продолжение 18.03.12

Центральные двери замка, напротив нас распахнулись, и хлынула толпа эльфов. Это воины, все вооружены и в доспехах, луки на готове. Идите сюда родные. Как вас много то, слишком много, а наши все рассыпаны вокруг замка, здесь всего треть бойцов. Меллероны не помогут, будут мешать друг другу, а они уже бегут в нашу сторону. Еще немного и нас сметут. Пора. Трава, под ногами бегущих, выпрямилась, окаменела, и выстрелила рывком на высоту роста. Я сам испугался того что, сделал. Все поле замерло, частоколом зеленых мечей и извивающимися телами эльфов на них, и кровь, реки крови. Похоже все воинство, выскочившее из замка, погибло за один миг. Я отпустил траву. Зеленый частокол опал, вместе с убитыми и ранеными. В центре остался пятачок, с кучкой выживших эльфов. Вот и маги нарисовались. Я даже рот не успел открыть. Эль взвилась в прыжке, пуская стрелы, и тут же грохнулась. Из груди, торчали оперения стрел, шесть долбанных эльфийских стрел. Она пыталась что то сказать но, только кровь булькнула на губах и все, она умерла, глаза подернулись дымкой. Я ничего не успел сделать, даже не понял что, произошло. Она лежала рядом, только что, живая, а теперь лежит мертвая. Почему?

— Лео, очнись,— меня дергал гвардеец,— мы их положили, всех. Остались маги, надо закончить!

— Закончить говоришь,— я оскалился,— сейчас закончим!

Встав в полный рост, посмотрел на магов. Они крутили вокруг себя зеленый вихрь который не могли пробить стрелы, и подойти не подойдешь. Сейчас мы вас прихлопнем, как муху. Разведя руки, поднял вверх два вала, и сводя руки, погнал их на встречу друг другу. Дойдя до вихря, валы остановились, но я с силой свел руки, так что получился хлопок. Мгновенье валы не двигались, потом сделали резкий скачок, и сошлись, опав на землю. Пора и размяться. Выхватив из ножен за спиной оба меча, рванул к замку. По бокам неслись гвардейцы. Так мы и влетели в открытые двери, со мной во главе. Недобитки были, не много но, были. Меня зацепило, пару раз не сильно.

Похоже ребятам дали приказ защищать меня, даже ценой жизни. А я рубился с остервенением, за себя, за убитую жену, за сына, который больше не увидит свою мать. Я летел с этажа на этаж, рубил все что движется. Похоже конец близок. Мы ворвались в зал, где оставшаяся кучка эльфов кого то прикрывала. Они дрались до последнего. Когда я прорвался сквозь их ряды, с занесенными мечами, со зверским лицом, в кровище с ног до головы, увидел Эль с каким то парнишкой. Мечи замерли. Те же белые волосы, тот же испуганный взгляд огромных глаз, я не смог ударить, хотя она похожа, но это не Эль, есть отличия.

— Убей меня, ее не трогай,— эльф шагнул вперед.

— Убей его, Лео,— подошел Рамиэль, один из приставленных гвардейцев,— это Лорниэль, сын главы дома. Пока он жив, дом можно возродить. Его нужно убить, Эллиэль можешь оставить жизнь, но не ему.

— Я готов умереть,— Лорниэль сделал шаг вперед.

— Нет!— эльфийка повисла у него на плечах.

Из за спины у меня вылетел меч, но столкнулся с моим клинком.

— Нет, Рамиэль, пусть живет.

— Ты не понимаешь что, делаешь,— прошипел он.

— Понимаю. Его жизнь, принадлежит мне. Ты поклянешься сейчас, за всех что, на земле эльфов, никто их не убьет. Давай, я жду.

— Клянусь,— выдавил Рамиэль.

— Вот и славно. Пока они восстановят дом, ты помереть успеешь. К тому же, я не думаю что, все это время, вы будете сидеть сложа руки. Пойдем, я хочу попрощаться с Эль. Вы же будете хоронить ее по своим законам?

Рамиэль кивнул. Махнул рукой эльфам, давая отбой. Мы направились на выход. Брат с сестрой уже никого не интересовали.

— Постойте,— Лониэль сделал шаг за нами,— вы ведь граф Арагон?

— И что?— бросил я за спину,— будешь мстить, давай, буду ждать.

— Нет, я ваш должник, и сестра тоже.

— Прощаю вам ваш долг,— я не остановился,— и твоей сестре тоже.

— Зато я его с себя не снимаю,— достав из под камзола кинжал, он резанул себе ладонь.

— Я тоже,— взяв кинжал, она полоснула по руке,— брат, почему он нас не убил?

— Не знаю,— ответил медленно,— когда он выскочил, я думал нам конец. Он уже мечи занес, потом увидел тебя, и замер. Странно, на меня он совсем не смотрел. Может ты похожа на его жену?

— На Эллониэль Эльторрэль?

— Он опустил мечи когда понял что, ты не она, просто похожа, поэтому и сам не убил, и другим не дал. Получается, мы живы, благодаря тебе. Если бы я был один, он бы меня убил. Он мстил за свою жену, кажется она погибла. Я не знаю какой он друг, но своим врагом я его видеть не желаю, себе дороже.

— Что будем делать, брат. Похоже теперь ты, глава Дома?

— Собирать тех кто остался, хоронить убитых, помогать раненым. Дом Эрдель упал, на самый низ, но пока что еще жив.

— Надолго ли? Нам не дадут подняться вновь,— спросила тихо.

— Нам не только не дадут подняться, нам не дадут выжить. Слишком многих отец унизил, а это не прощают. Пойдем, сестра.

Прощаться с Эль пришло много эльфов. Было бы еще больше, просто места не хватило. Тогда в своем самоубийственном прыжке, она прикончила главу Дома Эрдель и Риторэля. Глава получил стрелу в глаз, а Риторэль, отбив одну, получил две в грудь, одну в горло и сдох. Вот так вот. А я переживал, умеет она стрелять, или нет. А сейчас, лежит моя краса, в маленькой лодочке, укрытая цветами, с веточкой меллерона в руках, и с венком из лесных трав на голове. Как будто спит. Река течет через весь эльфийский лес. Понесет она хлипкое суденышко, да по дороге и заберет к себе. Вода это жизнь, и лес жив водой. Вернется она в родную колыбель, и когда нибудь, родится новая Эль, и встретит своего Лео, но это уже не в моей жизни.

Подойдя к берегу, я легонько оттолкнул лодочку. Река, как будто чувствуя что, мы прощаемся, не торопилась, медленно, по не многу, отодвигала от нас свою скорбную ношу.

— Лео,— подошел враз постаревший Торик,— я буду приезжать.

Я кивнул, не сводя глаз с реки.

— Ты тоже приезжай, вместе с сыном. Мы всегда рады тебя видеть.

Кивнул снова. Теперь на прием, к Их Величеству, и можно возвращаться.

. Все уже обговорено. На встрече с королевской семьей мы решили все вопросы. Я вернул Ветвь королевскому Дому, взамен, получил головную боль, корону орков и кучу заверений что, если мне когда, хоть что то от эльфов, то мне это на блюдечке и все такое.

— Ты совершил одну ошибку Леонард,— усталые глаза Его Величества смотрели по доброму.

— Оставив в живых наследника,— сейчас начнутся поучения, я затосковал.

— Нет, то что ты оставил их в живых, хорошо. У них есть не гласные друзья. Ты взял не правильную клятву. На земле эльфов, их никто не тронет, но как только они покинут его пределы, им конец, обоим.

— Да и хрен бы с ними. Кто они мне, родня что ли? Пусть сидят в лесу безвылазно.

— Так не получится,— король улыбнулся,— они как главы Дома должны будут выехать с делегацией и другими главами домов, на встречу с вашим королем. Наследник так и не был ему представлен.

— Вирт что ли?

— Да, Вирторель. Кстати, всех заставляет что бы его звали Виртом. Твое влияние,— он вздохнул.

— Вы думаете их грохнут, по дороге?

— Туда нет, а вот оттуда, вполне,— он смотрел испытывающе.

— Что Вы от меня хотите?— я начал заводиться.

— Ты же не просто так оставил им жизнь?— усмехнулся хитренький королек.

— Есть у меня кое-какие планы на их счет,— признался я,— пока еще рано о них говорить.

— Так я и думал, на их счет, или на ее.

— На их, на нее ни каких планов не будет,— отрезал я.

— Не зарекайся, я понимаю, ты только что потерял жену но, если ты сейчас спросишь любую свободную эльфийку, согласна ли она выйти за тебя замуж, они все встанут в очередь, еще и передерутся за тебя.

— О как! Я что такой завидный жених?

— Даже больше чем ты представляешь. Ты вернул им достоинство, а не просто подарил надежду. Ты видел как, на тебя смотрели на похоронах? Твоя спасенная парочка тоже там была, стояли чуть в стороне.

— Мне тогда не до этого было,— буркнул я.

— Если бы это был бал, так просто тебе уйти не дали бы. Вот посмотри,— он указал на гору приглашений,— они все для тебя. Приглашают все дома, без исключения. Что скажншь?

— Пора рвать когти!— я покосился на кучу.

— Правильно, если примешь одно приглашение, придется принять и другие, чтоб не обиделись.

— Охрану дадите?

— Обижаешь, Леонард, все давно готово.

— Тогда прямо сейчас и еду!

Мы спустились на задний двор. Сорок вооруженных эльфов. Смотри как нас уважают. Прощались не долго, все слова уже сказаны. Домой, хорошо у эльфов, а дома лучше. День скачки, ночевка, половина эльфов спит, половина охраняет. Меня никто не тревожил, не графское это дело. К вечеру, на следующий день, были у ворот замка. Махнув эльфам на прощание, погнал коня к замку.

— Рассказывай,— отец был хмур и не многословен.

— Вот так все и было,— закончив рассказ я схватил кубок и залпом выпил.

— То что твоя жена погибла, чисто твоя вина.

— Я знаю отец. Не думал что, ненависть в ней настолько сильна. Я не успел ничего сделать, даже крикнуть.

— Ты должен был приставить к ней эльфов и пресечь все ее порывы. Теперь ты вдовец, через неделю после свадьбы. Почему ты не убил наследников. Почему, на самом деле ты их не убил?

— Я занес мечи, а потом поднял глаза, и увидел Эль, такой она была в лесу, напуганной и беззащитной, потом понял что, это не она но, все равно не смог.

— Она так похожа?

— И да, и нет.

— Делать что, собираешься?

— Отдохну, и поеду к оркам.

— Интересно, а зачем?

— Договариваться. За корону, пусть восстанавливают два разрушенных эльфийских замка.

— Еще интересней, ты хочешь притащить к нам эльфов?

— Да.

— Дом Эрдель? Думаешь пойдут?

— Им не куда деваться, король ясно дал понять, через два года им конец, полный.

— Чем их думаешь занять?

— Они ближе к степи. Орки, получив корону, отстанут но, не все. Вот и будут их гонять.

— А мы чем займемся?

— Блины будем трескать, да в потолок плевать.

— Шутник! Дому Эрдель, хватит и одного замка, второй для кого?

— Для сына,— я вздохнул,— он эльф, к тому же маг, ему будет тяжело с нами. Найдем ему хорошую эльфийку, будут у нас свои эльфы.

— Если сам не найдет, как его папаша,— проворчал граф,— лучше корону покажи.

— Да какая корона, железяка и есть железяка,— я достал из сумки, завернутую в бархат корону.

— Не скажи,— отец вертел в руках, причудливо переплетенный широкий обруч,— метал не обычный, сиреневый, я такого не знаю. Магию чуешь?

— Да есть вроде что то, только не знаю что, не эльфийское точно.

— Ладно,— подвел он итог,— уберем до времени. А ты, долго не отдыхай, горе зальешь и за работу.

Орки как прознают что, корона у нас, покоя не дадут. Хитер король эльфийский, и Ветвь вернул, и головную боль скинул, хитер ушастый. Иди отдыхай.

Два дня я горе заливал вином. Я не плакал, слезы сами текли из глаз. Приходили Арт с Лисой, смотрели виноватыми глазами, что то говорили. Сидя у кроватки сына я смотрел на него и искал черты Эль. Вот у кого ни забот ни хлопот. Покушал, пукнул и спать. Скоро совсем времени не будет, спи мой маленький, папа с тобой, всегда с тобой. Ты все что, у меня осталось, от нее.

Мы скакали через лес в сторону степи. Тридцать воинов, Арт в их числе, куда же без него. У самой степи выловили пару орков. Просто загнали их лошадьми. Обалдевшие орки не понимали что, от них хотят, и почему не собираются убивать.

— Кто такие?— спросил я не слезая с коня.

— Клан Рыгнарх,— ответил тот что, по сообразительней.

— Я знаю, у вас есть два самых сильных клана, сейчас пойдете и приведете их вождей. Скажете, разговор будет о короне орков. Пусть придут вдвоем, никто их не тронет, даю слово, я граф Арагон. А это, чтобы вы бежали веселее,— я достал из сумки корону.

Орки брякнулись на колени, раззявив пасти.

— Корона,— выдохнули оба.

— Теперь чешите, ждем два дня, потом уходим. Передай чтоб поторапливались, воинов пусть оставят в степи.

Орки, постоянно оглядываясь, порысили в сторону степи.

День провели в бездельи, на следующий дозорные, рассевшиеся по верхушкам деревьев, прокричали о двух отрядах, идущих со стороны степи.

— Вот и гости,— я поднялся от костра.

— Идут двое,— прокричали сверху,— остальные топчутся.

— Пойдем, Арт, побеседуем,— мы подошли к началу степи.

Два здоровенных орка приближались. Не дойдя пару шагов остановились. Они разглядывали нас, мы их. Обычные орки, поздоровее тех что, по лесу шастают и все. Оказалось не все.

— Ты граф Арагон?— спросил один из них. Да как спросил, почти без рыка, не подумаешь что, орк.

— Да.

— О чем хотел говорить?— это второй. Судя по голосу не далеко ушел от сородичей.

— О вашей короне.

— Что хочешь за нее?— а умненький то молчит.

— Много хочу.

— Говори,— прорычал коротко.

— Вас двое, обоим нужна корона. У меня есть два разрушенных вами замка. Ты,— я ткнул в молчуна восстанавливаешь один, а ты,— это уже говоруну,— восстанавливаешь второй. Потом вы будете драться, кто победит тому и достанется корона. Забрав корону вы уходите и больше, сюда не лезете.

— Мы будем биться сейчас, кто победит, тот и получит корону,— рявкнул говорун.

— Молодец! А что получу я?— спросил с иронией,— если не хочешь восстанавливать замок, твое дело. Пусть он,— я кивнул на молчаливого,— восстанавливает оба. Тогда я просто отдам корону ему, за работу, а дальше, разбирайтесь сами.

— Если я сделаю два замка, ты отдашь ее мне?

— Мне без разницы, кто их будет делать, но если ты решил сейчас воевать, за то кто будет строить замки подумай, ты положишь почти всех воинов, и он тоже, кто будет строить?

Говорун зачесал бугристую голову, а молчун усмехнулся. Похоже вечером будут гости.

— Я построю один замок,— рыкнул наконец,— потом убью его и корона моя. Какой замок?

— Любой,— я махнул рукой,— выбирай сам.

— Завтра,— рявкнул и развернувшись, пошел в степь.

Второй еще раз ухмыльнулся, подмигнул и тоже, пошел к своим.

— Он чего подмигнул что ли, или мне почудилось?— Арт удивился не меньше.

— Первый раз встречаю умного орка. Пошли, ночью будут гости.

— Откуда знаешь?

— Посмотришь.

Я предупредил ребят, чтоб его случайно не пристрелили, и стал ждать.

— Лео, крадется кто то,— прошептал Арт.

— А ты сомневался.

К костру крадучись, вышел молчун.

— Присаживайся,— я показал ему на место, рядом с собой,— Арт дай сумку.

Достав корону, протянул орку.

— На, смотри, ты же за этим пришел.

— Не только,— орк разглядывал корону, потом закрыл глаза,— это она,— он кивнул и вернул ее мне.

— Что ты хочешь на самом деле?— орк задумчиво смотрел на огонь.

— То что ты уже слышал, восстановить оба замка. Мне не куда будет деть эльфов которые вскоре здесь появятся.

— Когда это произойдет?

— Через два года.

— За два года можно успеть,— прикинул орк,— меня зовут Рырг, я сделаю твои замки и мы уйдем. Одиночки будут приходить, но орда никогда близко не подойдет к вашему лесу, даю слово. Для этого мне нужна корона, без нее я ничего не смогу сделать.