Обойдя благодаря большей скорости Нацу, Виктор вскоре нагнал Эрегорна и сблизившись, ударил тому в спину длинной очередью. В отличие от всех остальных членов его шайки, Эрегорн был слишком опасным и потому в ход пошли и огненные и ледяные и бронебойные пули. Да — это было весьма расточительно выпускать в противника почти полсотни подобных пуль, но собственная жизнь была куда дороже. Впрочем, даже не смотря на неожиданную атаку, Эрегорн смог уцелеть. В полете его тело со всех сторон защищалось неким подобием миниторнадо весьма легко отклонявшим пули небольшого калибра. Однако, несколько ожогов и касательных ранений он все же получил. Вот только вместо ожидаемого Виктором захода на посадку, тот, наоборот, принялся набирать еще большую высоту, причем, двигаясь во весьма замысловатой траектории. Вновь попасть по кидаемому из стороны в сторону телу оказалось уже невозможно, к тому же Эрегорн сам атаковал в ответ и все внимание Виктор был вынужден сосредоточить на управлении своим крылом, чтобы не размазаться тонким слоем по земле.
Опустившись на землю, Виктор отстегнулся от крыла и принялся бить короткими очередями по летавшему над ним магу. Пусть пули практически не причиняли тому какого-либо урона, большей частью уходя рикошетами, главным было задержать Эрегорна до подхода Нацу. И, по всей видимости, ему удалось настолько разозлить темного, что тот, позабыв о своем основном деле, решил задержаться, чтобы уничтожить столь надоедливого противника. Так, уклоняясь от обрушивавшихся на него с небес ветряных лезвий и небольших торнадо, бьющих наподобие копья, Виктор без остановки бегал по земле, изредка стреляя в ответ, пока не прибыла подмога. Слишком сильно увлекшись охотой на Виктора, маг перестал следить за окружающей обстановкой и обрушившийся на него огненным болидом Нацу, хоть и отлетел в сторону отброшенный защитой Эрегорна, все же смог вкачать в свой удар такое количество огня, что последний был вынужден отменить свою технику, дабы не зажариться заживо в огненном смерче. Все бы для него обошлось небольшим испугом, если бы как раз в этот момент Виктор не дал очередь. Три пули угодили точно в правую ногу темного. И если огромный ожог он еще смог бы перенести, то перелом берцовой кости организованный бронебойной пулей и полнейшая заморозка бедра ледяной пулей грозившая разрывом всех мышц и связок при малейшем движении оказались чересчур болезненными для него. Впрочем, подобные повреждения оказались бы чересчур болезненными для любого живого существа.
— Проклятые феи! — взвыл схватившийся за ногу Эрегорн. Находись он на земле, уже давно валялся бы, потеряв сознание от болевого шока, но подвешенное состояние позволяло не опираться на пострадавшую ногу, что серьезно снизило болевой эффект полученных ранений.
— Жги его, Нацу! — прокричал Виктор, уходя кувырком в сторону от очередной порции ветряных лезвий.
Натуральный огненный шквал выданный убийцей драконов, дал Виктору достаточно времени, чтобы не только отдышаться, но и перезарядить гранатомет. По хорошему, в стрелковый комплекс требовалось установить возможность пространственного кармана с запасом боеприпасов, но на это, как всегда, не хватило времени и потому оружие приходилось перезаряжать старым добрым способом — вручную меняя магазины. Единственное, что удалось добиться — так это питание разом от нескольких вставленных в комплекс магазинов с разными боеприпасами, что и позволяло выбирать тип патрона или гранаты.
Не смотря на полученные ранения, Эрегорн весьма спокойно держался против разошедшегося Нацу и даже как-то играючи отбивался от его атак благодаря своей магии воздуха. Но в очередной раз он допустил непростительную для любого опытного боевого мага ошибку — он упустил из вида второго противника. Дождавшись, когда Нацу в очередной раз отлетит от вновь заработавшей защиты Эрегорна, Виктор выпустил в противника десяток гранат. Причем ни одна из них не была предназначена для борьбы с живыми существами, но в данной конкретной ситуации именно они показались Виктору наиболее подходящими.
Не долетев до противника какого-то полуметра, все десять световых гранат штатно подорвались, на секунду скрыв фигуру темного мага за сверхяркой вспышкой. Встроенный в шлем Виктора светофильтр позволил ему сберечь зрение, а вот Эрегорн и даже находившийся метрах в двадцати от него Нацу мгновенно потеряли ориентацию в пространстве. Все же эти гранаты Виктор готовил для боя с весьма сильным демоном, и потому магии света туда было вбухано более чем достаточно.
Выпустив в дезориентированного противника с полсотни пуль и убедившись в полнейшей бесполезности данного действа, Виктор рванул к валявшемуся в стороне крылу. Пусть защита Эрегорна надежно защищала его от всех физических атак, отклонить свет она никак не могла, а световая пика вмонтированная в его стрелковый комплекс и была по сути сверхмощным и сверхплотным потоком излучения. Оставалось только обеспечить встречу небольшого светового клинка с телом противника. Вообще, первоначально он планировал создать натуральный джедайский световой меч, но и тут его нейтральная мана, оказавшаяся недостаточно едкой что ли, подкинула весьма неприятный сюрприз — напитанный именно ею клинок годился разве что для разделки колбасы и пасовал уже даже перед тонким листом стали. А при попытке многократно повысить количество выплескиваемой в управляющую потоком энергии в клинке лакриму силы, последняя просто-напросто не выдерживала напора и взрывалась. В результате многомесячных мучений Виктору все же удалось создать аналог светового клинка, в котором могла использоваться его мана, но вот работала она малость на других принципах. В отличие от светового меча, в котором вся поверхность клинка обладала одинаковой мощностью заряда, получившаяся пика могла похвастать великолепной пробивной способностью только на самом кончике, и достигалось это больше скоростью движения энергии клинка, нежели его мощностью. Вообще, если смотреть в очень замедленной съемке, световой клинок пики напоминал собой сверло дрели из-за особенности движения составляющей его энергии. Но при этом клинок не имел режущих кромок, каковые были на сверле и потому не мог похвастать достойной режущей способностью по всей длине клинка. Да и по факту пика не резала, а разрушала атомные связи путем высокочастотного колебания формируемого на ее кончике.
Слишком сильно понадеявшийся на свою ветряную защиту, Эрегорн не озаботился поддержкой щита из маны, а все еще плававшие перед глазами круги не позволили ему вовремя сделать выброс маны. Взревев от боли, он схватиться левой рукой за правую, но от этого пронзившая тело боль вспыхнула с еще большей силой — пробившая его предплечье пика, в отличие от светового меча, не прижигала рану, а оставляла ровную кровоточащую дыру в теле. Потерявшие всякую силу и чувствительность пальцы разжались и невзрачная деревянная флейта украшенная трехглазым черепом, пролетев три десятка метров, шмякнулась на землю. Впрочем, одной рукой Виктор не удовлетворился и сделав мертвую петлю, успел зайти в атаку еще один раз, ударив так, что попал прямиком в запястье левой руки, отсекая кисть напрочь, до того как сильнейший поток воздуха просто снес его с неба. Лишь благодаря наличию в крыле антиграва и силовому щиту своей брони он не размазался тонким слоем по каменистой поверхности, а проделав борозду в сотню метров длиной, остановился, впечатавшись головой в небольшой скальный выступ. Впрочем, для сбившего его противника этот успех оказался последним. Слишком много сил и крови он потерял в результате полученных ранений и потому удар невероятной мощи, в который Нацу вложил все остатки сил, оказался для него фатальным. Преобразованная в форму дракона огненная мана на сей раз не отклонилась от заметно замедлившихся ветряных завихрений все еще покрывавших тело Эрегорна, а ворвалась в воздушный поток, превратив идеальную защиту темного мага в его же неминуемую смерть. Ревущее пламя изрядно подпитанное кислородом и раздутое магией Эрегорна в считанные мгновения испепелило его тело. Все же температура в пару тысяч градусов была весьма чувствительной даже для драконов, что уж было говорить о человеке.
— Виктор, ты как? — поднапрягшись и перевернув крыло, Нацу принялся трясти намертво прикрепленного к тому товарища.
— Если перестанешь трясти, то будет намного лучше. — глухо отозвался забодавший скалу Виктор. Все же, не смотря на общую крепость, как доспеха, так и организма, встреча с каменной твердью на солидной скорости не прошла для него даром — как минимум небольшое сотрясение мозга он точно заработал, о чем можно было судить по легкому головокружению. — Что с темным? — поинтересовался он, как только Нацу помог ему отцепиться от крыла.
— Сгорел. — отведя взгляд в сторону, ответил убийца драконов. — От него даже пепла не осталось — только кисть и эта флейта. — он махнул рукой в сторону валявшихся на земле конечности и артефакта.
— Он у тебя первый? — внимательно посмотрев на Нацу, поинтересовался Виктор. Все же, не смотря на пригляд за подрастающими феями, он не был в курсе абсолютно всего.
— Нет. — слегка заторможено мотнул головой Нацу, — Но те трое, что были до него, погибли случайно, что ли. У меня не было никакого намерения убивать их. Им просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время, как ты сам любишь говорить. Но этого я бил именно с желанием убить, увидев, как ты упал и не шевелишься. Еще никогда раньше я не испытывал такой ярости. И ты знаешь, как-то мне от подобных чувств не по себе. С одной стороны, я понимаю, что уничтожил очень опасного противника и тем самым спас наши жизни, но с другой стороны... — более ничего не сказав, он посмотрел на Виктора.
— Это хорошо, что ты переживаешь. — стянув с головы шлем, улыбнулся Виктор. — Кто бы что ни говорил, а убить человека весьма непросто. И если ты переживаешь даже из-за такой мрази, каким был этот Эрегорн — ты действительно хороший человек, Нацу.
— Тебе тоже было непросто? Тогда. В первый раз. — опустившись рядом со старшим товарищем на землю, едва слышно поинтересовался Нацу.
— Наверное, мне было все же легче. — положив тому руку на плечо, ответил Виктор. — Ведь когда я отправлялся освобождать Эльзу, я точно знал, что придется убивать. И убивать много. Я готовился к этому и морально и физически весьма продолжительное время.
— Ты ведь был младше, чем я сейчас?
— Намного младше. — кивнул Виктор, — И это тоже сыграло свою роль. Детская психика более пластична, что ли. Не хочу сказать, что ребенку легче отнять жизнь другого человека, чем взрослому, но вот терзаться сомнениями по поводу стоит ли спускать курок или нет, мне тогда даже в голову не приходило. Я знал, что они враги и знал, что единственным шансом для меня и моих друзей выжить — было уничтожение противника. Понимаешь, я тогда не стрелял в людей, я уничтожал противника — именно таким было мое восприятие. Тогда я еще не понимал всю ценность жизни.
— А сейчас?
— А сейчас я полностью отдаю себе отчет в своих действиях. — откинувшись спиной на скалу и подняв взгляд к небу, ответил Виктор. — И если бы нам каким-то чудом удалось бы взять Эрегорна живым, или же он сам сдался нам, я все равно убил бы его, не смотря на последствия. Такие люди, а точнее нелюди, не имеют права на существование. Но это лишь мое мнение, Нацу. У тебя или у кого другого, может быть совсем иное. И это нормально. Мы все разные люди и по разному воспринимаем окружающий нас мир. К тому же я недостаточно силен, чтобы быть добрым ко всем. Прояви я сострадание к каким-нибудь мерзавцам, и они впоследствии могут отомстить мне или моим родным, а сил предотвратить подобное или запугать их до смерти у меня нет. Потому, делая выбор между жизнью очередной сволочи и благополучием своих родных и близких, я никогда не сомневаюсь. А что касается тебя, Нацу, то если, вернувшись домой, ты не сможешь заснуть или начнут мучить кошмары, попроси того, кто дорог тебе, как никто другой, просто полежать рядом с тобой. Поверь мне, душевное тепло того, кто тебя любит, лечит душу лучше всего.
— Ну, Хэппи и так всегда спит на мне. — почесав затылок, ответил Нацу и в удивлении воззрился на рассмеявшегося собеседника.
— Дурак ты, Нацу! Хоть и находчивый! — по-доброму принялся смеяться Виктор, — Хэппи твой друг, но никак не вторая половинка. Но чтобы не мучить твой детский мозг неразрешимой проблемой, дам тебе пару подсказок на правах старшего товарища. Вспомни, что ты почувствовал вот здесь, — Виктор положил руку себе на грудь, — когда узнал, что Лисанна погибла.
— Пустоту. — зеркально повторив действие Виктора, ответил Нацу, — И боль. И ярость.
— А что ты почувствовал, когда она вернулась живая и здоровая?
— Даже и не знаю, как это описать.
— Вот и не надо описывать. Не существует в мире таких слов, что могли бы в полной мере описать испытанные тогда тобой чувства.
— Значит, мне следует попросить Лисанну поспать вместе со мной? Как ты это делаешь с Мирой? — поинтересовался пока все еще деревянный в вопросе взаимоотношения полов Нацу, заставив Виктора подавиться слюной и закашляться. Впрочем, небольшой румянец все же проступил на лице убийцы драконов, давая его наставнику надежду на то, что для парня еще далеко не все потеряно.
— А это уже тебе решать, кому именно и какое предложение ты будешь готов сделать. — откашлявшись, пожал плечами Виктор. — Лисанна, Люси, Кана, Леви, Лакки, Микки. Откуда мне знать, кто именно поселился у тебя здесь, — он ткнул пальцем в район сердца и решив малость похулиганить, поинтересовался, — А может ты положил свой наглый глаз на Эльзу? — прищурившись, Виктор кинул очень нехороший взгляд на своего собеседника, — Так предупреждаю сразу, за сестренку я любого порву на тысячи мелких клочков.
— Нет, что ты, Виктор! — мгновенно сменил красный цвет лица на белый изрядно перепугавшийся Нацу, — У меня и в мыслях не было предлагать что-либо подобное Эльзе!
— Это еще почему!? — добавив в голос побольше льда и тяжести, поинтересовался Виктор, — Или ты считаешь мою маленькую миленькую сестренку недостаточно хорошей для тебя!?
— Нет, что ты! — выставив руки вперед в защитном жесте, тут же принялся оправдываться Нацу, — Эльза очень хороша!
— Хороша и всё!? — поднявшись на ноги и нависнув над Нацу, зловеще прошипел Виктор.
— Она...она...она...она... — не на шутку перепугавшийся Нацу так и не смог подобрать нужных слов, чтобы избежать гибели от рук явно взбесившегося Виктора и потому лишь раз за разом повторял одно и то же слово, активно обтекая холодным потом.
— И как? Отпустило? — внезапно улыбнувшись и по дружески приобняв убийцу драконов за шею, поинтересовался Виктор, полностью выбив собеседника из колеи.
— Виктор стра-а-ашный. — поспешил прокомментировать произошедшее Хэппи.
Оставив загрузившегося по самую макушку Нацу на Хэппи, Виктор, слегка припадая на чувствительно ушибленную правую ногу, поковылял к отрубленной кисти Эрегорна, чтобы подобрать лежащую рядом флейту, но в последний момент, когда он уже начал нагибаться к узилищу демона, из выросшей под ней тени выскочила рука и подхватив древний артефакт, нырнула обратно. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Виктор не успел вовремя среагировать — рванувшая вслед за ускользающей из-под носа добычи рука лишь бессильно скрежетнула титановыми накладками пальцев по каменной поверхности.
