"Ты на всех своих учеников так влияешь?"
Курохай не ответил, наблюдая за уходящей чуть прихрамывающей куноити. Но он и не был удивлен поведением ученицы. Чему он учил ее? Наблюдать за ним и, иногда, сражаться. Но это лишь с виду. Он учил ее, что она не должна безусловно подчиняться даже ему, а значит и никому другому. После каждого совещания, которое Ханаби наблюдала со стороны, он спрашивал, как и что она бы сделала, и почему. Учил думать, принимать решения, и постоянно напоминал об ответственности. Он не считал, что ее обучение закончено, но и не станет одергивать ее. Тем более — сейчас.
— Беда отсеивает слабых и возвышает сильных, — выдохнул Хокаге. — Найди для меня кое-кого.
Оракул с готовности спросила:
"Кого?"
— Инузука Тсуме.
Она была из тех, кто был накрепко связан с ним, так что у Оракула не будет с этим проблем.
"Нашла"
Курохай нашел куноити за обыском одного из провалов. Куромару обнюхивал камни, очевидно, искал тех, кто под ними. Приземлившийся из прыжка Хокаге первым делом проверил окружающее пространство своими чувствами. Но никого живого не обнаружил.
Тсуме обернулась на шум, за секунду по ее лицу пронеслось отражение мешанины испытываемых эмоций.
— Помоги мне! Мы заметили запах, но...
— Живых здесь нет, — прервал ее Курохай.
Тсуме поморщилась, отвернувшись, ее полуволк еще некоторое время принюхивался к камням, но затем мотнул головой.
— Или повсюду смердит смертью, — выдохнула глава клана. — Или я теряю хватку.
"Она устала. И, похоже, пару дней не спала" — сообщила Оракул.
Хокаге прислушался к своим ощущениям и подтвердил вердикт павлина. Он подошел к Тсуме и, взяв ее лицо подбородок, заставил посмотреть в свое лицо. Ему не нужно было смотреть в глаза, но это нужно ей, для лучшего эффекта.
— Сколько ты не спала?
Куноити отвела взгляд в сторону, но вырваться не пыталась:
— Пес должен быть настороже, когда дому угрожает опасность.
— Уставший охотник хуже пьяного, — сеннин отпустил ее лицо. — Тебе нужно выспаться.
Тсуме чуть дернула головой в знак отрицания:
— У меня много работы...
— Мне приказать тебе отдохнуть? Или силой тащить в госпиталь, чтобы тебя там усыпили в принудительном порядке?
— Мое состояние вас, хозяин, заботить не должно, — в голосе явно проступило раздражение, но в глаза она все также не смотрела.
Но раздражение было Хокаге безразлично.
— До конца дня покажись Тсунаде или Амаки, передай, что это мой приказ.
Тсуме все же заглянула в светящиеся ровным светом глаза:
— У них и без меня сейчас...
Кратковременное давление Ки заставило ее замолчать:
— Это приказ.
Тсуме дернулась, но выдохнула, не став спорить. Вместо этого она покачала головой, признавшись:
— Я надеялась, что смогу довести себя работой до состояния, в котором усну, как только доберусь до постели. Но не помогает.
Курохай несколько секунд смотрел на нее, обдумывая ответ, и, наконец, спросил:
— Ты ходила на его могилу?
Она вздрогнула, отрицательно покачав головой:
— Нет.
— Сходи.
— Не могу.
— Я схожу вместе с тобой. Позже. А пока выполняй мой приказ.
Шестой Хокаге развернулся и прыжком покинул обвал. Было еще множество дел, которые ему необходимо сделать.
"Волчица оказалась не такой сильной, как сама считала?" — спросила Оракул.
— Нет, она сильная. Но она мать, потерявшая сына, — он взобрался на вершину горы Хокаге, чтобы осмотреть город с высоты. — Коноха не погибла. Но она больше не может быть такой, какой была прежде. Пейн думает, что нанес мне удар. Но он лишь развязал мне руки.
"Что ты собираешься сделать?" — спросила павлин.
— Нанести ответный удар. Очень сильный ответный удар. Такой, которого Рассвет не перенесет. Пришло время собрать Гокаге Кайдан. И собрать его должен не я.
АРКА 11.
Глава 112.
Пальцы бегали по шершавой поверхности старого свитка. Найт жадно поглощал слово за словом, пробегаясь глазами по ровным столбикам и строкам. У человека, переписывавшего этот текст откуда-то с другого места, был настоящий талант. Свиток рассказывал забавную историю, художественное произведение, о мошеннике, который разоблачил жадного торговца.
Само произведение хоть и было занимательным, но Найт читал его не из развлекательного интереса. Он собирал информацию.
На следующий же день после размещения их с девушкой поставили перед фактом. Они должны работать, если хотят получать больше самого минимального пайка. Могут, конечно, и не работать, но тогда им вряд ли хватит на двоих. И Найт получил в руки свиток с перечнем мест, где требовались рабочие руки. Ничего особенного в свитке не было, помощь при уборке, работа рыбака, работа в садах. С большинством работ из свитка справился бы любой подросток. В общем-то, так и было задумано. Для огромного города прокорм десятка лишних людей не был проблемой, но порядок есть порядок. Хочешь кушать — заработай себе на еду.
Найт просматривал тот свиток, выбирая место, где он сможет собрать больше информации, и, возможно, найти способ выбраться с этого плавучего острова. И неожиданно для себя нашел работу уборщика в городской библиотеке. Для сбора информации — очень неплохой вариант. Да, многое можно было узнать из разговоров с теми же рыбаками, или осматривая городские сады, дающие не малую часть продовольствия, как он потом узнал. Но стоило, как минимум, попробовать забраться сюда.
И он, в общем-то, не прогадал.
Большую часть рабочего времени он честно тратил на наведение порядка в обширных библиотечных залах, отрабатывая дневную норму. А затем читал. Книги, свитки, было даже несколько аккуратно переписанных пергаментов. Огромная часть всей этой литературы была практически завезена с континента, так что многое Найт уже видел, кое-что читал сам. Но так же многое было создано на самом острове. А иногда попадались книги, написанные на неизвестном Найту языке. То есть, естественно, много языков он не знал, но, как минимум, умел по символам понять, что именно за письменность используется. Однако здесь этого не получилось, символы, выстроенные в строки слов, были ему совершенно незнакомы.
Неожиданно коноховец услышал за спиной поскрипывание. Подскочив, делая вид, что он испугался, Найт развернулся. По проходу между стеллажами книг ехала коляска с сидевшим в ней стариком. Безобидный старец, на вид. Возрастом явно за пятьдесят, скорее даже неплохо за семьдесят. Удивительное сочетание старости и живости на лице, неуловимая смесь. Он явно был очень стар и уже слабел, проигрывая битву с беспощадным временем, но живой умный взгляд и уверенные толчки руками, заставляющими кресло катиться вперед, говорили о здоровье и силе. Как минимум — когда-то этот человек был сильным и крепким.
— Прости, если я тебя напугал, — старик добродушно улыбался, и его лицо обезоруживает и располагает к доверию.
— Все в порядке, я просто немного зачитался, кажется... — Найт старается смущенно улыбнуться.
Старик ухмыляется:
— Ну, читать, это дело вообще хорошее. Да только, — он подъезжает ближе, покосившись на свиток, который читал Найт, — нет здесь шедевров, достойных истинного ценителя литературы.
Найт пожал плечами:
— Ну так я и не ценитель... Простите. Меня зовут Рин, я тут убираюсь.
Старик энергично закивал, добродушно улыбаясь:
— Да! Я заметил, что здесь стало заметно чище и приятнее находится. Мне, старику, сам понимаешь, пыль на пользу не идет, — он легко развернулся на своей каталке, окидывая взглядом многочисленные ряды рукописей. — Я ко многому здесь руку приложил, парень. Не скажу, что прямо все здесь прочитал, да это и глупо.
— Почему? — не понял Найт.
Старик снова развернулся к нему, пожав плечами:
— Тебе кажется, что это место — хранилище мудрости. Но нет. Это памятник человеческого фиаско. Вещественное доказательство разочарования и ошибок. Ну... ты, наверное, еще не дошел до тех книг, что об истории, да?
Найт покивал. Послушать об истории он был бы не против.
— Но почему... Почему разочарования и ошибок?
— А! — старик отмахнулся и покатил свою коляску дальше. — Не слушай ворчания старика! Здесь много интересных книг! Не бросай читать, парень!
После этого разговора Найт начал обыскивать библиотеку именно на предмет истории острова, ведь старик наверняка говорил именно про нее. Да и самого старика Найт был бы не прочь встретить, но тот не появлялся. Он уходил рано утром, вызывая ворчание Идзумо, и задерживался допоздна. Пока, наконец, не обнаружил то, что искал...
Причем не сразу понял, что это именно оно. Он уже отметил, что на Левиафане с верой не все так однозначно. А теперь нашел интересный текст. Текст о том, как на Левиафан пришли Апостолы. О том, как они рассказывали о Всевышнем. О том как вместе с Апостолами пришел и Орден и множество беженцев непонятно откуда. Тогда на Левиафане было значительно меньше людей. И было это чуть больше сотни лет назад. То есть культ пришел не отсюда, он пришел сюда. И, если читать между строк, жители Левиафана были не очень-то и рады таким гостям. Как минимум, были готовы сопротивляться. Но сопротивляться многочисленному и хорошо организованному Ордену попросту не могли.
И, самое главное, Орден, похоже, не состоял из фанатичных последователей Всевышнего. Как минимум — они не начали силой навязывать всем эту веру. Что-то здесь определенно не сходилось.
Знакомое поскрипывание коляски заставило Найта обернуться.
— А, молодой человек снова занимается благородным и почетным делом! Только ты в самую скучную часть библиотеки залез, — оглядевшись, сообщил старик. — Здесь только летописи да заметки о событиях. Самые интересные книги не здесь...
Он махнул за собой рукой, указывая направление:
— Пойдем, я тебе покажу.
— Но... Мне интересно, — Найт хотел вывести разговор в нужное ему русло.
— Что именно? — спросил старик.
— Все! То есть... Я слышал про Отца нашего. Я слышал про Кагую. Слышал про Рикудо. Но в моей деревне старик Кейто рассказывал, что это не Рикудо освобождал нас от Акума. А что все было наоборот. Что этот мир раньше принадлежал Акума, а люди пришли сюда, как захватчики...
Старик не удивился, услышав такую версию:
— Я тоже слышал такое. Больше скажу, в этом есть доля истины, — он улыбнулся. — Мы, люди, просто оказались хитрее и изворотливее, а затем и сильнее. Вот и все.
Найт даже удивился такой откровенности:
— Но... Если бы мы, то есть люди, проиграли бы?
Старик посмеялся:
— Тогда сейчас какой-нибудь старый Лис рассказывал бы какому-нибудь молодому Псу о том, как когда-то их всех чуть не завоевали люди.
Это было понятно, но чтобы об этом можно было говорить вот так открыто...
— Но... То, что мне рассказывал отец Рюдзи. Про Всевышнего, и что он подарил нам мир...
Старик рассмеялся, развернув коляску и двигаясь дальше задом наперед.
— А ты в это веришь? — хитро прищурившись, спросил он.
Найт едва не запнулся.
— А вы?
Старик остановился, пожав плечами:
— Я старый человек, парень. И я жизнь провел не в этой дыре на окраине мира. Так что видел, как делается история, и чем она потом оборачивается. Да и мне не положено во что-либо верить, если честно. Хочешь знать мое мнение? Эта "Вера во Всевышнего" всего лишь оружие Ордена в борьбе против... Да всего остального мира, если хочешь. Но им нужно было такое оружие, вот и сделали, — он улыбнулся. — Но заметь, оружие неплохое. Эта вера учит людей добру, насколько оно вообще возможно в реальном мире. Объясняет, почему мир такой, какой есть. Почему, несмотря на его несовершенство, нельзя давать волю своим порокам и слабостям. И дает надежду. Хорошая религия.
Он развернулся и поехал дальше.
— А что касается прошлого... Правды мы не узнаем, слишком давно это было. Но ты находишься на Левиафане. Творение рук человеческих, ты понимаешь? Как раз той далекой эпохи. Ты знаешь, что в естественных условиях регресс практически невозможен? Не может цивилизация забыть все свои достижения и откатиться назад, даже в силу серьезных потрясений и катаклизмов. Однако с нами именно это и произошло. Люди древности были способны на многое. Конечно, сегодняшние синоби намного могущественнее в плане личной силы. Многое было повторно открыто, во многом современные синоби уже превзошли достижения далеких предков. Но некоторые вещи восстановить так и не удалось. А стоило бы. Но вопрос не в том, что мы потеряли и забыли. А в том — как? И кто это сделал?
Он остановился у полок, оглядывая их, будто что-то искал.
— Ах, да... Не здесь, не здесь...
Старик поехал дальше.
— И у нас всего два претендента. Кагуя или Рикудо? Та, кого сейчас зовут Кагуя? Или тот, кого сейчас называют Рикудо? М? Кому-то из них удалось сделать что-то, что едва не вогнало нас всех в каменный век. А может они делали это вместе?
Он остановил свою коляску, развернувшись и заглянув в глаза Найту.
— Ведь совсем не обязательно, что они были врагами. Что мешало этим двоим невероятно могущественным существам быть... родственниками? Друзьями? Любовниками? Единомышленниками? Партнерами? Может даже семьей? Ведь кроме них самих вокруг не было никого, кто мог бы с ними сравниться. Никого, кто мог бы к ним хотя бы приблизиться. Понимаешь? Воплощенные боги среди смертных. Они были друг у друга, и рядом... Вокруг... Больше никого. Только жалкие смертные, чьи мелочные, маленькие проблемы не вызывают у таких могущественных существ ничего, кроме снисхождения. А может и презрения?
Он развернулся и поехал дальше:
— Ты можешь себе представить существо, которое своей волей меняет очертания континентов? Существо, которое способно поднимать горы и опускать целые страны на дно океана? О чем им говорить с людьми? Ведь мы просто неспособны осознать то, что они нам говорят. Может быть, они пытались вразумить своих маленьких подопечных, нас, или тех же разумных зверят? Но мы не способны были понять их доводы.
Старик снова остановился и поднял палец, акцентируя внимания Найта:
— Вот представь. Ты видишь недавно построенный муравейник, выросший буквально за эту ночь. И знаешь, что вот-вот, завтра или послезавтра здесь будет течь целая река! Что ты сделаешь, если захочешь спасти муравьишек? Будешь убеждать каждого из них, что им нужно убраться отсюда? Ха! Бесполезная трата времени и сил. Нет! Возьмешь лопату и просто перекидаешь их в другое место, не считаясь с тем, сколько из них погибнуть в процессе. Вот и все. И будешь прав. Они выживут, ничего с ними не случиться, просто популяция пройдет очередное бутылочное горлышко. Отсев наименее удачливых, шустрых и живучих.
Старик ухмыльнулся и покатил дальше, поскрипывая свои креслом.
— Что могли сделать Кагуя и Рикудо, спасая нас от опасности, с которой мы не были способны самостоятельно справиться? От опасности, какую мы не были способны осознать? — он покачал головой. — Может я и не прав. Может, я преувеличиваю. Может быть, они были такими же простыми смертными, наделенными нашими недостатками, но дорвавшимися до невероятной силы? Я бы это не исключал.
