продолжение 18.03.12

— Пошли,— махнул куче гвардейцев, не спускавших с нас глаз.

Нас взяли в коробочку, закрыли щитами, и повели в след за королем.

— Проходите, садитесь,— указал на кресла. Сам сел напротив. Между нами стоял небольшой столик. На столе стояло несколько бутылей, кубки и ваза с фруктами.

— Угощайтесь,— повел рукой, и добавил, видя мой задумчивый взгляд,— не бойтесь, не отравлено.

Взяв бутыль, вопросительно посмотрел на Лильку, получив кивок, налил два кубка. Хорошее эльфийское, оценил я, сделав глоток.

— Ты же понимаешь, Леонард, что я...,— начал король, барабаня пальцами по коленке.

— Конечно, ваше величество,— прервал я его.

— Вот и славно,— выдохнул он с облегчением и расслабился,— так что привело тебя ко мне, да еще и вместе с главой дома Эрдэль.

— Все очень просто, она моя невеста, и я хочу забрать весь дом Эрдель к себе.

— Это невозможно,— сказал жестко.

— Очень даже возможно,— я покрутил кубок в руке,— чего вы добиваетесь?

— Дом Эрдель,— начал так же жестко,— должен быть уничтожен, и стерт из всех реестров, как несуществующий.

Илька схватила меня за руку.

— Так в чем проблема, стирайте, а эльфов, отдайте мне. Они принесут мне вассальную присягу, все до единого, так как дома Эрдэль больше нет, у меня будет свой эльфийский дом, Ардэль например.

Король задумался

— Так не пойдет,— выдал наконец,— название поменяется, а проблемы останутся. Когда дом окрепнет, он начнет мстить.

— Пусть мстит, вам то что?— лениво ответил я.

— Как что?!— чуть не вскочил он.

— Когда мои вассалы, а после принесения присяги все эльфы станут таковыми, без моего разрешения, а на такое я разрешение не дам никогда, полезут на вашу территорию мстить, грабить, или еще для чего, как поступают с такими вассалами, тем более из дома не являющегося истинно эльфийским?

— Убивают!— хищно сказал король.

— Вот и убивайте таких, со спокойной совестью,— махнул небрежно рукой.

— Но дом Эрдэль...,— начал, теребя подбородок.

— О чем вы, ваше величество, какой дом Эрдэль, нет такого дома, а дом Ардэль, это не эльфийский дом, этот дом принадлежит герцогству Арагон, которое несет за него ответственность.

— Ты все таки добилась своего, девочка,— посмотрев на Лиллиэль покачал головой,— пусть даже под покровительством графа. Кстати, почему ты сказал герцогство?

— Вам скоро об этом доложат, ваше величество.

— Хорошо, я согласен, мы слишком много тебе должны. Дом Эрдэль покинет эльфийский лес, и мы забудем о его существовании. Что для этого нужно?

— Охрана, которая не перережет всех по дороге, и повозки, которые доставят имущество, и которые затем будут возвращены.

— Ты хочешь забрать все имущество?— спросил король, пожевав губами.

— Да,— теперь уже жестко сказал я,— и это не обсуждается. Останутся только голые стены. Был дом, и нет его, и делить ничего не надо.

— Хорошо, я согласен, тебе дается три дня на сборы, охранять вас будет моя гвардия,— встав, открыл дверь и отдал распоряжение,— еще один вопрос. Если мы приедем посмотреть, как идут дела у нового дома...,— не докончив, посмотрел на меня.

— Посмотреть, всегда пожалуйста, приедете убивать, отвечу так, что мало не покажется. Я обязан защищать своих вассалов.

Король кивнул.

— Сразу отправитесь? Гвардия уже готова, твоих людей предупредили, повозки подойдут завтра.

— Сразу,— я усмехнулся,— как говорят, в гостях хорошо, а у вассалов лучше.

— Как знаешь,— тоже усмехнулся,— пойдем провожу.

И когда я, усадив Лильку, готовился сам запрыгнуть на коня, сжав мне руку, сказал тихо,— Ты правильно сделал,— и резко развернувшись, пошел прочь. Похоже его величеству тоже было не по сердцу, полное уничтожение одного из сильнейших, а также старейших домов эльфов, но сделать он ничего не мог, а я мог, и сделал.

Окруженные со всех сторон гвардией, мы тронулись в путь. Последующие три дня, вспоминаются как тихий кошмар. Вой и стенания эльфиек и детей, когда им отдали приказ о сборах. Про сами сборы, лучше не вспоминать. Работали все, даже дети. Надо было перетаскать все что было в замке, припасы, утварь, мебель, ковры, да до фига чего там было, и все это уложить в повозки.

Гвардия ни ухом, ни рылом, даже не заикнулась, чтобы помочь, молча стояли в оцеплении. К обеду третьего дня, уложили все. Повозок было много, очень много, я их даже сосчитать не пытался. Мои ребята тоже чуть с ног не валились, но все таки мы тронулись, как обещали. Караван скорби. Пока таскали, вроде эльфы отвлеклись, а теперь вспомнили, кто они и куда. Я засыпал, прям сидя на лошади. За все время удалось поспать всего ничего, да и все так. А сейчас, усталый народ клевал носами, сквозь слезы. Мы ехали без остановок, чем быстрее покинем эльфов, тем меньше вероятность что кого то подстрелят. Гвардия держалась по обеим бокам обоза. Две шальные стрелы, вылетевшие из леса, никого не зацепили. К тому времени как обоз начал выходить с территории эльфов, все уже были без сил, и люди, и лошади.

Нас встречали на границе две сотни воинов герцогства. Костры горели, еда готовилась. Обессиливших эльфов, тут же стали кормить горячим, занявшись первым делом детьми, которых кормили и тут же укладывали спать, на одеялах. Меня о чем то спрашивали, хлопали по плечу, сил не было даже языком ворочать. Вяло работая ложкой, с удивлением заметил сидящую рядом Лильку. Откуда взялась. В поездке, почти не виделись, носилась туда сюда как угорелая, от одной эльфийке к другой. И вот тебе, рядом сидит. Кое как дожевав наваристую кашу, глотнул из фляги, и потащил два одеяла к ближайшей повозке. Илька поплелась следом. Расстелив под повозкой одно, кряхтя залез на него, накрыл себя и обнявшую меня эльфийку с головой, и просто отрубился. Как потом рассказали, спали мы почти сутки. Воины уже запрягли лошадей, они же их и распрягали. Покормив народ, сопровождаемые воинами, мы двинули в направлении замка, который ближе к эльфийскому лесу. Добирались целые сутки. Двигались уже не так торопливо, но все же, народ устал, пока доехали до новой родины эльфов. Орки постарались на славу. Величественный замок, еще больший чем их родной, предстал во всей красе. Высокие стены, красивые башни, окна, смотрящие на нас, камень, омытый веками. Когда обоз выбрался на большую площадь перед замком, и эльфы сбившись в кучу смотрели на это чудо, вместе со своими главами, я подал голос.

— Насмотрелись?— эльфы повернулись ко мне, у всех глаза как плошки,— вы что думали, будете жить в халупах. Герцогство Арагон дарит этот замок, новому дому Ардэль, на вечные времена.

— Ты даришь нам этот замок?— не веряще выдохнула Лилька.

— А что,— сказал я скромно потупившись,— я не могу сделать подарок невесте?

— Подарок?!— задохнулась.

— Ну да, ты же глава дома, не могу же я делать подарки твоему брату, меня не правильно поймут.

Воины, стоявшие вокруг, заржали.

— Теперь самое главное, вы все знаете, на каких условиях я согласился принять ваш дом. Здесь и сейчас, все, кто желает жить в новом доме, приносят мне вассальную клятву, все, и глава дома в том числе, за исключением главы дома Лиллиэль, пока она является моей невестой, она не может быть моим вассалом. Я никого не принуждаю. Вы вольны поступать как вам заблагорассудится. Те из вас кто откажется приносить клятву, должны покинуть территорию герцогства, в течении трех дней.

Не отказался никто. Они все хором, даже маленькие дети, повторили за мной слова вассальной присяги, смотря при этом на свой новый дом.

— Господин герцог,— я посмотрел вниз. Меня дергала за сапог маленькая, златокудрая, остроухая девчушка. Спрыгнув с коня, я присел перед ней.

— Что тебе, малышка?— взял ее за руки.

— А это правда наш дом?— насупила бровки.

— Ты клятву принесла?

Она кивнула, по взрослому.

— Тогда это твой новый дом,— ответил ей серьезно.

— А можно я посмотрю?— как то не уверенно.

— А что ты меня спрашиваешь, это же твой дом, а не мой.

Личико стало задумчивым, потом она забрала от меня свои руки, и постоянно оглядываясь, не шутит ли герцог, сначала пошла, а потом радостно завизжав, бегом бросилась к замку. Остальная малышня, оглашая окрестности, кинулась вслед за ней.

— Лео,— ко мне подошла Илька, вместе с улыбающимся братом,— ты убил всех эльфов нашего дома.

Я слушал ее не перебивая.

— Ты просто всех убил,— она задыхалась,— сначала, ты вырвал всем сердце, оторвав от родного лес, но тебе этого показалось мало, и ты дал нам в замен такое, ты дал нам не просто надежду, не просто маленький шанс на возрождение, ты дал нам все сразу. Ты дал нашему дому, новую жизнь.

— Лиль, хорош меня нахваливать, даже в краску меня вогнала, просто я сделал то, что должен был сделать, и все. И нечего плакать,— проворчал я,— нашел себе вассалов, на свою голову, сопли до земли распустили. Эльфы называется.

Тут она не выдержала, обняла меня, и заревела в голос. Ее подхватила слабая половина эльфов.

— Я не верила,— сквозь слезы,— я до конца не верила...,— и пошла голосить по новой.

— Пошли лучше ваш дом посмотрим,— повел ее шмыгающую, за руку. За нами потянулись остальные.

Мы бродили по пустым комнатам и залам. Шаги отдавались гулким эхом. Сейчас этот дом мертв, но совсем скоро, в его залах будет бурлить жизнь.

— Вот это и есть ваш дом,— подвел я итог когда мы осмотрели все, кроме подвалов,— сегодня уже поздно, надо отдыхать, а завтра, все вместе, начнем разгружать обоз. Мы вам поможем, с крупными вещами, мебель там расставить, и так, по мелочи, дальше уж вы сами,— объяснил толпе вокруг нас.

— А если нам что то понадобится? Вы останетесь? Если вы уедете, то как же мы....

— Вы все, похоже не поняли,— покачал я головой,— вы все, теперь мои вассалы, а являясь ими, вы такие же полноправные жители герцогства, как и все остальные. Надо вам куда то ехать, садитесь на лошадь, и вперед. Надо вам что то купить или привезти, берите и везите. Вы думаете я вам все возить буду? Хрен вам! Золота и камушков, у вас полно. Чего не хватает, купите. Не найдете у нас, езжайте в Гронвил.

— Мы можем ездить где хотим?

— Ну, да!

— И в гости к герцогу тоже?— подал голос кто то смелый.

— Конечно. Только если соберетесь большой толпой, предупредите заранее, а то харчей на всех не хватит,— пробурчал я,— такую прорву вассалов и не прокормишь.

Раздался робкий смех, к которому присоединялось все больше голосов, и вот уже все эльфы начали смеяться, счастливо смеяться.

— Герцог, а невесту вы с собой заберете?— спросил уже веселый голос.

— А на фиг она мне нужна, тут у вас дел будет по горло, а глава будет у меня в замке прохлаждаться, не, пусть вкалывает, как все, на благо дома Ардэль,— и получил от нее кулачком в бок.

— Эй!— потер ушибленное место,— будешь драться, вообще в замок не пущу, так и помрешь, в девках.

— Ах, ты...,— замахнулась шутливо,— я и спрашивать не буду, сама приеду, я не твой вассал, вот!

Народ откровенно заржал, слушая нашу перепалку.

— Да,— почесал я макушку,— это упущение, и приказать я тебе не могу, только просить. Вольная эльфийка на территории герцогства, надо что то с этим делать. Риниэль,— обратился я к ее брату,— а давай ее в темницу запрем, чтоб она вассалов не смущала, а как состарится, выпустим. Кого старуха испугает. А мы ей еще, чтоб не злобилась, пряник медовый в темницу дадим, большой, вкусный.

Она прыгнула на меня сзади, обхватила ногами, и попыталась задушить, в шутку правда.

— Вот так и закончил, свою не долгую жизнь, герцог Арагон,— просипел я.

— Ладно, герцог весельчак, пойдем, пора ужинать и спать,— подхватив меня под руку, потащила на выход.

А вечером, когда мы сидели у костра, уже засыпая, сказала:

— И все равно, не смотря на то, что мы стали изгоями, я счастлива.

— Бедная моя Лилька,— вздохнул я,— ты так ничего и не поняла.

— Что?— спросила сонно.

— Вы не изгои,— пояснил я,— вы просто начало нового рода. Отныне, вы не просто эльфы, вы эльфы, из рода Ардель, а дом Ардель, это только начало. Ваш король это сразу понял. Представь себе, пройдет всего то, пара столетий, и...,— я не успел закончить, она взвилась из под одеяла, и встав на колени уставилась на меня.

— Ты!!!

— Ну, я,— ответил ей лениво.

— Ты знал это с самого начала!— сказала утвердительно.

— Скажем так,— потер я лоб,— я хотел это сделать, но не был уверен что у меня получится.

— Но зачем?

— Как зачем,— я удивился,— кто лучше эльфов, сможет оградить герцогство, от эльфов, никто. А новый род, будет держаться за свой дом мертвой хваткой. И себя в обиду не даст, и нам помощь.

— Лео, ты понимаешь, что ты сделал,— начала меня трясти.

— Перестань, на нас уже смотрят. Конечно понимаю! Со временем, когда род станет большим, вам придется выбирать себе короля, и им станет твой брат. Ваш дом, дом Ардэль, станет королевским, а вы с братом, родоначальниками королевского рода. Все, отстань, я спать хочу, пристала как не знаю кто. Сама могла до всего додуматься. Подвязала меня эльфов спасать, сама даже не знает для чего!

— Лео!!!— страшным шепотом,— мой отец, несколько веков, боролся за это, а ты...

— Отстань!— я улегся на одеяло и накрылся с головой, и уже не видел, как она сначала еле переставляя ноги, потом, все быстее, понеслась скачками в сторону эльфов.

— Риниэль,— от ее отчаянного крика, шарахнулись даже кони.

Когда она вернулась, я не заметил. Только почувствовал, лежит прижавшись, гладит меня, и что то тихо шепчет, согревая дыханием.

Утро встретило теплом, и сопящей под боком Лилькой. Кто то спал, некоторые уже встали, и вставшее эльфийское поголовье бросали косые взгляды в нашу сторону. Я попытался осторожно освободиться от Лилькиной руки, но добился обратного. Она вцепилась еще крепче. Ладно, уговорила, подремлю еще немного.

Встали, когда уже народ завтракал. Не успел скатать одеяла, прется целая делегация, во главе со своим главой, братик шел с улыбкой до ушей.

— Риниэль, если ты вякнешь хоть слово о благодарности, получишь в глаз, я это делал не только для вас, но и для себя. И не смотри на меня, как невеста на жениха, не буду я на тебе жениться,— сказал я хмуро,— хотя если хорошее приданное,— я сделал вид, что задумался,— нет, все равно не буду, даже не проси.

— А на моей сестре не хочешь жениться?

— На ней что ли?— кивнул я на вцепившуюся в меня Лильку,— не, не хочу, зачем мне такая жена. Спать не дает, шипит на меня, как будто я не герцог, а барончик вшивый, да и страшная она, смотри, волосы черные, брови черные, как будто трубу лазила чистить. Какая она эльфийка, так, не пойми что. А что ты такая счастливая, я про тебя говорю. Видал, еще счастливей стала. Риниэль, а давай я ее сменяю, на три, нет, три мало, на пять эльфиек, а?

— О! Ты оценил свою невесту в пять эльфиек? Посмотри на них.

— А чего й то они на меня так смотрят, эй, я не съедобный, я для эльфиек вообще, ядовитый, меня нельзя кушать, я этот, как его, герцог, вот,— я поставил Лильку перед собой,— вот ее ешьте, из нее суп хороший получится, наваристый, смотрите сколько косточек. Красочку с волос только смойте, а то супчик будет черненький. Ладно, смех это хорошо, мы работать будем сегодня, или смеяться продолжим. Эльфы, весело улыбаясь, пошли в сторону повозок.