— Леон — одна штука, Джувия — одна штука, Венди — одна штука, Фрид — одна штука, Бикслоу — одна штука, — принялся перечислять Виктор, проверяя все ли готово к будущему эксперименту. — Грей — семьдесят литров, шаманский бубен — одна штука, парик сумасшедшего ученого — одна штука, измазанный кровью белый лабораторный халат — одна штука.
— Э-э-э, Виктор, — прервал артефактора незаметно прописавшийся в мастерской Эльфман, — а зачем тебе три последние позиции?
— Как зачем!? — тут же вскинулся артефактор, — Мы же собираемся оживить по сути мертвое тело! Да еще при помощи магического программирования! Тут, хочешь не хочешь, а без танцев с бубном не обойтись! Уж поверьте мне! Я не один десяток раз видел, как Миша-айтишник доказывал это на практике! Так что, без бубна — никак!
— Допустим. — не поняв ровным счетом ничего, несколько замедленно кивнул Эльфман, — А халат с париком зачем?
— Как зачем!? Это же классика! Когда я начну кричать — "Оно живое! Живое!", я непременно должен быть одет в окровавленный белый халат и иметь взъерошенные седые патлы!
— И вот этому клоуну вы доверили воскрешение Грея. — ткнув пальцем во взъерошенного Виктора, как раз показывающего насколько сильно должны быть взъерошены волосы, покачал головой Фрид. — Вам хотя бы за душу Грея не страшно? В отличие от вас, я знаком с этим красноволосым много лет и со всей ответственностью могу заявить — он полный псих. Умный, образованный, начитанный, но псих. А умный псих куда страшнее глупого.
— Может, Виктор и псих. — начал было Эльфман, но встретившись с полным негодования взглядом артефактора, поспешил уточнить, — Немного. — и обозначив большим и указательным пальцами расстояние, показал насколько немного Виктор, по его мнению, являлся психом, — Но, во-первых, он наш псих! А, во-вторых, он пытается сделать хоть что-нибудь!
— И в-третьих, — решил вставить слово сам обсуждаемый, — не будь я малость не в себе, я никогда не стал бы заниматься всем этим. Но да хватит разговоров! Нас ждут великие дела и греющаяся водка, а потому не будем затягивать. На сегодня главной целью для нас является воссоздание тела Грею в живом льде и привязка к получившейся скульптуре его души. А потому, Джувия, прошу в аквариум. — указав рукой на заполненную водой тару, Виктор быстренько напялил халат с париком и схватив в руки бубен, принялся со взором маньяка следить за каждым движением девушки.
Зайдя в аквариум, Джувия мгновенно часто задышала и покраснела, но все же начала расплываться водой, так что вскоре о наличии в нем еще и девушки ничего не напоминало — лишь воды стало заметно больше. С минуту ничего не происходило, но стоило Виктору все же ударить пару раз в бубен, как по воде побежали разводы, со временем перешедшие в настоящую бурю в стакане. И если бы не опущенная крышка, то смесь из двух магов грозила бы залить весь пол.
— Грей, извращенец, ты чего с ней там вытворяешь!? — пнул аквариум Виктор, когда колыхания достигли критических отметок, так что Эльфману и остальным пришлось навалиться сверху на крышку "стеклянного саркофага", — Да еще у всех на глазах! Бесстыдник! Не мог дождаться формирования тела и уже после показывать девушке свои истинные наклонности!?
— А может, лучше отпустить крышку? — прохрипел наваливающийся на нее всем телом Леон, — Вдруг, это Джувия пытается выбраться? А мы ее не пускаем.
— Слишком опасно. — покачал головой Виктор. — Я бы не хотел собирать Грея мочалкой в тазик, в прямом смысле этого слова. Потому, продолжаем держать!
Лишь когда внутри начало формироваться тело девушки, маги слезли с крышки, после чего откинули ее в сторону и помогли выбраться Джувии наружу.
— Ну как? Объездила жеребца? — расплылся в ехидной улыбке Виктор. Но, увидев насколько вымоталась девушка, тут же откинул маску шута, и подскочив к ней, поднял на руки, после чего отнес в ближайшее кресло. — Как ты себя чувствуешь?
— Устала. Очень. — тяжело дыша, ответила волшебница. — Мне повезло, что Грей все же узнал мою силу. Наверное, запомнил с того момента, когда мы с ним сражались в замке. Я и не подозревала, что он настолько силен. Еще немного и он задавил бы мое сознание. Извини, никак по-другому не могу описать свои ощущения.
— Это ты извини, что попросил тебя пойти на подобный риск. Отдыхай. Заслужила. — улыбнулся он девушке.
— Подожди, — Джувия схватила за руку уже собирающегося уйти артефактора, — я не смогла выстроить его тело, все же это была не просто нейтральная вода, а его суть. Но смогла передать Грею как производить подобную трансформацию. Дайте ему время попробовать сформироваться самостоятельно.
— Хорошо. Мы никуда не будем спешить, не беспокойся. Все же пусть я и кажусь больным на всю голову психом, главное для меня не эксперимент, а жизнь этого отмороженного оболтуса. Хотя эксперимент тоже весьма интересен! — вновь включив режим "сумасшедшего ученого", заблестел единственным глазом Виктор, чем вызвал нервный смешок у своей собеседницы.
Подождав два дня и не увидев какого-либо прогресса со стороны Грея, Виктор вновь позволил Джувии слиться с "телом" своего друга. На сей раз реакция проходила куда спокойнее. Во всяком случае, аквариум не ходил ходуном, да и жидкость не стремилась выплеснуться из него. Вот только максимум чего удалось добиться водной волшебнице — так это помочь Грею сформировать какой-то отросток, расплескавшийся уже через секунду, после того, как она ослабила контроль и давление своего водного тела.
— Извини, не получается. — вновь оставшаяся без сил Джувия, устало прикрыла глаза, оказавшись в том же кресле. — Вода — не его стихия, потому он никак не может удержать контроль даже с моей помощью.
— Вода, вода, вода, вода. — принялся бормотать Виктор, пытаясь поймать за хвост проскользнувшую на границе сознания мысль. — Точно! Ноль градусов по цельсию! Температура, при которой вода начинает превращаться в лед, а лед — таять! Во я балбес! — подлетев к ничего не понимающему Леону, артефактор схватил его за шкирку и поволок проводить опыты. Точнее, требовалось найти тот уровень применения силы Леоном, при котором в аквариуме начнет образовываться лед.
Лишь спустя пять часов замученный Леон, принялся аккуратно замораживать смесь из тел Грея и Джувии. И на сей раз дело практически сразу сдвинулось с мертвой точки. Сперва в аквариуме образовался небольшой ледяной шарик, который постепенно принялся разрастаться во все стороны. Уже через час в емкости плавало похожая на гротескное человеческое тело льдина, понемногу обрастающая "мясом". Причем, теперь Леону приходилось держать в воде только левую руку, поскольку правую пришлось водрузить на формируемое тело Грея, чтобы поддерживать его температуру на более низком уровне во избежание процесса таяния.
— Леон? — задумчиво осматривая конечный результат многочасового труда Джувии и Леона, обратился к своему ассистенту Виктор.
— Чего тебе? — простонал выжитый, как лимон в еврейской семье, маг льда, практически вися на бортике аквариума.
— А скажи мне, пожалуйста, ты вообще о чем думал, когда морозил? — смотря на ледяную женственную фигуру Грея с заметно выпирающей грудью, поинтересовался Виктор и на всякий случай отступил на шаг от мага льда. — О девушке? О Грее? Или о том, о чем я даже не хочу думать, ибо брезгую? Толераст ты скрытый! — после этих слов артефактора от Леона отступили и все остальные маги, ранее едва ли не толкавшиеся с ним плечами. И лишь Джувия едва слышно прошипела что-то насчет соперника, начав бросать на того недобрые взгляды.
— Иди ты куда подальше, Виктор. — устало отмахнулся от него Леон. — Что выстраивалось, то я и морозил. Так что все претензии к этим двоим. — кивнул он в сторону обнимавшей ледяную фигуру Грея Джувии.
Сравнив размеры вторичного полового признака водяной волшебницы с тем, что образовалось на ледяной статуе, Виктор был вынужден признать себя идиотом. Следуя подсказкам Джувии, которая, что естественно, ощущала свое тело как девушка и рефлекторно выстраивала его из воды, Грей невольно повторял ее действа и сам вырастил себе кое-что лишнее, забыв при этом о кое-чем совсем нелишнем.
— И что теперь делать? — в никуда поинтересовался Виктор, осматривая полученную композицию.
— Просто надо немного подождать, — пожал плечами Леон, — он и растает.
— Как это растает!? — тут же вскинулся артефактор.
— Как и весь остальной лед. Стоит моей силе в этой ледяной фигуре закончиться, и она растает. Я когда морозил, не чувствовал в ней магии Грея, а стало быть он не сможет сам подпитывать свое тело.
— Хм. Что-то подобное я предполагал. — тут же закивал головой Виктор, — Все же это пока еще ледяной голем, к которому просто привязана душа Грея. И пока мы не подчиним тело душе, он не сможет начать подпитывать себя магией.
— И что теперь? — поинтересовалась водяная волшебница.
— Даем ему растаять. — как само собой разумеющееся, ответил артефактор. — А после пробуем еще раз. Только надо попросить помощи еще у пары человек. Вы тут пока поскучайте, а я смотаюсь в гильдию.
Найти Лаки и Ридуса не составило особого труда. Оба были припаханы к разборке руин гильдии и выслушав заманчивое предложение Виктора — закосить на законных основаниях это неблагодатное занятие, ухватились за артефактора обоими руками, причем в прямом смысле этого слова и каждый.
— И что я должен делать? — уже находящийся в подземельях мастерской Виктора, поинтересовался Ридус, после того как выслушал предысторию всего здесь произошедшего.
— Рисуй Грея. В полный рост и с мельчайшими подробностями. Хотя, ради справедливости, стоит признать, что "подробности" у него были весьма солидного размера. — пробормотал на секунду ушедший в себя Виктор, заставив раскалиться докрасна стоявшую рядом с ним Джувию, так что от нее даже начал подниматься парок. — Ну, не мне тебя учить. Только предупреждаю сразу — отмазка типа — "Я художник, я так вижу!" — не прокатит. Мы тут не очередной шедевр для музея творим, а спасаем нашего друга, так что постарайся, пожалуйста. Теперь что касается тебя, Лаки. — повернулся Виктор к девушке, — Как только Ридус закончит творить свой шедевр, заковываешь три-д модель Грея в деревянный макинтош, так, чтобы его внутренние стенки с точностью до миллиметра повторяли все изгибы тела нашего отморозка. В итоге должна получиться некая пресс-форма, в которую и будем вмораживать Грея.
— А вопрос можно? — подняла руку Лаки.
— Давай. — кивнул артефактор.
— А что такое три-д модель, макинтош и пресс-форма?
— ... — прикрыв глаза, медленно выдохнул Виктор, с трудом удерживаясь от впечатывания своей ладони в свое же лицо. — Значит так. Три-д модель — это ожившая объемная проекция Грея, которую сотворит Ридус. Макинтош — это... — немного подумав, он решил сменить описание, чтобы избежать дальнейших расспросов, — Ты себе гроб представляешь?
— Конечно!
— Вот и отлично! Делаешь гроб, но с озвученными ранее условиями по повторению фигуры Грея. А пресс-форма — это техническое название того, что у тебя в результате получится. Еще вопросы? — убедившись, что более ничего разъяснять не требуется, Виктор утащил с собой Фрида, чтобы еще раз в тишине и спокойствии проверить письмена, которые они совместно подготовили для закрепления души согильдийца в ледяной фигуре. Тут опять же немало помогли записи давно почившего демонолога. Даже Фрид, преодолев свой аристократический снобизм, был вынужден признать, что прежде не знал ничего подобного.
Ближе к вечеру, когда все отработали свои действия и накопили достаточно сил для повторения эксперимента, Виктор вновь собрал "группу реаниматологов" вокруг аквариума и дал отмашку на начало.
Поместив нижнюю часть деревянной формы в емкость, все принялись наблюдать за тем как туда с помощью Джувии устремилась вода. Благодаря тому, что теперь форму тела удерживала наполненная магией древесина, и водяной волшебнице с магом льда не пришлось тратить столь много сил на сотворение фигуры Грея, так что работа пошла куда быстрее. Небольшая заминка возникла лишь когда пришлось устанавливать вторую половинку формы, но и тут Леон не сплоховал, сперва создав, а после, потихоньку растопив, ледяной барьер выступавший как преградой для воды, так и своеобразным магическим механизмом опускания верхней части формы. Лишь хорошенько проморозив насквозь весь соединившийся воедино "гроб", Леон отошел от аквариума и устало опустился в кресло — все же за этот день ему пришлось потратить столько сил, что к концу работы даже колени начали подрагивать. А ведь еще требовалось поддерживать своей магией ледяную статую, пока на нее будут наносить требуемые письмена и привязывать душу его старого знакомого.
Работая в четыре руки, Виктор с Фридом всего за два часа расписали все тело Грея от пяток, до кончиков ушей, привязывая по отдельности конечности и внутренние органы к душе, как того требовали записи демонолога. Все это время, по словам Бикслоу, Грей пытался забраться в ледяную статую, но его как будто что-то не пускало.
— Куда! — внезапно заорал Бикслоу, отчего остальные едва ли не подпрыгнули на месте.
— Ты чего орешь!? — тут же рыкнул на него Виктор, чуть не запоганивший письмена привязки правого плеча.
— Кто-то пытается стащить душу Грея! — напряженным голосом ответил Бикслоу, явно начавший что-то магичить, вливая в свое волшебство немалое количество сил. — Сильный зараза! Еще немного и я не удержу его!
— Сейчас глянем, кто это там безобразия хулиганит. — отложив в сторону магическое перо, Виктор тут же перекинулся в мрачного жнеца и выругавшись про себя, кинулся на пытающегося оторвать от ледяной статуи упирающуюся душу Грея черта.
— Ты еще кто такой!? — с немалым изумлением уставился на артефактора представитель рогатого племени, едва успевший убрать свои лапы из-под обрушившегося сверху лезвия косы.
— Уходите, слуги Предвечной. Здесь вам нечем поживиться. — продемонстрировав свое костяное лицо мрачного жнеца, Виктор прикрыл своим телом душу Грея. — Этой душе еще рано отправляться на перерождение.
— Хм. Интересный экземпляр. — осмотрев неожиданного гостя с ног до головы, протянул настоящий мрачный жнец. — С одной стороны — живой. С другой стороны — мертвый. Это кто же так напортачил с тобой, душа?
— Не знаю. Они не представились. — не меняя позы, ответил Виктор.
— Кто бы это ни сделал, они заслуживают наказания. — тем временем продолжил вещать своим промораживающим насквозь голосом мрачный жнец. — Живым не престало иметь силу слуг госпожи Смерти.
— Так ищите их и наказывайте. — пожал плечами Виктор, — А сейчас я бы попросил вас покинуть данный план бытия. Здесь вам ловить нечего. — Не сводя взора с потусторонней парочки, он принялся потихоньку отодвигаться назад и подталкивать небольшими пинками душу Грея к испещренной письменами ледяной статуе, вокруг которой шнырял Фрид, проверяя все ли письмена нанесены — все же даже перекинувшись в жнеца, Виктор существовал в обоих измерениях и потому его разговор с кем-то неизвестным слышали все.
— Готово! — сделав пару последних мазков, крикнул Фрид и тут же отскочил от ледяной статуи, увлекая за собой и Леона.
