Ад во мне

К моему огромному разочарованию и облегчению, в трактире нас встречала только Одуванчик. Она рассказала, что Шура все-таки сходила на площадь, но нас там уже не было. В итоге, после долгих пререканий, Чет уговорил ее отправиться спать. Ну и хорошо! Пока мы, без свидетелей, таскали мешки в подвал, троллина накормила Лилию, попутно выспросив у нее о наших приключениях, затем Геракл отвел девочку в свою комнату, и началась победная пьянка!

Утром я проснулся от стука в дверь. Открыл один глаз, за окном клубился серый предрассветный туман. Не дождавшись моего разрешения, дверь распахнулась и на пороге возникла свеженькая сияющая Шура. Правда, улыбка тут же сползла с ее лица, когда она увидела что в кровати я не один.

— Ах ты... ты....

Она обвела взглядом комнату, выискивая, чем бы в меня запустить, но, ничего не найдя, резко развернувшись на каблуках, вылетела в коридор.

— Через полчаса ты должен быть в храме, извращенец!

В дверном проеме нарисовалась лохматая и зевающая голова Вала.

— Доброе утро студентам-практикантам! — хриплым спросонья голосом промямлил он. — Чего это светлая такая злющая?

— Слушай, ну вообще эти светлые озверели — поднимать в такую рань! Мы же легли час назад! Влетела без приглашения, увидела девушек, неизвестно что придумала... — не открывая глаз, начал бурчать я, натягивая штаны. — Не дала даже слова сказать! А ведь я специально девушек с собой забрал, чтобы Геракл с Ваникой... Не, что за имя дурацкое? Какой он Ваника, к ангелам небесным? Ванька он! О чем это я? Ах, да, чтоб эти двое голодных их не высосали, — жаловался я куратору, вытаскивая рубашку из-под девичьих юбок. — И вообще, между нами ничего не было! Ты хоть мне веришь?

— Верю! Ты такой бухой до сих пор, что вряд ли чего смог бы, — серьезно кивнул головой друг. — А че, Гера стал вампиром?

— Нее, Ванька его не кусал... Вроде бы...

Мы с Валом глянули друг на друга и заржали. Сзади из-под одеяла раздалось двойное хихиканье недавних жертв Темному магу.

На широких Валовских плечах красовалась цветастая девичья кофточка, а у меня вместо моих черных штанов ноги украшали ярко зеленые лосины. Где-то я их уже видел....

Мы, с помятыми рожами, источая винный перегар, постоянно зевая, прибыли в Храм всех богов на инструктаж последними. Мастер только головой покачал, но, ничего не сказав, раздал нам тоненькие брошюры.

— Скорее, скорее, — замахал руками невысокий пухленький мужичок в пестрых шортах, пластиковых шлепках и гавайке, — кто из вас замещает богиню любви?

Я вяло поднял руку.

— Отличненько, — потер ручонки коротышка, — Я Литер, бог плодородия, любви и прочего. Правда, люди почему-то изображают меня женщиной, а мне все руки не доходят их разубедить. Можешь этим заняться, если возникнет такое желание, — он весело рассмеялся, — сейчас я тебе переброшу немного божественной силы и знания о ритуалах плодородия.

Тут в кармане жизнерадостного толстячка зазвонил телефон. Я сразу проснулся. Под моим ошалелым взглядом он вытащил из кармана пиджака обыкновенную пластиковую "раскладушку" черного цвета.

— Привет, дружище! Как, вы уже собрались? Вечеринка на пляже? И девочки прибыли? Все, иду! Наливай коньяк! — он суетливо махнул в мою сторону рукой и начал таять в воздухе. — С ритуалами сам разберешься! Главное, не переборщи с божественной энергией, а то от детей отбоя не будет, — раздался затихающий голос.

* * *

И теперь, сидя в офисе бога любви и плодородия, я скучал. Заглянул на дно бутылки, что принес Зяма — пусто. Еще раз перечитал приглашение к императору, зевнул и только собрался примостить голову на сложенные на столе руки, как почувствовал, что меня куда-то тянет! Мамочка! Меня словно всосало в гигантский пылесос! Кости затрещали, тело начало каменеть. Что же это творится? Попробовал сопротивляться — без результата, позвал Амбец — тишина. Я в панике начал менять ипостась — и тут все вокруг потемнело, а когда смог опять видеть, понял, что возвышаюсь на постаменте в светлом просторном храме, украшенном барельефами изображающими переплетенные виноградные лозы, а передо мною стоит на коленях хорошенькая девушка и о чем-то истово молится. А вот и просительница. Здравствуй, практика!

* * *

"Пресветлая дева, на тебя только и уповаю. Вся надежда на твое заступничество. Мне уж скоро семнадцать, а я все в девках хожу. Отдай мне Зария в мужья! Люблю я его, вопреки воле отца! Все время думаю о нем, так что не до еды, не до сна, все время хочется его видеть, а как встречу в городе, так краснею, бледнею и не знаю, что сказать, а он улыбнется, слово скажет — и так хорошо... Сердечко замирает и кажется, что только для него стучать начинает, и все внутри так ноет сладко— сладко. И он меня любит! Вот позавчера колечко подарил, — девушка показала мне оттопыренный средний палец с простым медным колечком. Весьма символический жест. — Помоги богиня! Отец ругается, говорит, что Зарий мне не пара, потому что он бедный! А он знаешь какой руковитый? Он на прошлой неделе купцу Квашне такой замок сковал, что никто открыть не смог! Купец ему за эту работу обещал пол-золотого дать! Да обманул, гад! Но ничего, Аран его накажет. Миленькая богинечка, ты же добрая, помоги, а я тебе первенца посвящу! Не к кому мне больше обратиться! На тебя вся надежда. Сделай так, чтобы мой любимый смог денег на свадьбу и на выкуп заработать! Иначе отец ни за что не отдаст меня ему. А не поможешь, из дому сбегу! Вот, честное слово, сбегу!"

Такая миленькая девушка и влюбилась в какого-то недотепу, который не может денег даже на выкуп заработать. Девушка уткнулась в ладони и заплакала. Кошмар! Что делать? Женские слезы всегда выбивали меня из колеи. В той брошюрке, что всем нам раздал Мастер, было ясно сказано, что только истинную молитву слышит бог и только от нее получает энергию. Значит, девушка молится искренне, веря в то, что говорит, отдавая мне энергию своей веры. Пока я правда не ощущал прилива сил, но... И как ей помочь? Старательно порывшись в полученных знаниях, не нашел никакого ритуала, чтобы из неудачника сделать богача. Я мучительно пытался решить эту задачу. Все-таки первый вызов, не хотелось бы опростоволоситься. От усердия нестерпимо засвербело в носу. Попробовал дотянуться до него, но каменные руки не слушались. Замуровали, демоны! Следом накатило ощущение покалывания по всему телу, словно муравьи решили сыграть в футбол, причем мячик у них был с острыми шипами. Вскоре я уже ни о чем другом думать не мог. Да что же это такое? Неужели аллергия на камень? Я не слушал бормотания девицы, не думал, как ей помочь, все мои мысли были лишь о том, как бы выскочить из этой долбаной статуи и наконец— то почесаться! Дернулся изо всех сил, призывая силу черта и проклиная тот момент, когда спешащий Литер не объяснил мне толком, как пользоваться божественной энергией. Вдруг почувствовал, как схожу с пьедестала и прямо по воздуху спускаюсь на пол рядом с застывшей девицей. Я немедленно потер нос и оглушительно чихнул. Чихнул и подпрыгнул от возмущения! Голос у меня оказался тонким и противным! Женским! Я в панике посмотрел вниз. Белое широкое платье красиво подчеркивало высокую грудь, резкий подъем которой очерчивали две толстенных русых косы. Зудеть-колотить! Я — тетка? А-а-а-а-а! Да ни за что! Одно дело прятаться внутри каменюки и не позорить свою сущность женским телом, а совершенно другое предстать перед симпатичной девушкой в платье и с грудью третьего размера! Я же не изменяющийся — демон-шутник, это они все поголовно трансы, хотя и маскируются под добропорядочных граждан инферно.

— Госпожа! Ты услышала мои молитвы, — с восторгом прошептала девушка, пока я ожесточенно почесывал спину об острое ребро постамента. — А что это ты пятнистая такая? Заболела? Не заразное, надеюсь? Ой, а ты точно богиня?

— Богиня, богиня. Аллергия у меня, не видишь что ли? Апчхи! У тебя супрастина нет случайно?

— Супротив чего?

— Ладно, проехали.

— Проехали? Куда проехали? Кто проехал?

Я взвыл.

— Помолчи минутку! Не видишь, богиня не в себе? Лучше почеши вот здесь, а то не достаю. Мммм, хорошо-то как... Так чего тебе девица-красавица? Нет, погоди, замолкни! — увидев, что девушка собирается открыть рот, замахал я руками. — Что-то мне нехорошо. Заболел-ла.. я, пойду, процедуры приму у лекаря — укольчик там вколю, демедрольчика шахну, а тебе пришлю помощника своего. Слушайся его как меня!

Девушка, ошарашенная моей тирадой, только головой кивала, словно китайский пес-болванчик — очень популярное одно время украшение передних панелей крутых тачек.

Я тем временем сосредоточился и пожелал, во что бы то ни стало изменить внешность на свою родную.

— Ох!

Получилось, решил я, с облегчением ощупывая себя спереди. Пышная грудь пропала вместе с аллергией, платьем и всем остальным, зато появились джинсы, рубаха, кроссовки, рога и хвост. Значит моя родная внешность отныне чертовская? Впрочем, на фоне возвращения в мужское тело это были такие мелочи, что мне даже заморачиваться не захотелось.

— Ты такой божественный, мужественный, представительный...— начал заливать Белочка.

— Сгинь, подхалим! — перебил я его, приглаживая волосы, которые опять стали длинными.

— И в кого ты такой злопамятный?

— В папу с мамой!

— Да, гены пальцем не заткнешь, — горестно вздохнул этот довесок к моей прическе. — Отец твой даже трупам припоминал их прегрешения. Ой! — Белочка испуганно замолчал, но я в тот момент не придал значения его словам и змей затих.

-Так, — потирая руки, обратился я к девушке, присаживаясь на ступеньку, тянущуюся вокруг постамента, на котором застыла трехметровая статуя симпатичной фигуристой женщины с двумя толстыми косами. — Меня тут прислала эта, — я кивнул головой на статую, — богиня Литера. В чем твоя проблема, крошка?

Крошка, беззвучно открывая рот, смотрела на меня карими глазами с легким испугом, прячущимся за нешуточным интересом.

— Де... де....де...

— Демон, демон. Хотя, вообще-то черт, но это не принципиально.

— Не прицепе.... что?

— Не важно, — я махнул рукой. — Ты что, демонов никогда не видела?

— Н-нет, господин. А как это у светлой богини демон в помощниках?

— Любви все подвластны, — туманно ответил я. — Мое имя Соль, а тебя как звать?

— Марика, господин. А это у тебя хвост?

— Угу.

— Настоящий?

— Угу.

— А погладить можно?

— Погладь.

— Ой, он тепленький! А рожки тоже тепленькие?

— Слушай, девица, ты давай свои желания высказывай, а если они у тебя уже пропали, то можем уединиться, и я дам тебе все потрогать, погладить и пощупать, — я искренне веселился от этой непосредственной девушки.

Марика покраснела и затеребила кончик косы.

— Я просила у богини помощи и участия, — смущенно сообщила она мне. — Чтоб, значит, Зарий смог меня из родительского дома выкупить. Вот!

— А кто у нас Зарий?

— Он кузнец и столяр, и еще по металлу мастер тоже. Он знаешь какой?

— Какой?

Я с интересом смотрел на девушку. Темноволосая, с простеньким, но симпатичным лицом и наивными карими глазами. Мне было весело, внутри бурлила энергия, наполняя вены жгучим огнем. Вот она, оказывается, какая энергия веры — пьянящая.

— Он тако-о-ой, — девушка с мечтательным вздохом присела рядом со мной на ступени. — Красивый, умный, заботливый. И мастер он очень хороший.

— Что же твой хороший мастер не смог денег на свадьбу заработать?

— Он, жалостливый, — горячо бросилась Марика на защиту любимого. — С бедных людей только за материалы берет. Зарий говорит, у вдовы или старика последнюю медяшку отбирать — богов гневить. Он не всегда такой бедный был. В прошлые годы у него много заказов было и от купцов, и от наемников. Кому меч сковать, кому замок на ворота. Он расширяться хотел. Все деньги вложил в инструмент и новую кузню, да словно кто проклял. Старые заказчики начали носы воротить, а новых не появилось. Отец говорит, что Зарий дорожку купцу Квашне перебежал, вот тот и отвадил от него заказчиков. Купец заполучить кузню хочет, уже несколько раз присылал управляющего с предложением продать, да только Зарий пока не соглашается.

— Ну-ка, отсюда подробнее.

— Да что там говорить, — Марика махнула рукой, — сперва пришли тати ночные, замки вскрыли, инструменты покрали, потом клиенты стали разбегаться, говорят, что качество их не устраивает, многие деньги требовать назад начали, а где их взять, когда все в кузню вложено? Пришлось Зарию к меняле обращаться. А там, как срок пришел платить по долгам, оказалось, что расписки купец Квашня выкупил. Чтоб долг отдать, любимый подворье заложил, — девушка смахнула слезу. — Вчера стражники приходили, срок дали до восьмидесятого дня Милости Таиры. Если с долгами не рассчитается, подворье заберут, — и она заплакала.

— Все ясно. Рейдерский захват.

— Чего?

— Не реви! Скажи своему дуралею наивному...

— Он не дуралей!

— Так вот, скажи, чтобы нашел меня в трактире "Три поросенка", гляну я на твоего суженого-ряженого и, если парень не совсем лох, помогу.

— Правда поможешь? А как?— она прижала кулачки к груди и замерла в ожидании ответа.

— Я бог или погулять вышел? — возмутился я. — А как? Есть у меня одна мыслишка.

— Ой, так ты бог? А как же это? — девушка перевела взгляд на статую Литеры.

— А вот так! Как хочу, так и выгляжу. И чтоб никому ни слова! Ясно?

— Ясно, Пресветлая! Никому! А Зарию можно?

— И ему нельзя! Особенно ему!

— Как прикажешь, богиня, тебе виднее. Можно мне идти?

— Иди, иди.

Марика низко поклонилась и, пятясь задом, скрылась за тяжелыми портьерами, отгораживающими выход.

Так, и как мне теперь в офис вернуться? Я не придумал ничего лучшего, как забраться на постамент и прижаться к спине статуи всем телом. Как там, в брошюрке, написано? Пожелать слиться с камнем и добавить немного божественного огня...

— Ты что там делаешь? — раздался веселый женский голос.

Я выглянул из-за статуи. Внизу стояла изящная молодая женщина в легком голубом платье на одно плечо. Я с удовольствием скользил взглядом по фигуре незнакомки. Первое, что бросилось в глаза, — это стройные ножки, выглядывающие в глубоких боковых разрезах. Золотой поясок вокруг тонкой талии, красивые руки с длинными пальцами, пышные черные волосы, перевязанные лентой в тон платью, и огромные насмешливые фиалковые глаза. Минимум косметики, чтобы только подчеркнуть естественную красоту лица. Не юная девушка, но очень, очень хороша. Она задорно улыбалась, слегка приоткрыв коралловые губки.

— Ты случайно не перепутал входы? Судя по тому, как ты прижимаешься к нашей богине, тебе нужно налево.

Я спрыгнул с постамента и, подойдя к женщине, светски поклонился, при этом хвост обвил ее за талию и потянул в мою сторону. Она со смехом обняла меня.

— А что у нас налево?

— Налево — вход для мужчин, жаждущих ласк жриц богини любви, направо — вход для женщин. Ну, а прямо — вход в храм.

Ого, элитный бордель под крышей храма. Это я хорошо попал!

— И кто же ты, демон? — в смеющихся глазах не было ни тени страха.