Крыло Отбрасывает Тень

— Ты бывала здесь раньше?

Лиц Сенджу не видел. Даже интонации в словах различались с трудом.

— Нет.

Инахо не мог сказать, разговаривают эти двое тихим шепотом, или орут во все горло, не скрываясь. Логичнее все же было первое. Статус рабыни у куноити никто не отменял.

— Ну да, на что здесь смотреть. Вид не слишком презентабельный, — судя по контексту, мужчина шутил.

Сенджу окинул взглядом пирамиду. Как она выглядела, когда город находился в своем рассвете? Ответа не было. Но сейчас это была старая, покрытая пылью постройка необычной формы. Необычно симметричной, прямоугольной. Все башни Роурана имели гладкие, закругленные черты. Пирамида состояла из углов и ровных плоскостей.

— Жители города, наверняка, даже не догадываются, почему Роуран находиться именно здесь. И не догадываются о том, как именно он здесь появился, — продолжил мужчина. — Я тоже не могу быть в этом полностью уверенным, только предполагать. Таких пирамид осталось слишком мало, почти все они были разрушены еще до того, как появились первые пять Каге. Где-то руками людей, где-то просто попали под раздачу в разборках между синоби. Но это важно. Важно то, чем эти пирамиды были.

Инахо хмыкнул, но комментировать не стал. Ему и самому была интересна эта информация.

— Впрочем, история меня волнует мало, — продолжил мужчина, когда они все зашли внутрь. — Куда интереснее практическое применение этих знаний.

Внутри пирамида мало отличалась от того, что уже видел Инахо. Разве что эта действительно выглядела заброшенной. И Инахо не мог видеть то, что видели они. Какой эту пирамиду видели они. У него было серьезное подозрение, что все сильно изменилось с тех времен.

— Практическое применение? Как-то сомнительно звучит, — ответила куноити.

— Угу. То, для чего эти устройства задумывались изначально, в наше время не заработает. Это были врата. Ты же знаешь о техниках призыва? Ну вот, — мужчина указал на что-то рукой. — Люди того времени не могли применять чакру, как синоби. Но умели применять ее иначе. С помощью того, во что в наше время превратилось фуиндзютсу. Они пользовались печатями и искусственными накопителями, а так же прочими ухищрениями.

Девушка, похоже, удивилась. Впрочем, как и сам Инахо.

— Они путешествовали между...

— Своими городами через... порталы, да, — закончил за нее мысль мужчина. — Но я мало что могу об этом рассказать. Сеть уже давно уничтожена, а без ядра — центра сети, она не будет функционировать, даже если попытаться соединить два портала. И нас интересует не эта функция пирамид.

— А какая?

Силуэты прошли сквозь завал, а Инахо остановился, покачав головой. Это место действительно почти не подчинялось ей, так что пришлось спешно раскидывать камни, прежде чем он сумел нагнать удаляющиеся силуэты.

— ...погода, не характерная для пустыни. Это мы сумели реактивировать некоторые функции этого места, чтобы здесь было приятно жить. Они сосредотачивали в пирамидах техники, необходимые для функционирования города. И это были самые защищенные места...

Сенджу пришлось откидывать очередной камень. Несмотря на то, что снаружи пирамида казалась целой, внутри было много разрушений. Отодвинув груду камней, Сенджу попытался оценить разрушения и понять причину. Сколы на стенах, борозды от чего-то тяжелого на полу, разбросанные по всюду мелкие осколки камня... Камень. Инахо поднял несколько осколков и осмотрел их.

— А это не камень, да?

Под слоем пыли оказался какой-то сплав. Не чакропроводящий металл, но что-то достаточно тяжелое.

— Мы расшифровали только часть функций, — донесся до Инахо голос. — Много просто непонятно. Мы действительно не знаем, зачем когда-то использовались этим комплексы...

Сенджу хмыкнул, нагнав иллюзию в комнате, где, похожее, произошел взрыв. Все характерные следы были на лицо.

— Все он знает, хер ушастый.

— Меня не слишком интересует история... — произнесла девушка.

— Напрасно.

Девушка, оглянувшись, видимо, чтобы убедиться, что рядом никого нет, сложила руки в замок на груди.

— Ты сказал, что убедишь меня кое в чем. Пока я совсем не убеждена.

Судя по молчанию, они обменивались взглядами, что на песчаных расплывчатых лицах силуэтов Инахо рассмотреть не мог.

— Имей терпение. Как я объясню тебе суть, если ты не знаешь основ.

— Какое отношение эти древности могут иметь к... тому, что ты задумал?

— О... Я разочарован. Самое прямое, милая моя. Можно сделать кусок пустыни очень гостеприимным местом. А можно и превратить в... смертельную ловушку. Не понимаешь?

Девушка, видимо, поморщилась:

— Мы умеем жить в пустыне. Даже если город станет слегка не гостеприимным, это мало что изменит.

Мужчина усмехнулся:

— Слегка? Прогреть воздух до температуры, при которой люди начнут живьем жариться — это слегка?

Девушка поежилась.

— Допустим. Но тогда для чего нудна я? И все, ведь, не так просто, да? Ты легко прошел сюда, а значит — можешь сломать систему... Или типа того.

— Не могу, — он покачал головой.

Они оба оглянулись, и двинулись дальше. Кто-то спугнул парочку.

— Не все так просто. Здесь только... часть... управления, — он долго подбирал слова. — Но именно отсюда мы начнем. Затем еще три удара, один за другим, а лучше одновременно. Это системы контроля, но не основной узел. Исключить их, и ядром системы можно будет управлять напрямую.

Девушка кивнула:

— А это уже моя роль?

— Да. Это твоя роль. Я проведу тебя к ядру, а ты сделаешь все остальное.

Куноити покачала головой:

— Но в городе много рабов... И многие из них Суновцы. Я не могу...

— Мы это учли, — оборвал ее мужчина. — Придумаем какой-нибудь способ вывести твоих друзей из-под удара. Не собираюсь терять союзника только из-за такой глупости...

Обе фигуры рассыпались песком, снова оставив Сенджу в одиночестве. Парень оглянулся и удивленно развел руками:

— Эй! Эт что? Все?

День обещал быть солнечным. Сутра на небе не было и облачка, а солнце охотно грело всех, кто выходил на улицу. Но не срослось. Сначала начали набегать тучи. Полил мелкий неприятный дождь, грозящий перейти в грозу. И перешел. К назначенному времени, когда большая часть жителей собралась на площади, во всю поливал дождь. Холодный, тяжелый, с порывами ветра, ливень. Где-то на горизонте сверкала молния. Лица собравшихся людей были хмурыми, и не выражали ничего хорошего. Не было надежды, не было уверенности, не было радости. Тсунаде подняла взгляд из-под промокшей шляпы, осмотрела небо, и спросила:

— А что? С погодой ничего нельзя было сделать?

Стоявший возле нее Саске качнул головой:

— Он приказал не трогать погоду.

— И, конечно, ничего не объяснил... — выдохнула пятая.

Она шагнула к краю крыши резиденции и глянула на толпу. В первых рядах стояли главы кланов. Никто из них воодушевленным и довольным происходящим не выглядел. Даже Хьюга и Яманака были хмуры, и молчаливо смотрели вперед, ожидая появления Курохая. Асума о чем-то говорил со старейшинами Курама. Как предсказуемо. Абураме молчали, их эмоции не читались. Акимичи и Нара переговаривались друг с другом, но так же без намека на веселье. Немного в стороне стояла Тсуме, и вот ей, казалось, происходящее неинтересно, и присутствует она только для проформы. О чем бы они не договорились с Курохаем, но почти всегда Тсуме казалась отстраненной и безразличной. Или скорее выжидающей. Возможно, она действительно чего-то ждала, и повседневные заботы были лишь отсрочкой чего-то действительно важного. Ждала она, видимо, неприятностей, раз половина клана ушла из Конохи. Весь молодняк и часть взрослых синоби. Заранее выводила из-под удара? Знала больше, чем Курохай говорил остальным? Или это ее личная инициатива? Неподалеку Синдзи. Клан Узумаки снова появился в Конохе. Помимо самого Синдзи, и пока еще не вернувшегося с фронта Наруто, который непонятно как отреагирует на такой поворот событий, еще три полнокровных Узумаки. Где их откопал Корень, было не совсем понятно, но это были три тюнина, вполне разбирающихся в фуиндзютсу. Далеко не так хорошо, как сам Синдзи, но значительно лучше большинства специалистов Конохи. Вот так. По щелчку пальцев Курохай взял и "нашел" нескольких Узумаки, и как-то убедил их осесть в Конохе. Два мужчины и женщина воодушевленными не выглядели, и к окружающим относились холодно. Но все же...

Хмурой тенью в стороне ото всех стоял Какаши. Только вернулся с миссии и сейчас должен был отдыхать. Но решил прийти. Рядом с ним кто-то из безликих, и, судя по всему, они переговаривались между собой.

— Он здесь, — сообщил Саске.

Собравшаяся толпа зашевелилась. Люди расступались, давая ему дорогу. Он шел со стороны резиденции Корня, пешком, неторопливо, даже лениво. В сопровождении учеников. Безразличный к происходящему Заку, выходец из деревни Звука. Скалящийся и явно наслаждающийся ситуацией Дейдара, нукенин из Ивагакуре. Немного обеспокоенная Фу, джинчурики семихвостого, куноити из Такигакуре. И гордая своим положением Ханаби, единственная, кроме самого Курохая, уроженка Конохи в пятерке. Двое из пяти почти бессмертны. Трое из пяти способны в одиночку стереть с лица земли целый город за несколько минут. Представители новой власти Конохи. Да, именно так. Саске и весь Корень теперь "люди Пятой".

— Лидер, это человек, который может заставлять других делать то, что им не нравиться, при этом делая вид, что им нравиться это делать, — произнес стоявший с другой стороны от Хокаге Шикамару.

— К лучшему это или к худшему? — спросил Учиха.

— Время покажет, — пожал плечами Нара. — Если он победит — мы будем знать, что идем верным путем. Если проиграет — будем знать, чего делать не стоит.

Кьюджин шел, окруженный молчанием. Или молчаливым смирением. В текущей ситуации это было равнозначно. Не осталось тех, кто готов открыто идти против него. Тирания, практически открытая. Ведь он не будет прислушиваться к чужому мнению.

Он не торопился, и на крышу поднимался без спешки. Остановившись рядом с Тсунаде, он проигнорировал протянутый ему Учихой плащ Хокаге, как и шляпу, которую держал Нара. Вместо этого Шестой Хокаге шагнул на край крыши, чтобы его хорошо было видно.

— Многие из вас меня не знают. Многие из тех, кто знает, ненавидят. Презирают. Боятся. Я не жду уважения. Я не жду почтения. Я не жду любви. Не жду понимания, и не жду одобрения. Все, что вам нужно знать обо мне — я сильнейший синоби Конохи сейчас. Я Хокаге, которого Коноха заслужила. Я Хокаге, который даст Конохе будущее, или погибнет вместе с ней, — его голос звучал удивительно отчетливо под проливным дождем.

Ответом ему было молчание и шум падающих капель. Такой ответ его устраивал.

— Впереди война. Война, которой мы не сможем избежать. Война, в которой почти невозможно победить. Но я буду сражаться за победу. А вам... Вам всем я не обещаю ничего, кроме боли, кровавого пота, и слез потерь. Я — Курохай. Тень Огня Шестого Поколения.

Развернувшись спиной к толпе, он принял плащ и шляпу, но так и не надел их, просто забрав с собой.

Часть 1/5.

Силуэт встречал его на другом острове. И чем ближе подходил Инахо, тем больше деталей проявлялось в облике девушки. И, когда Инахо подошел к ней буквально в упор, последние штрихи ее внешности собрались в единую картину. Еще раз присмотревшись к ее лицу, Сенджу понял, что есть в ней нечто неуловимо знакомое, как будто он уже видел ее раньше. Или кого-то, похожего на нее.

— Итак? — спросил он, сложив руки в замок. — Управление погодой? Ладно. Но висящем в сотнях с хреном метрах над землей городе погоду не обвинишь. Так что у вас здесь произошло?

И он не удивился, когда вместо ответа девушка просто развернулась и пошла в сторону башни, а вокруг нее и его закружился песок. Инахо уверенно пошел вперед, позволяя иллюзии полностью поглотить себя.

А куноити переоделась. Одно длинное узкое полотно ткани было обмотано вокруг талии и создавало ощущение очень короткой юбки, и если бы концы ткани не висели длинными линиями спереди и сзади, оставляло бы очень мало простора для фантазии мужчин. Второе полотно закрывало голову, плечи и грудь. Последнее — едва-едва, опять же оставляя мало простора для фантазии. Что поделать? Женское тело всегда было предметом живейшего интереса мужчин.