Путь Дракона

Дейсвинг улыбнулся, он слышал эту историю впервые и явно был заинтересован происходящим, не забывая впрочем, периодически наполнять вином из парящей в воздухе бутылки мой бокал.

— Тем не менее, на тренировках все шло настолько гладко, что я начинал беспокоиться. Однажды, в самом начале, один из драконов взбунтовался и сбросил на землю мага. Маг, разбился, а Астарот, у всех на глазах свернул шею бунтарю. Драконы слишком хорошо об этом помнили, чтоб устраивать революции. Необходимо было дождаться удобного момента. И момент наступил. Наше звено отправили в Кенарские горы. Да-да, те самые, где мы разгромили крепость Хильд. Удача улыбнулась мне, Астарот остался в замке, тренировать следующие поколения драконьих наездников. Долетев до Кенарских гор, дабы не вызвать подозрений тех, кто мог бы за нами следить, мы с ребятами... Харз, после всего я чувствую себя куда более драконом, чем леодом, — он улыбнулся и отсалютовал бокалом Дейсвингу.

Я что? Совсем сошла с ума? Лорд Дейсвинг научился смеяться, Длинз улыбаться. Да что с ними со всеми произошло? И почему этого не произошло со мной?

— В общем, мы устроили соревнования по высшему пилотажу. В победителях остался ваш покорный слуга и вся драконья часть нашей маленькой армии. Надеюсь, маги озаботились замедляющими падение амулетами. Жаль было бы потерять лучшие умы Дарии, — Длинз притворно вздохнул. — Хотя, не думаю, что лучшие умы вели бы себя как последние засранцы, так что, туда им и дорога. Пролетев еще немного, мы приземлились на отдых. В мои планы входило остаться в горах на несколько дней, потом отпустить драконов на все четыре стороны и дойти до Обсидиановой Цитадели пешком, благо она находится на самой границе. Рано или поздно, красные вернулись бы домой, что явно дало бы понять Алекстразе всю глупость ее идеи.

— Хороший план. Мне даже жаль, что он провалился. Хотелось бы запечатлеть в памяти выражение лица Мудрейшей в тот момент, когда она поймет, что как последняя дура похоронила отряд боевых магов, — хмыкнул Дейсвинг.

— Увы, судьба распорядилась иначе. Мы были слишком беспечны. Охотничий отряд хильд наткнулся на наш спящий лагерь рано утром. Углядев на драконах седла, дамочки решили, что угнать дракона это все равно, что угнать ездового ящера и рискнули. Харз, я уважаю женщин. В отличие от этих тюфяков магической породы, девочки не только умудрились удержаться в седлах проснувшихся и взбешенных такой наглостью драконов, они еще от этого и удовольствие получили немалое. Через два часа метаний и кувырканий в воздухе, сопровождаемых жизнерадостным визгом, драконы смирились со своей участью. Мне же пришлось смириться со своей. Не я ли пол года вбивал в драконьи головы, что тот, кто не боится неба, имеет право на полет? Кто же знал, что эти тетки такие отмороженные? Так что, быть бы мне в вечном рабстве у хильд если бы не одно но. У них тоже есть свои шпионы. И о ситуации в мире они осведомлены не хуже вас с нами. Новости, правда, с небольшим запозданием приходят, но для леодов живущих в горах и искренне считающих магию уделом слабаков, и это достижение. Узнав об исчезновении Алекстразы, хильды решили, что вы, Мой Лорд, посчитаете нужным истребить весь род красных драконов, и направили меня сюда с эм... как бы так сказать... миротворческой миссией. Я им наврал, что знаю драгонар.

— Даже так? — Дейсвинг приподнял одну бровь. — И что же они хотят?

— Вам дословно или в переводе?

— Давай дословно.

— Мы твоя не трогать, твоя не трогать наша дракона.

— Я же сказал дословно, — улыбнулся Дейсвинг.

— Ну, хорошо, — слегка сник Длинз. — Грязная дракона с черная душа, если ты трогать наша гора и наша красная дракона, мы будем твоя бить морда, а равнина жить глупая труса и мы туда не хотеть.

— Какая прелесть. Как думаете, Леди Итинь, стоит ли мне сейчас слетать и проутюжить эти горы до полной стерильности?

— Зачем?

— Действительно, не за чем, — ухмыльнулся он. Надо же будет Дарии с кем-то воевать в дальнейшем.

На том и порешили. Я, было, засыпала Длинза вопросами о нравах и быте хильд, но Дейсвинг прервал мои излияния, сказав:

— Леди, поумерьте свой пыл, ваш друг не спал несколько суток и окончательно вымотан.

— Да, уж, есть зверское желание поспать или сменить тело, — хмыкнул Длинз туша в блюдце, приспособленном под пепельницу остатки сигары. — За сим, позвольте откланяться.

И мы остались с драконом наедине.

Ненавижу это чувство. Вроде сидит он в пяти шагах от меня, а ощущение такое, словно руками трогает. При этом даже не важно, в какую сторону смотрит. На несколько секунд в комнате повисло напряженное молчание. Мучительно хотелось куда-нибудь удрать, но без повода это было бы не вежливо. Дейсвинг что-то дописал на листе пергамента, спрятал его в стол и взглянул на меня.

— Леди у вас уникальный талант, собирать вокруг себя неординарных леодов. Из вас получился бы неоценимый министр. Не хотите устроиться ко двору короля Дарии?

Сказано это было с весьма доброжелательной улыбкой, но намек я поняла. Мне больше нет места в этом замке, я не нужна. Значит, пора вновь продолжать свой путь. Что ж, время покоя не может длиться вечно, особенно для такой как я. Если хозяин тяготиться гостем, гостю пришло время откланяться. Только Харз бы меня побрал, если я приму его участие в устройстве моей дальнейшей судьбы. Хватит с меня милостей сильных мира сего. Спасибо, накушалась.

Поднимаясь с кушетки, я мило улыбнулась лорду:

— Благодарю, я подумаю над вашим предложением, а теперь позвольте Вас покинуть, я устала.

— Да, да, конечно. Идите. Спокойного Вам сна, — он снова склонился над бумагами.

* * *

По дороге к себе, я решила навестить Войда. В его комнате царил разгром: вещи свалены на пол, на столе возвышается огромная сумка.

— Ты уходишь? — присела я на краешек кровати.

— Длинз заходил.

— И что?

— Он тебе не сказал?

— Он много чего рассказывал, что конкретно ты имеешь в виду?

— Найда... она была там. Вернулась к своим.

— Ого. И ты...

— Да, я возвращаюсь к ней, — он взглянул на мое растерянное лицо и опустил голову. — Блин, Тинь, я знаю что мы друзья, и приключения это здорово, но... Не все такие как ты. Мне надоели приключения, я больше не хочу метаться между академиями, мирами и армиями. Мне нужен дом, семья, дети, понимаешь? Я... я повзрослел, прости.

— Ну, конечно я рада за тебя, выдавила я из себя. Но ведь ты же говорил, что она — мегера, которая испортила вам с Длинзом жизнь, — я с трудом удерживала слезы.

— Мало ли что я говорил. Мегера, не мегера. Я люблю эту женщину, понимаешь, сестренка? — он сел рядом со мной и обнял за плечи.

Я осторожно высвободилась из его объятий и пошла к двери.

— Не буду мешать тебе собираться, счастливого пути. И пусть тебе сопутствует удача, — обернулась я на пороге.

— Дейсвинг предоставил в мое распоряжение одну из леталок. Путь будет удачным, — улыбнулся он.

— Надеюсь, эти надменные стервы, влюбленные в свои мышцы и бесстрашие, при виде вашего монструозного изобретения, разбегутся с истинно бабьим визгом, — хихикнула я в ответ и вышла за двери.

Вот и все. Все довольны. Все счастливы.

Глава тридцать третья

Когда приходит время, точку надо ставить уверенно. А то, вдруг рука соскользнет и запятая получится.

Я бродила по комнате, касаясь, ставших родными предметов. Оглаживая их пальцами, беря в руки и отпуская на место. Вот, маленькая изящная статуэтка — Лиелль извивающаяся в танце. Ее подарила мне Ониксия, зная о моей любви ко всему красивому. Вот серебряное колье, подарок замка. Прости, друг, я не смогу его с собой забрать. Так же как и прекрасные платья, скучающие в гардеробной, и подаренные Дейсвингом кинжалы черной стали. У меня никогда не было своих вещей. И, наверное, не будет. Хоть я и привыкла считать вас своими. За каждого из вас, меня разорвут в клочья. Увы, но вы стоите куда больше чем даже сотня жизней. Забрать... А куда я собралась вас забирать? Куда мне теперь идти? Кому я нужна в этом мире? Начать диктовать свои условия жрецам, узаконить воскрешение и открыть лавку "верну жизнь за три серина"? Смешно. Глупо. Боги, почему же так грустно?

Я бросилась на кровать, уткнулась лицом в подушку и разревелась. Стало чуть-чуть полегче. Но плачь не плачь, а мои функции здесь выполнены, уходить все-таки надо, так лучше рано, чем поздно. Возьму подаренную Ониксией гитару, надену дорожный костюм и пойду, куда глаза глядят.

Тягостные раздумья были прерваны деликатным стуком в двери. Иллюзорным стуком в несуществующую дверь. Интересно, что будет, если я не стану отвечать? Безмолвный ответ на иллюзию вопроса. Стена расступилась, пропустив в комнату Лорда. Так я и думала.

— Прогуляемся? — в его голосе было что-то, что заставило меня присмотреться к дракону повнимательнее.

Под глазами у него залегли синие тени. Рот утратил свой надменно-презрительный изгиб, на лбу прибавилось морщин, черные как вороново крыло волосы тончайшими нитями прошила седина.

Неужели?.. Да какое мне до него дело в конце-концов?

Пока моя мудрая часть убеждала добрую в том, что у Дейсвинга вполне хватит сил, средств и возможностей, чтоб позаботиться о себе самостоятельно, ноги сами подвели меня к нему, рука привычным жестом взяла мужчину под локоть, а с губ сорвалось:

— Что-то случилось? Вы выглядите и ведете себя странно.

— Случилось, наверное, — он на секунду задумался. — С уходом Алекстразы баланс сил нарушился и, теперь я смертен. Очень странно осознавать, что твоя жизнь конечна.

— Сожалею.

— Не стоит. Теперь мне, по сути, без разницы, — он пожал плечами.

— В смысле? Вам все равно, быть живым или мертвым?

Он не ответил. Магический поток закружил нас, поднял вверх. Потолок вежливо расступился, пропуская. Здесь бывать мне еще не доводилось. Плоская площадка крыши замка, со всех сторон, кроме одной, поросшая шпилями хрустальных башен. Четыре шага в поперечнике, за спиной замок, а впереди пропасть и весь мир. Десятки горных пиков, кутающихся в мантильи из облаков, пестрое желто-зеленое полотно долин глубоко внизу, прозрачный горный воздух, и хрусталь за спиной, окрашенный лучами заходящего солнца в алый цвет. Дейсвинг сел на край башни, свесив ноги в пропасть. Я примостилась рядом. Некоторое время мы молчали.

— Вовремя закончилась война. Теперь крестьяне успеют собрать урожай, — глупая фраза. Вполне достойная ответной язвительной реплики, но дракон либо растерял всю свою язвительность, либо уверовал в мою хозяйственность.

— Да, — ответил он и снова смолк.

— Я... — у меня перехватило горло. — Я выполнила все условия нашего соглашения.

— Ты хочешь уйти?

— Да

— А куда?

— Не все ли вам равно? — голос сорвался на крик. — Вы обещали!

— Я не удерживаю. Но, мне хотелось бы знать, что ты намерена делать и куда идти.

— Я не знаю.

— Тебе так плохо здесь, что ты готова сбежать в никуда?

— Я не знаю. Все кончилось. Я не нужна здесь больше. Я нигде больше не нужна. Вы получили свою кладку, и никто больше не посягает на жизнь ваших детей. Андер стал святым у воров, Рест ближайшее десятилетие не вылезет из постели Ониксии, Войд возвращается искать свою Хильду, Вилка устроился работать секретным агентом Дариссы, Длинз стал своим среди драконов. Кому я тут нужна? — слезы против воли катились из глаз.

— Принцесса, а перворожденной эльфов ты стать не хочешь?

— Не смейте называть меня так. Никакая я не принцесса. Или вы уже свернули шею бедняжке Нитян и ее родителям заодно?

— "Бедняжка" Нитян на данный момент сворачивает шею Нефариану.

— Это как? — подобного я никак не ожидала услышать.

— Ну, я справедливо рассудил, что парню нужно занятие, способное отвлечь его от мук ревности, и назначил его ее персональным воспитателем. А у маленькой леди оказались весьма специфические понятия о том, как должно держать себя с учителями. И теперь она, едва завидев беднягу, с радостным визгом запрыгивает ему на шею и, теребя за уши, требует покатать, рассказать сказку и много чего еще. Фантазия у девочки воистину безграничная.

— И он это терпит?

— Стоически, надо сказать.

— У всех все хорошо, — грустно улыбнулась я.

Не то чтобы я завидовала, нет, я была рада за них всех, за то, что кончилась война, за то, что все нашли себе занятия по душе, за то, что все счастливы. Но почему-то на фоне этого всеобщего довольства и радости моя собственная неприкаянность выступала невыносимо ярко.

— Да, у всех все хорошо. Война закончена и миру теперь не нужен тот, чья суть война. Мне десять тысяч лет, я воевал, когда на свете еще не было эльфов, людей и прочих смертных, но зачем мне жить теперь, когда в мире не осталось врагов?

— Не этого ли вы добивались? — пожала я плечами. — В чем смысл войны, как не в победе?

— Ты позабыла то, чему я тебя учил, но теперь четко ощущаешь это на своей тоненькой шкурке. Смысл в красоте процесса. Цель ничто. Достигнутая цель — проклятие, ибо она лишает тебя смысла жизни. Мы оба лишились смысла в жизни, Итинь. Так не все ли тебе равно, здесь или где-то еще доживать свои дни, — он заглянул мне в глаза, обнял за талию, по жилам потекло блаженное тепло. Боги, ну почему мой организм так странно на него реагирует? Почему хочется свернуться клубком и прижаться к груди этой квинтэссенции убийства? Почему хочется сказать ему: "Пока ты держишь меня так, жизнь осмысленна"?

— Я... Вы... Но вы же сами хотели чтоб я ушла, — прошептала я. — Не потому ли предлагали стать министром Дарии?

— Вот глупый ребенок. Ругаешь ее, обижается. Делаешь комплимент — убегает.

Эпилог

Дейсвинг и Итинь сидели на крыше замка, провожая глазами уходящее солнце. Вдруг тело девушки выгнулось, она вскрикнула и сорвалась бы вниз, не будь у дракона отточенной веками реакции. Подхватив ее почти налету, дракон уложил бьющуюся в конвульсиях жрицу на пол. Глаза ее были широко распахнуты, губы шептали бессвязные слова. Дракон прислушался.

"Он идет... защита пробита... волны легиона... демоны... демоны... огонь, ужас, смерть, хаос... мир обречен. Отец, отец не надо!!! Оставь жизнь тем, кто мне дорог. Хватит смертей... неужели вам мало... всегда мало... Алекстраза возвращается и губы ее пламенеют ядом мести... мы уже мертвы... мы все уже мертвы".

Бред? Предвидение? Мысль прошила голову Дейсвинга как разряд магии. Ей же пятнадцать, ей всегда пятнадцать. А значит, талант ясновидящей не был утрачен безвозвратно. Он разрастался все это время, сильней и сильнее давя на плотину разума, прорываясь редкими ручейками интуиции, и теперь прорвал все барьеры, хлынув бурным потоком видений, сжигая разум девочки, бьющейся в его руках.