| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
-Ну что, брат джерриец, попытка номер два?
-Да, на этот раз мы должны их остановить... — Мрачно протянул Джубей, не поддержав шутливого тона Ворва. — Мы должны отомстить за павших товарищей.
Ворв понимающе кивнул. Он хорошо знал, сколь ревностное внимание джерриец уделяет понятиям долга и чести, да и сам он, если говорить по чести, не намного от него в этом отличался. Иначе чем ещё объяснить тот факт, что вместо того, чтобы бежать куда-нибудь в Гинор или вглубь земель Мэртиса, они в очередной раз стоят на крепостных стенах, на этот раз в Коруме и решительно смотрят на подступающие бесчисленные вражеские шеренги.
Весь корумский гарнизон тоже был здесь. Его градоправитель оказался неглупым человеком и не стал высылать подмогу к приграничью, понимая, что его солдаты могут и не успеть и тогда им придётся сражаться на невыгодных для себя позициях. Поэтому, вместо того, чтобы отдать приказ о наступлении, он приказал готовиться к осаде.
Помимо десятитысячного гарнизона в Коруме было созвано ополчение, которое создавалось как из горожан, так и из жителей окрестных сёл, а это дало защитникам ещё около десяти тысяч воинов. Сархалионцев же теперь было около сорока тысяч. Всё дело было в том, что уже после взятия крепости к воинам султаната присоединились многочисленные шайки головорезов, которые с нетерпением ждали, чем же закончится первое сражение с мэртиссцами.
Командир сархалионцев не стал возражать против их присоединения, поскольку понимал, что его отряд понёс довольно серьёзный урон, который необходимо было восполнить.
На этот раз не было ни каких пробных натисков. Корум был укреплён гораздо лучше, нежели безымянный приграничный форт и посему сархалионцы сразу же пошли на серьёзный штурм. Впереди, подбадривая себя дикими криками неслись присоединившиеся к войску головорезы, практически все они были на лошадях. За ними уже спешила регулярная сархалионская пехота, а во главе передового отряда мрачно маячила громадная серая туша второго олифанта.
В этот раз сархалионские командиры уже не рассчитывали на приставные лестницы, благо стены Корума были намного выше, нежели чем предыдущие, и весь расчет строился именно на взятии главных ворот.
Тем временем всадники из числа бандитов подскакали вплотную к городу и, не мешкая, выпустили тучу стрел по его защитникам. Те тоже остались в долгу, и среди сархалионцев начали падать первые убитые. Но эта атака была лишь прелюдией. Основная задача лежала на пехоте и олифанте. Когда громадная туша зверя, наконец, приблизилась к воротам, маги из числа корумцев, которых было около десятка, вновь попытались повторить фокус с пламенной сетью, но вопреки ожиданиям, огненные струи лишь бессильно разбились об исполина и его погонщиков.
-Как такое может быть?! — Гневно прокричал градоправитель, хватая за грудки первого попавшегося мага.
-Нне знаю, правитель... — Прохрипел полузадушенный чародей. — Скорее всего, их обсыпали кобальтовой пылью...
Кобальт вообще и кобальтовая пыль в частности являлись по своей сути сильнейшими негаторами магии, чтобы преодолеть их действие требовалась колоссальная магическая сила, которой попросту не было у корумских волшебников.
А тем временем ничем не сдерживаемый олифант, наконец, со всего маху врезался в исполинские обитые железом ворота города. Раздался характерный треск, и массивные створки рухнули вовнутрь, давя не успевших вовремя отбежать защитников.
Олифант ворвался следом и, не мешкая, принялся крушить всё вокруг, калеча не успевших вовремя уйти с его дороги воинов врага. Его могучий хобот оплетал по нескольку тел за раз и с жутким хрустом ломал им позвоночники, брезгливо отбрасывая в сторону изувеченные трупы.
В животное полетели стрелы, но они не могли причинить серьёзного вреда могучему колоссу, и тогда один из корумских мастеров направил на тварь своё собственное изобретение. Оно представляло собой громадный железный барабан, в который было вставлено шесть стальных ломов с намного более острыми концами, чем это обычно принято.
-Обрубай! — Рявкнул он на своего помощника и дюжий немногословный подмастерье изо всех сил обрушил свой чудовищный топор на крепкий канат, удерживающий механизм на взводе. Толстенный трос с противным звуком лопнул, и освобождённая пружина заставила барабан вращаться с бешеной скоростью, посылая ломы в полёт один за другим.
Ни один из этих импровизированных снарядов не прошел мимо цели. Все они вонзились в покрытую сероватой шерстью исполинскую тушу зверя, а один из гигантских болтов на полной скорости врезался в грудь погонщика, прошив его насквозь и отшвырнув несчастного метров на пять назад.
-А, мать твою за ногу! — Довольно взревел мастер-затейник, видя, что один из ломов вонзился бестии аккурат в большой круглый глаз. Олифант, получив смертельную рану, зашатался и со звуком похожим на падение пыльного мешка с тряпьём размером с гору растянулся на земле. Оставшихся в живых погонщиков тут же хладнокровно добили, невзирая на их мольбы о пощаде.
А тем временем на других участках фронта сражение было в самом разгаре. Вся первая волна нападавших давно уже захлебнулась в крови под ливнем стрел и камней из катапульт, и теперь защитники вели бой с пехотой противника, которая пыталась пробить себе дорогу внутрь города через главные ворота, уничтоженные олифантом. Пока это у них получалось из рук вон плохо. Горожане не сидели, сложа руки, и уже вовсю возводили баррикаду на месте пролома.
В нападавших летели стрелы и арбалетные болты, их нанизывали на длинные пики, бывшие в ходу у корумской стражи, но они всё равно продолжали с муравьиным упорством лезть вперёд. Слишком свежо у них было воспоминание об их товарищах, которые на свою беду попытались спастись бегством во время первого штурма...
Казалось, победа была близка, но тут, сархалионцы показали, что у них в запасе ещё есть несколько козырей в рукаве. Внезапно над головами защитников сгустилось облако тёмно-серого праха и, с секунду повисев над их головами, обрушилось на людей. На стенах раздались отчаянные крики. Прах, соприкасаясь с человеческой плотью, превращал её в часть себя, и мгновение назад пышущие здоровьем и силой воины на глазах превращались в кучки безвредной для нападавших пыли.
-Некроманты!!! Среди них некроманты!!! — Донёсся чей-то отчаянный вопль, тут же потонувший в многоголосом вое погибающих жуткой смертью людей.
Некроманты в Сархалионе вообще имели двойственное положение. С одной стороны официально культ Смерти был в султанате запрещён, и все его служители подлежали в случае поимки медленной и мучительной казни. Но с другой стороны, никто кроме некромантов не мог составить достойную конкуренцию магам школы Атонферресса, и посему сархалионским султанам приходилось, скрепя сердцем терпеть на своей территории этих "вероотступников" и даже давать им защиту от обычных жителей. За это маги Смерти служили своим покровителям верой и правдой, как в мирной жизни, так и на поле боя, обеспечивая войскам султаната мощную магическую поддержку...
Надо сказать, корумские маги сориентировались довольно быстро. Добрая половина их погибла от жуткого праха магии Смерти, но оставшиеся немедленно образовали кольцо и в свою очередь нанесли удар.
Среди ровных порядков всадников султаната, которые пока ещё находились довольно далеко от стен и среди которых предположительно и находились маги Смерти, внезапно возник гигантский смерч, мгновенно расшвырявший попавших в его воронку людей лошадей в разные стороны. Кони сходили с ума при виде этого чудовищного природного явления и сбрасывали с себя своих седоков.
В порядках элиты сархалионского войска мгновенно возникла куча мала, из которой то и дело вылетали людские и лошадиные тела, причём нередко с оторванными конечностями. Сархалионский военачальник погиб одним из первых, трое некромантов тоже ненадолго пережили своего командира.
Увидев, что их командный состав мёртв, а конница рассеяна, сархалионцы разом растеряли весь свой боевой пыл и бросились наутёк. Никто из них уже не думал о том, как бы взять город. Тут свою шкуру бы спасти, и то хорошо...
Глава седьмая. Конец войны.
-Ну что, брат Ворв, знатная была битва! За павших товарищей! — С этими словами джерриец одним махом опрокинул в себя большую дубовую кружку эля. Многочисленные посетители трактира поддержали его хором нестройных пьяных голосов.
-И не говори, теперь эти твари не скоро забудут преподанный им урок...
Оба друга вместе с выжившими товарищами по отряду расположились в просторной трактирной зале. Многие из них были уже изрядно навеселе, да как не гулять-то, когда корумский градоправитель расщедрился и выдал всем воинам, оборонявшим город двойное жалование, а? ... Вот то-то и оно...
-Меня только смущают некоторые факты...
-Этто, какие же...? — Недоумённо нахмурился пьяненький Джубей.
-Да, понимаешь, глупо всё это как-то... Вот скажи на милость, какого рожна сархалионцы попёрлись брать укреплённый город, вместо того, чтобы пограбить окрестности в своё удовольствие, да и отступить обратно в свои земли?
-Ну, нне знаю...
-Ведь они же не могли не понимать, что с их воинством у них нет шансов выиграть большую войну против Мэртиса, так или не так?
-Ттак... — Тупо кивнул головой уже явно плохо соображающий джерриец.
-Понятно... — Усмехнулся Ворв, видя, что его товарищ уронил голову на стол и оглушительно захрапел. — И всё-таки действительно, на что же они рассчитывали...
* * *
На что на самом деле рассчитывали сархалионцы стало понятно, когда с востока пришло сообщение о том, что в земли Мэртиса вторгся очень крупный орочий отряд. Всё дело было в том, что вблизи Харбрада кроме Корума не было ни одного крупного города, поскольку хоть Орсиллиант и пытался несколько раз заложить подобные города, все они тут же безжалостно уничтожались харбрадскими воителями, которые не хотели, чтобы у Столпа Света появились плацдармы для наступления на их собственные земли.
Орки были настолько упорны, что с этим ничего не смогла поделать даже вся божественная сила Бога Света и его воины, ведь и Сархалион по договору с зеленокожими тоже не оставался в стороне от их конфликтов.
В итоге уже сами люди начали бунтовать, отказываясь селиться в этих самых новоиспечённых городах, понимая, какая печальная участь их там будет ждать. Так что пришлось Столпу Света скрепя сердцем полностью отказаться от своей затеи...
Итак, как я уже говорил, орки большим отрядом вторглись на земли Мэртиса, защищённые лишь небольшими приграничными крепостями, и теперь вовсю наслаждались своей безнаказанностью, сея вокруг себя смерть и насилие. А что вы хотели? Сила приграничных фортов сломлена, корумский гарнизон был связан сархалионцами, которым за это зеленокожие пообещали изрядную долю добычи, а из Мерона помощь должна была появиться ещё не скоро из-за его удалённости от земель восточного Мэртиса.
Гинорские же войска без прямого приказа от Орсиллианта и носа не высунут из своей провинции. На их землю не лезут, и то хорошо, а там уж мэртиссцы пусть сами разбираются со своими проблемами, наше дело сторона, если Его Совершенство не прикажет по иному, но пока его гонец еще до нас доберётся...
В общем, так или иначе, но когда сообщение о бесчинствах харбрадцев, наконец, достигло Корума, орки уже успели разорить практически весь восточный Мэртис, и теперь градоправитель срочно отдал приказ о выступлении пятнадцати тысяч воинов, больше половины из которых было плохо обученными ополченцами, добровольно вызвавшимися идти на защиту родного края.
Прибывший из Мерона гонец привёз приказ от самого Горгона, верховного военачальника Мэртиса о том, чтобы воины Корума переправились через реку Хрон и там ждали прибытия главных сил из Мерона, Гитса и блистательного Орса, столицы империи Света. Военачальники прекрасно понимали, что догнать харбрадцев на своей территории уже вряд ли получится, и потому планировали ответный карательный рейд в земли зеленокожих...
* * *
Объединённое войско трёх городов получилось весьма внушительным. К пятнадцати тысячам корумских ополченцев присоединилось ещё без малого около двадцати тысяч солдат, причём среди них четыре тысячи мэртисской кавалерии и пять тысяч воинов Света. Сёрьёзная сила, а если ещё учесть тот факт, что по ходу его движения к границам Харбрада к войску присоединялись жители разорённых провинций с целью поквитаться с зеленокожими, то нечего удивляться, что к моменту решающего сражения оно уже насчитывало более сорока тысяч человек.
Вся эта сила уже была готова обрушиться на западный Харбрад, но зеленокожие тоже, как оказалось, не сидели, сложа руки, и уже практически на самой границе мэртиссцев поджидало войско неприятеля как минимум не уступавшее по размеру их собственному.
-Но нет худа без добра! Раз поганые нелюди решились таки встретиться с нами лицом к лицу, то для нас эта отличная возможность покончить с ними одним ударом, а затем и сжечь их проклятые города к чёртовой, то есть к их собственной матери! — Эту тираду перед воинами гулким могучим голосом произнёс громадный человек, целиком закованный в тяжёлый чёрный доспех. Его шлем более всего напоминал перевёрнутое ведро и был абсолютно глухим. Даже прорезь для глаз была забрана металлической сеткой, чтобы ни у кого не возникло желание пустить туда стрелу или арбалетный болт.
Этого человека звали Тиррус Эфестос, и был он предводителем всей тяжёлой кавалерии Мэртиса. Правда своим подчинённым он был более известен под прозвищем Башня, поскольку был настолько могуч и высок, что некоторые злые языки шутили, будто бы его мамаша, для того чтобы произвести его на свет, согрешила с огром, хотя на самом деле это, конечно же, было неправдой.
Помимо Эфестоса в мэртисском войске имелось ещё двое богатырей. Первым из них был не кто иной, как сам полубог Горгон, не слишком высокий, но могучий воин с ярко-алыми глазами и с мифрильной маской на лице. Вторым же был могучий бессмертный исполин Церберус, первый помощник Горгона, внешностью и повадками напоминающий горного дива во время спаривания.
У орков не было столь же могучих героев, но зато вместе с ними было две сотни троллей, каждый из которых весил под триста килограмм и легко мог разорвать человека напополам голыми руками. Также их сопровождал двадцатитысячный отряд гоблинов, но эти твари сильно уступали в бою самим оркам, да к тому же были трусоваты.
По сигналу Горгона запели боевые рожки и мэртиссцы, подбадривая себя воинственными кличами, пошли в атаку. Зеленокожие, не желая отставать от противника, последовали их примеру. С обеих сторон засвистели стрелы и арбалетные болты, начали падать первые убитые.
Пока сражалась только пехота. Кавалерию мэртиссцы решили до поры до времени оставить в резерве. У орков же и вовсе дрались только гоблины и присматривающие за ними орки-надсмотрщики на кошмарных варгах с плетями наперевес. Традиционный боевой порядок харбрадского войска.
Ворв и Джубей тоже были здесь, среди мэртисских воинов. За участие в этой битве им пообещали тройное жалование, и друзья решили попытать удачу. Поначалу всё складывалось весьма неплохо. Гоблины, несмотря на внушительную силу и выносливость, были не очень хорошими воинами, и сыну Фарла удалось зарубить четверых из них. Но затем он столкнулся с по настоящему серьёзным противником.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
