— Хотела бы я на это посмотреть! — хмыкнула Эльза, — Учитывая, известный тебе факт. — напомнила она про распечатывание той своих сил. — Как бы после такого Магнолию не пришлось заново отстраивать.

— Как ты себя чувствуешь, Виктор? — все же поинтересовался самочувствием вовсю хохмящего артефактора мастер. Уж он то смог определить каким неприятным заклинанием приложило того и потому откровенно недоумевал, отчего Виктор ведет себя, будто ничего не случилось, вместо того, чтобы валяться присмерти. Все же магия рассеивания лишающая любого мага абсолютно всех магических сил, была очень опасна даже для любого из десятки богоизбранных. Ведь магическая сила была одной из важнейших составляющих жизненных сил одаренных. И чем больше сил имелось у мага, тем опаснее для него было воздействие подобного заклинания. Учитывая же огромный запас маны Виктора, он, как и сам Макаров, входил в немногочисленную группу наивысшего риска.

— Плохо, мастер. — тяжело вздохнул артефактор и подняв с пола табурет, с немалым облегчением плюхнулся на него. — Знаете как больно вот здесь? — он приложил ладонь к своей груди.

— А что же ты молчал, что тебе больно, когда я тебя спрашивала!? — тут же вскинулась Кана.

— Да потому что ты начала меня сразу бить, не дав сказать и слова! — обвинительно ткнул в нее пальцем Виктор.

— Что у тебя болит, брат? — присела рядом с ним Эльза, сменившая облик ледяной королевы на сестринско-заботливый. — Ребра, легкие, сердце?

— Душа у меня болит, Эльза! — едва ли не всплакнул Виктор, — СТО! Целых сто миллилитров концентрированной Лунной капли ушли в небытие! Ну что вы ржете, мастер!? — тут же повернулся он к принявшему ухохатываться Макарову, у которого с души свалился камень размером с гору Хакобе. — Знаете сколько стоил тот небольшой флакончик, что мне пришлось разбить о себя!? Так я вам скажу! ТРИ миллиона! И кто-то мне эти деньги вернет. — очень недобро посмотрел он на все еще распластанное на полу тело. — Тем или иным способом. Но прежде, — поднявшись и взяв у Эльзы ее полуторный меч, Виктор подошел к телу Арии и ни говоря ни слова, отсек тому левую руку по локоть, — мы узнаем, где эти твари держат нашу подругу. — Подняв отрубленную конечность, он ткнул торчащей из кровоточащей раны костью в кучку связанных всевозможными способами магов Призрачного Фантома, — И если от кого-нибудь из вас я услышу — "Не знаю", количество отрубленных рук в моей коллекции возрастет. Начнем, пожалуй, с тебя блондинчик. — обратился он к невысокому пареньку своего возраста, страх в глазах которого плескался подобно морю в семибальный шторм, — Так где может находиться наша несравненная Люси? Ась?...

Спустя еще две отрубленных под гробовое молчание остальных магов Хвоста Феи руки, на уши Виктора полился целый поток информации. Кто-то вспомнил, что мастер Жозе приказывал ни в коем случае не причинять вреда какой-то конкретной девушке из фей. Кто-то, что захватывать ее отправились Джувия и Сол. Кто-то припомнил о паре тройке мест, где ее могли бы удерживать. В общем, уже спустя пару часов от разгромленной гильдии фантомов во все стороны устремились поисковые команды, а оставшиеся принялись за сбор трофеев. Кипевший праведным гневом Макаров все же приказал уничтожить замок фантомов в отместку за разгромленное здание их гильдии, потому, во всех помещениях цитадели сейчас происходил скоростной обыск, как политкорректно обозвал Виктор творящееся мародерство.

Всех слишком сильно пострадавших в произошедшем сражении и последовавшем допросе фениксов, выпнули из гильдии, выделив им в сопровождающие два десятка менее пострадавших коллег. Все же в Городе Дубов как и в Магнолии имелась городская больница, так что их будущее здоровье отныне находилось исключительно в их руках. Виктор даже сунул одному из сопровождающих все три отрубленные им конечности. Мало ли какие медицинские светила могли проживать тут? Да и валяясь на одном из уцелевших обеденных столов, они сильно нервировали некоторых из фей. Не смотря на легендарную любовь к постоянным дракам процветавшую в гильдии, не каждый из фей был готов не только убивать, но и даже калечить столь сильно. Остальные уцелевшие оказались закованы в блокирующие магию кандалы, которых у Виктора имелось вагон и маленькая тележка. Все же даже охотясь на темных, он был вынужден сдавать их властям живыми, пусть и инкогнито — подбрасывая под двери гарнизонов и тюрем, и потому подобные артефакты всегда имелись в темных закромах его мастерской.

Сам же Виктор, повздыхав по поводу невозможности поучаствовать в мародерстве, опять влез в свое незаменимое крыло и взяв на себя проверку двух наиболее удаленных мест из тех, что были названы допрашиваемыми фантомами, усвистал на поиски Люси. Впрочем, оба выбранных им места оказались пустышками, и потому уже через четыре часа он подлетал к развалинам древнего города, куда изначально отправлялся Нацу.

— Какая занимательная картина! — пробормотал себе под нос Виктор, наблюдая за диалогом их новенькой с мастером фантомов. Не заметить единственное уцелевшее здание во всем погибшем века назад городе было не реально и потому еще на подлете он смог разглядеть стоявшую на верхнем этаже Люси, благо пустые глазницы окон и дверей позволяли просматривать его чуть ли не насквозь. Он не мог слышать, о чем там велась речь, но когда девушка принялась "устраиваться" на ведро, указанное фантомом, чтобы сделать свои "дела" и уже через секунду, после того как Жозе отвернулся, нанесла ему размашистый удар в пах, едва сам рефлекторно не схватился за свое самое слабое место — так страшно выглядела картина со стороны. Ему даже на какую-то долю секунды стало по-мужски искренне жаль пострадавшего. Но только на долю секунды! А после он, в лучших традициях родного мира, врубил запись на кристалл памяти и принялся смаковать творящееся действо.

Впрочем, когда не сумевшая открыть единственную дверь Люси не придумала ничего лучше чем сигануть вниз, Виктор сам едва не побледнел еще больше чем получивший по колокольчикам мастер фантомов. Рванув наперехват устремившегося к земле с двадцатиметровой высоты тела, он в каких-то миллиметрах разминулся с еще одним "Икаром" их гильдии. Тандем Нацу с Хэппи успели к этой блондинистой суициднице долей секунды раньше, но сбитые воздушной струей от его крыла, вместо последующей мягкой посадки, едва не пропахали своими физиономиями лежавшие под ногами живописные руины.

Удостоверившись, что его согильдийцы пусть и не совсем мягко, но и не аварийно приземлились, Виктор вновь взмыл к верхушке каменной башни, где удерживали Люси и уровняв тягу двигателей так, чтобы зависнуть на месте, принялся подобно лучшим папарацци делать десятки снимков все еще агонизирующего Жозе.

— Мастер Жозе, скажите "чи-и-и-з"! — закончив с фотосессией, Виктор от души двинул ногой по перекошенной от ярости и боли роже одного из десяти сильнейших магов континента и тут же поспешил ретироваться, чтобы не получить в ответ. Пакость вроде и мелкая — всего пару зубов выбил, а приятно! Конечно, можно было бы ударить и еще разок, а то и пару раз, но нога уже при первом ударе с трудом преодолела защитный выплеск маны мастера, так что о продолжении веселья нечего было и мечтать — все же они находились в совершенно разных весовых категориях.

Нырнув к земле и подхватив пискнувшую от неожиданности заклинательницу духов, Виктор махнул Нацу головой, призывая двигать вслед за ним и на примерно трети от максимальной скорости крыла, чтобы не отрываться от друзей, рванул в сторону Города Дубов. Правда, вскоре пришлось отказаться от столь быстрого способа передвижения, поскольку Хэппи полностью выдохся уже через десять минут полета, но теперь уже хотя бы можно было не беспокоиться об оставшимся в полутора десятках километров за спиной закипающим от ярости мастере Жозе.

— Люси, теперь я могу авторитетно заявить — ты истинная фея! — показал Виктор большой палец очумевшей от событий последней трети часа заклинательнице духов. — Безмозглые и бесшабашные действа — это точно по-нашему! Ты только скажи мне, пожалуйста, какого... полового органа ты сиганула башкой вниз с двадцатиметровой башни!? Жить надоело!?

— Н-нет. — принялась крутить головой Люси, которую слегка потряхивало, но явно не от холода — все же в летающем крыле была встроена функция создания тепловой завесы, так что замерзнуть, летая на нем, было невозможно. — Просто, сперва, я заметила тебя в небе. А потом расслышала голос Нацу.

— И ты была столь уверена в наших силах и возможностях, что не побоялась прыгнуть с такой верхотуры!?

— Я боялась. — потупилась волшебница, — Но верила! Я собственными глазами не раз видела, на что способны вы двое и просто верила, что вы сможете спасти меня.

— Это, конечно, очень приятно. Но на будущее у меня будет к тебе большая просьба. БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЙ! — проорал чуть ли не в самое ухо своей собеседнице Виктор. — Да я, небось, лет пять жизни потерял от нервяка, когда увидел, как ты поступила! — Пнув попавшийся под ногу камешек, Виктор принялся ходить туда-сюда, чтобы хоть немного успокоиться для продолжения разговора. — Со временем ты станешь сильной волшебницей, Люси. Очень сильной. Если будешь учиться и постоянно заниматься развитием имеющихся сил. Но чтобы ею стать, необходимо выполнить еще одно немаловажное условие — ВЫЖИТЬ! Пусть ты провела в гильдии совсем немного времени, но ты уже должна была понять, что мир жесток и только и ждет того момента, когда ты совершишь ошибку, чтобы отправить тебя на перерождение...

— Не переживай, Люси. — подбадривающе подмигнул ей Нацу. — Это у Виктора нервное.

— Что именно? — так же тихо, как говорил убийца драконов, поинтересовалась она.

— Читать нотации. Он и сам ненавидит эту свою особенность, но никак не может от нее избавиться. Так что это надо просто пережить. И вообще, считай, что это некий негласный обряд посвящения в маги Хвоста Феи. Кто не слышал от Виктора в свой адрес каких-либо нотаций, тот никак не может считаться истинной феей.

Закончив с распеканием новенькой всего за пятнадцать минут, Виктор подхватил обоих согильдицев, для чего пришлось вывести на максимум работу как антиграва, так и обоих двигателей и уже через час сдал обоих на руки Мастеру. Сам же, прихватив Эльзу, рванул в Магнолию. Впереди еще было пришествие шагающего замка фантомов и к нему необходимо было достойно подготовиться. А без пространственного кармана Эльзы справиться с этой задачей было бы непросто. К тому же именно у нее сейчас хранилось немалое количество того вооружения, что вскоре должно было быть смонтировано на будущей оборонительной линии у гильдии.

Нанятая бригада строителей только-только закончила устанавливать временные подпорки под перебитые несущие балки здания гильдии, когда над головой немногочисленных оставшихся в Магнолии магов Хвоста Феи пришедших принять работу пронесся знакомый крылатый силуэт. Сделав пару кругов, Виктор приземлился на пустыре находящимся за гильдией и уже через минуту вместе с Эльзой подходил к кучкующимся согильдийцам.

Обозрев дюжину девушек — всех кто остался в Магнолии, Виктор в очередной раз мысленно покачал головой. Все же его мастер слишком сильно поддался эмоциям и забрал с собой в поход абсолютно всех мало-мальски сильных магов, не оставив никого для прикрытия тех, чья магия и способности совершенно не подходили для ведения боя. Так что заявись сюда в их отсутствие хотя бы один даже не очень сильный маг фантомов, все могло бы обернуться куда худшими последствиями. И лишь одно обстоятельство все это время успокаивало самого Виктора — среди оставшихся была распечатавшая свои силы Мира, а стало быть нежданного гостя было кому встретить. Вот только знал ли об этом мастер?

— С возвращением. — улыбнулась Мира красноволосой парочке, стоило тем приблизиться к их группе.

— Здравствуй, милая. — обняв девушку, потерся о нее щекой Виктор, — Как вы тут без нас?

— У нас Люси пропала! — внутренне млея от того, что Виктор явно перестал дуться на нее из-за порушенного дома, тут же выдала главную по ее мнению новость девушка. — На следующий день после того как вы все уехали! А поскольку наш стационарный палантир оказался разбит, я не могла сообщить мастеру об этом!

— Все в порядке, Мира. — вступила в беседу Эльза, заодно привлекая внимание и остальных девушек, тактично отвернувшихся от милующейся пары. — Ее похитили маги Призрачного Фантома, но Нацу с Виктором смогли ее обнаружить и вытащить. Так что сейчас она вместе с остальными уже, скорее всего, находится на обратном пути сюда.

— Значит, мы победили? — поинтересовалась Чиби.

— Мы разгромили их центральное отделение, но самого мастера фантомов достать не удалось. Да и боеспособных магов у них осталась еще не одна сотня. Так что теперь необходимо подготовиться к обороне и ждать их ответный шаг. И что-то мне подсказывает, что медлить фантомы не будут.

— Что-то? — уточнила у Виктора Мира.

— Ага. Что-то. — хмыкнул Виктор, припомнив вид скрючившегося на полу Жозе.

— Как-нибудь потом расскажешь. — улыбнулась Мира, почуяв за коротким ответом любимого весьма занимательную историю. — И спасибо, что все же простил меня.

— А кто сказал, что я простил!? — тут же вскинулся Виктор. — Нетушки! Моя месть, что не будет знать границ, еще ждет тебя впереди, дорогая! Но это не значит, что я не могу продолжать получать наслаждение от нахождения в твоей компании.

— Виктор! — мгновенно покраснела Мира, — Ну не при людях же!

— Это ты о чем? — уточнил не поспевающий разгадывать выверты женской логики Виктор.

— О наказании. — едва слышно уточнила Мира, заливаясь красной краской еще больше, отчего ее личико вскоре приобрело бордовый цвет. — Потом отшлепаешь меня и я даже не буду сопротивляться. Но не стоит обсуждать наши отношения прилюдно.

— Похоже, в ком-то вновь начинает просыпаться маленький демоненок? — расплывшись в улыбке, проворковал на ушко своей второй половинке Виктор, но немного отстранившись и окинув ее восхищенным взглядом, уточнил, — Хотя, демоненок уже подрос! И, как я понимаю, его понятия "шалостей" тоже несколько изменились.

— Подожди немного и сам все узнаешь. — многообещающе улыбнулась ему Мира.

— Как же я теперь понимаю Нацу! — усмехнулся артефактор.

— В смысле? — слегка вздернула правую бровь Дьяволица.

— В том смысле, что я аж воспылал!

— Смотри, не перегори раньше времени, братец! — усмехнулась Эльза, — А то когда придет момент, совсем грустно будет! И стыдно! За себя!

— И это говорит моя маленькая, миленькая, невинная сестренка! — патетически воскликнул Виктор — Позор мне — не сумевшему воспитать ее истинной леди!

— Извини, братец, но чтобы воспитать меня истинной леди, тебе необходимо было быть истинным джентльменом. Но на такового ты никак не тянешь. — расплылась в улыбке Эльза, — И мне это нравится! Так что и впредь, пожалуйста, оставайся таким же ворчливым букой, которого мы все так любим.