Истории древних героев.

Пятеро самых крепких воинов были отправлены наверх. Всех остальных распустили восвояси. После ухода купцов в лагере Вэла долгое время не могли успокоиться. Трое из пятерых забранных воинов принадлежали к их числу, а это означало, что грядут новые серьезные изменения в здешнем балансе сил.

Глава четвертая. Лумар.

Лумар... Никто толком и не помнил когда среди них появился этот странный узник, сразу же примкнувший к группировке Вэла. Был он весь каким-то не от мира сего. Постоянно кутался в свой меховой плащ с глухим капюшоном, сторонился остальных членов банды, но все время пристально за всеми наблюдал. Как будто бы искал кого-то. И при этом люди воспринимали это как должное, не лезли с расспросами, да и вообще старались обращать на новоявленного узника как можно меньше внимания.

И вот однажды вечером он подсел к Вэлу, который как раз расположился в одиночестве наедине со своими мыслями.

-Тебе не слишком-то нравиться находиться здесь, не так ли, мой юный друг? — С лукавой улыбкой спросил он.

-Как и всем остальным. — Пожал плечами юноша.

-Не хочешь бежать? — В упор взглянул на него Лумар.

-Как? — Вскинул брови парень. — Стражи не спят круглые сутки... Нам не пройти...

-Не пройти, да... — Хмыкнул Лумар. — Видишь вот этот булыжник? — Он протянул камень величиной с кулак Вэлу. — Раздави его.

-Я не сумею. — Улыбнулся Вэл. — Нужно быть дивом или ночным демоном, чтобы сотворить такое.

-Смотри. — Лумар небрежно подбросил камень в воздух а затем ловко поймав, одним движением пальцев превратил его в пыль.

-Кто ты? — Изумленно выдохнул Вэл.

-Ночной демон. — Улыбнулся Лумар, обнажив длинные игольчатые клыки, которые до этого прятал непонятно где.

-Значит, вы не вымерли, как говорит молва... — Надо сказать, что сохранить внешнее спокойствие у юноши соображения хватило.

-Практически да. Я последний. По крайней мере, о других не слышал.

-И что же ты здесь делаешь?

-Подыскиваю себе ученика.

-Зачем?

-Чтобы он помог мне биться с Полуденными. Я доверяю своему чутью, Вэл. Меня сразу потянуло к тебе... Ну что скажешь? Хочешь стать таким же как я?

-Что я для этого должен делать? — Вэл сразу же поверил Лумару, поскольку лютая вражда между дивами и ночными демонами давным давно уже вошла на Санге в поговорку. В племени Сумрака даже существовал обычай приносить им жертвы, чтобы те оберегали людей от гнева Светлых и их приспешников.

-Испить моей крови. — Лукаво поднял бровь демон. Его короткая рыжая борода и яркие зеленые глаза идеально сочетались с бледной фарфоровой кожей, отчего Лумар в свете ночного костра и впрямь выглядел нечеловеком.

-Сейчас?

-Нет, дождемся ночи. После уберемся отсюда. Но для начала оставим нашим обожаемым владыкам один пренеприятнейший сюрприз...

* * *

Перерождение прошло на ура. Вэл выпил крови Лумара, после чего рухнул замертво и очнулся совсем другим существом. Вампиром, если кто не догадался. После этого выбраться из котлована, легко карабкаясь по отвесной стене, не составило для обоих особого труда

-Теперь тебе будет необходима кровь. — Внушал новоявленному вампиру его создатель. — Никакая другая еда не нужна. Она тебя попросту не насытит... Впрочем прожив достаточно долго ты сможешь обходиться без крови да и вообще без еды. Хотя сможешь получать от нее удовольствие... Теперь о деле. Завтра сюда пребудет Солнечнокровный вместе со своими миньонами для очередной партии рабов. Нам нужно будет его убить.

-Ты представляешь, что тогда начнется? — Вытаращил глаза Вэл.

-Представляю. Именно это мне и нужно.

* * *

Всю ночь Лумар учил Вэла использовать свои новые способности. Юноша оказался неплохим учеником, так как прошел жестокую школу выживания до. На утро они устроились в укромном уголке скрытые пологом невидимости коий Лумар накинул на обоих, и принялись дожидаться гостей.

Те не заставили себя долго ждать. Солнечнокровый и его прихлебатели прилетели на птериксах. Было их около полутора десятков.

-Атакуем сейчас. — Кивнул Лумар. — Я хочу, чтобы ты лично убил их главного. Если что я подстрахую, но постарайся справиться сам. Я займусь остальными. — И сбросив одежду и на бегу превратившись в громадного авлара, гигантскую летучую мышь с короткой черной шерстью, сорвался с места. По всей вероятности Лумар был очень старым вампиром. Он двигался как черная смазанная молния, и там где он проносился, оставались лишь разорванные на куски трупы. Даже чудовищные птериксы ничего не могли поделать с новоявленной бестией и валились наземь с оторванными головами.

Вэл же схлестнулся с солнечнокровным. Полог невидимости спал, едва он бросился в атаку, и светлый сумел обнажить клинок. Когти Вэла прочертили на его мускулистом плече кровавые бороздки, но и сам едва успел уклониться от стремительного выпада. Светлый явно проигрывал ему в скорости, но зато практически не уступал в силе.

В итоге Вэл, уклонившись от очередного удара, вцепился светлому в горло, повалив на землю, тот инстинктивно попытался оторвать его от себя, но тем самым лишь ускорил свой конец. Оторвавшийся от тела вампир оторвал бессмертному и часть гортани, отчего Солнечнокровный захрипел перегрызенным горлом, а вскоре ставшие вдруг невероятно сильными руки Вэла для верности оторвали ему голову.

-Что ж, неплохо, мой юный друг. — Хмыкнул Лумар, глядя на плоды трудов своего ученика. Он тоже закончил свою работу, и так напугал всех оставшихся в живых стражей, что те разбежались кто куда, оставив своих пленников на произвол судьбы. — Но тебе нужна гораздо большая сила чтобы одолеть дивов. А силу бессмертному дает время. Ты теперь бессмертный. Так что привыкай.

* * *

Покончив со стражами, Лумар сбросил веревку узникам, предварительно накрепко привязав ее наверху и вместе с Вэлом направился восвояси.

-...Но почему нельзя было их всех превратить в таких как мы? — После недоумевал юноша. — Столько воинов такой силы... От Полуденных бы ничего не осталось!

-Мальчик мой... — Снисходительно похлопал его по плечу Лумар. — Ты еще так юн и наивен... А легкая победа вскружила тебе голову... Ты думаешь, будь Полуденные настолько слабы и глупы, они сумели бы подмять под себя весь этот мир... Помимо простых воинов у них несколько сотен солнечнокровных, которые почти равны молодым вампирам по силе... А сами дивы... Ты не видел их в действии... Но скоро увидишь. Я собираюсь ловить одного из них на живца.

-Это как? — Не понял юноша.

-Убийство солнечнокровного — тяжкое преступление. Угроза нынешней власти. Плюс убийство многих простых воинов... Я буду не я, если один из Полуденных не заявится сюда лично.

-А если они явятся сюда всем скопом?

-Вряд ли. — Хмыкнул Лумар. — Ты спросил меня, почему я не превратил в вампиров всех остальных. Мой ответ — не все люди могут выдержать перерождение. То есть вампирами то они станут, а вот рассудок... может пострадать. Таким образом мы получим банду озверевших кровососов, которые рвут и убивают всех подряд... Я не святой... Но и не законченный подлец. Я хочу принести мир на эти земли. А не ввергнуть их в кровавый хаос.

-Но причем здесь...

-Если я все же решусь на это, то толпу вампиров дивы может и остановят, но и сами могут погибнуть. Поэтому они сперва произведут разведку боем, послав одного... Что еще ты хочешь узнать?

-Солнечнокровные это...

-Солнечнокровные — это люди, которые испили крови дивов. В этом их сила. Но в отличие от нашей они не могут передавать ее до бесконечности. Солнечнокровные стерильны, то бишь не могут иметь потомства, а их кровь в отличие от дивьей не несет в себе перерождения для смертных. Свет конечен по своей сути...

-А как же дивы? Как они стали такими?

-Дивом станет тот смертный или солнечнокровный, который выпьет крови их короля. Ксиона.

-Он тоже див?

-Да. Но другой. Не такой как остальные... Мне дважды доводилось схлестываться с ним. В первый раз он едва не отправил меня к праотцам. Во второй раз я разорвал его на куски, а останки сбросил в море... А он через некоторое время объявился в своей цитадели живой и невредимый... Запомни, мальчик. Ксион — ключ ко всем здешним бедам. Убив его, мы сломаем дивам хребет.

-Но ты же не знаешь, как его убить, или я не прав?

-Дивы не зря не суются в земли Сумрака... Тамошнее излучение на них плохо влияет. Если я заманю его туда, то, разорвав его на куски, можно будет захоронить останки в Сумеречных скалах. Их сила не даст ему восстановиться.

-А если сжечь их на огне? — Высказал блестящую, как ему казалось, мысль Вэл.

-Дивы не горят в огне, мой мальчик. — Усмехнулся бессмертный. — Они сами есть потоки чистого света. Огонь — их родная стихия.

-А мы?

-А мы горим, мальчик... мы горим... — Печально усмехнулся вампир. — И не столько во внешнем огне, сколько во огне внутреннем... — Неожиданно закончил он и отвернулся, давая понять, что не желает больше говорить.

Глава пятая. Дивы.

Сегодня в Светлой Цитадели было неспокойно. Небесные Всадники доставили донесение от том, что на северных границах с Равниной Отчаяния был убит Солнечнокровный. Причем свидетели утверждали, что их убил ночной демон. Происшествие весьма серьезное чтобы можно было просто так от него отмахнуться и оставить без внимания, и поэтому сегодня все Полуденные собрались в главном зале своего дворца, оставив даже ближайших своих подручных за закрытыми дверями.

-Итак, нам брошен вызов. — Эти слова произнес тонкий высокий юноша со светлыми волосами и холодными голубыми глазами убийцы. Его голос был внешне бесстрастен, но каждый из присутствующих в главном зале почувствовал, как от него по коже побежали ощутимые мурашки. — Я хотел бы, чтобы кто-то из вас отправился туда, где был убит наш верный миньон и разобрался в чем дело. Есть добровольцы?

-Повелитель, я с радостью выполню твой приказ. — Поклонился невысокий худощавый воин с раскосыми глазами и светлыми как впрочем, и у всех присутствующих волосами. Был он вооружен двумя парными кривыми клинками.

-Вот и славно. — Холодно улыбнулся юноша. — Отправляйся немедленно и выясни все, что мне нужно...

Отправив гонца восвояси, король дивов небрежно оглядел оставшихся в тронном зале бессмертных.

-Я хочу насладиться битвой. — Внезапно холодно улыбнулся он, обводя своих потупивших взор миньонов жестоким безжалостным взглядом. — Следуйте за мной.

По знаку верховного дива все остальные владыки Санга вышли во внутренний двор светлой цитадели, где находился довольно большой котлован наподобие того, в котором содержали Вэла. В яме находилось около двух десятков полуголых мускулистых людей, тренировавшихся с самым разнообразным оружием. Здесь содержали и готовили будущих гладиатором для игрищ бессмертных.

-Зара, Иссильд, Ихиль, займитесь ими. — Холодно приказал миньонам трем своим приспешникам, и те, хищно улыбаясь, спрыгнули в котлован, несмотря на то, что высота его стен превышала пять метров.

Оказавшись внутри ямы, бессмертные принялись деловито поигрывать своим оружием, явно приглашая людей первыми начать атаку. Те, мгновенно все осознав, подбадривая себя яростными криками, бросились на дивов. Дети света по-прежнему не проявляли ни малейших признаков тревоги. Дождавшись когда, один из нападавших окажется с ним лицом к лицу, златокудрый гигант Иссильд мощно и резко рубанул своим огромным топором, разом развалив соперника от плеча до пояса, тут же ударив торцом древка в висок еще одного воина, легко проломив ему череп.

Кара с головокружительной скоростью завращала копьем с очень острым и длинным наконечником, которым можно было не только колоть, но и рубить, сразу же лишив жизни троих. Ихиль сражался короткими парными клинками. Отведя неумелый выпад высокого худощавого мужчины, вооруженного простой заостренной палкой, он легко поразил его в незащищенное горло.

Люди, осознав, что они проигрывают схватку, не сговариваясь, разом бросились на бессмертных всем скопом, однако те размытым золотистым потоком внезапно исчезли из их поля зрения, мгновенно оказавшись у них за спиной и сразили еще пятерых. Могучие дивы легко перемещались по яме со скоростью недоступной для их соперников, нападая на них с самых неожиданных углов и не проявляя ни малейших признаков беспокойства и усталости.

Гладиаторы поневоле ничего не смогли противопоставить мистической мощи бессмертных. Сильные воины по меркам своей расы, но слабые и жалкие перед могучими детьми света, не имеющие даже нормального стального оружия, вскоре все они пали в этой неравной битве, оказавшейся, по сути, самым натуральным избиением. Ни один из дивов при этом даже не был ранен.

Последний из них, с отрубленными по локоть мечами Ихиля обеими руками тщетно умолял победителей о пощаде, стоя на коленях и тряся перед лицом кровавыми обрубками культей. Огромный топор Иссильда легко рассек его голову на две идеально равные половины. Дети света не ведали жалости, считая ее уделом лишь слабых.

-Я сам хотел его добить. — Недовольно скривился Ихиль, неприязненно глядя на сородича.

-Не повезло тебе. — Равнодушно пожал могучими плечами богатырь, легко освобождая свое чудовищное оружие из плоти несчастного смертного. — Нужно быть быстрее.

Ихиль злобно ощерился, но ничего не сказал. Он сам считал, что легко бы победил Иссильда в бою один на один, слишком уж тот был, по его мнению, неповоротлив для дива, но Ксион под страхом немедленной казни запрещал смертельные поединки между бессмертными, так что диву ничего не оставалось делать, кроме как проглотить оскорбление. Ксиона светловолосый красавец боялся намного больше, нежели того, что о нем подумают остальные дети света. Благо жизнь свою див ценил гораздо выше своей чести.

* * *

Три дня прождали гонца от дивов Лумар и Вэл, скрываясь в окрестностях Ямы. Для этого Лумар с непостижимой скоростью и силой вырыл две глубокие ямы как раз такие, чтоб поместился один человек. Там они с его учеником коротали время, изредка общаясь при помощи телепатии. Как раз и необходимая практика заодно.

А на третий день в окрестности Ямы пожаловали долгожданные гости. Три десятка Небесных Всадников, причем из них два солнечнокровных, а один...

-Такое впечатление, что у него кожа из живого металла... — Потрясенно прошептал Вэл. — Но я чувствую что это...

-Да все правильно. — Рассмеялся Лумар. — Это одежда из металла. Называется доспехи. Золоченая сталь. Ее все дивы носят... А люди искренне считают что это часть их тела... По крайней мере многие из них... Смертные, что с них взять... Видишь, и у солнечнокровных и у дива волосы светлые? Это их пунктик. Темноволосых они не обращают, считая их низшей кастой рабов. Рыжие как я считаются выше таких как ты, но не намного... Со светловолосыми им в их системе понятий все одно не равняться...

-Атакуем сейчас?

-Нет, выждем немного. Пусть расслабятся. Я буду не я, если они не заночуют здесь. Сейчас уже вечер и в сумерках многого не разглядишь, если ты, конечно не ночной демон... Они разобьют лагерь, а утром уже начнут детальные поиски и допросы здешних. А посему дождемся ночи. Она нам поможет...