Посреди трех миров. Часть 3

— Если опять в памяти копаться не будут, запомню, — промямлила я.

— Ты мааало знаааешь.

— Меня никто не просвещает.

— Книиига — знааание.

— Если она есть.

— Есссть. У поднооожия холмааа, на котооором ты так люююбишь сидеееть, есть пещееера. В нее немало отчаааянных попааадало, уноссся с сссобою артефактыыы и книииги. Жители Легрании говоряяят, что там есссть книиига дрееевних, в ней легееенды. Каждый, кто ее читааает, возвращааает назад, в руки томууу несссчастномууу, что сссвалииился к нам, но знааание крууутится здееесь, внизууу. Можешь и тыыы прочесссть.

Не знаю, что дракон увидел в моих глазах, он напрягся и через несколько секунд разразился лающим смехом. А мне безумно захотелось спуститься в пещеру.

— Приходиии зааавтра, — сказал Тар отсмеявшись, — возьмиии всссеее, что необходииимо, чтобы добыть знааания и не погииибнуть.

А вот это уже не так весело.

— Это опасно?

— Можееет быыыть и тааак. Все завииисит от тебяяя, — туманно ответил он. — Садись.

Я вновь забралась на спину дракона, и он вернул меня к озеру. Домой я бежала со скоростью света, ибо заклинание, греющее мое тело, работать перестало.

Глава 36

"Не стоит забывать, что просьба лучше, чем приказ"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

Ночью я спала плохо, от предвкушения чего-то необычного сон сбежал и вернулся под утро, когда уже и вставать пора. Выпив чашку крепкого травяного чая, я облачилась в шерстяные брюки, такой же свитер, сверху натянула дубленку и вязаную шапочку и понеслась за веревкой к шахтерам. Мне в довесок дали еще странные приспособления, одевающиеся на сапоги, сказали, что поможет, если придется взбираться по отвесной стене. На обратном пути захватила свой кинжал и парочку взрывоопасных пузыречков, что когда-то я позаимствовала у Шерлины. Тень довез меня до холма, и я во всеоружии предстала перед запорошенной снегом долиной.

Дракона не пришлось долго ждать. Минут через пятнадцать он мягко опустился неподалеку.

— Доооброе ууутро.

— Доброе, — ответила я.

— Вижууу не терпитссся...

— Ага, — призналась я.

— Ну садисссь.

Я быстренько забралась на него, и он вновь взмыл в воздух. Сделав пару кругов над небольшой частью долины, он все же вернулся и опустился у подножия, я бы сказала — горы. Все в округе утопало в снегу, и я в нем тоже утонула, по пояс. Осмотрелась, ничего кроме гладкого снега не увидела и задала логичный, на мой взгляд, вопрос:

— И где пещера?

— Сейчассс, — засмеялся Тар и начал пятиться назад, потом остановился и потопал так, что земля задрожала.

Я не сразу заметила, что снег в радиусе метра от меня начал оседать.

— Ну кто же так делает? — завопила я, проваливаясь куда-то вниз.

Приложившись о гладкую поверхность узкого лаза спиной, я взвизгнула, и мое тело помчалось вниз. Закончилось скольжение трамплином и жестким приземлением на заднее место.

— Вот же... чешуйчатое! — хныкала я, пытаясь встать на ноги. — Мог бы предупредить!

Отряхнувшись, я решила все-таки успокоиться и осмотреться. Стены небольшого квадратного помещения сами по себе излучали свет, поэтому даже магия не понадобилась. Я подошла к одной стене поближе. На ней были изображены причудливые рисунки странных существ — маленькие толстенькие человечки с огромными ушами, мохнатые огромные ушастые животные с длинными хоботами, говорят такие водятся у нас на севере, трехглавые драконы, змеи с огромными раскосыми глазами, миниатюрные создания с крыльями, видимо, феи, правда я думала, что это вымышленные существа, мантикору и орфа я узнала сразу, остальные существа мне не ведомы. Да, целая фауна...

Под ногами что-то хрустнуло, медленно опустив к полу глаза, я столкнулась с пустыми глазницами на человеческом черепе и шарахнулась в сторону, тут же опять на что-то наступив. Мамочки! И почему я раньше на пол не посмотрела? Практически весь пол, у противоположной от места моей посадки стены, оказался устланным человеческими и не только костями. По телу побежали мурашки. Да, кажется, я слегка подпортила картину отдыхающих, разбросав нечаянно ногами некоторые конечности... Надеюсь, они на меня не обидятся.

Среди костей валились разного вида артефакты, а вот того, ради чего я сюда спустилась, видно не было. Зато в той же стене, из которой я вылетела, виднелся узкий темный проход.

— Хоть бы предупредил, что придется еще и попутешествовать по темноте... — проворчала я и создала на ладони три маленьких светящихся шарика.

Особого желания лезть в этот тоннель одной не было, но выбирать не приходится. Я подошла ко входу и запустила в него свет. Идти пришлось боком, слишком узок оказался коридорчик, и на полпути у меня началась паника, показалось, что воздух улетучивается, а тоннель еще больше сужается. С низкого потолка стала капать вода, и через несколько минут шапку можно было выжимать, она даже впитывать перестала, начала мокнуть дубленка. Я остановилась, перевела дыхание и запустила поисковый маячок. Тот вернулся, не поменяв свой зеленый цвет, значит, дальше никого быть не должно. Мука продолжилась, но недолго. Вскоре появился просвет, и я вновь очутилась в небольшом помещении — "пещера круглая". Ее стены были так же разукрашены, только на этот раз картинки были цветными. Я подошла поближе и аккуратно дотронулась пальцем до рисунка. Он не стерся и на пальце ни пылинки не появилось. Если в первом помещении были просто перечислены виды существ, то в этом будто кто-то пытался показать, какое существо сильнее и сильнейшее выглядело выше и больше своего соперника. Слабее всех выходили феи, они были изображены напротив не большой хищной птицы с большим острым клювом и будто человеческими руками. Хорошо бы ни на кого из нарисованных не наткнуться... Пол этой пещеры к счастью был чист и напротив того места, откуда я вышла, снова виднелся проход. Взяв волю в кулак, я все же запустила туда свет и побрела дальше. Узкое пространство раздражало и сковывало движение. Минут десять я шла до следующего помещения, треугольного. Судя по тому, что больше дырок в стенах не было, это последнее. Вот только человек с книгой так и не обнаружился. На стене слева от меня был изображен квадрат, на правой круг. Что бы это значило...

Я медленно вышла на середину помещения и тут стены вдруг потухли. Уши уловили какой-то стрекот, я быстро достала кинжал, закрепленный на поясе под дубленкой, и вновь зажгла магический свет, но долетев до потолка тот потух. По спине побежал холодок, а волосы под мокрой шапкой зашевелились, от чего я даже истерично хихикнула. Снова стрекот и щеку что-то больно обожгло. Я тут же заключила себя в защитную сферу и улучшила зрение. Под потолком зависло нечто — мохнатое, лупоглазое, клыкастое, длинноухое, с носом-пяточком и двумя парами человеческих маленьких ручек, с длинными острыми ногтями. Какого цвета это существо, было сложно понять. Оно зашипело и снова кинулось в мою сторону, да так быстро, что я не успела среагировать, вторую щеку вновь обожгло. Сфера не защищает. Оставалось одно — отступать. Шаг за шагом я приближалась к единственному выходу, но мохнатик, правильно расценив мои действия, шустро переместился, заслонив дыру в стене.

Попалась.

Существо снова застрекотало.

— Подожди! — предупреждающе вскинула я руку вперед. — Я пришла не для того, чтобы драться. Мне нужны знания.

Оно быстро захлопало глазами с пушистыми ресницами и верхнюю пару рук смешно уперло в бока.

— Мне разрешили, — продолжила я, надеясь, что меня хоть немного понимают. Смешно, конечно, но попытка — не пытка. — Я хотела лишь прочесть книгу, что в руках путника.

— Кто спустил? — неожиданно пропищало недовольное нечто.

— Дракон. Он назвал себя Тар.

Существо фыркнуло.

— Тогда делись.

— Чем? — не поняла я.

— Кровью, — пискнуло не дружелюбно существо, заставив мои ноги сделать несколько шагов назад.

— Это еще зачем?

— В квадрате -круг, в кругу — треугольник, в треугольнике Творец — его плоть и кровь. Если ты Творец или его творение, знание появится так же ясно, как перед нами. Делись!

Можно подумать кроме Творца кто-то еще существа создавал... И так понятно, что я тоже творение. Я поморщилась и кинжалом порезала себе палец. Руки замерзли, и кровь потекла неохотно.

— Жадина! — пискнула вредина, подлетела к ладони и своим когтем быстро сделала длинный надрез. Резкая боль и струйка горячей крови полилась, звонко ударяясь о пол, будто падающие монеты.

Под ногами полыхнуло ярким рыжеватым светом, и передо мной на каменном полу действительно появился скелет, сжимающий в руке толстую книгу.

— Читай! — приказала вредная малявка. — Ты увидишь то, что предназначено для тебя.

Я присела и аккуратно взяла книгу. Она оказалась тяжелой, в черном кожаном переплете. На ее первой странице было написано: Истоки. На второй не понятно что, на не понятном языке. Я переворачивала листочки один за другим, они были разных цветов, а содержание на разных языках. Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде, чем появились знакомые буквы. Заголовок был такой: Твое начало.

"Бог— Творец создал множество разных существ, расселив всех их на одном не большом клочке земли, омываемом морями. Остальные Боги создали условия, необходимые для их беззаботного существования. Каждому свое: гномам— горы, дроу— подземелье, эльфам— леса, троллям — поля, драконам — озера и долины, существам заповедным — долину Леграния, вампирам — дом в тени деревьев. Человеку, подобию своему, достался самый лакомый кусочек — территория наделенная источниками силы, чистыми волшебными водами и множеством полезных ископаемых. Жили существа в мире и согласии, но недолго. Человек был слаб перед своими могущественными соседями, а его магический потенциал слишком мал, чтобы хоть как-то защищаться. Время шло, существа поначалу размножались, увеличивали свою численность, но неожиданно люди стали редеть. На приграничные деревни участились набеги. Гномы поглотили практически все северные земли, некогда занимаемые человечеством, отняв единственный мощный источник силы, а эльфы, не смотря на свою утонченность, все же не брезговали присоединять леса южных человеческих земель. Бог-Творец не мог вынести исчезновение любимых существ, но и не мог изменить их сущность и их физические и магические данные. Плюс ко всему от жизни людей зависело еще два мира. Он спустился на землю в виде молодого мужчины недалеко от небольшого поселения, чтобы пожить немного среди своих творений и найти возможность им помочь. Новичка приняли в свои ряды очень доброжелательно, а тот быстро освоился. Его приютила одинокая бабушка— травница. Бог с радостью помогал ей по хозяйству и наблюдал за окружающими. Однажды на пороге избушки очутилась невысокая стройная сероглазая красавица, чьи волосы в свете летнего жаркого солнца отливали медью. Девушка купила травки и упорхнула в неизвестном направлении, не зная, что завладела сердцем создателя своего. Решение пришло само собой. Бог понял, как помочь своему человечеству. Отыскав девушку, он попросил ее руки у родителей и женился.

Шли годы, у молодых вскоре появились дети, двойня — мальчик и девочка. Мальчик обладал силой физической, ему не было равных. Девочка обладала силой магической — ей не было равных. Бог растил своих детей и на время забыл о своей сущности. Жизнь на земле была ему в радость. Но неожиданно на поселение напали. Творец не мог вмешаться, он видел, как гибнут ставшие дорогими ему существа, но защищал лишь свою семью. Кое-как отбившись, люди решили построить частокол и вышки, чтобы хоть как-то защититься от грозных соседей. А Богу настала пора возвращаться обратно. Он незаметно покинул людей, стерев из памяти свой образ, лишь дети его и красавица жена знали тайну.

Дети росли, впитывая знания как губка. В их головках порой сами по себе рождались идеи, заклинания, планы по защите и нападению. Со временем могущественный дуэт объединил оставшиеся поселения. Каждый обрел свою вторую половину, усилив свои способности и наделив ими других. Они создали мощное непобедимое Царствие Людей и постепенно вытеснили соседей со своих земель. Они много трудились и доказали, что достойны жить в месте, подаренном им самим Творцом. Годы бегут и стирают память о предках в головах потомков. Но ничто и никто не искоренит знания у рожденной двойни. И так было всегда, и так будет. Раз за разом они будут дарить своему народу силу и исполнять свое предназначение..."

Впереди был еще целый абзац, но неожиданно буквы поплыли и через пару секунд лист стал чистым.

— Не поняла!— возмутилась я и быстро пролистала книгу дальше. Пусто!

— Что должна узнать -узнала, — неожиданно раздалось над моим ухом.

Я вздрогнула и повернула голову к мохнатику.

— Ты подсматривал?

— Нет, я и так все знаю.

— Да ну? Тогда о чем же дальше написано?

— О равновесии! — пискнуло существо, а потом зашипело. — Тебе не следует этого знать!

— Что ж. Раз это все, мне пора.

Я встала на ноги, вложила книгу обратно в руку путника, вернее в то, что от него осталось, и повернулась к единственному, кто знал, как выбраться из этой дыры.

— Как мне выйти отсюда?

— Как пришла, так и выходи. Я страж, а не провожатый.

— Прошу, помоги. Или ты хочешь, чтобы я тут тебе компанию составила навечно?

— Ну уж нет, — ответило мне это нечто. — Выход только там, где вход.

Я скосила глаза на темную дыру в стене.

— Это точно?

— Точно — не точно, тебе туда.

Я сдалась.

— И на этом спасибо, — прошептала я на прощание мохнатику. Тот махнул головой и пальцем указал на выход. Запустив вперед светлячок, пошла следом. Через полчаса стояла перед дырой, из которой выпала.

— Ну я тебе устрою Тар! Даже не дал мне веревку на поверхности прикрепить! — крикнула я, показывая кулак влажному каменному потолку.

— Чего шумишь? — вдруг поинтересовался скелет, сидящий в углу.

Я взвизгнула и заключила себя в сферу.

— Да не трону, — проворчал он и медленно встал. — Одевай на ноги свои железяки, я подсажу, а дальше — левитация тебе в помощь.

— С-спасибо, — пролепетала я и принялась закреплять на ногах приспособления.

— Нет покоя от вас. То падают и ноют, то ходят, что-то выискивают...

— И-извините. Я не хотела.

— Готова?

— Ага. Спасибо.

Мы подошли к вертикальному тоннелю. Скелет живенько меня подсадил, я рукой зацепилась за выступ и начала подтягиваться. Левитацию использовать в полной мере было не реально, тоннель не был прямым и постоянно плавно сворачивал, но зато она придала телу невесомость и я довольно быстро поползла вверх. Рукам цепляться было не за что, но ноги и магия не давали соскользнуть обратно. Минут десять я пыхтела и карабкалась, но все же вылезла на поверхность. Тара нигде не было видно, а идти мне куда-либо вообще не стоило.

Я села на землю и задумалась. Книга рассказала мне много нового, и картина слегка прояснилась. Вспомнилось время, проведенное в эльфийских лесах, никогда бы не подумала, что эти существа могут пойти против своих принципов и вступить в войну за территорию. Я надеялась, что все-таки они больше не опустятся до такого, ведь до жадности гномов им все же далеко. Конечно, эти Светлые особы к людям относятся не лучшим образом, но враждебности в свой адрес я ни разу не заметила. Ну, разве что пренебрежение, но это им можно простить. С троллями все понятно, их хлебом не корми — дай на кого-нибудь напасть. Но нам определенно на руку их разобщенность. Объединить их и заставить действовать слаженно нелегко, даже скажу — практически невозможно, зато собрать в одном месте и предложить повоевать взамен на что-то ценное — очень легко. И все бы ничего, если бы не численность — уж очень их много. Возьмут не качеством, а количеством. Дроу живут непонятно где, в подземелье, до сих пор никто не знает, как их найти. При надобности они находят нас сами. Торговля у нас с ними идет полным ходом через портал в Предэльфие. О дроу можно не беспокоиться, они умные, куда не надо не полезут, но и помогать не станут. Драконы тоже не должны вмешиваться, хотя они бывают разные. А вот вампиры — существа не простые. Они живут от нас далеко, и как я поняла, от этого очень страдают. Еще бы, тут столько еды по улицам ходит, говорят человеческая кровушка-то вкуснее животной. Фу, гадость! А мне с одним из них еще поговорить бы надо. И ведь сильнее же человека, одна ментальная магия чего стоит... Я передернула плечами и решила все-таки подумать о более приятном, так сказать — помечтать.