— Ага. Вы, кицунэ, долгожители. Вот только до девяти хвостов дорастают считанные единицы. Лично мне точно известно только об одном девятихвостом кицунэ. — припомнил Виктор запертого в одном неунывающем блондине демона, — Да и то исключительно из легенды. Я даже не возьмусь утверждать, что сейчас в мире существует хотя бы еще один кицунэ помимо тебя.

— Чего!? — полностью позабыв о недавней печали, с ужасом уставилась на парня Чиби. — Так я тут одна одинешенька? А как же мальчики!?

— Какие мальчики?

— Ну, с хвостиками. — показательно подергала она свои хвостом.

— Ты для начала подрасти! Козявка малолетняя! — рассмеялся Виктор. — И вообще, теперь ты кицунэ, так что оставь свои старые привычки в прошлом.

— Совсем!? — находясь уже на грани шока, едва слышно прошептала Чиби.

— Совсем. — сказал, как отрезал, Виктор, внутренне ликуя от того, как тонко удалось отомстить этой наглой рыжей особе.

— Мрак. — совсем поникла Чиби и как следует высморкавшись в платок, протянула его обратно Виктору.

— Оставь себе. — покосившись на засморканный платок, хмыкнул Виктор.

— Не надо. У меня свой имеется. — расплылась в нахальной улыбке Чиби, продемонстрировав чистый платочек вынутый из кармана кофты.

— Все равно оставь. Пусть два будет. — рассмеялся Виктор и потянувшись вперед, чтобы вновь потрепать волосы девушки, резко схватил ее за шиворот, — А вот теперь, дорогая моя, ты ответишь за все те слова, что нашептывала в ушки Миры все то время, пока меня не было.

— Помогите! Насилуют! — тут же на всю гильдию заорала Чиби, тыча пальцем в принявшегося расстегивать ремень Виктора.

— Даже не надейся! — рассмеялся тот и полностью вытащив поддерживающий штаны ремень, принялся за публичную экзекуцию.

— Ми-и-ира. — прохныкала заливающаяся слезами Чиби, то и дело вздрагивая от очередного пришедшегося по попе удара ремнем, — Спаси-и-и.

— Извини, Чиби. — переглянувшись с Каной, которая так же как и она сама непроизвольно схватилась за то место, которое в свое время так же страдало в процессе воспитания, развела руками Мира, — Это надо просто принять и пережить.

— И не советую пытаться впоследствии отомстить. — не отвлекаясь от процесса воспитания, обратился к кицунэ Виктор, — А то я никогда не расскажу тебе, как решить проблему с мальчиками.

— А она решается? — тут же позабыв об охаживающим ее пятую точку ремне, встрепенулась Чиби.

— Со временем решается. — утвердительно кивнул Виктор в ответ на требовательный взгляд девчонки.

Не смотря на долгое отсутствие, войдя домой, Виктор с удивлением обнаружил, что тот практически не нес следов запустения. Никакой паутины или толстого слоя пыли нигде не наблюдалось. Нельзя было сказать, что все прям таки блестело, но то, что в доме регулярно прибирались, было заметно невооруженным глазом.

Он специально ушел из гильдии пораньше, чтобы подготовить дом к приходу Миры, которая пообещала больше не отпускать его далеко от себя ни днем, ни ночью, но как оказалось, делать-то особо было нечего. Виктор лишь сменил пропахшее пылью постельное белье, да прошелся мокрой тряпкой по полу, шкафам и полкам у себя в комнате — единственном месте, где, по всей видимости, не убирали.

Расположившись на кухне, чтобы попить чаю, он принялся гадать, кто же именно присматривал за его домом, когда входная дверь хлопнула, и к нему на кухню прискакала напевающая какую-то веселую песенку Чиби.

— О! А я то думаю, кто это домой зашел! — воскликнула девушка и более не обращая на немало удивившегося Виктора никакого внимания, принялась копаться в холодильнике, активно виляя хвостом.

— Эм-м-м. Чиби. — позвал Виктор.

— Да? — не отрываясь от копания в холодильнике, откликнулась та.

— А что ты тут делаешь?

Достав какую-то миску, кицунэ принюхалась к ее содержимому и скривив носик, повернулась к Виктору, — Живу я здесь.

— К-ха! — подавился тот чаем, — Чего!? — прохрипел он, откашливаясь от попавшего не в то горло чая. — Это как это ты тут живешь!?

— А где мне еще, по-твоему, жить надо было? Пока еще была аватаркой — ютилась у Миры. Но после превращения, — она провела руками по своему новому телу, — пришлось переехать. Хотя и не хотелось. — тяжело вздохнула Чиби.

— Я даже боюсь спросить, что же ты такого натворила, что даже Мира — этот ангел воплоти, выставила тебя за дверь?

— Вот и не спрашивай, если боишься. — пожала плечами девчонка и вновь нырнула в холодильник.

— Чиби, — прорычал Виктор, — не надо меня злить! Выкладывай! Всё!

— Ну, понимаешь, — она достала из холодильника кусочек сыра и признав его годным к употреблению, тут же принялась жевать, — малыш Эльфи был такой сладенький, что я не удержалась.

— Ты что, успела забраться к нему в постель? — припечатав рукой свой лоб, поинтересовался Виктор.

— Самое обидное, что нет! — принялась жаловаться бывшая суккуба, — Даже в кровать забраться не успела! Перехватили, можно сказать, в двух шагах от цели!

— Да-а-а, Чиби. — протянул Виктор, — До девятого хвоста ты точно не доживешь. С такими-то талантами. Стоп! А скажи ка, мелочь хвостатая, где ты спала?

— И вовсе я не мелочь! — огрызнулась прикончившая сыр кицунэ.

— Я, кажется, задал вопрос.

— А тут что, много вариантов? — удивилась та, — Во второй спальне. Кстати, очень миленькая! Мне понравилась!

— Ты заняла комнату Эльзы? — каждое произносимое Виктором слово буквально падало на голову его собеседницы, столь тяжелым был тон.

— Так это была комната Эльзы? — почувствовав пятой точкой, что шутки закончились, растеряно улыбнулась Чиби. Встретившись с потемневшим взглядом Виктора, она поспешила начать оправдываться, — Ну я же не знала! Эльза сказала, что я могу пожить у тебя, если буду приглядывать за домом и не совать нос в твои дела! Определить какая из комнат была твоей личной было легче легкого, вот я в нее и не совалась. А что мне еще оставалось делать, как не поселиться во второй спальне!?

— Что же. Наверное, мне стоит поблагодарить тебя, за то что присмотрела за домом. — глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, чтобы успокоиться, произнес Виктор. — Но сегодня же ты переедешь в женское общежитие. И это не обсуждается! — ударил он кулаком по столу, увидев попытку девушки сказать что-то против.

— Гонишь? Да? — шмыгнув носом и отвернувшись, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы обиды, спросила Чиби.

— Переселяю. — спокойно ответил Виктор. — Пусть теперь мы согильдийцы, но ты не Эльза и не Мира. А этот дом я строил для себя и них.

— Но ведь Эльза живет в общежитии, а Мира — со своей семьей! Ты же совсем один занимаешь целый дом! Неужели жалко выделить мне комнатку!? Я буду хорошей девочкой! Честно-честно!

— Честно-честно!? — воскликнул Виктор, — И это говорит мне демон!?"

— Бывший демон!

— Чиби, давай не будем вступать в полемику.

— Куда вступать?

— Не куда, а во что. — тяжело вздохнул Виктор. — В общем, давай не будем спорить. Ты не моя сестра и ты не моя невеста, чтобы преспокойно продолжать жить в МОЕМ доме. Если у тебя нет денег, я оплачу общежитие на пару месяцев вперед и помогу с работой, но на этом все.

— И даже последнюю ночь не позволишь провести здесь!? — тоскливо поинтересовалась Чиби.

— Не позволю. — покачал головой Виктор. — И вообще, давай поторопимся, а то скоро придет Мира.

— А-а-а! Понятно! — ехидно протянула Чиби, — Так бы сразу и сказал, что вы собираетесь всю ночь делать маленьких красноволосиков! Что я, не понимаю!?

— Чиби! — прорычал Виктор.

— Всё-всё! Умолкаю! — и в противовес своим собственным словам, тут же задала вопрос, — А когда Мира не будет у тебя ночевать, можно я буду спать во второй спаленке?

— Нет!

— Ну позязя! — сделав просительную мордочку и слегка приотпустив уши, пустила в ход свой главный калибр Чиби.

— Нет. — мертвенно холодно ответил Виктор, на секунду перекинувшийся в мрачного жнеца.

— Ну, нет так нет! Зачем сразу так то! — дрожащим голосом поинтересовалась кицунэ, успев отпрыгнуть от собеседника в противоположный конец кухни.

— Чтобы ты, наконец, услышала меня, Чиби. Теперь мы согильдийцы и я помогу, если тебе действительно понадобится моя помощь или защита, но давай уважать личную жизнь друг друга.

— Это у тебя есть личная жизнь. — пробурчала из своего угла Чиби, — А у меня, по твоим же словам, ее еще долго не будет.

— Ну, теперь то тебя не должно так на мужиков тянуть, как было в ипостаси суккубы.

— Меня и не тянет. — пожала плечами Чиби. — Но я ведь помню, какое это наслаждение.

— Вот когда потянет, приходи ко мне, расскажу что и как можно сделать.

— А то я не знаю! — хмыкнула Чиби, — Это еще надо посмотреть, кто кого и чему научить может!

— Да я не о процессе. — тяжело вздохнул Виктор. — В знании этого дела я тебе не конкурент и никогда им не стану. Я о том, как тебе связать жизнь с человеком.

— А, может, расскажешь сейчас?

— За дурака меня держишь!? Должен же у меня быть хоть какой-нибудь козырь для нормального общения с тобой?

— Вредина!

— Может быть и вредина, зато нервы себе сберегу!

Подогнав летающий островок вплотную к своему дому, Виктор принялся перегружать в подземелья мастерской все, что удалось вывезти из Эдоласа. Естественно, таскать подобную тяжесть на своих двоих нечего было и мечтать, но тележка с антигравом и маго-механический робот-погрузчик отдаленно похожий на таковой из фильма "Чужие", позволяли спокойно оперировать частями весом не в одну тонну. Раз уж более возвращение Чиби в ее родные планы бытия не стояло на повестке дня, он планировал проверить созданное вооружение на тушке Колыбельной, прежде чем превратить его в кристалл лакримы. Вот только сперва требовалось управиться со сборкой хотя бы небольшой модели первой модификации, на которой Виктор обкатывал все свои идеи и доступные технологии.

Почти неделю непрерывного труда и бессонных ночей проведенных в ангаре, которые пришлось украсть у себя и Миры, потратил Виктор на сборку из имеющихся комплектующих первого меха. Лишь приходившая покормить его Мира изредка составляла ему компанию, да пару раз он замечал любопытный нос Чиби, которая, впрочем, не смела отвлекать его от работы. Вряд ли кто-либо еще кроме этой парочки знал, что Виктор не отдыхает после продолжительного отсутствия, а трудится, не покладая рук. С каким бы превеликим удовольствием он бы плюнул на все это и прихватив Миру, уехал бы отдохнуть на море, но прекрасно понимая, что это не мультик, а жизнь с ее грязью и кровью, продолжал готовиться к противостоянию с темной гильдией, чтобы хоть как-то сократить будущие жертвы среди населения города, в котором должны были развернуться действа. За долгие годы он успел забыть слишком много деталей просмотренного когда-то аниме и потому заранее предотвратить большую часть событий даже не мог и мечтать.

Зайдя в гильдию, Люси отметила, что все ее пока немногочисленные знакомые уже здесь. Грей, вновь где-то успевший оставить свою одежду, с завидным аппетитом уничтожал свой завтрак. Мира и Лисанна разносили заказы многочисленным магам собравшимся в гильдии с утра пораньше. Макао, уже заметно оправившийся, тянул пиво, беседуя о чем-то с Каной. А Чиби с Нацу весьма похоже навалившись грудью на стол, медитировали на пустые тарелки — каждый на свою. По всей видимости, еще недавно находящийся в них завтрак показался обоим недостаточным, а судя по мрачным лицам, на вторую порцию денег уже не было. Во всяком случае, ее мысли на счет Нацу оказались верны, поскольку грызший небольшую рыбку Хэппи вовсю принялся жаловаться, что даже на обед оставшихся средств им не хватит.

— Привет, Люси! — помахала ей рукой Миражанна, — Будешь завтракать?

— Привет, Мира! — улыбнулась в ответ та, — Нет, спасибо! Я дома поела. А теперь хочу подыскать себе задание, чтобы было чем платить за дом в следующем месяце. — грустно добавила она.

— Хорошо. — кивнула Миражанна, — Только как выберешь, не забудь зарегистрировать его у меня.

— Угу.

Подойдя к доске заказов, которую она так и не успела изучить, поскольку первое задание для них обоих выбрал Нацу, Люси принялась с немалым любопытством вчитываться в висящие на ней листовки. Чего только там не было! От поиска магических растений для алхимиков до поимки разбойничьих банд.

— Уже выбрала что-нибудь? — подошел к ней сзади Нацу.

— А? — обернулась она к подошедшему, — Нет еще.

— Тогда давай быстрей, а то у меня от голода живот сводит.

— А при чем тут я?

— Ну, мы ведь теперь команда. — пожал плечами Нацу. — В прошлый раз задание выбирал я, теперь твоя очередь.

— Команда?

— Многие маги объединяются в команду, чтобы было легче выполнять те или иные задания. -пояснила подошедшая к ним Мира. — А порой даже команды объединяются вместе. И даже гильдии стараются объединиться в союзы.

— Ага! Особенно, если приходится иметь дело с темными! — добавив в голос побольше зловещих ноток, злобно рассмеялся Нацу.

— С темными? — поежившись, переспросила Люси.

— С темными магами. — пояснила Мира, — Данную информацию стараются не афишировать, но существуют целые гильдии занимающиеся незаконными делами. Естественно, все они находятся вне закона. И порой между светлыми и темными гильдиями начинаются настоящие войны.

— Войны!? — сказать, что Люси оказалась ошарашена, значило не сказать ничего. Вовсе не такой она представляла бытие гильдейских магов.

— Но можешь не переживать. — положила ей на плечо руку Мира, — Войны гильдий уже давно стали достоянием истории. Теперь все разногласия между гильдиями разрешает Совет Магов, в котором состоят десять наиболее сильных и влиятельных магов королевства.

— И с темными гильдиями тоже? — удивилась девушка.

— Нет. С темными гильдиями сражаются королевские войска и маги. Но изредка привлекают и светлые гильдии, выдавая задания. Так что, прежде чем взяться за задание, внимательно читай, что в нем написано. Ты еще новенькая, так что объединение с кем-нибудь опытным в одну команду для тебя будет очень неплохим выбором. Нацу просто оказался первым, кто предложил тебе работать вместе.

— Ага! — расплылся в улыбке убийца драконов.

— Просто сознайся, что для той работы тебе была нужна блондинка. — фыркнула в ответ Люси и передернула плечами, вспомнив параметры красоты герцога Эверли, чей дом они в конечном итоге развалили.

— Ты не права, Люси. — убрав с лица улыбку, покачал головой Нацу, — Пусть ты еще новичок, но ты хороша! Мы сможем стать отличной командой!

— Люси, милая, не слушай его. — приобнял ее за плечи, незаметно подошедший Локи. — Лучше объединись со мной. Из нас получится отличная пара! И что самое главное, я смогу помочь тебе скрасить время долгими холодными вечерами... — проходясь пожирающим взглядом по фигуре девушки, Локи наткнулся глазами на связку ключей духов и мгновенно отпрыгнул от нее, как ошпаренный, — Ты что, заклинательница духов!?