Ад во мне

— Ты моё хорошее! — я погладил ствол, дерево в ответ изогнулось и начало ластиться, словно кошка.

— Что ты сделал с Древом Жизни моего рода? — заорал Задира, с недоверием глядя на цветущее дерево.

— Полил молоком и покормил колбасой, — пожал я плечами, продолжая гладить ствол "мурлыкающего" деревца.

— Но это же не вегетарианская пища! Да ты... ты... Я веками ухаживал за ним, поливал, рыхлил, подкармливал навозом.

Я представил себе, как этот изысканный франт бродит с тележкой по лугам следом за стадом коров и рухнул со смеху.

— Это не смешно! — продолжал Задира. — Я его обрызгивал, укрывал от сквозняков, но оно никогда еще не цвело. А ты просто полил его молоком? У него теперь шок! Это все равно, что напоить младенца вином!

— Хочешь вина? — тут же поинтересовался я у деревца, оно в ответ зашелестело листьями. Недолго думая, я плеснул из кружки остатки вина, Задира лишь зашипел на это кощунственное действие. — Злой эльф не давал тебе няшек, издевался, морил голодом. Ну, ничего, мы ему отомстим, мы ему удобрения в чай подольем, пусть сам попробует пожевать коровьи лепешки.

Деревце усердно закивало на мои слова. Лис подошел ближе и протянул руку, чтобы потрогать растение. В ответ дубок (это я решил, что это дуб; на самом деле, это вполне мог быть и тополь, я же говорил, что ботаника — не мой конек) резко хлестнул его ветками по рукам.

— Эй, не обижай папочку, он за тобой много лет ухаживал и не виноват, что не знает твоих предпочтений. Он же мяса не ест, вот туго и соображает. Но мы простим убогого травоеда, да?

Дерево задумалось на мгновение, а затем медленно склонилось в сторону Лиса, позволяя тому себя погладить.

— С ума сойти, — прошептал эльф в полном благоговении, — мой род возродился? Я теперь не один?

— Конечно, — со знанием дела ответил я. — Ты теперь в Семье, друг. А Карме Наста своих не бросает, вон, даже собственным Древом Жизни обзавелась.

— Но это эльфийское древо! Люди не могут черпать из него энергию! — растерянно промолвил Лис.

— А где ты людей видел?

Задира поднял на меня затуманенные глаза, несколько мгновений смотрел, а затем в его взгляде появилось понимание, тут же сменившееся задумчивостью.

— А Лилия?

Мне очень понравилось, что эльф подумал о девочке, значит, он твердо решил войти в семью.

— Гера давно уже просит разрешение на проведение инициации Лилии. Я склонен согласиться.

Мэтр Шано, о котором мы по скудоумию своему забыли, тихонько кашлянул. И что с ним теперь делать? Услышал он слишком много такого, что не предназначено для чужих ушей.

— Убить, расчленить и прикопать в кадушке с этим сорняком, отличное удобрение получится. Питательное, — громким шепотом дал умный совет Белочка.

Мы с эльфом плотоядно уставились на мага. Под нашими оценивающими взглядами он мгновенно покрылся красной, а затем и зеленой пленкой.

— Хорошая защита, — хмыкнул Задира, — хорошая от нападения человека. Но я не человек.

Он скрутил пальцами какую-то заковыристую фигуру (очень похожую на фигу с рожками) — и защита мага с громким звуком лопнула. В тот же миг за спиной мэтра Шано материализовался Ванька, одной рукой прижимая к левой лопатке мужчины разделочный нож, а второй крепко обхватив его за горло.

— А поговорить? — просипел мэтр.

Надо отдать ему должное, маг спокойно воспринял ситуацию. Я кивнул вампиру — он отпустил магистра, но далеко отходить не стал.

— Не стоит так бурно реагировать, молодые люди, — Шано вернулся за стол, налил себе вина и, закинув ногу за ногу, с улыбкой пригласил нас присоединиться к нему.

— Это кто здесь молодой? — хмыкнул Ванька. — Мы с боссом родились когда вашей расы еще не было на этом континенте.

Ого! Оказывается, вампир — тоже древняя развалина. Куда я попал? Это сколько же народа могут третировать меня только потому, что они старше?

— Клянусь силой, никто не узнает, свидетелем чего я стал. Маги умеют хранить секреты, — просто сказал мэтр. — И мне не хотелось бы сориться с э-э... такой интересной личностью, как ты, барон Альшари.

— И чем это он интересен? — с подозрением прошептал Белочка. Однако, благоразумно не стал показываться магу.

— Молодой варвар, появившийся неизвестно откуда, сумевший за несколько часов заручиться поддержкой Тени Аннона. Варвар, которому подчиняются принц эльфов и высший вампир. Варвар, который одним своим поступком заинтересовал императора и магическую гильдию. Варвар, который вызвал нездоровый ажиотаж в обществе, не достоин интереса со стороны старого любопытного мага? А еще я заметил, что татуировки на твоих руках изменились, и теперь они совершенно не похожи на варварские рисунки. Да и кулон, который ты так усердно прячешь от чужих глаз, сказал мне очень о многом...

— Убить, — вынес вердикт Геракл, давно уже тихо стоящий в дверном проеме. За его спиной маячили Вал и Хашиш. Парни зашли в кабинет. — Мессир, время. Прикажи — и, пока ты будешь собираться, мы избавимся от тела.

Я задумчиво смотрел на мага. Наверное, прав Гера, слишком мэтр наблюдательный, но он мне нравился, и я имел на него планы, поэтому отрицательно покачал головой.

— Мэтр Шано поклялся и, пока он держит слово, он живет.

— Я прослежу, чтобы он сдержал клятву, — произнес Хашиш. — Мне нравится его душа...

— Молодые люди, не стоит меня пугать, я всегда держу свое слово! — возмутился маг. — И я понимаю, что намного больше получу, будучи другом вашему господину.

Ну и хорошо, раз так. Оставив эльфа кудахтать вокруг Древа Жизни, я отправился одеваться. Пора было идти в Храм. В коридоре столкнулся с задумчивой Шурой. Учтиво поклонился девушке, она улыбнулась в ответ. Не знаю, это я такой толстокожий или моя инициация повлияла, но сегодня у меня даже сердца не стали биться сильнее, просто воспринимал Шуру совершенно спокойно, как одну из своих многочисленных земных подруг.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — искренне сообщил я ангелу.

— Спасибо, Соль, — она взяла меня под руку, и мы спустились в зал, где нас ждали остальные. — Поздравляю тебя с титулом. Ты обязательно расскажешь мне о том, как сходил во дворец!

— Если ты не будешь возражать, я с удовольствием приглашу тебя сегодня в гости к принцессе.

— Не буду. А какая она?

— О, она — классная.

Так, весело болтая о наших вчерашних похождениях, мы и добрались до храма Всех Богов, где нас ожидал Мастер. Ребята моментально исчезли, переносясь к местам практики, а меня херувим попросил задержаться.

— Соль, я вижу, ты прошел инициацию, — начал он, — но я не пойму, к какому доминиону ты теперь принадлежишь. Позволь увидеть твой истинный облик.

Я задумался. Князь однозначно предупредил меня, что за Серых идет борьба. Почему мы так ценны — я еще не выяснил, но осторожность не помешает.

— Я принадлежу к доминиону Власти, это было известно уже давно, а принимать истинный облик мне бы не хотелось, — честно ответил я.

— Так это правда? Ты можешь стать Князем? Темный Князь... Это может быть интересно, — задумчиво пробормотал себе под нос Мастер. — Не смею тебя задерживать.

Он махнул рукой — и я оказался в офисе Литера.

Несколько часов ничего не происходило, я изошелся на ... Ну, короче, весь изнервничался. В голове постоянно крутилась мысль, а вдруг Мастер на пару с герцогом все же смогли заблокировать мои возможности, и я не смогу покинуть статую Литера при призыве. А мне просто необходимо было попасть в Храм, чтобы встретиться с Раксаной и получить хоть немного божественной энергии. Я надеялся, что парни постарались, и я не останусь без подарка.

Вдруг на кровати кто-то томно вздохнул. В офисе бога кроме меня есть еще кто-то? Я медленно повернул голову.

— Иди ко мне, мой маленький упрямец, и мы славно проведем этот день. Обещаю, ты получишь незабываемые ощущения. Я так скучала.

И почему меня это не удивляет? Именно такую подлянку я ожидал от ректора. Недаром он принадлежит к доминиону Шуток.

— Брунилия, что ты здесь делаешь? — как можно холоднее произнес я.

Хотя, чего уж там, себе-то я врать не буду, у меня моментально возникло неудержимое желание прыгнуть в кровать к обнаженной суккубе. Она же, почувствовав мое напряжение, поползла к краю кровати, эротично виляя хвостиком и выгибая спинку.

— Твоя покорная служанка прибыла, чтобы развлечь своего господина.

— Прекрати, пожалуйста.

Я попытался смотреть поверх головы суккубы. Но взгляд непроизвольно сползал на выступающие соблазнительные части тела, сползал и приклеивался. Мои глаза жили отдельной жизнью, и им было глубоко плевать на команды мозга. Где-то в районе правого уха восторженно шипел Белочка.

— Разве ты не хочешь оценить мои старания и отблагодарить свою верную поклонницу за такое рвение?

Я хотел, еще как хотел, но вместо этого судорожно сглотнул и сел за стол, отгородившись столешницей, пока Брунька не увидела, как я хочу ее оценить.

— Так что ты здесь делаешь?

Суккуба подползла к краю кровати и вдруг плавно прыгнула, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями. Она пролетела через всю комнату и приземлилась на столе. Наши глаза были настолько близко друг от друга, что я видел собственное отражение в вертикальных зрачках.

— Неужели ты совсем не рад меня видеть? — надула губки демоница, протягивая руку и поглаживая меня по щеке. — Ты такой мужественный в этом теле. Настоящий варвар. — Она потянула завязки на воротнике моей рубахи.

Я слегка отодвинулся. Вот никогда не думал, что буду отказываться от секса с такой обалденной девушкой.

— Послушай, Брунилия, — не зная, куда девать взгляд, я прикрыл глаза, — вообще-то, у меня имеется жена, которую я люблю.

Это была последняя попытка. Я представил себе Афродиту, это дало мне сил совершить мужественный поступок, а именно, отодвинуться вместе со стулом подальше от стола, на котором восседала суккуба. Спина уперлась в стену. Брунька медленно и грациозно соскользнула на пол и в один шаг оказалась у меня на коленях. Когда у тебя на коленях ерзает обнаженная девушка, пусть даже она с рожками и хвостом, крайне трудно удержать руки за спиной, поверьте мне. Она обвила меня ногами и руками и, прильнув к груди, замурлыкала:

— Я понимаю, что тебя вынудили на ней жениться, все-таки дочь герцогини Анери. Но я ведь не претендую на замужество, я просто хочу доставить тебе удовольствие, мой герой, — прошептала она и лизнула меня в ухо. — Тем более, что твоя малолетка сейчас прохлаждается в компании одного хорошенького инкуба.

— Что? — взревел я, отшвыривая Бруньку на кровать. Ревность, оказывается, у меня тоже стала чертовски сильна. Умом я понимал, что верить демонице не стоит, но мозг рисовал ужасные картинки: Афродита в объятиях другого мужчины, Афродита весело смеется, сидя у него на коленях, Афродита целуется... — Как ты смеешь сообщать мне такое?

Я прыгнул сверху на Бруньку и начал ее душить. Тут и пришел вызов. Молитва тянула меня, а я не выпускал из рук шею брыкающейся суккубы.

Вынесло нас в центральный храм богини Литеры. Ощущения были какими-то неправильными, и я даже не сразу понял, что нас выбросило сразу в главный зал, минуя статую богини. На секунду прервавшись в попытке придушить Брунилию, я осмотрелся. Первое, что бросилось в глаза, — это группа бледных жрецов Литеры и женщина в богатом платье. Они, открыв рты, смотрели на растрепанного черта сидящего верхом на извивающейся обнаженной голубоволосой девушке с рожками.

— Господа, не обращайте внимания. Сейчас я додушу эту суккубу благословенную и займусь вами, — махнул я рукой в сторону жрецов и повернулся к Брунилии.

Бум, бум, бум. Три глухих удара. Я оглянулся через плечо, продолжая держать Бруньку за шею. На полу в живописных позах валялись мои обморочные жрецы. По-видимому, они буквально восприняли мое обещание заняться ими. Женщина же, широко раскрыв глаза, следила за моими действиями. Ее грудь возбужденно вздымалась, она облизнула губы и чуть охрипшим голосом произнесла:

— Не торопитесь, Пресветлый, я обожду.

— Как скажете, мадам, — светски улыбнулся я, и уже не торопясь вновь сжал шею демоницы.

— Мес-сир... — просипела Брунька, судорожно хватаясь за мои руки и с ужасом глядя на обнажившиеся татуировки. Я слегка разжал пальцы. — Мессир, пощади.

— Это правда? То, что ты сказала о моей жене? — Брунилия отвела взгляд. — Говори, — прорычал я.

— Она действительно проводит очень много времени с одним из нас, — прошептала суккуба. — Но я ни разу не замечала их за предусмотрительными действиями, — тут же торопливо добавила она.

— Исчезни!

Суккуба не заставила повторять дважды, она шустро открыла в воздухе дверь и шмыгнула в нее. Настроение было испорчено. Какая практика, когда меня съедала подозрительность и ревность? Сев на ступени возле статуи я задумался о способах проверки верности жены.

— Божественный, старшая жрица Раксана сказала, что ты услышишь мои молитвы... Она сказала, что ты сможешь помочь...

Я и забыл о просительнице. А женщина тем временем стала на колени и смиренно опустила голову.

— Что тебе, женщина? Любви? Мужа? Любовника?

— Ребенка, — прошептала женщина. — Мой муж благородный человек, но он старше меня на пятьдесят лет, я его третья жена и ...

— И у него не стоит, — буркнул я, погруженный в свои мысли.

— Нет, что вы! — женщина замотала головой. — Маги жизни успешно решают эту проблему. Но... как бы это сказать... он очень старается, но, боюсь, его семя мертво.

— И что ты хочешь от меня? — ни один из оставленных мне Литером ритуалов не мог решить эту проблему.

— Если бы вы... или кто-нибудь по вашему поручению... Это ведь не было бы изменой, это было бы божественным вмешательством?

Я внимательно смотрел на женщину. А почему бы нет, собственно?

— Давай адрес, пришлю к тебе специалиста. Только никому ни слова, иначе я заберу ребенка, и ты никогда не увидишь свое дитя.

— Я согласна! Как я узнаю посланника?

— Он будет в трусах и каске, — ляпнул я первое пришедшее в голову.

— Он будет ...? Не поймите меня неправильно, Пресветлый, но мне бы очень хотелось, чтобы мой ребенок был красивым...

— Я бог или как? Хорошо, принимаю заказы на внешность еб... ловеласа-надомника, — мне стало весело.

Дама задумалась.

— Он должен быть высоким, худощавым, черноволосым, с приятными чертами лица, сильными руками. Ласковый, неутомимый, опытный, нежный...

— Мне все ясно. Есть у меня такой экземпляр.

Не дожидаясь, пока счастливая верующая начнет благодарить и рассыпаться в комплиментах, я ретировался в покои Раксаны.

Парни потрудились на славу, и через час, заправленный божественной энергией под завязку, практикант Соль вернулся в офис и тут же начал нарезать круги по небольшому помещению. Я только на стены не лез в желании хоть что-нибудь сделать. Мне не давала покоя измена Афродиты. За несколько часов успел накрутить себя до мелкой дрожи в руках. Так больше продолжаться не могло. Мне нужно было знать. Поэтому, наплевав на проблемы обелисков, я открыл двери в домен тещи.