив, — как будто оправдываясь, ответила принцесса. — Наверное, чья-то неудачная поделка. Но его ещё можно развить со временем, так он будет надёжнее и вернее, чем если сразу использовать сильного духа".

Я попыталась разложить услышанное по полочкам. Нежить с мстительным духом — дэмэдж дилер, значит. Духом страха, наверное, можно запугивать врагов, разрушать строй щитов, обращать в бегство, после чего они станут лёгкой добычей. А танк с кем получится, духом земли? И принцесса что-то ещё говорила про их комбинации, и что можно составить костяную химеру из нескольких мертвяков...

Меня передёрнуло, когда я поняла, что уже задумываюсь о том, как сражаться во главе отрядов нежити. Ладно, подниму второй труп и заканчиваю с некромантией на сегодня, мне ещё менталистику и огненную магию учить.

Дух страха третьего ранга оказался багряно-красным призраком размером с человека. Если всматриваться в его расплывчатую фигуру, можно было увидеть какие-то картины, лица, рожи... Что-то непонятное, пугающее, что и видеть не хотелось, но сложно было оторвать взгляд.

"Девица Соколова, ты отвлеклась!" — грозно окрикнула принцесса.

Я внезапно обнаружила, что всё это время пятилась от духа подальше, сама того не замечая. Холодный страх пробирал меня изнутри, и я не сразу переборола это ощущение.

Дальше всё пошло по накатанной дорожке — я приказала духу зависнуть возле трупа, использовала нужные чары — на этот раз другие, и я не сразу подобрала нужные — и уже вскоре мертвец поднялся со столика, не столь шустро, как предыдущий. Он всё ещё внушал отвращение и страх, и высокий труп казался ещё более угрожающим, нависая надо мной.

Я задержала взгляд на шее зомби, где отрубленная голова была наскоро пришита, и наружу выступили потёки какой-то жидкости — не крови, той совсем не было, наверное, давно свернулась...

Мертвец забулькал, обдав меня зловонием похуже предыдущего зомбяка. Я отступила на шаг, и тварь с отвратительным звуком выкашляла на пол осклизлые, красновато-коричневатые сгустки.

Я отшагнула ещё дальше, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота, увидела, что брызги этой мерзости попали мне на голые пальцы ног в сандалиях... Спустя ещё мгновение я согнулась пополам, мучительно опорожняя желудок.

И зачем только завтракала... Конец был немного предсказуем.

"Какой позор для некроманта с моим опытом... — грустно сказала принцесса. — Какое унижение. Надеюсь, удастся отговориться нездоровьем, если кто-то будет спрашивать. Отправь их на склад готовой нежити, и хватит с тебя пока. Дверь справа".