Истории древних героев.

Им оказался необычный гоблин, который в отличие от своих сородичей, довольствующихся одной набедренной повязкой, был облачён в чёрные кожаные доспехи. Да и оружие у него было весьма серьёзное, не какой-нибудь полуржавый кинжал, а тройной кистень, от длинной рукояти которого отходило не одно, а целых три цепи, оканчивающиеся тяжёлыми шипастыми шарами.

Ворв не знал, что право носить доспехи удостаиваются лишь единицы из этого народа, как доказавшие своё право называться воинами наравне с орками, а не просто пушечным мясом, а этот воин слыл одним из сильнейших даже среди самих орков, так что сыну Фарла с самых первых секунд боя пришлось нелегко. Шипастые шары вращались во все стороны, убивая и калеча находящихся поблизости мэртиссцев.

Гоблин был не только чрезвычайно сильным, но ещё очень ловким и быстрым, и Ворву не как не удавалось зацепить его хотя бы кончиком своего короткого клинка. Хорошо еще, что у него самого был прочный деревянный щит, позволяющий блокировать удары кистеня, а то поединок бы закончился ещё в самом начале.

Наконец ему удалось мечом зацепить противника по пальцам правой руки сжимающей оружие. Издав дикий вопль, гоблин выронил кистень, однако тут же, нисколько не растерявшись, бросился противнику в ноги. Ворв не ожидал от него подобного фортеля и упал на спину, при этом сильно ударившись головой о землю. Своё оружие он при этом тоже выпустил из рук, зеленокожий, не мешкая, обхватил его за шею, с явным намерением сломать её.

Ворв сдавленно захрипел, хватка у его соперника оказалась поистине железной, но тут неожиданно гоблин вновь пронзительно закричал и, отпустив сына Фарла, кинулся на кого-то сзади. Этим кем-то оказался Джубей, который, увидев, что его друга вот-вот убьют, исхитрился вонзить твари в спину тяжёлую стрелу, подобранную неподалёку.

Однако, несмотря на ранение, гоблин, совершенно не растерял ни силы, ни агрессивности, и вот уже сам Джубей лежит под его худым, но невероятно жёстким как дерево телом. На этот раз гоблин не стал утруждать себя всякими захватами и тому подобной чепухой. Вместо этого он тупо вцепился зубами в глотку джеррийцу и умудрился сразу же вырвать кадык.

Тело Джубея задёргалась в агонии, а очухавшийся Ворв, видя эту сцену, изо всех сил вонзил свой короткий меч прямо в затылок твари под основание черепа. Зеленокожий умер беззвучно. Джубей ещё пару раз булькнул разорванным горлом и тоже затих.

У сына Фарла не осталось времени даже попрощаться с другом, ибо на него тут же кинулся какой-то орк верхом на варге. Орка Ворв сбил метательным ножом в горло, а варг рухнул неподалёку, пронзённый чьей-то меткой стрелой...

* * *

Битва продолжалась и продолжалась. Её первые участники уже практически перебили друг друга, и в ход пошла, так сказать, тяжёлая артиллерия. Тяжёлая мэртисская кавалерия взяла свой гибельный разбег. В ответ на это к месту боя уже спешила отборная орочья пехота и безмолвные устрашающие громадные туши троллей.

Горгон, скакавший во главе этой процессии, на скаку выпустил из своих глаз смертоносные багровые лучи, которые рассекли на части нескольких орков в первых рядах их пехоты. И с той и с другой стороны защёлкали тяжёлые арбалеты, но даже это не остановило набравшую скорость кавалерию, и вот, наконец, её стройные ряды врезались в пехотинцев врага, разрезая их боевые порядки на части.

У орков не было длинных копий и пик, чтобы остановить тяжёлого рыцаря и посему конница играючи расправлялась с ними. Рыцари насаживали их на длинные пики, разрубали тяжёлыми мечами, впускали прямо в лицо тяжёлые арбалетные болты.

Орки тоже не оставались в долгу, они подрубали ноги лошадям, стаскивали наездников с коней, но им приходилось крайне тяжело, поскольку ноги лошадей были защищены кольчужной сеткой, а сами всадники отнюдь не горели желанием быть сброшенными под копыта собственных скакунов.

-Сражайтесь, сражайтесь, свиньи! — Могучим голосом орал Башня, сшибая противников с ног мощными ударами громадной железной полубулавы-полудубины. Разгорячённый боем он схватил первого попавшегося мэртиссца, который оказался чьим-то оруженосцем и швырнул в гущу вражеского строя, окончательно ломая его ряды.

Надо сказать, что был далеко не первый случай, когда Тиррус Эфестос в пылу битвы нападал на своих. Но на это обычно смотрели сквозь пальцы, ибо воином он был на редкость могучим, а смерды... А что смерды! Их и так пруд пруди. В крайнем случае, бабы ещё нарожают...

Церберус сейчас сражался среди мэртисской пехоты. Её уже осталось немного, а когда к месту битвы подоспели гиганты тролли, то её порядки и вовсе рассыпались, как карточный домик. Громадные дубины мерно вздымались и опускались, сшибая по нескольку человек за раз и ломая им кости.

А тем временем Церберус вскинул на плечи тушу одного из варгов и изо всех сил хрястнул её об землю, ломая зверю позвоночник. Его погонщика он ещё пару секунд назад разрубил пополам своим чудовищным зазубренным клинком с очень широким лезвием.

Увидев, что в его сторону движется один их троллей, исполин обрадовано взревел. Он был несколько меньше гиганта, но вряд ли слабее, поскольку ему было уже около двухсот лет отроду, а бессмертные становились тем сильнее, чем дольше они жили.

Громадная дубина тролля просвистела над головой богатыря, но тот даже не обратил на это внимания. Вместо этого он лихо прыгнул вперёд и изо всех сил обрушил свой меч на уродливую голову харбрадского чудовища. Исполинский клинок легко рассёк кости черепа, несмотря на их невероятную крепость и глубоко врубился в мощное туловище тролля. Хлынула густая тёмная кровь, и гигант рухнул на землю мёртвой тушей.

А пока Церберус расправлялся с троллем, остальные гиганты окончательно рассеяли мэртиссцев, и теперь их пехота превратилась в отдельные группки разбегающихся в разные стороны людей.

Зато кавалерия мэртиссцев как раз наоборот одерживала полную победу, орочья пехота не смогла долго сопротивляться её натиску, и её порядки быстро рухнули, несмотря даже на то, что она превосходила противника по численности как минимум вдвое.

От четырёх тысяч тяжёлых рыцарей осталось едва ли две, орки дорого продали свои жизни, но сами зеленокожие полегли практически полностью, и немалую лепту в их уничтожение внёс сам Горгон своими смертоносными лучами.

Теперь всё должно было решиться сшибкой кавалерии и троллей. Конников было больше, но чудовища намного превосходили их силой. Когда кавалерия, наконец, сшиблась с неровным строем исполинов, во все стороны тут же полетели тела искалеченные людей и лошадей, которых гиганты подбрасывали в воздух своими дубинами.

Мэртиссцы тоже не оставались в долгу, стараясь всадить свои длинные боевые пики чудовищам в глаза и рот. У многих это успешно получалось. Получивший подобную рану гигант тут мешком валился на землю и уже больше не подавал никаких признаков жизни. Да, кровь воистину лилась здесь рекой...

Церберус, совершенно озверев от чрезмерного обилия сей "влаги жизни", кромсал своим клинком троллей направо и налево, подрубая исполинам ноги, одному и вовсе умудрился вонзить свой зазубренный меч прямиком в пах.

Вскоре стало понятно, что мэртиссцы выиграют эту битву. Всё больше гигантов троллей валилось под ноги их лошадям, да и остатки пехоты, видя успех кавалерии, сумели собраться с силами и ударить монстрам в тыл. В итоге практически всех чудовищ удалось истребить, оставшиеся два десятка с позором удирали восвояси. К ним присоединились и немногочисленные орочьи пехотинцы и варжьи всадники, последних выжило совсем немного, не более десятка. Из гоблинов не уцелел никто.

Мэртиссцы тоже понесли страшные потери. Из кавалерии в живых осталось около полутора тысяч, из пехотинцев примерно пять, причём в основном все из регулярных частей. Ополченцы полегли практически все. Теперь уже не было и речи о том, чтобы продолжать преследование врага на их территории, все были настолько измотаны, что мечтали лишь о том, где бы прикорнуть.

Ворву повезло. Он оказался в числе выживших, хотя и получил две неглубокие раны в плечо и шею. Но следует отметить, что непопятнаных вражеским оружием в мэртисском войске практически не было. Даже многие закованные в доспехи рыцари, не исключая и их предводителя Тирруса, которому здоровенная сучковатая дубина тролля сломала пару рёбер, в той или иной степени получили увечья.

Когда в войске, наконец, было наведено хоть какое-то подобие порядка, порядком уставший, но всё же сохранивший намного больше сил, нежели его воины, полубог Горгон отдал приказ о возвращении в Мерон.

* * *

В Мерон Ворв приехал мрачнее тучи. Его не радовал даже тот факт, что всех выживших в этой харбрадской мясорубке ожидало выплата жалования в трёхкратном размере от обычного. А что жалование? Ведь деньги не смогут вернуть ему Джубея, который стал сыну Фарла настоящим другом, и который погиб, прикрывая его. Если бы ему предоставилась такая возможность, Ворв, не задумываясь, обменял бы свою жизнь на жизнь могучего джеррийца.

Но, к великому для него сожалению, у него не было этой возможности. Мёртвые не возвращаются, а, значит, нужно было решать, что же ему делать дальше.

* * *

-Эй, брат, вставай!

-А? ... что? — Спросонья Ворв никак не мог понять, что же от него хотят.

-Вставай, тебе говорят! Облаву на нас устроили, понимаешь, нет?

-Ннет... — Ворв пытался сфокусировать свой взгляд на собеседнике, но ему это никак не удавалось, поскольку вчера он изрядно хватил лишку, поминая Джубея и других павших товарищей, и сейчас довольно плохо соображал. — Марв... — сын Фарла, наконец, узнал в говорившем своего сослуживца ещё по приграничному форту с Сархалионом. — Что случилось?

-Облаву, тебе говорят, на нас устраивают. — Злым быстрым шёпотом зачастил названный Марвом. — Всех пехотинцев кроме воинов Света объявили трусами, за то, что мы тогда было разбежались... Эх, я дурак, должен ведь был догадаться, что Горгон нам этого не спустит! Так что теперь всех, кто приходит за обещанной наградой хватают и под трибунал! То бишь петлю на шею! Я чудом сбежал! Меня уже ищут! Всё, бывай, выпутывайся как знаешь! — С этими словами Марв выбежал из комнаты, которую снимал Ворв, громко захлопнув за собой дверь.

Ворв озадачено прищурился. Вот, значит как... Теперь понятно почему Орсиллиант несмотря на всю свою божественную силу до сих пор не сумел покорить ни Харбрад, ни Сархалион, среди населения которых не было не только богов, но и даже полубогов. С такой политикой в отношении своих воинов, удивительно, что сам Мэртис ещё стоит, а не находится под пятой чернозадых или зеленокожих. Мда, весёленькие дела...

Сын Фарла решительно встряхнулся, прогоняя остатки хмеля из головы. Нужно было бежать и бежать немедля, пока его не нашли и не отдали под трибунал. Тогда выпутаться будет намного сложнее. Хорошо ещё, что его раны практически зажили.

Ворв вообще заметил эту свою особенность к быстрому заживлению ран ещё во время набега воинов Григориуса, когда ему пробили арбалетным болтом плечо. В тот раз рана тоже зажила на диво быстро. "Из-за того, что так долго с Сэмхом общался что ли". — Тогда невесело усмехнулся он.

Впрочем, сейчас было не до того, чтобы думать, откуда взялась эта необычная способность. Сейчас главным было то, что она играет ему на руку.

* * *

Ворв покинул Мерон, не таясь, через главные ворота. На вопрос стражей, не участвовал ли он в походе на Харбрад, он с видимым сожалением ответил, что не успел, и посетовал, что если б участвовал, то сейчас уже бы вовсю пропивал денежки, которые бы ему полагались за это.

Стража поверила словам беглеца, и его оставили в покое. Раны Ворва не были видны за широким чёрным походным плащом, да и, как я уже сказал, они всё равно уже практически зажили.

Покинув, наконец, оказавшийся столь негостеприимным город, Ворв двинулся в сторону Санариса, где, как он не раз слышал, жизнь была намного вольнее, нежели в иных провинциях Империи Света. Он пока не знал, что будет делать дальше. Но в одном он не сомневался. В том, что больше никакая сила не заставит его поступить на службу в чью-либо армию. Отныне он сам по себе.

Глава восьмая. Битва с огром.

Дорога до Санариса заняла у Ворва около двух недель. Опасаясь вызвать ненужные подозрения, он никуда не торопился, останавливаясь по дороге в довольно приличных трактирах, благо деньги у него ещё были, правда, старался не шиковать понапрасну.

Однако в одном из этих заведений на него обратили внимание трое тёмных личностей, занявших самый дальний столик. Несколько косых взглядов и вот уже один из них вальяжной походкой направился в его сторону.

-Слышь, давай выйдем, поговорим... — С мрачной угрозой протянул незнакомец.

-О чём... — Устало усмехнулся Ворв.

-Найдётся о чём... Ну так что, идёшь, или уже обоссался со страху?

-Ну, идём, раз такое дело...

Уже на тёмной деревенской улице головорезы не стали утруждать себя разговорами, а вместо этого вытащили длинные боевые кинжалы и набросились на сына Фарла. Тогда Ворв, видя, что дело принимает угрожающий оборот, резко распахнул плащ и вынул свой короткий клинок, крутанув его пару раз в ладони.

-Слышь ты того... — один из головорезов, видя, что добыча оказалась непростой, враз растерял всю свою воинственность — ...извини, значитца, погорячились мы...

-Извиняю.

-Всё, всё, мы уходим...

-Уходите. — Кивнул головой сын Фарла, который на самом деле тоже не хотел проливать кровь понапрасну, но бандитам этого показывать было нельзя, иначе они могут принять это за слабость, и вновь изменить свои намерения.

Когда бандиты бесследно растворились в непроглядном ночном мраке, Ворв позволил себе устало выдохнуть. Всё-таки хорошо, что на этот раз не пришлось никого убивать. Пусть даже и таких непутёвых людей как эти отбросы.

* * *

Уже в самом Санарисе Ворв набрёл на деревеньку, которая, как ему показалось, отвечала его требованиям.

-Кто таков? — Сурово прищурившись, спросил его местный староста, крепкий мужик с длинными вислыми усами.

-Ворвом кличут. Вот, хочу поселиться в вашей деревне.

-Хм, поселиться, говоришь? — Полунасмешливо процедил староста. — А что делать-то ты умеешь, мил человек, а? У нас задаром хлеб не едят.

-Был наёмником, теперь вот хочу мирной жизни.

-Мирной жизни,... а ты, случаем, не беглый смерд?

-Нет, мой отец был деревенским кузнецом , а до этого тоже наёмником. Так что я свободный от рождения.

-Ну, лады... Мне вообще-то мало дела до твоего прошлого, это я просто так интересуюсь. А вот что до настоящего... Понимаешь, паря, повадился на нашу деревню нападать огр-людоед, уже троих поел, а мы его всё никак поймать не могём... Умный, падла, только по ночам сюда шастает. Дрон его видал однажды, но пока тревогу поднял, его уж и след простыл. Ты нам его поймать помоги, а там уж и с твоим поселением порешаем. Убъёшь тварь, так мы тебе и дом построить поможем, да и вообще, заместо родного будешь! А нет, так извиняй, ищи себе другое жильё.

-Ясно... А хоть примерно известно, где у этой твари логово?