продолжение 18.03.12

— Не догонит, отец,— я усмехнулся,— некому догонять.

— Неужто всех положили?— не поверил.

— Всех,— Арт откусил кусок колбасы,— кто там был.

— Вот радость то,— расцвел,— много бед они натворили, вот и дождались расплаты.

— Перекусили, и будет, давай хламиды и знак, хотели у тебя отдохнуть, но после твоего рассказа надо торопиться. Отдохнем у Дирона.

— А кто те люди тебе, и кто вы сами, если не секрет,— посмотрел с хитринкой.

— Я герцог Арагон, а те люди, мои вассалы, а это,— я хлопнул Арта по плечу,— мой друг.

Глаза старика расширились.

— Ты, герцог, и идешь спасать вассалов,— голос у него сел,— как же это может быть?

— Хозяева земель бывают разные,— пояснил ему Арт,— одни губят своих вассалов, а другие...

— Мне не поверят,— пробормотал направляясь в подсобку,— герцог идет спасать вассалов, не поверят. Засмеют. Скажут приснилось, после выпивки.

Принес нам две хламиды и деревянную дощечку, размером с ладонь, с какими то закорюми.

— Если встретите свору,— напутствовал нас,— или прячтесь, или убивайте всех, они не отстанут.

И свора дейсвительно повстречалась, едва мы прошли половину пути, до первой деревни. Они шли толпой навстречу нам. Прятаться поздно, нас уже заметили, да и не будем мы этого делать, после рассказа старика. Хламиды сброшены, свора летит на нас, завывая, мечи в руках, мы встретили их с радостью. Первый раз я рубился с особым удовольсвием. Каждый удар, каждый тычок в грудь или секущий, от которого вываливаются кишки на дорогу, дарил не просто наслаждение, он дарил знание того что ни один из этих уродов, не будет больше поганить землю своим присутствием. Они слишком поздно поняли, за горячкой боя, что ряды их тают быстрее чем они добираются до нас. Не ушел никто, они просто не успели подумать о бегстве, как уже умерли.

Мы присели на краю дороги, и стали чистить мечи. Арт улыбался счастливой улыбкой, как я его понимаю. Осмотрев трупы, нашли небольшой кошель с золотом. Десяток монет, все их богатство.

С трупами ничего не стали делать, так и бросили на дороге. Теперь уже не важно, найдут их, или нет. В то что один отряд перерезал друг дружку, еще поверить можно, но чтобы тоже самое сделал другой отряд, почти также и в том же месте, не поверит никто. Оттерев кровь, с лица и рук, накинули хламиды, и пошли своей дорогой. Заметив деревню, обошли ее далеко стороной, нечего лишний раз светиться. Ко второй, подошли уже к обеду. Народу на дороге стало больше, иногда обгоняли повозки или всадники. На нас особо не обращали внимания, так, бросят взгляд и все. Изморенный народ, в таких же рубищах, ему уже не было дела ни до чего. Как бы прожить сегоднешний день, или дожить, написано на всех лицах. Что же ты устроил на своей земле, Ксард?

Таверна Дирона стояла прямо на дороге, никуда не пришлось сворачивать, хотя деревней это назвать можно с натяжкой. Давно уже деревня превратилась в довольно приличный поселок. И дома здесь получше, и народ, хоть и пугливый, но хотя бы одет не в лахмотья. Войдя в таверну, оглядели зал. Десяток мужиков, считай никого, для такого помещения. За стойкой стоял не веселый хозяин. Зыркнув на нас, продолжил полировать прилавок. Подойдя к нему, мы с Артом закрыли его спинами от зала. Я выложил перед ним деревяшку. Внимательно оглядев ее, он поднял вопросительный взгляд.

— Комната, еда, и разговор,— коротко сказал я.

Кивнув, он прошел в подсобку, вернулся оттуда с долговязым парнем, который все время сутулился в полупоклоне. Махнув головой, чтобы следовали за ним, открыл ключом дверь, ведущую в заднее помещение. Пройдя несколько дверей, открыл одну, чуть дальше середины.

— Проходите,— показал рукой,— две кровати, стол, лавки и короб для вещей, лучше у меня ничего нет. Вы пришли со знаком, значит вас будут искать. Там,— показал на одну из кроватей, подпол, поместятся четверо, если что, спрячетесь там.

— Хорошо,— сказал я, заглянув под кровать,— талько искать будут не нас, а мы. Нам нужен человек, который сможет не заметно, провести нас в замок, а еще лучше, и по замку тоже. Все расходы мы оплатим.

— Зачем это вам?— спросил усталым голосом.

— В замке держат моих вассалов, я пришел за ними,— любезно пояснил ему.

— Что значит ваших? Все вассалы принадлежат...,— и запнулся, соображая что ему только что сказали.

— Не все,— сказал я жестко,— у него трое моих вассалов, я их освобожу по любому, а заодно еще прикончу эту тварь, именующую себя правителем, за то что посмел убить одного моего вассала, а на остальных, поднял руку. И для этого, мне нужен проводник, и верные люди не помешают, я понятно объясняю, что мне надо?

Бедный трактирщик, сделав несколько шагов, сел на кровать, и уставился перед собой невидящим взглядом. Молчал долго. Потом спросил, повернув голову:

— Кто вы?

— Мы пришли из за гор.

— Но там нет людей,— сказал он жалобно,— одни орки.

— Как раз орков там нет давным— давно,— немного приврал я,— а вот людей, сколько хочешь.

— Кто же победил в войне?— на него срашно было смотреть.

— Как кто,— разыграл я удивление,— люди, вместе с эльфами разбили орков на голову.

— А мы столько лет думали что наш народ последний, кто остался, а выходит...

Что у него выходит, он так и не сказал. Но что то помогло ему распрямить спину, и заставило заблестеть глаза, может надежда, кто знает.

— Будет проводник, и отряд соберу, человек тридцать, когда нужно?

— Сегодня в ночь. Отмоемся, поспим, пару часов, и в ночь выйдем.

— Я все сделаю,— вскочил,— пойдемте, покажу купальню. Пока будете спать, все выстирают и вычистят. А вы не встретили по дороге свору,— спросил когда мы уже залезли в бочки с горячей водой.

— Даже две,— просветил его Арт.

Трактирщик молча ждал продолжения.

— Были своры, и нет,— хмыкнув пояснил он ему.

Пожевав задумчиво губами, тот кивнул головой, и вышел. Мы же, отпарившись, перекусили, и завалились спать.

В полночь нас растолкали. Чистая одежда стопкой лежала на лавке. Оделись быстро, закрепив на себе оружие.

— Вот он,— Дирон показал на невысокого чернявого мужичка,— проведет вас в замок, и немного по замку. Больше его никто не знает о замке. На месте разберетесь, возьмете прислугу, или кухарку, кто знает замок хорошо. Почти три десятка согласились пойти с тобой. Оружие, правда не очень хорошее, но есть. Не теряйте времени,— сжал мне руку.

Цепочкой, двигаясь за проводником, мы вышли через заднюю дверь, и растворились в ночи.

Проводник привел нас к хитрому лазу в стене. Похоже давно, кто то расшатал и выбил из кладки здоровый камень, сделав сквозной проход, у самой земли. Заросшая трава не давала воможности его разглядеть. Пролезая по одному, мы оказались на территории замка, перед нами была стена конюшни, так несло навозом.

— Сюда,— шепотом сказал мужичок.

Выглянув из за стены, конюшня почти примыкала к замку, оглядел двор. Охрана, если можно ее так назвать, занималась распитием вина. Мы прокрались к замку, почти у них под носом, нас даже не заметили. Дверь, в которую мы зашли, вела на кухню. И где здесь искать кухарку, ночью, в темноте. Прикрываясь столом, пригнувшись, я пошел осторожно к выходу. Навстречу, от выхода, ко мне двинулась тень. Я и заметил ее случайно, просто выделилась слегка, на фоне проема. Скользнув безшумно под стол, я дождался когда человек пройдет мимо, потом, также тихо вырос у него за спиной. Одной рукой зажав рот, другую с кинжалом к горлу. Жертва затрепыхалась. Кухарка, точно.

— Не дергайся,— шепнул ей в ухо,— хотел бы убить, просто перерезал бы тебе горло. Замок знаешь?

Если знаешь, кивни.

Жертва кивнула.

— Хорошо знаешь?

Опять кивок.

— Сейчас я освобожу тебе рот, пискнешь без спросу, отрежу язык, поняла?

Кивок. Я убрал руку с кинжалом, и освободил ей рот.

— Делать будешь все молча. Вместо ответа, либо качаешь головой, либо киваешь. В какой комнате этот ваш Ксард,— при его имени девчонка дернулась,— знаешь?

Кивок.

— Охрана есть? Если есть, то сколько?

Она растопырив пятерню, показала себе за спину, потом показала вверх, опять показав пятарню, и еще выше четверо. Понятно.

— Арт, работаем тихо,— полуобернувшись сказал я,— вы ребята идете следом, не шуметь, а то охрана с улицы набежит. Веди,— сказал девчонке, взяв за руку. Да она дрожит вся.

— Не бойся, тебя никто не обидит,— шепнул ей чтобы поддержать.

Она кивнула, не оборачиваясь. Выйдя из кухни, провела нас до конца коридора, остановившись, показала за угол, и пять пальцев. Аккуратно выглянув, увидел пятерку охраны, небрежно развалившихся на ступенях лестницы. Оружие валялось в стороне. На большом подносе лежали объедки. Незаметно не подобраться.

— Сейчас выйдешь,— сказал я кухарке,— мило улыбнешься, помашешь ручкой, чтобы шли за тобой, и сама за угол, нам за спины.

Молодец девочка, все поняла с полуслова. А она ничего, для кухарки.

Девчонка сделала еще лучше. Вышла, вояки уставились на нее, потянула подол вверх, приобнажив ноги, и качнув головой, в сторону коридора, юркнула нам за спину. Эти бараны, даже про оружие не вспомнили, так и ломанулись за ней гурьбой. Пять ударов кинжалом, и все пятеро легли отдохнуть. Я показал подмоге чтобы их оттащили подальше, и пятерка заняла их место. Пропустив девушку вперед стали подниматься по лестнице. Там пятеро. Лежа на ступенях, подполз на брюхе и глянул. Двое дрыхнут, трое бдят. Два кинжала, и нож, по другому не получится. Достав из сапога нож, подкинул его в руке, Арт достал свой.

— Твой слева, и двое спящих, мои, те что справа,— друг молча кивнул.

Мы встали одновременно. Нас еще не успели заметить, а клинки уже отправились в полет. Арт сработал чисто, его кинжал вошел точно в глаз. Мой вошел в горло другому, а нож, вместо глаза, попал в скулу, дернулся от чего то гаденыш. Мы взлетели на площадку. Арт, ножем прикончил спящих, а я дал в зубы собравшемуся заорать стражу. Крик захлебнулся, но загрохотал он при падении прилично. Теперь надо работать быстро. Выдернув из горла жертвы кинжал, метнулся к упавшему, и всадил тому в горло, прямо под ремень держащий шлем, и тут же метнулся по ступеням вверх, вместе с Артом, сверху слышался топот ног. Встретились мы посередине лестницы. Со злости я так метнул кинжал, что пробил горло одного насквозь, друг тоже не промахнулся. Они не успели упасть, мы подскочили быстрее. Тихо, тихо, тихо, не надо шуметь, осторожно уложили их на ступени.

— Снимаем панцири, там еще двое,— прошептал я Арту.

Напялив на себя железяки, одели шлемы, взяли в руки мечи, эти хотя бы не ржавые, не скрываясь пошли наверх. Девчонка осталась пролетом ниже. Оставшаяся двоица, сидя на корточках, в конце коридора, перед резной дверью, которую вероятно и были поставлены охранять все покойнички,

занималась тем что азартно трясла шлем, с костями, вернее тряс один, другой смотрел чтоб не обжулили. Рядом лежала горстка меди. Один бросил на нас быстрый взгляд, и тут же продолжил трясти.

— Ну что там?— спросил не поднимая головы, следя за катящимися по полу костяшками.

— Уже ничего,— ответил я, пожав плечами.

Они так и умерли, не поняв почему и за что. Я приложил ухо к двери. Внутри раздавались женские стоны, даже не стоны, а вскрики. Повернувшись поманил Арта. А ты откуда взялась, девчонка напряженно смотрела на меня.

— Там есть охрана?

Пожала плечами. Понятно, неизвестно. Я достал меч. Если и есть, кто из охранников, нет смысла прятаться. Что ты на меня так уставилась. Не похожа ты на кухарку, ой не похожа. Кухарки так не смотрят, и слишком тонкая ты, для работника кухни, и ручки у тебя, с тонкими пальцами, слишком нежные, да и уж слишком ты красивая. Прямые черные волосы, ниже плеч, личико бледное, но это может от страха, большие темные глаза, с длинными ресницами, симпатичный носик. Портят вид только поджатые губы.

— Ты не кухарка?— спросил ее в упор.

Глядя мне в глаза, покачала головой.

— Спасибо за помощь,— я усмехнулся,— леди. Арт, пошли.

Тихонько отворив дверь, я отодвинул кончиком меча портьеру, за ней, на широкой кровати, спиной вверх, лежал мужик, и делал свое черное дело, лежащяя под ним девушка, при каждом его движении вскрикивала, а тот только утробно рычал. Выглянув из за портьеры, оглядел комнату, никого. Взяв покрепче кинжал, я подошел к двигающемуся ритмично мужику, и всадил кинжал под лопатку, со всей силы, так что острие чуть не достало до девушки, и провернув его в ране, выдернул. На грудь и лицо девушки, плеснула горячая волна крови. Та, закатила глаза. Я сбросил с нее мужика, он еще дернулся, пару раз, и затих.

— Леди, я знаю, вы стоите за спиной, это он?— спросил я не оборачиваясь.

— Да,— послышался полный ненависти ответ.

— Ай— яй— яй, а вот говорить вам, не разрешали,— я повернулся к ней, криво улыбаясь.

Она молча протянула руку к моему кинжалу. Держи, раз надо. Взяв окровавленный кинжал, сделала три быстрых шага, и с криком, зажав оружие двумя руками, начала наносить удары по уже мертвому телу. Мы с Артом не вмешивались, наболело у ней, пусть выплеснет.

Она махала кинжалом уже из последних сил. Подойдя, я обнял ее за плечи, и оттянул от того во что превратился Ксард.

— Все, хватит,— прошептал ей на ухо,— ты из него итак решето сделала.

Бросив кинжал, она повернулась, ее всю трясло, и вцепившись в меня, разрыдалась. Пришлось успокаивать, гладя ее по волосам.

— Арт, найди глотнуть чего, и по крепче,— показал я на девчонку глазами.

— Держи,— протянул мне бутыль.

— Пей,— я оторвал ее от себя.

Взяв емкость дрожащими руками, она сделала несколько глотков.

— Там охрана,— ворвался в комнату наш проводник,— ребята держат, но их много.

Отодвинув девчонку, я взял меч и одним ударом отсек голову у трупа.

— Арт, прихвати трофей,— тот ухмыльнувшись кивнул.

Взяв девчонку за руку, потащил ее за собой, к лестнице. Внизу шла вялая рубка. Появившиеся с улицы охранники, нападали на ребят, стоящих вначале лестницы. Наши вроде все целы, только раны кое у кого, а вот шестеро нападавших, стонали в стороне, на полу.

— Всем стоять,— заорал я, и голос эхом пронесся по залу.

Народ замер.

— Вы,— указал я наших ребят,— за спину.

Ребята шустро поднялись по лестнице и пристроились за спиной, не убирая оружия.

— Вы,— показал я на охрану,— сложили оружие и преклонили колени. Отныне, у вас новый господин, вернее госпожа,— я вывел ее из за спины.

— Да кто ты такой?— урод из первого ряда бросил в меня копье. Небрежно отбив его кончиком меча, я послал ему в глаз кинжал. Все произошло настолько быстро, что никто не успел дернуться.

— Я, герцог Арагон, и через два дня, приведу сюда двадцать тысяч настоящих воинов, не таких дерьмовых как вы, и головы всех кто не подчинится сейчас, насажу на колья и расставлю вокруг замка.

— А как же граф Ксард? Он же...

— Ты хочешь служить старому хозяину,— перебил я его,— служи!— я кивнул Арту.

Тот, широко размахнувшись, швырнул им голову. Ударившись об пол, обдав стоявших впереди брызгами, она покатилась к выходу. Вояки шарахнулись в стороны, провожая ее выпученными глазами. Голова остановилась, на боку, и уставилась на них мутными глазами.