Впрочем, не одному артефактору быстро надоело это действо. Увидев отсутствие какого-либо результата, Жозе перевел замок в режим "Титана" и от увиденного заклинания, что принялся чертить получившийся из замка гигант, даже у Макарова отпала челюсть. И если прежде мастер фей занимался лишь сдерживанием теней, прекрасно видя, что и без него дела идут неплохо, то с началом активации "Разлома бездны" перестал маяться дурью и показал, почему имеет звание одного из десяти богоизбранных.
— Хватит, Жозе! — проревел превратившийся в гиганта Макаров. Причем мастер фей увеличился настолько, что даже превзошел по размерам Титана фантомов. Что уж было говорить о его силе. Преодолев жалкие пол километра всего за пол минуты, Макаров оторвал механическому гиганту сперва одну руку, а после и вторую, полностью лишая его возможности закончить заклинание. Вот только уже ощущаемая феями в своих карманах победа внезапно обернулась горьким поражением. Все же у магии увеличения тела мастера Макарова имелась одна ахиллесова пята — в момент бытия великаном он превращался в мишень, промазать по которой не представлялось возможным. Вот и сейчас задумка Жозе, не удавшаяся в первый раз, наконец, получила возможность быть реализованной. Появившийся в воздухе прямо над макушкой Макарова Ария водрузил на того теперь уже единственную ладонь и открыл глаза, что мгновенно увеличило силу его магического воздействия.
— Мастер! — разом взревели чуть ли не все феи, глядя на то, как уменьшившееся тело их мастера упало в успевшую вернуться обратно в залив воду.
Призвав чернокрылый доспех, Эльза стартовала с такой силой, что даже порушилась часть заговоренной каменной кладки бруствера тяжелого орудия. Следом за ней с помощью Хэппи рванул Нацу. Проморозивший себе дорожку прямо до тела мастера, устремился вперед и Грей со всеми, кто находился рядом с ним в тот момент. Естественно, все еще кружившие вокруг тени попытались помешать продвижению магов Хвоста Феи, но заградительный огонь открытый с четырех огневых точек надежно отрезал как их пострадавшего мастера, так и рванувших к нему магов от призванных слуг Жозе.
— Эй, здоровяк! — не остался в стороне и Виктор. Включив динамик своего шлема на максимум, он принялся привлекать к себе внимание сильнейшего из четырех элементов, чтобы дать своим друзьям как можно больше шансов. — Похоже, я зря оставил тебе вторую руку! Надо было отрубить обе! И еще что-нибудь из не особо нужного!
— Ты-ы-ы-ы! — взревел Ария, разглядев того, кто к нему обращался.
— Я, я! — издевательски засмеявшись, подтвердил Виктор.
Не говоря более ни слова, Ария метнулся к сволочи, что отрубила ему руку, пока он находился без сознания. И пусть на неизвестном маге на сей раз был совершенно иной доспех, он узнал голос того, кто подставился под его удар предназначавшийся мастеру фей. Каким образом этот маг смог уцелеть, Ария не понимал, но обходиться полумерами с развеиванием магических сил своего противника, он больше не собирался. На сей раз он планировал пустить в ход магию несущую только смерть и ничего более.
— Пространство смерти "Зеро". — выставив руку в сторону даже и не думавшего сойти с места мага фей, произнес Ария, чтобы максимально усилить силу заклинания. И стоило фигуре его противника оказаться в центре магического круга, сильнейший из четверки элементов рассмеялся, — Как же легко оказалось справиться с тобой, тварь!
— Что-то я не чувствую себя побежденным? — склонив голову набок, усмехнулся в ответ Виктор.
— Ничего страшного. Подожди немного и все узнаешь. — расплылся в довольной улыбке Ария. — Впрочем, у тебя и выхода то другого нет. Никто не сможет вырваться из активированного Зеро. И все живое оказавшееся в ее пределах умрет!
— Но как ты можешь убить того, кто уже давно мертв? — совершенно спокойным голосом поинтересовался Виктор, полностью преображаясь в мрачного жнеца. Выйдя под ошарашенным взглядом Арии за границы круга активированного заклинания, артефактор приблизился к своему врагу вплотную и слегка откинув полностью скрывавший голову капюшон назад, мило улыбнулся, демонстрируя идеально белые зубы и столь же идеально белые кости лишенного плоти черепа.
— Смерть! — икнув, Ария попятился назад от существа точно не могущего быть человеком.
— Именно! — проскрежетал зубами Виктор, опуская лезвие косы на шею противника. Правда, тот успел среагировать и создать щит из маны, так что завязшее в незримой преграде лезвие пришлось выдергивать и повторять атаку вновь и вновь.
Все же Ария не зря числился одним из сильнейших магов фантомов — ни один из двух десятков ударов так и не смог нанести ему серьезного ранения. Лезвие косы с немалым трудом преодолевало сопротивление защитных выплесков маны мага, оставляя лишь неглубокие порезы. Но вечно так продолжаться не могло — даже очень сильные маги не обладали достаточными запасами сил, чтобы непрерывно выплескивать ману в пространство. Тем более Ария только-только потратился на два очень сильных и оттого затратных заклинания. Потому, не было ничего удивительного, что вскоре заточенная сталь все же вошла в его тело на всю длину. Вот только вместо косы, на которую было направлено все внимание мага, конец его сопротивлению положил совершенно неожиданно оказавшийся воткнутым ему в бок нож. А затем последовал еще один удар и еще один. Но если печень удалось спасти, разорившись на очередной выплеск маны, то легкое оказалось продырявлено вслед за почкой. Сбросивший же перевоплощение Виктор, войдя в раж, нанес еще три удара и отскочил от оседающего со сломанной в колене ногой и хрипящего отбитым горлом противника. Как бы он ни желал убить собственными руками сволочь ранившего их мастера — человека, что заменил разом отца, мать, дедов и бабушек многим из его согильдийцев, но смерть столь сильного мага могла позволить пробиться в этот мир как минимум паре низших демонов, чего нельзя было допустить ни в коем случае.
— А это тебе за мастера. — выстрелив из верного револьвера в кисть правой руки зажигательной пулей и проследив за тем как та развеялась по воздуху пеплом, с чувством внутреннего удовлетворения произнес Виктор. Вновь повторять свою ошибку и оставлять столь опасному противнику способность даже к частичному применению его магических сил, он не собирался. А в случае Арии все атаки производились им именно посредством рук, задававших направление проведения атаки.
Осмотревшись вокруг и отметив два очага применения весьма сильной магии, что находились уже внутри заметно порушенного замка фантомов, Виктор поспешил в ту же сторону по оставленному Греем ледяному мосту, отстреливая по пути световыми пулями пытавшиеся остановить его тени. Конечно, можно было бы остаться и помочь остальным отбиваться от следующих волна за волной теней, но согильдийцы уже давно сориентировались и скучковались вокруг тех немногих магов, что могли применять магию света, а также стрелков явно не жалеющих выделенные Виктором боеприпасы.
Решив не мешать Грею с Нацу проверять на прочность своих противников, Виктор проскочил в замок, нырнув в одно из выбитых окон и мгновенно замер с отпавшей челюстью. Был ли это подарок небес или просто весьма удачное стечение обстоятельств, но помещение, в котором он оказался, являлось замковой библиотекой. Тут уж успевший распрощаться с таким знатным трофеем как сам замок его внутренний хомяк взвыл дурным голосом и полностью завладел рассудком артефактора. Когда Виктор все же вернул себе возможность соображать, он, как при недавнем посещении подземелий столицы, вновь начал ощущать себя раздутым шариком — так сильно был забит его пространственный карман. Причем, тело все еще пыталось впихнуть в него хотя бы пару дополнительных книг, но те лишь слегка искажались в его руках, не желая помещаться туда, где попросту не оставалось свободного места.
— Ничего! — прохрипел Виктор, поднапрягшись, — Маршрутка резиновая! Влезут все! — Кому как не артефактору было знать всю ценность хранящихся в запасниках магических гильдий фолиантов, потому, с трудом и практически треща от напряжения, он все же сумел впихнуть в карман еще одну книгу. Остальные же — из валявшейся под ногами кучи, были завернуты в сорванную с окон портьеру и заныканы под кучей добротной тяжелой мебели найденной тут же. Конечно, случись здесь появиться тому же Нацу, и со всем этим добром можно было бы смело распрощаться. Но все же небольшой шанс уцелеть у книг имелся и Виктор очень сильно надеялся, что им повезет пережить сражение.
Миновав с десяток разгромленных комнат, Виктор все же вышел к залу, откуда по всему замку разносился грохот ведущегося сражения. И почему-то он оказался совершенно не удивлен, увидев свою сестру вколачивающей в пол очередного попавшего под ее горячую руку фантома. Причем, если судить только по этому конкретному залу, минимум дюжина вражеских магов успели познать на своей шкуре, какой может быть Эльза в бешенстве.
— И это вы знакомы с ней всего несколько минут! — наставительно произнес Виктор, обращаясь к привалившемуся спиной к стене и косящему на него единственный пока еще не заплывший глаз магу. — А я с ней всю жизнь живу!
— Ты что-то сказал, братец!? — проревела не на шутку разошедшаяся Эльза, закончив таки изображать из себя паровой молот, тем самым давая шанс своей последней жертве на будущее существование. Потому что жизнью, судя по видимым травмам, ждущее его впереди вряд ли можно было бы назвать.
— Да так. — отмахнулся Виктор. — Ничего особого! Ты, кстати, не поможешь мне немного? — тут же попытался переключить он внимание сестры, дабы впоследствии не познать ее гнева на своей, порой, излишне болтливой, тушке.
— В чем?
— Нужен твой замечательный пространственный карман. А то я вот-вот лопну.
— И почему я не удивлена? — возведя очи к потолку, вздохнула Эльза. — Показывай, что ты там успел затрофеить.
Прокрутив барабан револьвера и выстрелив во все еще пребывающего в сознании фантома усыпляющей пулей, Виктор, намурлыкивая себе под нос что-то веселое, подошел к сестре и с немалым облегчением, вывалил на пол честно украденные книги.
— Решил восстановить свою библиотеку? — одним мановением руки убрав все в свой карман, поинтересовалась Эльза.
— Ну ведь надо с чего-то начинать! — просветлел Виктор, убедившись, что его трофеи отныне находятся в полной безопасности. — Я еще себе тут неплохую антикварную мебель присмотрел. Так что если уцелеет — обязательно приберу к рукам.
— Хм. Надо и мне будет присмотреть что-нибудь полезное в хозяйстве. — обведя взглядом разнесенный ею же зал, задумчиво пробормотала Эльза.
— Вот только чтобы прибрать что-нибудь к рукам, сперва надо найти комнату, где никто из наших еще не успел отметиться. А то судя по тому, что я лицезрел снаружи, четверть замка уже представляет из себя либо вылизанные огнем голые каменные стены, либо промороженный насквозь кусок льда. Кстати, ты кому на руки сдала мастера?
— Полюшке. Кому же еще! Она как раз прибыла в гильдию незадолго до начала сражения.
— Бедный дед. — шмыгнул носом Виктор, — Мне будет его не хватать. Прожить такую полную событиями и приключениями жизнь и быть убитым простой метлой. Это ли не настоящая насмешка судьбы?
— Дурак! — тут же отвесила брату подзатыльник Эльза. — Даже не смей говорить о смерти мастера! Понял меня!
— Так значит Макаров не помер? — раздалось с балкона второго этажа зала. — Какая жалость! — покачал головой мастер Жозе и тут же перестал сдерживать свою ауру, придавив двух пробравшихся в его замок фей к полу. — Ну да ничего. Как только я разберусь с вами, то поспешу исправить эту оплошность моих людей.
— Какая сила! — ошарашено прохрипела Эльза, никогда доселе не сталкивавшаяся ни с чем подобным.
— Ага. Силен гад. — не стал спорить с ней Виктор. — Но в отсутствии мастера справиться с ним можем только мы.
— Справиться со мной? — усмехнулся Жозе, с немалым удовольствием во взгляде наблюдая за скрюченными телами двух магов фей, что доставили ему больше всего неприятностей. Особенно тот, что был полностью скрыт странного вида доспехом. — Никак, букашки грозятся закусать меня досмерти? — хохотнул он. — Посмотрите на себя, немощь! Мне даже стыдно убивать вас одним из моих сильнейших заклинаний. Хватит и простых теней. — с этими словами вокруг Жозе проявилось с десяток темных силуэтов тут же устремившихся к указанным целям.
Впрочем, долететь до намеченных целей им было не суждено. Виктор активировал пару вытолкнутых из пространственного кармана световых гранат и тени исчезли в потоках магии света.
— Мошки смеют противиться моей воле? — усмехнулся Жозе. — Интересно! Будь у нас побольше времени, я бы с удовольствием с вами поиграл! Но у меня сегодня по планам еще уничтожение всех ваших согильдийцев, так что прошу прощения, но еще больше продлить вашу агонию я никак не могу.
Спустившись с балкона, Жозе подошел к магам Хвоста Феи и спокойно подняв их за шеи, метнул в ближайшую стену. Не успели оба вновь осесть на пол, как подлетевший к ним мастер нанес столь сокрушительные удары, что доспехи обоих магов не только промялись, но и пошли небольшими трещинками. Все же попытки оказать сопротивление играючи отбивались, поскольку двигаться, находясь в состоянии, как будто ты плаваешь в густом желе, что Эльзе, что Виктору было более чем затруднительно.
Лишь перекинувшись в мрачного жнеца, Виктор смог начать двигаться наравне с противником и первым делом вырвал из рук Жозе сестру. Укрыв ее за одной из колонн, Виктор тут же метнулся к противнику, но как показало дальнейшее действо, даже сил слуги Смерти оказалось недостаточно, чтобы на равных тягаться с постоянно подпитываемым энергией нижних планов бытия Жозе. Да, как оказалось, вся сила мастера фантомов происходила из его особенности заимствовать энергию инфернальных миров, а заодно призывать на свою службу слабейших из духов. Но увидеть это мог только тот, кто сам имел склонность к подобной силе.
Непрерывно атакуя противника, Виктор смог добиться того, что у Жозе все же сбилась концентрация и чудовищное давление его ауры начало заметно слабеть. Почувствовав, будто с его рук и ног сняли пудовые гири, Виктор ускорился еще больше и теперь уже мастеру фантомов пришлось уйти в глухую оборону и все чаще начать выплескивать ману, дабы защититься от мелькавшего перед глазами лезвия косы, что легко и непринужденно разрезало всех призываемых им призраков.
Внезапно, чудовищной силы удар пришедший откуда-то сбоку просто напросто снес Жозе. Лишь немалый опыт схваток с действительно сильными монстрами и одаренными позволил ему вовремя произвести очередной выплеск маны. Но даже так матово-черный меч смог достать его и нанести первую почти опасную рану.
— Эльза, ты как? — своим мертвым голосом мрачного жнеца поинтересовался Виктор, отметив, что та облачилась в некогда подаренный им доспех убийцы теней.
— Уже лучше, Виктор. Извини, что заставила так долго ждать.
— Готовься Эльза и не упусти момент. — Виктор не стал уточнять какой именно, понадеявшись, что его сестра, имеющая за плечами немало боев, сможет разобраться в ситуации.
