— Предательство. — стараясь оставаться внешне спокойным, произнес Хэйдс, но нотки рыка все же прорвались в его голосе.
— Не тебе об этом говорить, второй! — прокричал в ответ уже пришедший в норму Виктор.
— Значит все же Хвост Феи. — усмехнулся Хэйдс. — Все же опередили меня. Малыш Макаров, наконец, вырос и научился принимать правильные решения.
— Скажи, зачем ты хотел атаковать мою гильдию? Чего тебе в жизни не хватало!?
— Твою? Не вашу? — тут же подметил оговорку мага нанесшего первый удар Хэйдс, — Значит, Темные Судьи являлись сборным отрядом светлых. И откуда у вас только сил столько взялось!? Ведь ни один светлый не подходил под описание судей.
— Секрет фирмы! — лишь усмехнулся в ответ артефактор. Слегка повернув голову вправо, он кивнул Ур и та, прихватив дочь и приемную внучку, поспешила на помощь остальным, оставляя мастера темных Сильверу и Виктору. — Но ты не ответил на заданный вопрос. — вернулся к своему противнику артефактор, — К чему это все!? Чего ты добиваешься, Прехт? Что такого понадобилось забирать у нас силой, что мы не отдали бы нашему второму мастеру!?
— Дело не в том, что вы не отдали бы, а в самом факте вашего существования. Когда-то Хвост Феи была моей гильдией, и я знаю ваше мировоззрение. Мое же со временем и получением древних знаний изменилось. То, что непременно стали бы защищать вы, является неприемлемым для меня. И ваши действия лишь подтверждают необходимость уничтожения Хвоста Феи для успешного построения Совершенного Магического Мира. Мира магии, магов и только для магов!
— Ты знаешь, — растерял последние нейтральные нотки Виктор, став исключительно жестким и суровым, — в свое время существовали те, кто желал создать мир только для избранных. Их действия привели к гибели ста миллионов человек за девять лет военных действий.
— Что-то я о таком не слышал.
— Зато я слышал и помню. Русский, как-никак. Сильвер, будь добр, уничтожь его. Более мне с ним не о чем разговаривать.
Естественно, надеяться на то, что отец Грея сможет справиться с мастером Сердца Гримуара, Виктор не стал. Задача Сильвера заключалась лишь в выигрыше достаточного времени и отвлечении внимания. За прошедшие месяцы Уртир поработала более чем на славу. Не удайся Виктору привлечь ее на свою сторону и не получи он от нее столько разведывательных сведений, об атаке на темных нечего было бы и мечтать. И наиболее важными из всей добытой информации стали сведения о сердце всей гильдии. Причем, сердце в прямом смысле этого слова. Артефактный реактор невиданной мощности располагавшийся под главным двигателем крейсера являлся не только частью силовой установки корабля, но и сосредоточением сил Хэйдса. И в отличие от всех остальных отсеков, коридор, ведший к Сердцу Демона, был напичкан всевозможной сигнализацией и ловушками. Именно поэтому Виктор не полез в него сразу по прибытии на борт крейсера. Зато теперь, когда у энергетического центра темных не осталось способных вмешаться защитников, оставленные артефактором на корабле хэдкрабы ожили и под управлением своего создателя устремились к своей единственной цели.
По всей видимости, у Хэйдса была постоянная связь с системой охраны Сердца Демона, поскольку как только хэдкрабы начали десятками погибать в коридоре, уничтожая самоподрывами все ловушки, маг попытался выйти из боя с Сильвером и атаковать сидящего в сторонке Виктора, совершенно правильно смекнув, что неизвестное устройство, зажатое в его руках, от которого артефактор не отводил взгляда, является причиной поднявшейся тревоги. Но именно потому Виктор и выбрал Сильвера в противники мастеру темных, что его ледяная защита была если не абсолютной, то близкой к тому. Ни одна атака Хэйдса направленная на Виктора не причинила тому ни малейшего урона, завязнув в не поддающемуся разрушению льду.
— Аргх! — только и воскликнул Хэйдс, схватившись за грудь, когда последний десяток уцелевших хэдкрабов, облепив Сердце Демона со всех сторон, синхронно подорвались, ведь вместе с реактором они уничтожили и его собственное сердце являвшееся неотъемлемой частью системы.
— Прям Кощей Бессмертный, — хмыкнул Виктор, наблюдая за поднимающимся с колен Хэйдсом. — Но, как и у него, время твоего существования все же подошло к концу. Сильвер, — повернулся артефактор к напарнику, — теперь он слаб и смертен. Сделай милость, убей его быстро. А то нам еще остальным помогать, судя по доносящимся звукам боев.
Оставив Хэйдса на товарища, сам Виктор направил свои стопы к телу козловидного гуманоида. Тот, не смотря на полученные раны и отток практически всех сил, все еще был жив. И это было хорошо, ведь вместе с его смертью из мира мог исчезнуть один из двенадцати ключей знаков зодиака, а на них у артефактора были весьма серьезные планы. Преобразившись в мрачного жнеца, Виктор внимательно осмотрел тело темного и примерившись, отрубил душу завладевшего духом Козерога мага. Подхватив духа, он вернулся в человеческую форму и с удовольствием полюбовался на заигравший под лучами солнца золотой ключ.
— Все? — поинтересовался Виктор у появившегося за его спиной Сильвера.
— Да. Мне даже почти не пришлось вмешиваться в бои всех остальных. Только Атланта сильно поджарили, да не стали добивать этого Азуму, которого ты просил, по возможности, оставить тебе.
— Наверное, со стороны это выглядело как избиение младенцев. — усмехнулся Виктор, прикинув, что с начала операции прошло не более четверти часа. — Кто бы мог подумать, что многолетняя подготовка все же принесет столь ценные плоды.
— И то верно. — не смог не согласиться Сильвер. — Теперь я понимаю, почему Ур называла тебя самой опасной феей. Пусть и не в одиночку, но именно ты уничтожил сильнейшую темную гильдию за считанные минуты. Кто бы мне сказал — не поверил бы, что такое в принципе возможно.
— Это мир магии, Сильвер, здесь не может быть слова "невозможно". И даже если настанет конец света, у нас будет шанс как минимум на вторую попытку. — подкинул он в ладони золотой ключ. — А теперь давай навестим последнего живого темного. Негоже заставлять человека ждать.
Переместившись вместе с Сильвиром к распластанному на земле Адзуме, Виктор обнаружил здесь всех своих товарищей. По всей видимости, никого не оставила равнодушной его просьба оставить в живых именно этого мага и все жаждали узнать по какой такой причине было озвучено столь странное пожелание. Под изливающими любопытство взглядами Виктор присел рядом с поверженным темным и посмотрев ему в глаза, засадил нож прямо в сердце, после чего провернул тот почти на 360 градусов.
— Ты чего!? — опешила от увиденного Эльза. Да, она сама порой совершенно безжалостно убивала своих врагов и знала, что Виктор далеко не божий одуванчик, но к такому зрелищу она не была готова. Здесь и сейчас артефактор предстал перед ней в новом амплуа.
— Что он ТОГДА сделал? — в противовес Эльзе, оставшись абсолютно спокойным, поинтересовался Лексус.
— Он почти убил Миру и Лисанну. Да еще издевался над ними, тварь. Заставлял выбирать кому из них первой умереть. — пнув ногой уже мертвое тело, посчитал возможным ответить Виктор.
— Расскажешь? — под все более непонимающими взглядами поинтересовался Лексус.
— Расскажу. Но сперва, идем, посмотришь на того, кем ты сам мог стать со временем.
— Второй мастер, да?
— В точку, Дреяр. — подтвердил артефактор, — Сперва, он хотел просто обрести силу, как и ты. И он ее обрел. А после он возжелал создать мир только для сильных, уничтожив всех остальных не достойных, по его мнению, жить. Ничего не напоминает? — не получив ответа, Виктор тяжело вздохнул, — Вот и твой отец жаждет только и исключительно силы.
— Ты... — взглядом полным сметения уставился на артефактора Лексус.
— Нет. На сей раз ты. Ты остановишь человека, что идет по стопам Прехта. Это будет для тебя одновременно и подарком с моей стороны за сегодняшнюю помощь и испытанием твоей совести. Очень надеюсь, что я в тебе не ошибся и не получу как-нибудь темной ночью молнию в спину.
— О чем вы вообще говорите!? — все же не выдержала Эльза.
— Извини, сестренка, но на сей раз тебе придется остаться в неведении. Не обижайся, пожалуйста, но так надо. А теперь, — хлопнув в ладоши, принялся потирать руки артефактор, — настало время священного хомячизма! — и то каким страстным взглядом Виктор уставился на громаду покоящегося невдалеке летающего крейсера, ясно дало всем знавшим его понять, что вскоре здесь не останется ни одного винтика. Вот только не успел он сделать даже пары шагов, как спину пронзила жуткая боль, и его бросило вперед. Следующее, что он почувствовал, был удар копьем в живот, после чего атаковавшую его Эльзу все же скрутили Лексус с Сильвером. — Ты чего? — прохрипел артефактор, внутренне отдавая хвалу своей паранойе заставлявшей его изготавливать очень прочные доспехи, не взирая на их себестоимость.
— Я... не хотела. — с хорошо заметным облегчениям глядя на живого и практически невредимого артефактора, — произнесла Эльза, — Тело, как будто, само двигалось.
— Само!? — собрался было возмутиться Виктор, но прервавшись, тут же принялся шарить у себя за пазухой, — Кукла! — не обнаружив последней, третьей, куклы Вуду в ужасе воскликнул он, тут же вспомнив каким именно образом использовал их сам. — Убейте последнего выжившего темного! Сильвер! Сейчас же! — перевернувшись на живот, Виктор кинул взгляд в сторону крейсера и с ужасом увидел, как совершенно незнакомый ему по досье маг, явно из слабаков, о которых в принципе не стоило волноваться и чудом уцелевший во всем произошедшем, начал сворачивать кукле шею. — Не-е-ет! — одновременно с криком полным отчаяния артефактор, просто напросто, исчез с того места, где только что лежал и обнаружился уже рядом с удерживавшим куклу темным. Долгие годы он хранил секрет восстановившихся сил перемещения в пространстве, оставляя его на самый безвыходный случай, но не успел. Повисший на его правой руке, пробившей тело темного насквозь, маг не только уставился на своего убийцу остекленевшим взглядом, но и выронил из ослабших рук отдельно тело и голову последней куклы Вуду. С ужасом посмотрев себе под ноги, Виктор на негнущихся ногах повернулся и тут же прыгнул обратно, чтобы заключить в объятия абсолютно невредимую Эльзу, — Жива. — выдохнул артефактор, грозя сломать девушке ребра — с такой силой он сжал ее в объятиях, — Жива. Жива. — под понимающими взглядами товарищей, которые тоже прекрасно знали особенность этого оружия, продолжил раз за разом повторять Виктор.
— Наверное, вся магия полностью выветрилась. — появившийся рядом Сильвер продемонстрировал обезглавленную куклу. — Повезло нам. Если бы он сразу решил убить взятого под контроль, а не попытался прихватить на тот свет еще одного из нас...
— Повезло — не то слово. — согласно кивнула головой Ур. — Виктор, ты это... Может, все же отпустишь девушку? А то она уже синеть начала от нехватки воздуха.
Связавшись с местными феями, Виктор дал им координаты теперь уже трофейного крейсера, чтобы те вывезли его на остров, где скрывалась лакрима. Уничтожив все, что могло связать их с Темным Судьей, Виктор предложил своим товарищам подождать появления местных фей и погостить у них некоторое время, а сам тем временем, прихватив Эльзу, устремился к столице Эдоласа. Он не знал, смог ли убедить Найтволкер в правильности предлагаемого им пути, но более удерживать ее на Земле посчитал невозможным. Все же он давал обещание, и нарушать свое слово, данное именно ей, Виктор не собирался.
— Вот и все, сестренка. — усмехнулся артефактор, кивнув в сторону хорошо проглядываемых окраин Королевского Города, — Твой вынужденный отпуск в моей компании подошел к концу. Надеюсь, особых претензий по качеству обслуживания не было? — Он хотел добавить что-то еще, но озарившееся всеми цветами радуги небо, являвшееся наглядным результатом активации Анимы, заставило его прерваться. Спустя же всего пару секунд произошла грандиозная вспышка и над столицей Эдоласа на одном из летающих островов появилась гигантских размеров лакрима.
— Да, братец. — смотря на играющий в лучах испускаемых переполненной энергией кристаллической глыбы шпиль королевского дворца, грустно вздохнула Эльза, — Вот и все. — повернувшись лицом к артефактору, она оказалась столь близко к нему, что Виктор так и не увидел вошедшего в его тело клинка кинжала.
— Экх... — в немом удивлении уставился он на Эльзу, не в силах выдавить хоть слово из-за перехвативших горло спазмов.
— Прости, — по щеке девушки скатилась слеза, — но я не могу позволить тебе притащить сюда дракона, я не могу так сильно рисковать моим миром. — прижав к себе разом ослабевшее тело Виктора, она аккуратно опустила его на землю, положив голову на свои колени. — Ты оказался слишком хорошим гидом, братец, — о лицо артефактора начали разбиваться редкие соленые капельки, — и все же смог породить в моем сердце страх к вашему миру. Но даже он оказался ничем по сравнению с тем чувством ужаса, что внушаешь мне ты. Правильно я однажды сказала, братец, — прикрыв веки переставшего дышать артефактора, Эльза принялась медленно гладить его по голове, — ты был бы отличным королем, поскольку умеешь принимать трудные решения. Но я сделала выбор не в твою пользу. А такого ты точно не оставил бы без ответа. Я не буду просить у тебя прощения, — утерев лицо рукавом, чтобы избавиться от застилавших глаза слез, Эльза аккуратно опустила его голову на каменистую землю, — поскольку ты бы понял и принял мой поступок. Наверное, только ты и смог бы. Ведь на моем месте ты поступил бы точно так же. — сорвав с себя плащ, она накрыла им тело Виктора, — Покойся с миром, братец. Надеюсь, хоть на небесах ты обретешь покой. И спасибо, что хоть на пару месяцев позволил мне почувствовать себя не только нужной, но и по семейному любимой. — приложив пальцы правой руки к своим губам, она опустила их на губы артефактора и почувствовав, что находится уже на грани истерики, поспешила прикрыть капюшоном лицо того, кто готов был принять ее как родную. Одновременно с этим королевский дворец сотряс сильнейший взрыв и в образовавшийся на месте Анимы смерч начало засасывать только-только появившийся кристалл лакримы, но закрывшая руками лицо и откровенно ревущая Эльза этого уже не видела.
