Истории древних героев.

* * *

-Великий, дозволь обратиться! — Могучий серокожий гигант более двух метров ростом преданно смотрел на ещё более могучего и высокорослого мужчину с длинными белыми как снег волосами.

-Дозволяю, Круэлос. — Ленивым, мелодичным голосом отозвался мужчина. — Что там у тебя?

-Владыка ... как нам теперь ходить в походы? Теперь после того как проклятые смертные карлики смогут издали наблюдать за нами?

-Ха, ха, ха! — Рассмеялся мужчина, высоко запрокинув при этом голову. — Ты что же, считаешь, что я действительно подарил смертным этот секрет? Тогда ты глупее, чем я думал...

-Но как же, я сам видел...

-А что ты видел? Ты видел, как жалкий колдунишка проверяет действие артефакта, и он послушно показывает ему то, что он хочет... Результат моей магии, не более того. Без меня эта игрушка ни на что не годна... Впрочем нет, лгу... Ты помнишь, что я сказал тому смертному, что для того чтобы привести артефакт в действие нужно проделать определённые магические манипуляции, причём сделать это должен именно сам Орсиллиант?

-Да, Владыка, я помню.

-Так вот, как только он это сделает, сфера взорвётся прямо у него в руках! Неплохо придумано, правда?

-Но, Владыка, вы ведь давали слово...

-Да, давал. Я дал слово, что этот артефакт будет показывать то, что захочет увидеть его владелец. Но вот как долго это будет продолжаться, я уточнить случайно позабыл...

* * *

На востоке империи Света, в славном Кварисе, а точнее в одной из его многочисленных приморских деревушек на дальнем отшибе стоит домик. Окружает сие творение человеческих рук, небольшой рукотворный же сад, в котором растут яблони и вишни.

В этом домике живёт человек. У него длинные каштановые волосы и задумчивые, немного печальные карие глаза. Этот человек живёт затворником, лишь изредка выбираясь в припортовый рынок, чтобы продать там свои фрукты и выручить немного денег на жизнь. Ему хватает...

В общем, ничего необычного в этом человеке вроде бы и нет, но вот его дальние соседи (ближних у него нет) иногда жалуются, что по ночам возле его дома якобы кто-то воет или издаёт какие-то странные звуки.

-Волки, наверное. — Пожимает плечами в ответ на осторожные расспросы хозяин жилища, и соседям ничего не остаётся, как согласиться с ним. Действительно, кто же ещё может так выть...

Ворв довольно усмехался, покуривая резную деревянную трубочку с джеррийским табачком, который он покупал иногда в порту у заезжих моряков, наблюдая, как громадный чёрный зверь, раза в два крупнее обычного волка с упоением резвится в саду, гоняя белок и куниц.

Уже целых семь лет прошло с тех пор, как он вернулся сюда и купил этот домик. Щенок подобранный им в доме покойного Тронга превратился в могучего матёрого пса, которого сын Фарла часто выпускал по ночам в окрестный лес погулять. Днём опасался, ибо, если кто прознает, что у него есть собака, тем более такая, ему не избежать очень больших проблем.

Пока ему удавалось скрывать Нила, так был назван пёс в честь покойного чародея Ниллуса, от посторонних глаз. Это было не слишком сложно. Жил он на отшибе. А если возле его калитки и показывался какой случайный путник, то Нил сразу же прятался в погребе на заднем дворе, люк в который всегда был широко распахнут, к этому Ворв его приучил быстро, благо пёс отличался недюжинной сообразительностью.

Да,... а ведь было время, когда он всерьёз задумывался о том, а не подкинуть ли щенка кому-нибудь из людей барона. Такого пса, как Нил взяли бы в любом случае... Но узнав о гибели Лоны во время нордисского набега, Ворв тут же напрочь отмёл эту мысль.

Теперь он отвечал только за себя, а значит, собака могла остаться с ним. В случае чего Нила всё равно не убьют, слишком уж дорого он стоит, а что касается его самого, то ... сам Ворв давно уже перестал бояться смерти. Ведь за её порогом его, скорее всего, уже ожидал его отец ... и его мать...

Внезапно от невесёлых мыслей сына Фарла отвлёк приближающийся конский топот.

-Нил, в погреб! — быстро скомандовал Ворв, а сам продолжал как ни в чём ни бывало сидеть у порога, покуривая трубку. Занятие, к которому его приучил ещё Джубей...

-Эй, хозяин! — Послышался надменный грубый голос. — Отворяй ворота! Сам Его Светлость барон Тармис изволил к тебе пожаловать!

По спине Ворва потёк липкий холодный пот. "Значит, всё таки прознали,... где же я прокололся?... Впрочем, не важно,... Быть может, им нужно что-то другое... Главное не признаваться до последнего". Решив про себя как ему действовать, Ворв медленно поднялся навстречу вновь прибывшим.

-Желаю здравствовать, Ваша Светлость. — Степенно поклонился сын Фарла сидящему верхом всаднику, разодетому по последней моде.

-Кто таков? — Брезгливо поцедил барон Тармис, молодой мужчина лет тридцати, совсем недавно ставший бароном после смерти своего отца.

-Ворвом кличут, Ваша Милость. Что привело вас в дом такого простого человека, как я?

-Вопросы здесь задавать буду я, смерд. — Брезгливо процедил аристократ. — Один здесь живёшь?

-Так точно, Ваша Милость, один. — Кивнул сын Фарла.

-Понятно... А живности у тебя никакой не водится?

-Водится, как не водится-то... Вон белки, да птахи лесные ко мне в сад забегают, иные здесь и живут... Да и пущай живут, мне не жалко...

-Вот как, да... А собаки у тебя в доме случайно нет?

-Дык, откуда ж ей у меня взяться, Ваша Милость? — Вполне правдоподобно изумился Ворв. — Она ж, бают, кучу денег стоит!

-Нету, говоришь... — зловеще прошипел барон, а затем, резко свесившись с седла, схватил Ворва за ворот рубахи и одним сильным рывком притянул к себе. — Мне донесли, что у тебя в саду живёт королевский дог! Люди, чьим словам я полностью, подчёркиваю, полностью доверяю! В связи с этим у меня к тебе два вопроса, смерд. Первый, откуда у тебя это животное, и второй, почему ты, как живущий на моих землях селянин, не отдал его мне?! — Тут терпение Тармиса, наконец, лопнуло, и он от души отвесил Ворву смачную оплеуху.

-Ппомилуйте, Ваша Светлость... — Ворву удалось очень правдоподобно изобразить растерянность и испуг. — Да откуда же ему у меня тут взяться? Не ведаю я, о чём вы мне толкуете...

-Не ведаешь, говоришь, ... ну ладно, тварь... — С этими словами барон резко оттолкнул сына Фарла и ударил его сапогом в лицо, отчего последний растянулся на земле с разбитым носом. — Сейчас мы проверим, что тут у тебя есть... Обыскать дом! — Отдал короткий приказ барон, и два десятка дюжих дружинников тут же ринулись его выполнять.

Впрочем, долго искать не пришлось. Увидев из своего укрытия, что его хозяина бьют, громадный пёс по кличке Нил с громоподобным лаем помчался на обидчиков.

-Назад, Нил! — В отчаянии выкрикнул Ворв, но было уже поздно, животное заметили.

Дружинники уже, было, с радостным рёвом устремились к вожделенной добычи, на бегу раскидывая ловчие сети, но тут неожиданно в действие вступил ещё один персонаж. Внезапно над головами у дружинников возникли чёрные широкие лезвия, сотканные, казалось, из непроглядного ночного мрака и начали деловито рассекать воинов Тармиса на неравные истекающие кровью части.

Немногие перед смертью ещё успели заметить плывущую по воздуху могучую фигуру человека с абсолютно лысой головой и чёрными бездонными глазами, которые казалось, поглощали саму суть бытия, прежде чем их всех навеки поглотила тьма...

Эпилог.

-Сэмх... Ты...

-Да. Я. — Коротко усмехнулся бездноглазый мужчина. — Ну что стоишь, как неродной, может, всё-таки обнимешь своего старого друга?!

После этих слов Ворв со смехом обнял неугомонного оборотня, с удовольствием ощущая под безрукавкой каменную твёрдость его могучих мышц.

-Но как?! ... Почему тебя так долго не было?! ... Где тебя носило?!

-Всё, всё, погоди с расспросами! — Со смехом поднял руки Самхейн. — Я тебе всё расскажу после, а пока... — Оборотень лениво повернулся в сторону предварительно связанного по рукам и ногам Тармиса. — Так, значит, это ты, мразь, ударил моего друга... — Самхейн с видимым наслаждением пнул пленника ногой. — Слышишь, тварь... Встань, когда разговариваешь с богом!!! ... Мразь...

-Да оставь ты его!

-Ладно, хрен с ним, пусть полежит пока... Закину ка я его в погреб, а ты иди в дом, нам с тобой предстоит долгий разговор...

* * *

Они проговорили весь день... Каждый спешил поделиться с другом своими злоключениями, ведь наконец-то они снова были вместе...

-...Вот так я и стал Старшим Богом . Теперь я куда сильнее, чем этот ублюдок Орсиллиант...

-Что стало с моим отцом, Сэмх?

-Он умер. — Виновато развёл руками сын Херреи. — Сердце не выдержало, когда узнал о том, что стало с нашей деревней... Пойми, Ворв, я ничего не мог сделать! Не успел... Да и матушку свою тоже ... не уберёг...

-Да ты что, я тебя не виню, друг, я всё понимаю...

-Прости, что не вызволил тебя из плена, я думал ты погиб, так мне сказал один орк, которого я... Впрочем я же уже об этом рассказывал... Послушай, Ворв, я понимаю, тебе пришлось нелегко, но я хочу поговорить с тобой об одном деле. Только не падай в обморок... В общем ты, потенциальный бог... Это значит, что ты никогда не состаришься, а твои силы будут расти с каждым прожитым годом... Твоя сила, это Эфир, то бишь ветер. В свете последних событий спокойно жить тебе не дадут, поэтому я предлагаю тебе провести твоё перерождение в самое ближайшее время. Перерождение усилит твои способности во много раз, к тому же ты получишь магическое оружие... В общем, одни выгоды! ... Соглашайся, ведь убийство стражей барона тебе всё равно не простят!

-Хорошо, я согласен... Вот только что будет с Нилом?

-Это ты про пса? — Усмехнулся Самхейн, весело поглядывая на сжавшегося в углу дога, который панически боялся вновь прибывшего гостя, но пытался скрыть свой страх за грозным рычанием. Впрочем, получалось у него не слишком удачно, поскольку, рычание то и дело помимо воли хозяина переходило в жалобный скулёж, а под могучим телом пса уже натекла приличных размеров зловонная жёлтая лужа...

-Молодца! Обоссался, но честь свою отстоял! — Одобрительно рявкнул Самхейн, и оба друга покатились со смеху. — Так хочешь, я и ему заодно бессмертие дарую, мне же теперь это раз плюнуть! Ну, или почти раз плюнуть... В общем, раз ты согласился, то давай не будем терять времени, дорога каждая секунда, и у нас много врагов... Кстати, а давай-ка изменим тебе имя, а то это Ворв... Как кличка у собаки, прости господи... Давай мы назовём тебя на эльфийский манер ... Воронвэ, а?

-Воронвэ? — Задумчиво проговорил Ворв, пробуя на вкус новое звучание собственного имени. -Воронвэ... Ну, что ж, пускай будет Воронвэ.

Май — июль 2011.

История третья. Владыка Ночи.

Пролог.

По сухой, выжженной, раскаленной земле, задыхаясь, бежал человек. Был он грязен и одет в нелепые лохмотья. По его лицу струился темный пот, а изо рта летели белые брызги. Он был на пределе. За ним в небольшом отдалении летело два гигантских птицеящера, на каждом из которых сидело по полуголому мускулистому воину с копьем наперевес.

Внезапно один из них размахнулся и с гортанным криком метнул свое копье в спину беглеца. Снаряд просвистел мимо, едва не пронзив несчастного насквозь. Второй наездник пока выжидал. Он видел неудачу своего товарища и не спешил, выбирая верный момент для атаки. Наконец он решил, что его час настал и послал свое оружие в полет.

Мужчина уклонился лишь чудом. Он был на последнем издыхании, но Сумеречные скалы были уже в двух шагах, а это означало, что он почти спасен. Поняли это и его преследователи. Едва беглец скрылся в каменистых расселинах скал, они с разочарованными возгласами направились прочь, не забыв впрочем, подобрать свое оружие. Их добыча на этот раз сумела от них ускользнуть.

Глава первая. Племя сумрака.

Вэл настороженно вглядывался в горизонт. Тени птериксов все еще маячили в лучах заходящего солнца, но мальчик был спокоен. В Сумеречные скалы им хода не было. Только здесь на территории народа Сумерек Полуденные дивы и их приспешники из числа людей не имели никакой власти. Полуденные не могли находиться здесь в силу своей природы, а их миньоны не смели соваться сюда без поддержки своих жутких господ. Бойцами здешние люди были отменными. Жизнь научила.

Вообще конечно если бы не природное чародейство этого места, сородичи Вэла уже давным давно бы пали в неравной битве. Ибо не человеку равняться с Полуденным. Даже один див мог с легкостью истребить сотню человек, а случаев, когда Полуденного удавалось убить, и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки. Да и то смерти те были весьма загадочными, а после разгневанные дивы вырезали целые деревни, чтобы напомнить смертным о том, кто именно является истинным хозяином этого мира...

-Эй ты, худосочный! Лови! — На задумавшегося Вэла обрушился сокрушительный удар от подкравшегося незаметно крепкого темноволосого парня примерно его возраста. Вспыхнула ожесточенная драка. Несмотря на то, что ее участникам было примерно по десять лет, бой был нешуточным. Жизнь в Сумеречных скалах была весьма суровой, и мальчиков здесь с самых пеленок приучали быть воинами и отвечать ударом на удар.

Впрочем, убийство сородича было страшным грехом, табу за которое полагалось изгнание из племени во Внешние земли, и посему сорванцы бились лишь голыми руками, избегая пользоваться булыжниками и прочим подручным материалом, которого на здешней земле валялось в изобилии.

Наконец бой завершился. Вэл весь в крови лежал на земле, тяжело дыша.

-Когда-нибудь я отплачу тебе за все сполна, Ихэр. — Прохрипел Вэл, с ненавистью глядя на обидчика.

Его соперник торжествующе глянул на него и ничего не сказав, направился прочь. Сегодня он одержал верх. Вэл же полежав еще с минуту, тяжело поднялся и сплюнул кровь из разбитой губы. Он был далеко не последним бойцом среди ровесников, но до Ихэра ему пока было далеко. Пока было далеко.

Ихэр, сын вождя племени Телуна, был первым среди парней своего возраста. Так как он был единственным ребенком в семье стареющего вождя, именно ему пророчили вскоре занять его место, ибо уже сейчас в Ихэре явно проглядывался будущий лидер.

Вэл был единственным, кто не признавал этого. И потому ему постоянно доставалось как от самого Ихэра, так и от его окружения, смотревшего ему в рот. Вообще то в обычной жизни Вэл был тихим неразговорчивым пареньком, весьма нелюдимым и скромным. Однако, поди ж ты, именно он проявил недюжинную твердость характера и упорно не признавал лидерство заносчивого Ихэра, невзирая даже на постоянные побои и унижения.

И не признает. Вэл был сиротой. Его родителей убили воины Полуденных когда те отправились в поход за припасами на их земли. Земля Сумеречных скал была весьма неплодородна и посему еды всегда не хватало. Оба родителя были воинами. И они остались прикрывать остальных от летучих наездников, чтобы их товарищи сумели доставить продовольствие в их племя. Они смогли добиться своей цели. Но заплатили за это своей жизнью.

В благодарность за их жертву Вэла воспитало все племя. Но сирота есть сирота. Фактически бесправный человек, за которого некому вступиться, а благодарность людей — штука весьма непостоянная... Так что ныне существование парня нельзя было назвать особенно радужным. Скорее уж наоборот.