Истории древних героев.

-Да ты чего, белены объелся, что ли? Да если б мы знали, где он отлёживается, мы бы его давно уж сами прижучили. Мы все охотники-то бывалые, не хухры-мухры. У нас в вольном Санарисе вообще все смелые да удалые! — Староста даже гордо подбоченился, произнося эти слова. — Слабаки да неумехи у нас надолго не задерживаются!

-Понятно... Слышь, староста, я согласен, только обеспечь меня провизией дня на три, чтобы я мог сосредоточиться только на поисках.

-Экий ты прыткий, а ежели ты с этими припасами исчезнешь без следа, и делать ничего не станешь?

-Ну, я могу заплатить за еду... Вот, держи золотой — Ворв и впрямь достал из кошелька в котором у него было ещё четыре подобных монеты, не считая меди и серебра. — Хватит? Глаза старосты при виде золота алчно блеснули, но сын Фарла, к сожалению этого не заметил.

-А то! Конечно, хватит! ... Ты это... если огра то не найдёшь, на ночлег заходи, не стесняйся, накормим и обогреем в лучшем виде!

-Хорошо. — Кивнул Ворв. — Так что с провизией-то?

-Щас, щас, уже бегу... — Засуетился староста и действительно поспешил в свой добротный деревянный дом.

* * *

Логово огра Ворв искал целых двое суток. Оно действительно было укрыто более чем искусно, что говорило об изрядном интеллекте бестии. Сын Фарла озадаченно нахмурился. Он-то всё время слышал, что огры тупые как пробки, а тут на тебе. Задачка, видно, окажется не такой простой, как он думал вначале.

В самом логове, вопреки ожиданиям Ворва, никого не было. Понял он, что берлога принадлежит именно огру лишь по обглоданным человеческим костям в изобилии валявшимся там повсюду, да по здоровенной дубине, упрятанной в самом углу пещеры.

"Ну, что ж, значит, будем ждать" — резонно подумал сын Фарла и занял диспозицию в кустах неподалёку от логова людоеда.

* * *

Огр появился лишь на утро четвёртых суток, если считать с момента разговора Ворва с деревенским старостой. Где он ошивался столько времени стало понятно, когда сын Фарла разглядел у него на плече тело какой-то молоденькой девушки.

"Сейчас или никогда" — решил Ворв и выпустил болт из своего миниатюрного арбалета, который он снял с трупа одного сархалионца ещё в пору наёмничества, прямо в глаз чудовищу. Но ему не повезло. В последний момент тварь успела убрать голову, и снаряд просвистел совсем близко от его морды, лишь слегка оцарапав кожу.

Утробно взревев, монстр отбросил тело девушки в сторону и ринулся в сторону укрытия Ворва. Перезарядить свой арбалет сын Фарла уже не успел. Ему пришлось в спешном порядке уворачиваться от мощных лап разъярённого чудовища.

Огр был огромен. Около трёх метров ростом и весом под триста килограмм он был страшным противником, но ему не хватало проворства, которое в избытке имелось у самого сына Фарла и посему твари никак не удавалось его поймать.

Однако и самому Ворву приходилось нелегко. Он уже начал выдыхаться, в то время как его противник, казалось, совершенно не чувствовал усталости. Поняв, наконец, что если он в ближайшее время ничего не предпримет, то просто проиграет эту схватку, сын Фарла решился на отчаянный шаг. Сделав вид, что собирается атаковать ногу твари, он вместо этого вдруг неожиданно резко швырнул свой короткий меч ему в морду, а сам резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

От неожиданности тварь резко отшатнулась и принялась очумело трясти головой, силясь понять, что же произошло. Таким образом, у Ворва появилось время, чтобы, наконец, зарядить свой арбалет, но выстрелить он уже не успел. Монстр неожиданно быстро пришёл в себя и прыгнул на сына Фарла, стремясь поймать его в свои костедробительные объятья.

Ему почти удалось. Ворв в самый последний момент успел избежать захвата, но огру удалось схватить его за полу крепкой кожаной куртки. Невероятно изогнувшись, сын Фарла кое-как умудрился вывернуться из внезапно ставшей смертельно опасной одежды, а затем, перекатившись по земле, уже лёжа исхитрился выстрелить прямо в широко распахнутую пасть чудовища.

-Аыыы... — Низким утробным голосом взревела тварь, а затем рухнула на мягкую плодородную землю Санариса. Она была мертва.

-Твою мать... — Ворв устало вытер пот со лба. — Ну и бестия... А девушка-то скорее всего мертва...

Придя к такому умозаключению, Ворв наклонился над телом несостоявшейся добычи огра, но к своему великому удивлению обнаружил, что девушка жива, просто находится в глубоком обмороке. "Оно и понятно, такое пережить..." — резонно подметил Ворв.

-Эй, ты жива? — Сын Фарла принялся легонько похлопывать девушку по щекам, пытаясь привести её в чувство.

-Жива... Где я...?

-Всё в порядке, тебя схватил огр-людоед, но теперь всё позади, я уничтожил его.

-Что, один? — Не поверила девушка.

-А ты видишь здесь ещё кого-нибудь?

-Нет...

-Ну, вот видишь, выходит, один... Впрочем, сейчас не это главное. Ты цела? Он тебе ничего не повредил?

Да нет, вроде... Правда всё тело ломит, будто меня целый день палками били. А в остальном всё вроде бы в порядке.

-Ну и чудненько. Давай, я отведу тебя домой. Где твой дом ты, надеюсь, не забыла?

-Нет...

-Тогда пошли. Давай, я помогу тебе встать...

* * *

Дорога до родной деревни Лоны, так звали девушку, заняла примерно около суток. К немалому удовольствию Ворва деревня девушки оказалась как раз той, где он и получил заказ на убийство чудовища, так что лишний крюк ему делать не пришлось.

-Эй, староста, открывай, гости пожаловали! — Забарабанил Ворв в крепкую деревянную дверь дома старосты.

-Кого там черти принесли... — Угрожающе протянул староста, выходя на крыльцо с тяжёлым арбалетом. Он был хмур и заспан, так как время было уже позднее. — А, вернулся, мил человек! — Староста, увидев, знакомую худощавую фигуру странника, заметно расслабился и повеселел. — И даже Лону привёл, молодца... Ну, что огра то завалил или как?

-Завалил, вот девушку у него отбил...

-Молодца, молодца... Слушай, а ты часом золотишко-то своё не потерял, а?

-Да нет, всё при мне, а к чему ты об этом спрашиваешь?

-Да я то ничего, просто с золотишком-то тебе у нас жить намного легче будет.

-Это я уже понял. — Усмехнулся Ворв.

-Ну и лады... Слышь, ты давай, ступай в вон в тот сарай, там пока переночуешь, а после... Ну а после поглядим, куда тебя пристроить.

-Лады, ну ладно, Лона, ты беги домой, а я спать пойду, утро, как говорится, вчера мудренее... — С этими словами Ворв повернулся к старосте спиной и уже собрался, было идти восвояси, как вдруг...

-Ворв, сзади!!!

Чисто инстинктивно сын Фарла резко отпрянул в сторону и буквально кожей почувствовал, как в считанных сантиметрах от него пронёсся тяжёлый арбалетный болт. Дальнейшее тоже получилось чисто машинально. Ворв резко выхватил свой уже заряженный мини-арбалет, который на фоне громоздкого бронебойного чудовища старосты казался и вовсе игрушкой, и из положения сидя всадил арбалетный болт прямо в лоб раскрывшего рот от изумления старика.

-Вот чёрт... — Ворв даже не сразу сообразил, что же на самом деле случилось. — И чего это он, из-за денег что ли?

-Да, из-за денег... — С печальным вздохом подтвердила Лона. — Он всегда был очень жадным... Тебе надо уходить, пока наши не проснулись, а то тебе не поздоровится.

-Это уж точно... Спасибо, что предупредила, Лона, я вовек не забуду твоей доброты ко мне.

-Да ладно, чего уж там... Ты ведь тоже меня спас...

-Прощай, Лона, авось когда-нибудь свидимся.

-Ворв...

-Да, Лона?

-Возьми меня с собой!

-Да ты что девочка, как же ты со мной-то? Со мной опасно... Да и потом тебе надо вернуться к родителям. Они же волнуются, в конце концов!

-У меня теперь никого нет, Ворв... Никого кроме тебя.

-А как же ты жила здесь совсем одна?

-Не одна... я жила с дядей... ты его только что убил, Ворв...

* * *

После того, как Лона и Ворв покинули оказавшиеся такими негостеприимными земли санарисского княжества, перед ними во весь свой немалый рост встал вопрос, а что же делать дальше?

-...Лона... ты извини, что спрашиваю тебя об этом, но мне показалось, чтобы совершенно не переживаешь, что я убил твоего дядю...

-Было б о ком переживать... он мне с малолетства жизни не давал... Когда мой отец погиб на охоте, мне было всего четыре годка... Мамка через год тоже преставилась, не вынесла утраты... Вот он меня к себе и забрал... Столько от него натерпелась, что вспомнить страшно... И бил смертным боем, и работать заставлял от зари до зари... А днях и вовсе... напился как свинья и полез, ... скотина проклятая... Я кой как отбилась, из дома выбежала, вот чудище-то впотьмах на меня и набросилось... Я завопила, а оно мне по голове своим кулачищем шваркнуло, и всё... Дальше помню только, как открываю глаза и ты надо мной стоишь... — Лона отвернулась и неловко замолчала, смущённая собственной откровенностью.

-Понятно... нелегко тебе пришлось...

-Да и тебе тоже, я ж по твоему лицу всё вижу. Много ты страдал... Ну да ничего, теперь о тебе есть кому позаботиться... Ворв...

-Ау...

-А куда мы идём?

-В Кварис. Оставаться в Санарисе теперь опасно.

-А нас туда пропустят?

-В смысле?

-Ну, как же, я слыхала, у каждого княжества пограничные заставы есть, абы кого не попускают.

-Значит так, Лона, вот тебе первый урок бывалого бродяги, раз уж ты решилась пойти со мной. Никогда не пересекай границу так, как делают это остальные.

-Почему?

-А потому что, спросят тебя стражники: "а кто это у нас тут такая, и чего ей здеся надо?" Ты скажешь: "такая-то, такая-то, из Санариса". А они тебя спросят: "а ты случайно не из беглых смердов?"

-Нет, как же в Санарисе нету такого...

-Да? А то, что ты родом из Санариса у тебя что, на лбу написано? Или ещё где... Возьмут тебя стражники под белы рученьки и отведут к барону, ... ну или графу и скажут, так мол и так, Ваша Светлость поймали беглую холопку...". В общем, в итоге им выдадут по серебряной монете, которую они тут же благополучно направятся пропивать, а ты станешь рабыней у местного князя... и это ещё в лучшем случае.

-Ты такой, умный, Ворв...

-Да уж, умнее некуда...

* * *

Как и говорил Ворв, в Кварис беглецы пробрались тайком, обе границы Санариса с Шаргрой и Шаргры с Кварисом. пересекли вдалеке от застав и посему, естественно никому и в голову не пришло их не задержать. В Шаргре, кстати говоря, теперь правил племянник ныне покойного графа Григориуса, который характером практически во всём пошёл в своего дядюшку... Впрочем, это уже другая история.

Кварис несколько отличался от остальных провинций империи Света. Всё дело было в том, что, во-первых, на его территории совершенно не было городов, а во-вторых, он единственный имел выход к восточным морям, вследствие чего имел большое значение для империи Орсиллианта.

Наиболее крупное поселение, которое с небольшой натяжкой можно было назвать городом, располагалось аккурат на побережье и имело своей целью обслуживать громадный порт, единственное место морской торговли в Империи Света.

Изначально была попытка создать ещё один подобный неподалёку, но его тут же разграбили и уничтожили нордиссцы, вот и решил Его Совершенство по здравому размышлению не городить огород понапрасну и вместо того, чтобы восстанавливать разрушенное, как следует укрепить старое место торговли, чтоб его уж точно никто не разорил.

Именно в порт и направились наши беглецы, здраво рассудив, что в его многолюдстве затеряться будет намного легче, нежели в мелких кварисских деревушках...

-...И куда нам теперь?

-Не знаю. Думаю, будет лучше остановиться в одном из трактиров, благо деньги у меня пока ещё есть, а после я подыщу подходящую работу в порту.

-А я?

-А ты будешь ждать меня с работы, и украшать мою жизнь, как и полагается женщине... — усмехнулся Ворв.

-Я готова...

-Ну и хорошо. — Ворв поспешил свернуть неосторожно начатый им разговор. Всё дело было в том, что Лона безнадёжно втюрилась в красавца наёмника, но вот сам сын Фарла пока ещё не был уверен, что разделяет её чувства. Ведь одно дело единожды переспать с понравившейся тебе девушкой, и совсем другое выбрать себе спутницу жизни. В таких делах спешка как говориться ни к чему...

Глава девятая. Заказ мага.

Подходящую таверну Ворв подобрал довольно быстро. И недорого, и место вроде бы приличное, безо всякого жулья и прочего отребья в изобилии ошивающегося в подобных заведениях. После сытного и обильного ужина сын Фарла уложил Лону спать, а сам отправился побродить по ночным припортовым улочкам... Ну и как водится нарвался на каких-то отморозков, которые втроём ожесточённо наседали на маленького тщедушного человечка, который при этом правда довольно умело отмахивался от них тяжёлым деревянным посохом.

Вскоре выяснилось, что человечек этот оказался не просто непростым, а очень непростым. Внезапно в его руке зажёгся жёлтый пламенный шар и на большой скорости устремился на одного из нападавших. Раздался дикий исполненный боли вопль, и бандит рухнул на землю охваченный магическим огнём, который практически невозможно погасить обычным способом.

Однако, сотворив заклятие, маг на секунду выпустил из поля зрения остальных налётчиков и один из них сильно ранил его в плечо своим коротким клинком. Решив, что пора бы уже ему вмешаться, Ворв молча бросился на помощь. Один из нападавших, заметив нового противника, тут же переключился на него, а второй продолжал наседать на чародея с явным намерением поскорее его прикончить и помочь своему подельнику.

Но его планам не суждено было сбыться. Ворв умудрился заколоть своего оппонента уже на третьем выпаде, а когда оглянулся на мага, то понял, что тому помощь уже не нужна. Его противник валялся такой же грудой обугленной плоти, в какую несколько секунд назад превратился самый первый из налётчиков.

-Мда, ну и субчики... — устало произнёс колдун слегка дребезжащим, но довольно приятным голосом. — Спасибо вам, молодой человек, вы прямо таки спасли мне жизнь!

-Да не за что. Думаю, вы бы и сами справились.

Чародей хитро посмотрел на Ворва, но ничего не сказал. Он прекрасно знал, что тот знал, что если бы сын Фарла не вмешался, итог сватки мог бы быть совершенно иным.

-Но что же вы делаете один в столь позднее время в этих трущобах?

-Не знаю, просто гуляю... Ну а вас, уважаемый, а вас что сюда занесло?

-Это долгая история, и я не могу посвящать в неё каждого встречного, но у меня безвыходное положение. Во-первых, вы спасли мне жизнь, а во-вторых, я довольно серьёзно ранен, поэтому буду вынужден просить вас об услуге.

-Какой услуге?

-Мне срочно необходимо попасть в Орс, и мне нужен сопровождающий. Не согласитесь ли вы им стать? Естественно, за эту поездку я вам щедро заплачу.

-Ну, не знаю...

-Сто золотых монет.

-Сколько?!

-Молодой человек, поймите, моё дело не терпит отлагательств! Это дело государственной важности!

-Даже так?

-Именно так! Кстати, забыл представиться, меня зовут Ниллус Сторм, я имею честь принадлежать к плеяде чародеев Атонфересса!