— Секи-бо!
Резко поднял руку, и вслед за ней, будто из-под земли, выскользнул матово-черный посох. Схватив посох за один конец, развернулся на месте, делая широкий замах, и со всей силы ударил примерно в голову противника. Удар с хрустом пробил каменную защиту синоби, но заставил только отойти на пару шагов, хотя обычного тюнина отбросил бы на десяток метров, как минимум. Снова приблизившись, Инахо нанес еще один, а затем еще. Четвертого удара не получилось, по спине пробежался разряд боли.
"Биджевы выродки, ничего не могут сделать нормально" — пронеслась мысль в голове Инахо.
Чтобы с ним не сделали живодеры Корня, сделали они это криво.
Будто почувствовав слабость Коноховца, один из противников сомкнул на его ноге дымовой хлыст, оказавшийся неожиданно плотным. Хлыст сдавил ногу, и Инахо сильным рывком вышвырнуло из области дыма. Он пробил ворота храма, врезался спиной в каменную колонну, отчего на той пошли трещины, и съехал вниз. Посох упал неподалеку.
В храм вошел мужик с пушкой на руке, уже направляя оружие на противника. Инахо рывком поднялся и скользнул за колонну. Граната врезалась в колонну и взорвалась, но вторая летела уже мимо колонны, и имела включенный таймер. Инахо прыгнул на стену, а с нее еще выше вверх, а вторая граната взорвалась слишком низко, чтобы его задеть. Следующим прыжком он выпрыгнул из-за колонн, швырнув в противника каменные осколки.
Появившаяся под ним куноити схватила его своей удлиненной рукой и резко дернула вниз, ударив о пол. Попыталась. Инахо успел использовать технику, и камень под ним мягко прогнулся, промялся, амортизировав удар. А затем выбросил Инахо обратно, позволив легко встать на ноги. Бывший Коноховец топнул:
— Сад шипов.
И в этот раз куноити уклониться не успела, шипы выскочили из пола прямо под ней. Однако, используя нечеловеческую гибкость тела, избежала смертельных ран, хотя острые шипы нанесли несколько глубоких порезов. Противник с пушкой снова навел оружие, но Инахо, снова топнув по полу, поднял за свой спиной кусок пола. Граната врезалась в него, будто в щит, от взрыва кусок камня лишь потрескался, но не развалился.
Инахо скользнул в сторону, отмечая краем глаза входящего в храм через пробитую дверь худого синоби в дыхательной маске. Этот, похоже, пускал дым. Инахо перекатом подхватил свой посох, на ходу разделяя его на две части с острыми концами, остановился на одной линии с двумя противниками, чтобы парень в маске его не видел, и швырнул кусок посоха. Мужик с пушкой заметил атаку и успел прыгнуть в сторону. Синоби в маске атаки не видел. Метровый кусок острого камня пробил его грудь и пригвоздил к стене.
— Кигири! — выкрикнула куноити.
Инахо швырнул вторую часть посоха на звук. Куноити выставила какой-то водянистый щит, будто плотную каплю, и посох застрял в ней. Инахо сложил печать, хотя и услышал сбоку сработавший механизм оружия отскочившего от его предыдущей атаки мужика. Посох, застрявший в капле-щите, резко сузился, но и удлинился, все же достав до куноити и пробив ее грудь в районе правого легкого.
В плечо ударила граната, но взрыв лишь отбросил Инахо в сторону. Жаль, обещался убить именно этого стрелка первым, не получилось. Упав, Инахо бьет кулаком по полу. Пол под противником резко проваливается, и тот падает в яму. Но закончить технику и добить противника не удается, по спине пробегает новый спазм боли.
Противник выпрыгнул из ямы, но сделать ничего не успел. В его шею с хирургической точностью врезались три сенбона. Резкое изменение кровяного давления убило мозг раньше, чем тело упало на камень. В двери храма вошла безымянная куноити, волоча за собой труп еще одного синоби.
— Неплохо. Хотя, я думала, что ты и сам справишься.
Инахо, развеявший технику и быстро оправляющийся от перенапряжения, поднялся на ноги.
— Что это, биджу тебя задери!? Почему ты появилась только сейчас!? И не говори, что эти ребята появились случайно!
Куноити лишь пожала плечами:
— Не скажу, что была удивлена. Об этой банде я слышала, но, помимо них, есть еще с десяток шаек нукенинов, на которых мы могли бы нарваться. Так что это действительно случайность.
Она подошла к Инахо, рука ее засветилась зеленоватой ирьенин чакрой.
— Я могу снять боль.
Инахо поморщился, но отказываться не стал.
— Что с грузом?
— Здесь груз, — ответила куноити. — Но тебе не стоило устраивать драку на корабле...
— Хочешь, я тебя прямо здесь похороню? — прошипел бывшийКоноховец.
Куноити улыбнулась:
— Это не отменяет нашу задачу. К тому же — сильно ее усложняет. Теперь торговец знает, что кто-то покушался именно на этот товар. Простая замена вызовет подозрения, но никак не отказ от сотрудничества с поставщиком. Есть идеи?
Боль прошла, и Инахо с некоторым облегчением выдохнул.
— Пока нет. Но можно что-нибудь придумать. Почему ты медлила до последнего?
— Ты неплохо справлялся.
— Это была проверка?
— Нет.
— Не ври мне! — рука сама собой покрылась черным камнем. — Что за игра!?
— Игра? — изобразила непонимание куноити.
— Не считай меня дураком. Тебе нет дела до денег. И на остальных тебе насрать. Ты рискнула товаром. И ради чего? Чтобы я сразился с этими идиотами?
— Просто делай свое дело, тебе за это платят, — отмахнулась куноити.
Инахо дернул ее на себя и схватил за горло, слегка сдавив, чтобы она почувствовала каменную хватку на шее.
— Ты ответишь на мои вопросы! Я не позволю водить себя за нос! Думаешь, ты мне очень нужна? Думаешь, я у тебя на крючке? А вот хрен! — вторая рука так же покрылась камнем и острые когти уперлись в ее живот. — Ты приказываешь мне только потому, что я тебе это позволяю! А сейчас мне нужны ответы! Какого биджу тебе от меня надо!?
Она криво усмехнулась.
— Что мне от тебя нужно? Хм, ладно. Отпусти, я расскажу.
Инахо держал ее еще несколько секунд, но все же ослабил хватку. Куноити погладила шею, на которой отчетливо виднелись следы его пальцев, и ответила:
— То, чем мы сейчас занимаемся — мелочевка. Я состою в команде, которая задумала действительно крупное дело. Но нам нужны проверенные люди. Ты бы подошел нам, но... Твои способности. В Корне, видимо, не хватало нормальных меднинов. Не знаю, где именно они ошиблись, но ты пользуешься лишь малой частью того, что в тебе заложено. Если захочешь раскрыть весь свой потенциал, я знаю того, кто поможет тебе это сделать. Это все.
Закончив, куноити развернулась к выходу и ушла. У Инахо было отчетливое ощущение, что она сказала не все, но, во всяком случае, она и не врала.
Глава 13.
Не все и не всегда идет по плану. Глядя в прорези глаз на маске АНБУ куноити Облака, Найт криво ухмыльнулся под маской. Пат. Он может уйти, скрыться, даже сейчас, даже в такой неприятной ситуации, он вполне сможет сбежать. Бегство всегда давалось ему лучше, чем, собственно, бой. Но это будет провалом. А на счет возможности договориться с ребятами из Кумо у него были большие сомнения. Не может победить, и не может уйти. И ведь день начинался так хорошо...
Обыскивать все ближайшие отделения скупщиков тел было бесполезно. Один раз он пройдет охрану, пройдет два. А на третьей попытке нарвется на ловушку. И сражение виделось Найту неприемлемым. Если скрытое проникновение, даже при наличии не подозревающих об атаке синоби, было делом вполне выполнимым, и даже почти привычным... Случай с Сарутоби был показателен, Найт мог гордиться тем убийством, ни одного следа, ни даже намека на след... Но вступление в прямой бой...
Причин избегать сражений хватало. Кроме самого того, что Найт не был уверен в своей способности завалить в прямом бою дзенина, мысленно оценивал шансы, как пятьдесят на пятьдесят. Если противник не специалист по силовым операциям. Тот же Саске укатает Найта даже не сходя с места. Но были и другие причины. Сейчас он был инкогнито. Да, ходили живые люди и синоби, которые видели, как он растворяется в тенях. Но для всех это была какая-то разновидность гендзютсу. Реальных его способностей за пределами Конохи... Нет, за пределами Крыла, никто и не знал. И менять эту ситуацию причин не было.
Поэтому смысла обыскивать все точки не было. Но Коноховец не был зеленым новичком. Это — черный рынок. Здесь все продается и покупается. Поэтому необходимую информацию можно было банально купить... Если бы не цена. Деньги, переданные для оплаты информатору, не были единственными деньгами Найта, но ценник за тело был совершенно иной. А купить информацию о расположении тела без покупки самого тела было невозможно. А средняя цена за тело удручала.
Но, всегда можно найти нечто более ценное, чем, собственно, деньги. Например — жизнь того, на чьей шее уже почти сомкнулась холодная рука Синигами. Угрозы, конечно, не самый красивый и тонкий метод, но зато самый быстрый. А в текущей ситуации медлить Найт не хотел. Осталось только выбрать того, кому задавать вопросы.
Жертву пришлось ждать. Солнце уже давно поднялось из-за горизонта, но прохладный ветерок все шевелил листву. Ветер был другом. Сидящий почти неподвижно синоби Конохи был просто невидим на фоне листвы и стволов деревьев в полусумраке рощи. Да и прятаться было почти не от кого. Неказистое здание, небольшое, сложенное из грубо обтесанных камней, не впечатляло. И не должно было впечатлять. Точка перекупки. Место, где торговец покупал товар, не спрашивая, откуда тот взялся. Но сейчас торговца не было. Запаздывал.
Раньше торговца пришли трое личностей сомнительного вида. Мелкие воришки, скорее всего. Поняв, что торговца еще нет, они попинали дверь, постучались в закрытые ставни окон, а затем просто сели перед дверью и приступили к распитию чего-то алкогольного. Затем пришел сам барыга. Крупный полноватый мужчина, сидячий образ жизни сказывался, в широкой соломенной шляпе и простой крестьянской одежде. Обругав шпану, он зашел внутрь, а затем вышел, бросив им какой-то мешок. Когда шпана ушла, Найт скользнул внутрь.
Внутри неказистая халупа выглядела еще хуже, чем снаружи. Грубые доски, пусть и прочные, приложены были неплотно, оставляя большие щели, через которые пробивался свет. Полки, в основном, завалены всяком хламом. Все самое ценное лежало в каком-нибудь тайнике, но Коноховец не затем сюда пришел.
Материализовавшись за спиной скупщика, Найт откашлялся. Мужик дернулся, вскочил, разбросав по своему столу деньги, которые пересчитывал. Но, всмотревшись в темную фигуру, он с некоторым облегчением выдохнул:
— Синоби-сан. Никак не могу привыкнуть, что вы появляетесь... вот так.
Он снова присел, собрав деньги и убрав их в один из карманов. Стряхнул пыль, собрался с мыслями, и вопросительно посмотрел на гостя.
— Так, это... С чем пожаловали?
— Хочу у тебя кое-что купить.
Скупщик немного нервно улыбнулся:
— Я... хем... не думаю, что у меня есть что-то...
— Информацию, — уточнил Найт.
Мужик нервно сглотнул:
— Я не торгую...
— Если ты ответишь на мои вопросы сам, получишь награду, за которую не придется отчитываться. Ине советую сопротивляться.
Скупщик повторно сглотнул, намного громче, чем в прошлый раз.
— Я... ну... что бы вы хотели узнать?
— Пару недель назад некто Какузу, — мужик вздрогнул, — доставил тело. Я хочу знать, где это тело сейчас. Не волнуйся так. У меня нет никаких проблем с Акацки. Просто меня интересует тело, а искать его, как ты сам понимаешь, долго.
Мужик кивнул:
— Да... я... понимаю.
— И?
Найт достал еще один кошель, такой же, какой передал информатору. Скупщик покосился на кошель. Жадность внутри него боролась со страхом.
— Упрощу тебе задачу. Тот, о ком идет речь, не мой друг, не напарник, и ничего подобного. Просто свидетель. Если он действительно тот, кто мне нужен, я договорюсь с твоими хозяевами. Если нет. Просто уйду. О тебе никто не узнает. Если спросят, как я их нашел, скажу — просто шел по следу. Ну?
Скупщик нервно улыбнулся, жадность победила.
Тело перенесли в основное местное хранилище, самое большое в малых странах, да и не только. Крупнее хранилище только в Стране Земли и Стране Воды. Но это были мелочи. Проблема была в другом. Вход в хранилище находился у подножия небольшой горы. Он охранялся, пусть и не очень серьезно. Сразу у входа протекала река, так что для попадания внутрь следовало сначала пройти по короткому мосту. А дальше постройка. Нечто среднее между храмом и древними развалинами. Пара нукенинов у входа, не маячат на виду, но и не зевают. А само хранилище находится в недрах горы. Найт некоторое время потратил, пытаясь решить: идти открыто, или все же попытаться пройти незаметно. Взвесив "за" и "против", Коноховец выбрал первый вариант.
Вышел на мост и, не скрываясь, перешел реку. Быстрая река, берущая начало где-то в горах, шумно билась о крутые берега. Но Найта заметили еще на середине моста, и навстречу вышли нукенины. Только один носил перечеркнутый протектор Суны, и оба скорее напоминали бандитов, чем синоби. Но агрессии не проявляли. Второй нукенин, высокий и худощавый, с растрепанными серыми волосами и парой шрамов на щеке, оскалился.
— Ты уверен, что туда пришел? — крикнул он.
Найт кивнул, продолжая спокойно идти вперед.
— Я — покупатель.
Охранники переглянулись. Суновец, молодой, с короткими черными волосами и полноватым лицом, пожал плечами.
— Нам про тебя не сообщали, — снова заговорил стражник, когда Найт подошел на расстояние вытянутой руки.
— Если найду то, что мне нужно, куплю. Если нет, — Коноховец развел руками.
— Ясно, — кивнул нукенин, — пошли.
Они прошли через каменную арку, на вид — разваливающуюся буквально на глазах, и прошли к прочным дверям. Нукенин кулаком ударил по дереву. Открыл еще один отступник, бородатый мужик с перечеркнутым протектором Листа.
— Клиент, — пояснил проводник Найта.
Бывший Коноховец кивнул, и открыл дверь. И, собственно, в этот момент простой план оборвался, потому как на мосту раздался взрыв. Оба нукенина тут же выхватили кунаи и покосились на Найта. Коноховец поднял руки:
— Не знаю, кто это, но я не с ними.
Худощавый размышлял секунду, и вывод его был логичен. Вероятность того, что Найт участвовал в атаке была ничтожна мала. Если бы действительно участвовал, то нападавшие подождали бы побольше времени, пока он оказался бы глубоко внутри. Да и смысл?
В этот момент ворота широко открылись, и через них выбежало еще четверо нукенинов, защищавших хранилище. Худощавый кивнул бородатому.
— Проводи его, мы пока разберемся.
Так Найт оказался внутри. Исход боя его волновал мало, только время. Если нападающие, кто бы там ни пришел, слишком слабы, чтобы прорваться, то вообще никаких проблем. Если достаточно сильны, то вопрос во времени, которое им потребуется. Найту нужно было найти тело и узнать о нем все, что возможно. Ведь это может быть тело Кьюджина, хотя может и не быть. В своей способности сбежать он не сомневался.
Свет в каменном коридоре поддерживался лампой, которую нес бородатый. Он дошли до небольшой комнаты, где бородатый зажег еще одну лампу. Стол, пара удобных диванов, стены закрыты тканью. Что-то вроде приемной, как показалось Найту.
