— Я не хотела! Оно как-то само собой вышло! — поняв, что оправдаться точно не удастся, Мира решила прибегнуть к одной из маленьких женских хитростей, и выдавив из себя слезы, уткнула личико в грудь Виктора, — Мы тут сидели, никого не трогали, следили, как образуется твоя гигантская лакрима. Все шло замечательно, но под самый конец появились эти — она, не глядя, махнула в сторону постанывающих тушек солдат, — и не сказав ни слова, атаковали. А она — рука с зажатой в ней плеткой вытянулась в сторону наказываемой, — ударила прямо по моим младшеньким, с которыми я в тот момент беседовала.

— С твоими младшенькими!? — слегка отстранив от себя Миру, Виктор посмотрел ей в глаза и покачав головой, усмехнулся, — Значит, тоже не смогла воспринять их как-то иначе?

— Не смогла. — опустила взгляд Мира. — И потому понимаю, отчего ты столь сильно прикипел к ней. — кивнув в сторону пытающейся что-то рычать Эльзы, вновь прильнула она к Виктору. — Но как бы дорога она ни была тебе, за своих младшеньких я порву всех и каждого!

— И почему все всегда так непросто? — тяжело вздохнул артефактор, подняв глаза к небу. Кто бы знал, как он устал от всех этих многолетних планирований и балансирования на краю канона, чтобы своим вмешательством не ухудшить положение друзей и знакомых, как это произошло во время короткой войны с фантомами. — А может ну его к черту, этот канон? — совсем уж тихо, практически про себя, пробубнил Виктор, смотря на связанную Эльзу, с которой вскоре предстояло скрестить клинки его Эльзе. Все равно ведь он собирался очень сильно изменить ход именно этого эпизода той "сказки", в мир которой он попал. И коли ситуация сложилась подобным образом, грех было не воспользоваться подвернувшимся шансом.

— Ты очень злишься? — тихо поинтересовалась Мира, чувствуя, что внутри ее мужчины сейчас бушуют нешуточные эмоции, которые он не выпускал наружу.

— Я не злюсь. Просто сложилось все одно к одному. Там проблемы, тут проблемы.

— А что произошло ТАМ?

— Сестренка чуть не погибла. Хорошо, что Нацу оказался рядом как раз в нужный момент. Плюс, из-за моего бездействия умер один старый знакомый. Не скажу, что мы были друзьями, да и вообще особо не общались, но он был неплохим человеком. Сама понимаешь, подобное настроения не добавляет. Я уж, дурачина, надеялся, что хотя бы тут все пройдет гладко. — хмыкнул Виктор, — Прилетаю, и вижу ТАКОЕ!

— Прости. — понимая, что Виктору сейчас действительно очень не легко, все же повинилась Мира

— За что? За то, что ты оказалась в нужное время в нужном месте? Причем, исключительно по моей вине. — нежно поцеловав все еще пребывавшую в демонической форме Миру, отчего та мгновенно растаяла, так как в очередной раз убедилась, что любима Виктором независимо от ее сущности, артефактор отстранился от девушки и направился к затихшей Найтволкер, несомненно пытавшейся подслушать их беседу. — Давно не виделись, юная леди. — присев на корточки перед капитаном отряда охотников на магов, Виктор с немалым удовольствием полюбовался на тот коктейль чувств и эмоций, что отразились на лице Эльзы.

— Ты-ы-ы! — не веряще, прорычала капитан Найтволкер, расширенными глазами смотря на Виктора.

— Я. — кивнув головой, сознался артефактор. — И я заранее прошу у тебя прощения, за то, что сейчас собираюсь сделать с тобой.

— Ты не посмеешь! — прошипела Эльза, хорошо представляя себе, что победитель может сделать с попавшей к нему в руки красивой и весьма смело одетой девушкой. А то, что она именно такой и была, ни для кого, тем более для нее самой, секретом не являлось.

— Еще как посмею. — не согласился с мнением собеседницы Виктор и поднеся к ее лицу цилиндр с сонным порошком, активировал его. Теперь у него оставалось около получаса, чтобы порешать все дела с Люси и юркнуть обратно в свой мир. Впрочем, снотворного у него с собой имелось в избытке, так что при необходимости он мог поддерживать в своей пленнице крепкий сон хоть в течение недели, без какого-либо вреда для ее здоровья.

— Со стороны это выглядело более чем двусмысленно. — сложив руки на груди, принялась притоптывать ножкой Мира, сверля артефактора взглядом полным подозрений.

— А то я не знаю! — фыркнул тот в ответ. — Или, по-твоему, только мне одному надо страдать? Нет уж! Этой самонадеянной девчонке тоже было полезно изрядно понервничать! Хотя бы те несколько секунд, что она пребывала в сознании. Заслужила!

— И что ты с ней собираешься делать? — подойдя к обмякшему телу, Мира принялась помогать развязывать путы, которые сама же и накрутила не так давно.

— Возьму с собой. — пожал плечами Виктор, — На перевоспитание. А то пропадет она здесь без меня.

— Столько лет прожила тут без тебя, и все с ней было хорошо, а тут вдруг пропадет? С чего это такие выводы? — как Мира ни старалась сдерживаться, но отголоски ревности все же прорвались в ее вопросах. Тот факт, что ей приходилось, в некотором роде, делить Виктора с Эльзой, она еще воспринимала вполне нормально. Все же Эльза была его сестрой и имела куда больше прав занимать немалую часть его сердца, чем кто-либо еще. Но вот уплотняться в этом самом сердце, куда ей самой тоже удалось войти и совершенно не хотелось уходить, дабы впустить туда еще одну девушку, она готова не была. Хватило той дурацкой шутки с Каной, дабы понять этот простой факт.

— Мира, никак я слышу ревность в твоем голосе? — перестав возиться с веревкой, в удивлении уставился на свою девушку Виктор.

— А ты что хотел!? Знаешь, сколько девушек из местного Хвоста Феи проявляли излишне сильное любопытство в отношении твоей скромной персоны!? Я еще понимаю, чтобы это была только я местная! Но ведь не пол дюжины!

— Ну, после такой демонстрации силы, — Виктор обвел руками вокруг себя, — вряд ли кто-нибудь осмелится даже помыслить отбить меня у тебя. — усмехнулся он, любуясь надувшейся Дьяволицей.

— Только это и успокаивает. — пробурчала в ответ Мира под тихое хихиканье артефактора.

Оплетенная корнями здания гильдии немыслимо огромная для данного мира лакрима исчезла вместе с магами уже спустя десять минут, после того как внутрь вошел красноволосый молодой человек, тащивший перекинутой через плечо красноволосую же девушку, так что прибывшее подкрепление королевских войск могло разве что сплюнуть от досады, да организовать помощь раненым сослуживцам. И лишь узнавший от наиболее целых свидетелей подробности произошедшего Барс внутренне усмехался над этими нелогичными людьми, что умели осложнять все вокруг, включая собственную жизнь.

Очнувшись, Эльза слегка приоткрыла один глаз и осторожно осмотрелась вокруг. Но кроме деревянного потолка и каменной стены смогла разглядеть лишь полотняную занавеску, что отгораживала скромный закуток, в котором она оказалась, от чего-то большего. Впрочем, кое-что все же привлекло ее внимание. Точнее, кое-кто. Артефактор, которого она знала под именем Виктор Ред и которого считала погибшим, мирно посапывал в кресле-качалке, что стояло подле ее кровати.

Тихонько сдвинув одеяло в сторону, Эльза медленно приподнялась, прислушиваясь к каждому скрипу кушетки, и едва успела податься вперед, по направлению к спящему парню, как на ее плечо совершенно неожиданно легла холодная сталь солидных размеров клинка. Оценив ухоженность и остроту заточки видимой ей части оружия, Эльза решила не дергаться до выяснения всех обстоятельств произошедшего. Все же, не смотря на факт похищения, очнулась она не закованной в кандалы где-нибудь в вонючей камере на жестком и холодном полу, а на вполне приемлемой, мягкой и теплой кровати, да к тому же совершенно свободной. Медленно повернув голову вправо, перемещаясь взглядом по лезвию клинка, вскоре она добралась до руки удерживавшей оружие и выпала в осадок, увидев себя. Тот же нос, те же глаза, скулы, губы, волосы, подбородок. Даже точно такой же твердый взгляд, что зачастую Эльза видела по утрам в зеркале. Можно было бы даже предположить, что она действительно смотрелась в зеркало, если бы не все еще лежащий на плече клинок и разница в одежде. Да и лицо той, что смотрела на нее, несло хорошо заметные следы недавнего боя — нельзя было сказать, что ссадины и царапины густо усеивали его, но имелись в достаточном количестве. Саму же ее та жуткая тварь, являвшаяся смесью человека и демона явившегося из самых глубин преисподние, по лицу как раз не била, что нельзя было сказать о другой части тела, все еще напоминающей болевыми импульсами о недавнем позоре.

— Когда-то давно Виктор дал мне надежду. И шанс. — первой заговорила та из красноволосых близняшек, что удерживала в руке меч. — С тех пор я ни разу не пожалела, о сделанном выборе. Сейчас он дает шанс тебе. Не упусти его. И не разочаруй Виктора. Пусть он и не позволит себе причинить тебе боль или какое-либо зло, не думай, что этого не смогу сделать я. И никакие твои силы и навыки не смогут тебе помочь. Виктор тренировал меня многие годы, и насколько мне известно, ты уже успела почувствовать на себе толику его настоящих возможностей, которые он умело скрывает от всех окружающих. Так что не делай глупости, и все будет в порядке.

— Кто он тебе? — решив, что, сперва, неплохо было бы прояснить ситуацию, в которой она оказалась, прежде чем предпринимать какие-либо шаги, задала первый отчего-то вертевшийся на языке вопрос Найтволкер.

— Он мой единственный — специально сделав паузу, Титания отметила промелькнувшие на лице собеседницы эмоции, после чего продолжила фразу, — и любимый старший брат.

— Брат!? — чего-чего, а подобного капитан королевской гвардии явно не ожидала услышать. — Брат. — кинув быстрый взгляд на спящего артефактора, произнесла еще раз Эльза, как бы пробуя это слово на вкус. Всю жизнь она была одинока. Не в том смысле, что ей не с кем было поговорить, но вот родственника или хотя бы родственной души у нее не было никогда. И только от одной мысли, что у кого-то столь похожей на нее имелся целый старший брат, она чувствовала себя обворованной. Но показывать свою слабость было выше ее сил и потому, быстро совладав с собой, она вновь вернула взгляд к своей копии. — А ты кто? Моя сестра?

— Нет. — усмехнулась Титания, — Ты.

— Как это?

— Очень просто. Ты — это я, а я — это ты. Вся разница в том, что мы с тобой появились на свет в разных мирах. Ты — в Эдоласе, а я здесь — на Земле. Хотя, имеется и еще одно серьезное различие. — расстегнув куртку, Эльза высвободила левое плечо и продемонстрировала иномирянке символ своей гильдии, — Ты известна как лучшая охотница на фей, а я как одна из самых грозных фей. И поскольку сейчас мы находимся в нашем с Виктором мире, советую тебе забыть о прежних привычках. Иначе я остановлю тебя раз и навсегда.

— А силенок хватит? — окинув насмешливым взглядом побитую кем-то копию самой себя, Найтволкер хмыкнула в ответ на недвусмысленную угрозу.

— Тебя совсем недавно, словно беспомощного котенка, отделала Мира. А мы с ней всегда были на одном уровне. Так что не зазнавайся, младшенькая.

— Младшенькая!? — опасно сузив глаза, прорычала капитан, всегда очень болезненно относившаяся к формам обращения к себе.

— Да. Братец оказался слишком жадным и встретив тебя там, в Эдоласе, решил во что бы то ни стало взять тебя в нашу семью. Уж больно ему не понравилась та жизнь, что ты вела в своем мире. Но поскольку мы с тобой не просто двойняшки, а являемся отражением друг-друга в разных мирах, ни одна из нас не может сказать, что она старше или младше по возрасту. Потому, положение в семье будет определяться по факту вхождения в нее. Так что я буду старшей, а ты младшенькой. — расплылась в полной довольства улыбке Титания, считывая очередной коктейль эмоций выданный ее копией.

— И ты полагаешь, что я, капитан королевской гвардии, смирюсь с подобной судьбой? Думаешь, я променяю свой пост, свое положение, свой мир на звание младшенькой сестренки!? — рассмеялась прямо в лицо собеседницы Найтволкер.

— Почему-то брат был в этом уверен. — пожала плечами Эльза, полностью проигнорировав тот издевательски-насмешливый тон, которым был задан вопрос. — А я привыкла доверять его мнению. Впрочем, заставлять тебя силой остаться с нами никто не будет. Поживешь тут пару месяцев, осмотришься и если не понравится, брат вернет тебя обратно в твой мир. Это были его слова, не мои.

— А сама, что, не хотела бы видеть меня здесь? — рассматривая спокойное лицо собеседницы, поинтересовалась Найтволкер.

— Я пока не знаю, что тебе ответить. — все же убрав меч от шеи своей копии, пожала плечами Эльза. — Совсем недавно я сама смеялась над Виктором, когда тот принялся ворчать, услышав, как один давний знакомый обратился ко мне — "сестренка". — хмыкнула Эльза, — Я тогда назвала его жутким собственником. Кто же знал, что уже спустя сутки он преподаст мне очередной урок и покажет, насколько на самом деле мы с ним похожи. Ведь, как оказалось, я тоже являюсь жуткой собственницей, не желающей делить брата с кем-либо. Так что я не имею ничего против твоего нахождения здесь, но принять за столь короткий срок тот факт, что я более не являюсь его единственной любимой младшей сестрой, пока не могу. Да и твои художества в Эдоласе мне не по душе. Впрочем, Виктор в свое время довольно подробно обрисовал мне ситуацию сложившуюся в твоем мире, и потому я не имею никакого морального права обвинять тебя в чем-либо. Ты офицер отряда, борющегося с теми, кого ваши законы относят к преступникам. Потому, вместо того, чтобы ненавидеть тебя, я лучше буду ненавидеть ту сложившуюся систему, которая поставила наших двойников в твоем мире вне закона. Все же у нас с Виктором руки тоже по локоть в крови тех, кто оказался по ту сторону закона. Так что, в некотором роде, мы можем тебя понять.

— Значит, местные маги Хвоста Феи находятся на службе короны? — немало удивилась капитан.

— Мы гильдейские маги, а не королевские и потому не находимся на постоянной государственной службе. Но, тем не менее, стоим на защите закона. Во всяком случае, стараемся. — уточнила Титания, припомнив, сколько жалоб, исков и штрафов каждый месяц приходили в их гильдию из-за художеств магов Хвоста Феи. — Впрочем, мы имеем право выполнять не только государственные заказы, но и частные, так что можем выбирать именно то, что приходится по душе. Кто-то предпочитает работать с древними фолиантами, кто-то охотиться на магических тварей, кто-то разбираться с бандитскими шайками. И поскольку все первое время своего пребывания здесь ты, скорее всего, проведешь в компании с Виктором, то сможешь оценить все перечисленные мною типы заданий. И даже больше. Брат — весьма разносторонне развитый человек.

— Хм. Возможно, мне действительно будет интересно посмотреть на работу магов вашего мира. — задумчиво кивнула головой Найтволкер. Естественно, она не поддалась на весьма жалкую провокацию с "приглашением в семью", но вот получить возможность, узнать противника как можно лучше, являлось веской причиной, чтобы задержаться здесь на некоторое время. То, что она оказалась в мире, откуда они многие годы вытягивали магическую энергию, Эльза уже поняла. И факт неминуемого противостояния их двух миров также не являлся для нее тайной — все же капитаны гвардии, являясь опорой и защитой престола, имели доступ ко многим государственным секретам. Вот только информации о будущих противниках имелось слишком мало, если не сказать хуже. Из десятков добровольцев отправлявшихся в этот мир через Аниму, назад смог вернуться всего один, да и тот был сильно ранен и успел передать слишком мало данных, до того как скончался. Теперь же ей буквально на блюдечке с голубой каемочкой преподносили билет в этот мир, да еще выделяли весьма сильного добровольного проводника. Естественно, она не была дурой, чтобы отказываться от подобного подарка судьбы! А чтобы местные признали в ней свою, можно было и поиграть немного в семью. Но далеко не сразу, чтобы не вызвать подозрений!