Истории древних героев.

Надо сказать, что засаду организовывали настоящие профессионалы своего дела. Те, кто был на улице, не замедлили среагировать на поднявшегося чародея, и один из них всадил арбалетный болт прямо в грудь пожилого мага.

-Аххрррр... — Захрипел смертельно раненый чародей и рухнул на землю.

Ворв, стараясь не обращать внимания на упавшее тело Ниллуса, выстрелил в ответ в сторону высокого дерева росшего на участке Тронга, откуда и был произведён выстрел. Послышался тяжёлый звук падающего тела, и Ворв удовлетворённо улыбнулся: "минус один".

Затем, отбросив разряженный арбалет, сын Фарла с разбегу перемахнул через забор, понимая что, сильно рискует нарваться на выстрел, но арбалетный болт второго бандита лишь слегка чиркнул его по плечу, зато ответный выстрел Ворва оборвал жизнь самого головореза, занявшего позицию позади дома, вонзившись ему в шею.

После всего этого сын Фарла позволил себе несколько секунд на то чтобы немного перевести дух и перезарядить оставшийся у него арбалет. Затем, сосчитав до трёх, он осторожно двинулся в сторону здания.

На первом этаже оказалось пусто. Лишь валялось двое мёртвых головорезов, лица которых напоминали кровавые маски, и тело самого Тронга с перерезанным горлом. "Значит, теперь их трое" — Мимоходом отметил Ворв, а затем, прикинув весь расклад, как можно незаметнее вернулся назад на улицу и прихватил с собой арбалет застреленного им бандита, предварительно не забыв перезарядить его. "По крайней мере, теперь шансы уравниваются" — усмехнулся сын Фарла.

Затем, подойдя к одному из выбитых окон второго этажа и стараясь двигаться как можно более бесшумно, он подхватил с земли одну из валявшихся там тяжёлых веток и изо всех сил швырнул её на землю прямо напротив оконного проёма. Из окна тут же вылетел арбалетный болт, а Ворв не мешкая, выстрелил из одного из арбалетов в мелькнувшую в проёме фигуру бандита. Фигура беззвучно упала, и сын Фарла, не теряя более ни секунды, ринулся в дом.

Стремительно преодолев лестницу на второй этаж, он увидел, что двое из трёх бандитов мертвы, (ещё один погиб от полученных во время взрыва увечий) а оставшийся, оказавшийся ни кем иным как самим Карлосом Сантино выпустил в него два болта с обеих рук. Ворв резко упал на землю, и сам выстрелил в ответ. Ему повезло, и арбалетный болт угодил в ногу Сантино, глубоко погрузившись в бедро, снаряды же самого головореза пролетели мимо.

Не давая бандиту опомниться, Ворв выхватил свой короткий меч и ринулся в рукопашную. Сантино тоже выхватил два парных ятагана, но было видно, что каждое движение даётся ему с явным трудом. Так что Ворву не составило большого труда оттеснить головореза к самому оконному проему, а затем резким ударом ноги сбросить его вниз.

Сантино с коротким криком исчез внизу, а Ворв, убедившись, что оба головореза находящиеся в комнате действительно мертвы, со всех ног бросился к месту, где лежало тело Ниллуса.

* * *

Это походило на сказку, но старый маг до сих пор был жив.

-Вворв... — Прохрипел он и изо рта у него пошла густая тёмная кровь. — Тты уничтожил их?

-Да...

-Ччто с Тронгом? ...

-Мёртв...

-Вворв ... ннайди мага по имени Хран, он мой друг, и передай ему сферу... Ты найдёшь его в таверне "Золотой кот", он бывает там каждый вечер. Он мой единственный друг... Вот возьми... Здесь тридцать золотых...Ввсё, что у меня есть с собой... Сскажи... Ххрану, чтобы он заплатил тебе остальное... — После этих слов Ниллус несколько раз судорожно дёрнулся и затих. Теперь уже навсегда.

Сын Фарла с секунду постоял над лежавшим телом, а затем со всех ног бросился обратно в догорающий дом. Собственно говоря, гореть там было уже и нечему, поскольку стены дома были из камня, а всё что могло сгореть, уже давным-давно сгорело.

Торопливо вывернув карманы мёртвых головорезов, Ворв внезапно услышал жалобный скулёж. Пойдя на его звуки, сын Фарла увидел деревянную конуру, расположенную в дальнем углу сада и не тронутую пожаром, а в ней маленького зверя, который был ни кем иным как настоящим щенком королевского дога.

Сын Фарла восхищённо присвистнул. Вот это да! Собаки в мире Силоры стоили баснословно дорого и имелись только у очень богатых людей. Говорят, раньше было не так, но ещё в Эпоху Хаоса, до пришествия Орсиллианта в этот мир, знать запретила смердам, да и вообще простым людям иметь подобных животных, поскольку они стояли за хозяев горой и в больших стаях могли представлять серьёзную угрозу даже для тяжёлых всадников, поскольку лошади этих зверей панически боялись, волчье ведь всё-таки племя...

Короче говоря, иметь собаку считалось большим престижем, а уж королевских догов могли иметь только дворяне в десятом поколении. Остальным это грозило очень крупными неприятностями.

Ворв тяжело вздохнул. Ему доводилось как-то раз видеть одного подобного зверя ещё в Орте у гинорского князя, когда Фарл брал его с собой по каким-то своим делам. Он хорошо понимал, что не сможет взять щенка с собой, но... но всё-таки взял.

Зверёныш смотрел так жалобно и умильно, что сын Фарла попросту не смог оставить его на произвол судьбы. Схватив щенка в охапку, он поспешил покинуть оказавшееся столь негостеприимным жилище. Ему ещё повезло, что дом Тронга стоял немного на отшибе от остальных. Иначе здесь давно бы уже хозяйничали воины Света...

* * *

Таверна "Золотой кот" оказалась довольно приличным заведением, хотя особой роскошью и богатством не отличалась. Впрочем, в слишком шикарные места Ворва бы и не пустили. Мордой, как говорится, не вышел. Спросив у хозяина, нет ли среди его посетителей мага по имени Хран, он получил ответ в виде молчаливого кивка на пожилого задумчивого человека в одиночестве расположившегося за одним из дальних столиков.

-Ты Хран? — Коротко спросил Ворв указанного трактирщиком старика.

-Ну, я. — Усмехнулся чародей. — У тебя дело ко мне?

-Да, но оно не для чужих ушей. Давай выйдем на улицу.

-Ну, давай...

Когда они, наконец, вышли из трактира и свернули за угол в тёмную неприметную подворотню, Ворв протянул Храну небольшой свёрток.

-У меня для тебя послание от Ниллуса. Здесь то, зачем он ездил на Нордис. Как ты этим распорядишься, мне всё равно. Теперь прощай.

-Подожди! ... Что случилось с моим другом?

-Он мёртв.

-Но, постой, может быть, ты хочешь денег? Сколько тебе обещал Ниллус?

-Это уже не важно. Прощай. — С этими словами, Ворв резко развернулся и зашагал прочь. Он твёрдо знал, что отныне больше никогда не будет влезать ни в какие авантюры. Теперь только честный труд в порту Квариса ... и, быть может, общие дети с Лоной... Если она захочет, конечно...

А под грубой кожаной курткой недовольно шевелился пока ещё совсем крохотный щенок королевского дога. Впрочем, Ворв не обольщался на этот счёт. Ведь если верить тому, что он видел в Гиноре, то зверёныш скоро вымахает намного крупнее своего новоявленного хозяина...

Глава десятая. Возвращение.

А пока Ворв добирался до Квариса, глубокой ночью к порту этой провинции причалило два вытянутых корабля с очень низкими бортами и с резными драконьими головами на носах. Нордисские драккары. Большой набег. Около тысячи берсерков, готовых растерзать любого, кто встанет на их пути.

Портовая стража, как всегда бывает в таких случаях, пропьянствовала и не успела вовремя поднять тревогу. Полупьяные стражники были мгновенно зарублены, и нордиссцы с яростным рёвом ринулись громить портовые склады. К счастью квариссцы были могучими крепкими людьми и знали, с какого конца браться за меч. Заспанные взъерошенные мужики всё же сумели похватать первое попавшееся под руку оружие и встретить врага.

Нордиссцы были сильнее своих противников, но их было намного меньше. К тому же их целью было как всегда захват съестных припасов, а не тотальное уничтожение провинции Кварис, на это у них бы попросту не хватило воинов. Поэтому они удовлетворились тем, что разграбили несколько портовых складов, сожгли парочку трактиров и преспокойно отступили на свои корабли, не потеряв практически никого из своих.

У оборонявшихся же потерь было намного больше, и потому никто не обратил особого внимания на труп совсем ещё молоденькой девушки, походя зарубленной одним из нордиссцев в одном из припортовых трактиров...

* * *

Самому же Ворву не удалось уйти далеко от Орса, ибо едва он пересёк городскую черту, как из близлежащих зарослей шаркающей неровной вышла шатающаяся фигура, в которой сын Фарла с изумлением узнал покойного, как ему до недавнего времени казалось, Сантино.

-Ну, вот, мы с тобой и встретились, странник... — Зловеще прошипел наёмник, а его единственный глаз неожиданно сверкнул зловеще-багровым светом.

-Как тебе удалось выжить? — Стараясь сохранять хладнокровие, спросил Ворв.

-Уж не твоей милостью. — Усмехнулся Сантино. — Впрочем, это неважно. Сейчас ты всё равно умрёшь.

-Брось, Сантино, посмотри на себя. Ты же еле держишься на ногах! Как ты собираешься драться со мной?

-А вот так. — Наёмник неожиданно взвился в воздух и нанёс Ворву сокрушительный удар кулаком в челюсть, от которого тот кубарем покатился по земле. — Нравится мой подарок? — Вновь усмехнулся Сантино. — Это тебе привет от магов Атонферресса. Зелье, которое я берёг на крайний случай. Оно высвобождает все ресурсы организма, давая своему хозяину нечеловеческую силу и выносливость, но действует всего лишь сутки... После принявший это умирает... Но в моём случае времени пока ещё более чем достаточно... то падение из окна стоило мне сломанного позвоночника... — Сантино продолжал и продолжал говорить, глядя куда-то в сторону, давая Ворву прийти в себя. -...Воины Света нашли меня без сознания, но подумали, что я мёртв и погрузили в труповозку ... Но мне удалось выжить... Зелье было зашито у меня в ладанке и я зубами дотянулся до него. Потом убил погонщика, забрал его кинжал и отправился на поиски тебя... Я знал о связях Ниллуса и посему предположил, что ты выйдешь на связь с Храном и, как видишь, не ошибся... Дальнейшее ты знаешь... В тот раз тебе просто повезло, если бы не та злополучная стрела, тебе ни за что было бы ни справиться со мной... Впрочем, в конце концов, я победил... Пусть я и ненадолго переживу тебя, но на твой поганый труп я ещё плюнуть успею... — С этими словами Сантино неожиданно нанёс Ворву жесточайший удар сапогом по рёбрам от которого тот согнулся пополам. — Что, не нравиться? То ли ещё будет... — Сантино, ухмыляясь, вытащил длинный боевой кинжал, но в этот момент что-то вцепилось ему в ногу.

От удивления наёмник на секунду растерялся, а затем брезгливо отшвырнул от себя злобно рычащий комок, который оказался незамеченным Сантино в пылу своего жаркого монолога щенком, подобранным Ворвом. Карлос явно не рассчитал своих многократно возросших сил, и зверёныш отлетел далеко в сторону, сильно ударившись при этом о толстенный дуб росший, неподалёку и больше не подавал признаков жизни.

Впрочем, своё дело он сделать успел. Тех нескольких секунд, которые Сантино потратил, разбираясь со щенком, как раз хватило сыну Фарла для того, чтобы выхватить свой меч и, вскочив на ноги, одним мощным ударом отделить голову наёмника от тела. Кровь фонтаном брызнула из рассечённой шеи, и голова Сантино отлетела далеко в сторону. На её лице так же, как и при жизни злобно горел единственный багровый глаз... Правда теперь его свет смотрелся скорее жалко нежели грозно.

Ворв же, подхватив в охапку маленькое тельце щенка, который едва дышал от полученных побоев, поспешил покинуть это, оказавшееся столь опасным место.

* * *

-Эй, хозяин, у тебя есть молоко?... Тогда неси скорее! И подогреть не забудь!

-А кто это там у тебя? — Подозрительно нахмурился трактирщик, недоверчиво косясь на шевелящийся под курткой сына Фарла комок.

-Это?... Да это кошка моя! Прибилась по дороге... Кто-то её крепко избил, а мне вот жалко стало... Ты давай уж подсуетись, а я внакладе не останусь!

-Лады... Ганька!... Подогрей крынку молока! Слышь, добрый человек, ты это... может, покажешь мне свою кошку, а... может, я смогу ей помочь?

-Нет, она у меня стеснительная... Да к тому же крепко пострадала бедолага,... не будем понапрасну её тревожить... На вот держи золотой... Свободные комнаты у тебя есть?

-Конечно, есть, как не быть!

-Я беру одну... Скажи своим девкам, пусть кто-нибудь принесёт мне ужин прямо туда... и молока не забудь.

-Лады, сделаю. — Кивнул головой трактирщик, а когда фигура Ворва скрылась на втором этаже, насмешливо проговорил, ухмыляясь в седые усы. — Кошка, говоришь?...Ну, ну...

* * *

Унылый осенний день. Промозглый стылый ветер пробирает до костей. Возле безымянной могилы стоит высокий худощавый мужчина с печальными карими глазами и мягкими каштановыми волосами. Стоит возле могилы своей несостоявшейся возлюбленной. Возлюбленной, с которой они ни разу не были даже по настоящему близки.

Ворв тяжело вздохнул, убрав рукой с лица непослушную прядь каштановых волос. Опять потеря. Ещё одна в бесконечной череде утрат, которыми так любит радовать его жизнь... Он снова остался один... Впрочем последнее на самом деле не вполне справедливо.

Непоседливый щенок, растущий на удивление быстро, вертится вокруг его ног, умильно заглядывая в глаза и не понимая, отчего его хозяин такой печальный, когда вокруг так много всего интересного... Да, дети есть дети...

Детство вообще самая счастливая пора, пора, когда ещё не понимаешь всей грязи и несовершенства этого мира, и смотришь в будущее с широко раскрытыми глазами. Такая пора, пора полёта души, наверное должна быть у каждого... Те же, у кого её не было, становятся либо циниками, да злодеями, либо поистине великими личностями, вне зависимости от наличия дешёвой популярности, ведь истинно великим человека делает отнюдь не всенародная известность и признание... Впрочем, я отвлёкся от сути.

Постояв над могилой Лоны ещё несколько минут, Ворв поспешил покинуть это место. Ему ещё предстояло решить много проблем.

* * *

А тем временем намного западнее Квариса в блистательном Орсе в громадном поражающем своей роскошью золотом дворце Бога Света его хозяин сосредоточенно вглядывался в небольшую полупрозрачную сферу, водружённую на специальный постамент в виде золотой длани.

-Так, посмотрим... — Брезгливо процедил сияющий ослепительным светом прекрасный юноша, впрочем, юношей он казался лишь внешне. На самом деле ему было более трёх тысяч лет. — Значит, вот на какое заклятие её запечатал этот гордец... — Произнеся эту тираду, Орсиллиант неожиданно сильным звучным голосом принялся нараспев читать заклинание на каком-то древнем языке. — "Сейчас эта сфера покажет мне всё..."

-Дззинь!!! — Неожиданно раздался оглушительный звон, и сфера внезапно лопнула, разбрызгивая осколки по всем покоям.

Орсиллиант с проклятием отскочил, утирая посечённое в кровь лицо. Хоть он и был богом, но оружие смертных было властно над его плотью.

-Тварь!!! — В бешенстве прорычал небожитель. Теперь для него стало понятно, почему нордиссцы так легко продали ему этот секрет по совершенно смехотворной цене. И он сам тоже хорош. Попался на такую простую уловку! Поверил жалкому слову их нечестивого бога! Ну, ничего, в скором времени проклятые варвары дорого заплатят за своё вероломство...