Путь Дракона

— А я уже не пресветлый. Меня из академии выперли. Со второго курса.

— Боги, за что? Ты же отличник круглый.

— Директору академии морду набил.

Я расхохоталась.

— А чего он раскомандовался? — обиженно пробурчал Войд.

— Он же директор, вроде. Ему командовать по должности положено.

— Ну, раз директор, пусть сидит и не звиздит в своем кресле в директорском кабинете, и не рассказывает мне, что делать и какой щеткой плац драить. В общем, бросил я это грязное паладинское дело, ушел в некроманты.

— А чего тогда здесь делаешь?

— Сбежал.

— А оттуда чего?

— У них экзамены дурацкие. Совсем. Потребовали Длинза развоплотить.

— Зачем? — я окончательно запуталась.

— У истинного некроманта не должно быть привязанностей в этом мире. Вот, первый курс учат развоплощать умертвия, а вторые три — их создавать. Экзаменационный практикум проводится на родных, близких и друзьях. Я смылся с фазы друзей.

— Ох, и везет тебе с обучением. И кто ты теперь такой? Рыцарь смерти?

— Где-то рядом. А мне, кстати, название нравится, пафосное немного, но, за неимением лучшего... Вот только Вилку поднять не выходит. Упирается, гад. Столько материала уже перевели. У-у-у...

— Девочек не жалко?

— А чего их жалеть? Жизнь — жестокая штука, не мы так кто-то другой прихлопнет.

— Девушки все-таки.

— Ну и что? — пожал плечами каэр. — Я ж некромант, мне положено.

— А Длинза и маму с папой не положено? — хмыкнула я.

— Мама с папой и друзья — это святое. Вот тебя я препарировать не буду, если сама не попросишь. Блин, ну почему же не получается?!

— А в чем заминка то?

— Откуда я знаю, я ж в трансе все это время. У Длинза спроси.

— Спрашиваю, — повернулась я к Длинзу.

— Ну, первая стадия проходит идеально. Душа жертвы из тела вылетает просто со свистом. Вторая фаза хорошо, тело реагирует на близость Вилкиной души, и даже как-то пытается дергаться, стараясь ее в себя принять. А вот третья фаза — полный отстой. То ли эти долбанные фисты не желают выпускать душу, то ли ей и в них неплохо, но переселения не происходит, хоть головой о труп стучись.

— А если не пытаться переселять душу, а приделать фисты напрямую к телу? — увлеклась я решением проблемы.

— Беспрецедентно! — поднял палец Войд.

— И это говорит та самая женщина, которая только что жалела безвинно погубленных дев? — хмыкнул Длинз.

— Ой-ой-ой. Только не говорите, что у вас нет запасного трупа. Все равно не поверю. С твоим-то запасливым характером, у вас весь чулан должен быть телами набит.

— Угадала, труп есть, — криво ухмыльнулся Длинз. — Я начинаю верить всей той чуши, что про тебя говорят. Ибо, даже стирая мир с лица вселенной, ты вырядишься в белоснежную сутану.

— Неправда. В гламурно-розовую, — в тон ему ответила я.

Мы спустились в подвал. Там на леднике лежало тело симпатичной, невысокой молоденькой девушки.

— Тело принадлежало циркачке. Идеальный вариант для ассасина, даже мышцы докачивать и переучивать Вилке не придется. Хороша?

— Ничего так, — я нагло соврала. По человеческим меркам, девушка была прелестна, да и каэрские не находили изъяна.

— Ну что? Отритуалим мамзель по полной? — Войд ухмыльнулся так сладострастно, словно хотел не вселить в тело душу, а заняться чем-то непотребным.

Мы перенесли тело на, как ни странно, чистый, выскобленный чуть ли не до бела стол, который, заменял моим недоделанным некромантам жертвенный алтарь.

— Давай, ритуальщик. Покажи, на что способен, — я надела фисты на руки девушки.

Наверное, пришло время немного задержаться на описании сего уникального оружия. Фисты представляли из себя скобу, одевающуюся на ладонь, от которой шли крепления на четыре кольца, по кольцу на все пальцы, кроме большого. К кольцам крепились коготки, в спокойном состоянии коротенькие, не длиннее первой фаланги пальца, и широкие, способные защитить сжатый кулак от прямого попадания двуручного меча. При активации они удлинялись и, сужаясь, превращались в четыре треугольных обоюдоострых стилета. Изготавливая их, Аристарх Петрович превзошел самого себя. В нашем мире аналогов им не было, как в этом — не знаю.

* * *

Войд начал свое ритуальное песнопение-бормотание, мы с Длинзом создавали необходимую серьезно-зловещую атмосферу — он усиленно старался не зевать, я — не крутить головой.

Вторая фаза — успешно, третья... С телом стали происходить какие-то метаморфозы. Раздувались суставы и фаланги пальцев, Кожа поглощала сталь фистов. Плечи ширились, а бедра, наоборот, сужались. Длинз отчаянно взвыл, увидев, как сглаживаются округлые холмики девичьей груди. Я покраснела и накинула на будущее Вилкино тело плащ, заметив растущий холмик в совсем другом месте. Переселение прошло удачно. Через несколько минут новоиспеченный дэвирз открыл глаза, улыбнулся, подмигнул Длинзу и сказал:

— Превед, кросавчег, иди ко мне, я тебя поцелую-у, — и сладострастно облизнулся.

— Калаведрыть его в три этажа левым загибом, — прошептал Длинз, шарахнувшись к стене. — Слыш, Вилка, не балуй. Я не ахтунг* мужчина нетрадиционной сексуальной ориентации, я честный натурал!!!* мужчина традиционной сексуальной ориентации

— Точна-а-а-а??? — тоненьким голоском протянул Вилка. — А кто мне пытался сиськи приделать? Нет, парень, облажался ты по полной и вскрыл свою гнилую, точнее, голубую сучность. Теперь я от тебя не отстану, — Вилка выпустил когти, нежно облизнул один из них, гибким движением соскользнул со стола, не забыв, впрочем, обернуться плащом и танцующей походочкой направился к Длинзу.

— Вилка, не сходи с ума!!! — в один голос рявкнули мы с Войдом и заступили ему дорогу.

— Не-не-не. Я в добром здравии и абсолютном порядке. Честное слово. Никогда не чувствовал себя так замечательно. Только вот женская сущность моя, сами понимаете, требует любви и ласки. И хватит меня лапать, извращенец, а то хорошо подумаю, не на тебя ли направить свою праведную страсть, — он плотоядно оскалился на Войда.

— Не надо на меня ничего направлять. Я хороший.

— Ты тоже в этом непотребстве участвовал.

— Я из чисто научного интереса!!! Честное слово, блин, хоть у Тиньки спроси! Она тоже, кстати, в этом участвовала, и весьма активно! Вот к ней и приставай.

— Ко мне нельзя, я жрица. Вилочка, родной, понимаешь, просто не было другого тела. А душа из фистов готова была вот-вот вылететь (да простит мне Хаккар эту ложь). И вообще, посмотри, какой ты симпатичный получился, лучше, чем был.

— Точно? — подозрительно стрельнул он глазами.

— Да!!! — хором ответили мы.

— Зеркало есть?

Зеркало было. Не слишком чистое и местами треснутое, но было. Вилка вертелся перед ним минут пять, потом хмыкнул, поправил плащ и, немного смущаясь, попросил меня выйти. Я фыркнула и выполнила его просьбу, не без удовольствия, надо сказать. На улице дышалось куда как легче и приятнее, чем в помещении.

Растянувшись на травке, я закинула руки за голову, прикрыла глаза, и уж было думала задремать, пока парни решают в доме свои смешные мужские вопросы, но, видать решение они нашли весьма оперативно. Через пять минут все трое составили мне компанию. Вилка уже был одет и весьма доволен жизнью, наверное, отражение в зеркале его удовлетворило. Ребята попадали рядом со мной, позадирали носы к солнышку и облегченно вздохнули.

— Кстати, Тинька, что-то ты не сильно на жрицу похожа, — как бы, между прочим, сказал Войд.

— Ты тоже не сильно похож на паладина, да и на некроманта не тянешь.

— Сравнила. Бросить институт или Бога. Колись давай.

— А я и не прячусь, просто до этого момента пока не доходила беседа. Только имейте терпение, история будет долгой.

— За сутки справишься? А то нам еще убрать до возвращения Хильды надо.

— За сутки? За сутки справлюсь.

Я вдохнула поглубже и неторопливо, в духе менестрельской баллады повела рассказ. На удивление ребята даже не заснули. Когда затих последний аккорд моего повествования, Войд хмыкнул и изрек:

— Душевненько. Только у нас тут распространена немного иная версия происходящего. Мол, явился пришлый бог в этот мир, нарушил равновесие сил, решил весь пантеон по женской половой линии пустить, совратил для этого род черных драконов, теперь у них кровь супер-волшебная: один флакон, если с собой носить, удачу дает, а если выпить, от всех болезней лечит. Но все равно этот бог сволочь, а черные драконы — грязные предатели, которые с каждым днем толкают наш прекрасный мир все ближе и ближе к погибели, ибо нарушают мировое равновесие. Но, мол, выход есть, если уничтожить "проклятую" которая, собственно и протащила бога в этот мир, то он отправится прямиком в гадес, драконов призовут к порядку, и все станет на свои места. Что скажешь? — он испытывающее на меня посмотрел.

— Ты действительно веришь в то, что папа собрался свергать местный пантеон?

— Нет, конечно, твой бог раздолбай, похлеще всей нашей гоп-компании. На харза ему этот гемморой?

— По поводу всего остального — не знаю. Лорд Дейсвинг кто угодно, но не идиот, и не самоубийца, а этот мир его дом. И что-то мне подсказывает, что существо, рожденное одновременно с изменением мира, знает о равновесии чуть больше, чем жрецы. Но утверждать не стану.

— Кто угодно? — хмыкнул Длинз. — А кто?

— Ну... Сволочь редкая, грубиян, и жестокосердный ублюдок, это точно, но не дурак.

— А что ж ты на него работаешь, если он такая сволочь?

— Я на него не работаю. Честно говоря, я у него в рабстве, а вам предлагаю на него работать.

Еще минут пять с застывших физиономий ребят можно было смело писать картину маслом "изумление на лужайке".

— Ты предлагаешь нам работать на мужика, за которым гоняется весь цивилизованный мир. Дракона, который взял тебя в рабство, и который, по твоему же описанию, редкая сволочь? Дорогая, ты здорова? — поинтересовался Вилка

— Более чем.

— Ставлю вопрос иначе, а нахрена нам это нужно?

— Во-первых, деньги. Много-много денег. Во-вторых, власть, если захочется. В-третьих, работая на него, вы будете от него защищены. А это очень много для меня значит. И в-последних, парни, это же самое настоящее приключение.

— Я что-то не понял, ты его любишь или ненавидишь? — спросил Длинз

— Я его... уважаю. Этот леод никогда не лжет, не кривит душой и не лицемерит. Он часто говорит и делает ужасные вещи, но эти вещи всегда правдивы. Всегда. Он убивает столь легко, что его смело можно назвать маньяком, но рядом с ним я чувствую себя спокойно и уверенно.

— Понятно, наше чистое солнышко влюбилось, — хихикнул Войд.

— Извращенец хренов, — я в шутку кинулась душить Войда, мы кубарем покатились по траве.

— Так, народ, харе бузить, — Длинз закурил сигару. — У нас что-то вроде серьезного разговора, вообще-то. Тинька, а чего он хочет, этот твой Дейсвинг?

— А харз его знает. На данный момент прижать Алекстразу к ногтю и разобраться с кучей жреческой мелочи, которая жаждет получить мою ушастую голову и шкурки его потомства.

— А потом?

— Власти над миром. Точнее передо мной не отчитывался.

— М-да, работать на кровожадную сволочь, желающую получить власть над миром, за большие бабки. Стать персоной нон гранта в среде нормальных леодов... Какое соблазнительное предложение... — Длинз затянулся и выпустил колечко дыма.

— Наконец-то поиметь возможность навалять по шее всем тем, кто меня так раздражал все это время... И в доме убирать не придется... и истерики Хильды терпеть... И выпить можно будет в свое удовольствие... — Войд почесал затылок. — И никто орать и кидаться тарелками не будет... Блин, как же она все-таки успела меня достать, несмотря на... Короче, я согласен.

— Приключение, настоящее, веселое, а тело, если что, вы мне новое сделаете, только, чур, больше бабское не брать, — Вилка погладил фисты. — Я с вами.

— Хорошо. Ждите меня здесь, вот вам подъемные, за принципиальное согласие, — я отстегнула кошель и высыпала на ладонь половину. — Мне нужно остальных отыскать. А потом будем общаться с работодателем. Кстати, вы не знаете где их найти? Элтона, Ляську, Андера, Реста, Кухля.

— Ну-у-у. Когда я последний раз видел Ляську, она в очередной раз вышла замуж, за очередного "замечательнейшего из мужчин". Жили они на тот момент в Дариссе, — стал загибать пальцы Вилка, который всегда и все обо всех знал. — Элтона тебе соблазнить вряд ли удастся, он дослужился до командира элитного подразделения, и ему от жизни, по-моему, больше ничего не надо, на нас, простых смертных, даже не смотрит. А Андер и Рест увлеклись боями без правил на арене, тоже в Дариссе.

— Здорово. Все почти в одном месте, далеко бегать не придется. Кстати, Длинз, ты там одного таурена слегка облысел... Починить можешь? Он парень неплохой, помог мне вас найти.

— Я подумаю, — пожал плечами дэвирз, брезгливо отряхивая с пальцев пепел догоревшей сигары.

Глава шестнадцатая

Есть вещи, при мысли о которых тошнит даже самого злобного подонка. Осуществить их может лишь исключительно высокоморальная личность.

Я решила не откладывать путешествие в долгий ящик. Немного отдохнула, и на рассвете двинулась в путь. Ребята отдали мне лошадь Де Линза, кобылку старенькую, но еще весьма резвую. За каких-то пол дня она довезла меня до станции дилижансов, в Коростени. За небольшую плату, животное принял на постой хозяин местного трактира, клятвенно пообещав отдать ее Длинзу или Войду, буде таковые за ней явятся.

По военному времени, дилижансы ходили плохо, ждать мне пришлось чуть-ли не до глубокой ночи. Сидя на неудобной деревянной скамейке и ожидая прибытия заветного экипажа, я перебирала в уме портреты тех, на встречу с кем готова была отправиться.

Высокородная Алиссиень Ванн Дер Дагген, урожденная каэра из мира Ардален... Она же просто Ляська, была блондинкой, полной и осознанной. Главным интересом ее жизни была она сама и то, как она выглядит. Стрелка на чулках или сломанный ноготь превращались в катастрофу мирового масштаба, малейшее нарушение этикета в ее присутствии сопровождалось картинным выгибанием идеальной бровки, что, по ее мнению, должно было привести нарушителя в благоговейный трепет. Правда, наши "нарушители" в трепет не приводились, скорее наоборот, завидев тень недовольства на прекрасном личике Ляськи, начинали изысканно... материться, периодически доводя нашу высокородную до обмороков. То ли они пытались научить ее быть попроще, то ли она не отчаивалась привить им благородные манеры, но все те годы, когда мы сражались плечом к плечу, борьба этикета, ногтей и условностей с матерными выражениями продолжалась. На Даркорре Алиссиень оказалась по глупости — поссорилась с родителями, желающими заключить ее в политический брак, и напрочь игнорировавшими девичью влюбленность чадушки, объектом которой был отнюдь не предполагаемый муж. В результате, дочь, прямо на глазах у изрыгающей угрозы и требования матушки, открыла портал куда придется, нырнула в него и исчезла в потоке вероятностей, через несколько секунд появившись в моем родном мире. Поскитавшись пару дней по незнакомой земле, встретившись с демоном и чудом уцелев, девушка поняла, что замужество все же лучше, чем смерть, и попыталась вернуться, но было поздно, наш мир был объявлен карантинным, и все исходящие из него порталы были заблокированы. Банально, но факт.