Он так глубоко погрузился в свои мысли, пытаясь достигнуть той легкости из сна, что очнулся только когда его противник (уже другой) внезапно скрючился и осел на землю, держась за живот.
— Аккуратнее, Наруто, — строго сказал ему Мизуки, проходя мимо к пострадавшему.
— Э... я... — парень был изрядно обескуражен. Это куда он ему так попал?
Его партнера подняли с земли и немного подлечили. Всё-таки такие травмы были в порядке вещей, особенно в спаррингах в полный контакт, и оба учителя умели оказывать медицинскую помощь. В следующем бою Наруто поставили против его самого нелюбимого противника — Хинаты Хьюга. Эта маленькая, скромная девочка с тихим голоском и короткими синими волосами была настоящим ужасом в ближнем бою: у Наруто складывалось впечатление, что он дерется с каким-то тестом или чем-то, схожим по липкости — каждый удар почему-то не достигал цели, а вот обратно рука 'притаскивала' очередную плюху, обязательно куда-то в болезненное место: в глаза или горло например... И при этом она не использовала клановую технику, о которой Узумаки слышал краем уха.
— Привет, Наруто-кун, — тихо произнесла она.
— Привет, Хината-тян, — парень улыбнулся самой широкой улыбкой, на которую был способен и посмотрел прямо в глаза девочке. Характерные такие глаза. Додзюцу. Бьякуган. Наруто точно не знал, что означают эти слова, но радужка и зрачок девочки были одного, лавандового, цвета, отчего взгляд у нее был, как у аякаси какого-нибудь. Но в целом, она была очень милой, если бы еще не была столь неприятным спарринг партнером...
* * *
— Ирука-сенсей, объясните мне наконец! — мальчик подбежал к учителю после того, как закончилось занятие.
— Что тебе объяснить, Наруто? — Умино устало вздохнул и сказал уже другому ученику: — До завтра, Немэгуро-чан.
— Я сильный и выносливый, зачем мне эти Кхи-Конги, сухожилия и прочее?
— Упрись, — внезапно сказал учитель.
— Чё? — парень пару раз глупо хлопнул глазами.
Ученики проходили мимо и хмыкали, косясь на Наруто.
— Упрись, чтобы я тебя сдвинуть не мог, — ответил Ирука, нахмурившись.
— Э, готово, — Наруто послушно выставил ногу вперед и присел в стандартную стойку.
— Смотри, — Ирука положил ему руку на плечо и попытался сдвинуть. Маленький мальчик, едва достающий ему до пояса почти не пошевелился.
— А теперь вот так, — одним слитным движением, словно волна прибоя, Ирука немного зашёл в сторону и шагнул обратно, сбивая ранее непоколебимого мальчугана. Правда, результат немного обескуражил молодого учителя: ученик упал на землю и зашипел, держась за бок.
— Что случилось, Наруто? — обеспокоенно спросил он.
— Да так, ничего, — неумело солгал парень сквозь навернувшиеся слёзы.
— А ну покажи, — строго ответил учитель и спустя секунду оторопело смотрел на шикарный синяк на всем боку своего ученика.
— Это как ты так? — осторожно надавив на рёбра, Ирука убедился, что они сломаны.
— Да, на тренировке, — заюлил Наруто.
— Когда?
— Три дня назад, с Чоуджи.
— Три дня назад ты не стоял с Чоуджи, а дрался с Кибой и победил, — машинально ответил сенсей, оказывая посильную помощь — его руки немного светились зеленой лечащей чакрой. Без этого умения его бы учителем в академию не взяли абсолютно точно.
— Идём в госпиталь, — поднявшись, Ирука отряхнул штаны и с сомнением посмотрел на ученика.
— Зачем в госпиталь? — удивился парень. — Оно через пару дней пройдёт. Не впервой же.
— Ну да, — хмыкнул шиноби, про себя удивляясь нечеловеческой регенерации и выносливости пацана, — конечно.
Тут живот Наруто издал звук умирающего кита, отчего мальчик сильно смутился.
— Тогда давай в Ичираку, — улыбнулся учитель.
— Конечно, даттебайо! — Наруто на радостях аккуратно подпрыгнул. — Чур ты угощаешь!
— Да-да, — помахал рукой Ирука, — как же иначе? Идём уже. Только расскажи, что случилось.
* * *
Сидя в их любимой забегаловке, где подавали воистину лучший рамен во всей Конохе, Ирука вполуха слушал Наруто, а сам думал про передрягу, в которую тот попал. Сам паренек наворачивал третью порцию двойного рамена (между прочим ту, которой самому Ируке за глаза хватает) и щебетал о каких-то своих делах и проказах.
А ситуация складывалась нехорошая и самому Ируке она не нравилась категорично.
'Надо будет доложить об этом лично Хокаге. Он высоко сидит, ему виднее', — решил для себя молодой мужчина и включился в разговор.
— Ирука-сенсей, так зачем все эти тренировки? — снова завел свою шарманку Наруто.
— Я несколько раз это объяснял и пару раз лично тебе, — прищурился Ирука.
— Ну да, сухожилия сильнее мышц, и всё такое. Но почему я могу сделать пятьдесят отжиманий, а тот дурак Исида, нет? Смотри, какой у меня бицепс, — мальчик напряг руку показывая мышцы сенсею.
— Наруто, — тяжело вздохнул парень, — Гая знаешь?
— Кого? — не ожидавший такой резкой смены темы, мальчик растерялся.
— Не знаешь? — Ирука хохотнул. — Ну, будет тебе сюрприз. Кхм. Итак. Этот самый Майто Гай является сильнейшим рукапашником Конохи и входит в десятку сильнейших шиноби во всем мире.
— Ого, а он крут, — уважительно протянул Наруто и тут же поинтересовался. — А какое место он занимает?
— Тут сложно сказать, — задумался Ирука. — Сражения такого уровня всегда заканчиваются либо ничьей, либо смертью одного из бойцов. Просто известно, что никто в чистой рукопашной схватке не победил Гая, да и... — учитель сбился, — да и просто так его сложно победить.
— А ты его побить сможешь? — с детской непосредственностью спросил парень.
— Нет, конечно, что ты! — рассмеялся Ирука. — Я всего лишь учитель в академии, а он — элитный джоунин нашей деревни!
— И всё равно ты его побьешь, я уверен в этом! — Ирука улыбнулся на эти слова и взъерошил мальчику волосы.
— Спасибо. К чему это я? — Учитель потер подбородок. — Ах да! Обычный подход Гая в отжиманиях начинается в районе пяти тысяч.
Слева послышался хрип, а потом надсадный кашель — Наруто как раз набрал супа за обе щеки. Самому Наруто показалось, что огромный знак вопроса надулся у него над головой, грозя побить потолок.
— Это как так? — с трудом справившись со взбунтовавшимся организмом выпалил он. — Это ж... Невозможно!
— На мышцах ты, конечно, вряд ли столько сделаешь, — покачал головой Ирука, — но сухожилия тем и отличаются от мышц, что при правильном подходе ты можешь почти не уставать. Например, видел, как мы бегаем?
— Согнувшись, руки расслаблены и отведены назад, — скосив глаза вверх, ответил Наруто и, посмотрев на Ируку, добавил: — Никогда этого не понимал, мне всегда было удобней держать руки перед собой и махать ими.
— Да, — кивнул учитель, — когда ты так бегаешь у тебя работает чуть ли не все тело, так?
— Ну да, — кивнул паренек.
— И ты не сможешь бежать пару дней подряд.
— К-конечно, нет, — возмущенно ответил Наруто.
— А придется, — криво улыбнулся Ирука. — Когда ты будешь бежать, используя только сухожилия, ты будешь работать лишь ногами, а тело будет отдыхать...
* * *
Домой Наруто пришел только под вечер. Импровизированная лекция затянулась, так что после Ичираку они еще погуляли по деревне, и, только когда совсем стемнело и начал накрапывать дождь, Ирука спохватился, что у него еще куча непроверенных работ и ускакал по крышам. 'Классный он', — подумал Наруто, — 'хоть и учитель'. Сенсеев он еще с приюта считал заумными и напыщенными, таким был его самый первый учитель, которого Наруто, наверное, запомнил на всю жизнь.
Открыв холодильник и с сомнением посмотрев на лапшу быстрого приготовления, Наруто вздохнул. Удивившись своей прожорливости, он щелкнул кнопку чайника и пошел в комнату. Парень глянул на школьный портфель, вспомнил про домашку и скривился. 'Биджу под хвост эти задания!' — пришёл Узумаки к привычному консенсусу и успокоился.
Мальчик упал на кровать и раскинул руки. Уставившись в потолок, он вслушивался в шум дождя за окном и бульканье чайника. Достав свой кошелек в виде лягушки, который Наруто ласково называл Гама-чан, он высыпал содержимое на кровать. Несколько мятых купюр и горстка монеток — вот и всё его богатство. Как всегда, под конец месяца хотелось, чтобы денег было больше.
Грустно вздохнув, Наруто подсчитал деньги и засыпал их обратно, как только услышал щелчок чайника.
* * *
Привычно рывком очнувшись в замызганной камере, Наруто подскочил и огляделся: бардак — на месте, монстр — на месте, дыра в потолке — на месте, решетка — тоже. Снова этот поганый сон. Наруто потихоньку начал закипать, ему нравилось иногда смотреть теплые и радостные сны, засыпать, гадая что приснится в этот раз... А теперь все это заменил этот хмырь в этой замызганной камере.
Незнакомец знакомым плавным движением поднялся. 'Даже как-то более плавно, чем раньше', — зацепило внимание мальчика. В этот раз Наруто решил применить то, в чем был лучше всего — борьбу. Кинувшись вперед, пропустив косой выпад обломком меча над головой, пацан с разгону попал монстру в колено, сбивая того с ног. Пытаясь закрепить свой успех, Наруто попытался взять руку монстра в захват, несмотря на то, что прикасаться к ним у него не было ни малейшего желания... а вот дальше все пошло не так. Получив локтем другой руки в голову, Наруто на секунду потерялся, но этого хватило, чтобы противник развернулся и другой рукой с зажатым в нем мечом попытался снести ему голову. Не получилось у него только потому, что выщербленный и затупленный меч не смог перерубить шею за один раз...
* * *
Вздрогнув, Наруто проснулся от звука грома за окном. 'Вот фигня приснится', — подумал он, перед тем как перевернуться на другой бок и уснуть снова.
* * *
Снова камера. Снова этот биджев монстр, снова. 'Как же меня это бесит!'. Наруто разозлился и заорал на встающего незнакомца:
— Да иди ты в задницу! Ты мне надоел! — запросто увернувшись от выпада, мальчик отскочил в сторону. — Снишься мне и снишься, тебе что, делать нечего?
Монстр в ответ молча прыгнул на Наруто, нанося удар сверху вниз. Наруто же, как по учебнику, провел классический 'кайтен наги', он же 'вихревой бросок', и впечатал того в стену. Все получилось, потому что противник полностью вложился в удар и согнулся, отчего парень вообще смог дотянуться до шеи оппонента.
Победно улыбнувшись Наруто прикрикнул на него:
— Что, и это всё на что ты способен? Проваливай из моего сна, иначе я разозлюсь! — однако монстр, не впечатлённый гневной тирадой, всё так же молча поднялся и бросился на Наруто. Парень отступил на пару шагов, и, чуть не дойдя до стены, решил провести трюк: дернувшись вправо, он обошел Монстра слева, по пути оттолкнувшись от него. 'Ха, получилось!' — обрадовался Узумаки, не позволяя себе расслабиться. Противник восстановил равновесие, развернулся и бросился на паренька, подняв обломок над головой. Ничего умнее не придумав, Наруто просто дождался начала удара и бросился в сторону. И снова монстр, не проронив ни слова, развернулся к нему и понесся на всех парах, а Наруто всё так же уклонился. 'Да он же тупой, как пробка!' — восхитился мальчик. Еще пару раз увернувшись от ударов противника, Наруто поскользнулся на чем-то и монстр таки достал его...
4
— Дважды за ночь? — удивился Наруто, как только проснулся. И тут же обиженно протянул: — Так нечестно!
Видать, правильно он делал, что не засыпал на уроках. Помотав головой из стороны в сторону, стараясь отогнать остатки сна, Наруто потёр глаза, зевнул и потихоньку стал выбираться из-под одеяла. Октябрьская погода была, как всегда, непредсказуема: еще ночью шел ливень, а сейчас на небе — ни тучки и жара стоит одуряющая, несмотря на утро.
Его хмурое лицо смотрело на него из зеркала, пока он чистил зубы, а в голове крутила одна мысль 'поскорей бы каникулы'. Второй триместр начался всего два месяца назад, а до зимних каникул было еще далековато, что наводило на парня тоску.
Закончив с утренним моционом, позавтракав лапшой и, как сам Наруто надеялся, не испорченным молоком, парень остановился возле шкафа, ожесточенно скребя затылок и проклиная себя за то, что он снова не поставил стирку. Плюнув на всё, юный шиноби решил сегодня сторониться людей и надел завалявшийся комплект.
Снова осточертевшая дорога, одни и те же хмурые, равнодушные лица, разнообразия в утренний пейзаж вносят только ниндзя, стайками и поодиночке проносящиеся по крышам. Так, позёвывая, Узумаки пришел в академию.
— Наруто, что-то сдохло, раз ты так рано приходишь? — спросила его одноклассница с розовыми волосами и принюхавшись, добавила. — Кажется, ты даже знаешь, что.
Покраснев, Наруто пробурчал что-то и проскочил мимо девочки. Дойдя до задних рядов, парень уселся рядом с открытым окном и уставился наружу.
— Здорово, Наруто! — раздался голос сбоку, отчего ушедший в свои мысли мальчик вздрогнул и повернулся. Напротив него стоял улыбающийся коротко стриженый шатен с характерными красными стрелками на щеках.
— Привет, Киба, — Наруто в ответ улыбнулся. — Как сам?
— Знаешь, неплохо, — Киба упал в соседнее кресло и хотел было закинуть ноги на парту, но, принюхавшись, покосился на снова покрасневшего Наруто, и немного отодвинулся. Всё-таки у Инузук с рождения был обостренный нюх, не даром их называли кланом собачников.
— Ты знаешь, что у нас сегодня будет? — прервал неловкую паузу Наруто.
— Ага, — Киба внезапно зевнул. — Теория чакры, природоведение, письмо, а затем сдвоенный тайдзюцу — у нас будут спарринги.
— Письмо? Отсто-ой, — протянул раздосадованный Наруто.
— И не говори, — Киба скорчил унылую гримасу. — Оно наводит на меня тоску.
— Может, свалим до спаррингов? — предложил Узумаки.
— Хм, а это мысль, — усмехнулся Киба.
— Это не мысль, это предложение, — хмыкнул Наруто. — Только надо наших дождаться.
— Ага, давай. А то мне лени-и-иво тут сидеть, — характерно растянув гласную согласился Киба.
Ребята пришли под самый урок, поэтому компании пришлось дожидаться пока учитель отвернется к доске, а затем сначала постарались тихо уйти, а потом, когда Ирука их всё-таки заметил, с шумом и смехом под гневные выкрики учителя выпрыгнули в окно — благо всего лишь второй этаж.
Вскоре парни стояли в парке, недалеко от академии, и старались отдышаться и отсмеяться
— Ну что, куда пойдем? — поинтересовался Наруто.
— Можно в ту заброшенную котельную, — предложил Киба.
— Не-е, мне лени-и-иво, — протянул уже успевший улечься на траву Шика. — Туда идти через весь город, а потом мне от мамы влетит за грязную одежду.
— Можно в барбекю, — предложил хрустящий чипсами Чоуджи.
— Какое барбекю, окстись, — фыркнул Шика, — утро же.
— Я б сходил, — пожал плечами Киба, — только денег у меня маловато.
— Я свои вообще дома забыл, — с широкой улыбкой почесал затылок Наруто.
Шикамару посмотрел на неестественное лицо друга и улыбнулся про себя, но промолчал. Сам же Наруто вспомнил одного из владельцев лавки, который отказался ему недавно овощи продать.
— А давайте одного мужика разыграем?
