Путь Дракона

Дейсвинг заметил, как я открыла глаза, и с облегчением откинулся на спинку стула. Сохраняя молчание, он скрестил руки на груди и вперился в меня тяжелым взором. Я приняла вызов на эту молчаливую дуэль по двум причинам. Во-первых, после бешеных скачек по замку лорд слегка утратил ареол абсолютного превосходства, в моих глазах, по крайней мере. А во-вторых, я просто не могла говорить. За неделю горло настолько пересохло, что было не способно издавать какие-либо звуки, кроме невнятного хрипа. Правильно истолковав мое молчание, дракон вынул из воздуха стакан воды, и поднес к моим губам.

Есть два удобных способов питья — из бутылочки с соской, или из стакана, но только в том случае, если ты держишь его самостоятельно. По этому, я попыталась поднять руку, чтоб взять стакан, но, увы, за долгое время лежания в одной позе мышцы разучились двигаться, стакан опрокинулся, и я приняла душ чуть раньше, чем собиралась.

— Может Вас сразу в ванну с холодной водой забросить? Чтоб напились наконец, — раздраженно поинтересовался Лорд Дейсвинг.

Я отрицательно помотала головой, и он протянул мне еще один стакан, который худо-бедно, но все же удалось влить в воспаленную, пересохшую глотку.

— Говорить можете? — спросил дракон.

Я неопределенно пожала плечами.

— Надо же, какой мне уникальный случай выпал, — кривая ухмылка снова украсила его безупречные губы. — Наконец-то я смогу высказаться, да так, чтоб меня при этом не перебивали. Уж не тот ли это рай, о котором все жрецы поют?

Наивный. Может я и не могла говорить, зато сопровождала его фразы столь бурной мимикой, а местами жестикуляцией, что назвать это "неперебиванием" было сложно.

— Итак, Итинь, Вы глупый, наивный, непослушный, капризный и чудовищно упрямый ребенок, лишенный ответственности, чувства самосохранения и маломальского уважения к старшим.

Я со вздохом пожала плечами: "Уж такая, как есть, и, на самом деле, все не так плохо, если старшие хорошо себя ведут, я их вполне уважаю".

— Я же, в свою очередь, абсолютный тиран, который привык к тому, что его приказы выполняются моментально и беспрекословно.

Я усиленно закивала головой: "Что да, то да, тиран и самодур".

— Тем не менее, ситуация сложилась таким образом, что нам надо вместе работать.

"Серьезно? А кто ее сложил, эту ситуацию, спрашивается"? — Я хмыкнула и вздернула подбородок.

— На данный момент не важно кто, когда, как и в какой позе сложил ситуацию. Важно то, что Вы, Итинь, без моей защиты не выживете в этом мире больше месяца. А ваше отсутствие серьезно осложнит мне жизнь, — начал раздражаться он.

"Ну... да, есть такое", — согласно кивнула головой я.

— Великие Титаны!!! Леди, Вы умудряетесь перебивать меня, даже лишившись возможности говорить!!! Вам не надоело?!

Я молчала, застыв как истукан.

— Ладно, плевать. Я предлагаю Вам два варианта развития событий. Первый — мы обдумываем требования друг к другу, список правил, отсутствие которых нам не дает возможности нормально сосуществовать. Заранее предупреждаю, если в ваш список будут включены конфеты каждый день, розовые бантики или еще какая-нибудь белиберда в том же духе, Я Вас Убью. После чего обдумываем пункты соглашения, вычеркиваем невозможные, обязуемся выполнять остальные, и начинаем работу по трансформации этого мира в относительно безопасный для вас и удобный для меня. Второй вариант — я открываю портал в любой населенный мир наугад, и вы валите отсюда к харзовой матери, чтоб я больше никогда в жизни вас не видел и о вас не слышал. Леди, вы мне охарзели до зубовного скрежета. Я больше не желаю тратить свое время и нервы на попытки сделать из вас что-либо стоящее, против вашего желания.

— Неправда, — прохрипела я.

— Хорошо, — мрачным, как туча, голосом проговорил он. Отвернулся от меня, начертил что-то в воздухе, швырнул мне в руки тяжелый, глухо звякнувший мешочек и сделал приглашающий жест в сторону открывающегося портала. — Прошу, Леди.

Одна? Непонятно в какой мир? И больше никогда не увидеть ребят и Ониксию? И Пушистика? И... Ну уж нет! И не подумаю. Я потихонечку отползала по кровати в противоположную от портала и от Лорда сторону, бешено махая головой, в знак своего полного несогласия. Он перехватил меня за руку и волоком потащил к порталу. Когда до предполагаемого места ссылки оставалось несколько шагов, я вывернулась ужом и запрыгнула на Дейсвинга, вцепившись в него руками и ногами, уткнулась носом в густую антрацитовую шевелюру.

— Так что? Будем искать компромисс? — проворчал он, пытаясь отодрать меня от своего тела, не разорвав при этом пополам.

— Угу, — закивала я.

— Тогда, вот вам перо, пергамент, стол, и извольте с меня слезть.

Я "изволила". Села за материализовавшийся в комнате стол с писчими принадлежностями и задумалась. Чего мне надо для счастья и комфорта? Много. А если так, чтоб у вредного дракона не появилось желания меня тут же превратить в сорок пять кило неодушевленных мяса и костей? Список сократился на три четверти. Минут двадцать я пыхтела, скрипела, и грызла несчастное перышко, приводя его в полную негодность. Потом протянула призревший все законы каллиграфии листок Дейсвингу.

— Первое — жизнь и здоровье моих друзей не должны подвергаться риску, а если уж подверглись, то для их спасения все средства хороши... Хорошо, больше им не будут подавать спиртных напитков и отпускать к шлюхам. — начал читать он вслух, параллельно комментируя написанное. — Второе — вы никогда ни при каких условиях больше не будете меня запирать... Буду, если это будет необходимо для сохранности ваших жизни и здоровья. Третье — вы больше никогда не будете на меня орать, обзываться и драться... Деточка, когда я дерусь, леоды умирают, драконы, впрочем, тоже. Четвертое — аллор всегда будет находиться под моим контролем... — на этом пункте он задумался и думал долго, минут пять сверля меня тяжелым, изучающим взглядом, потом выдавил. — Хорошо. Пусть будет так. Пятое — Вы больше никогда не будете разговаривать со мной этим снисходительно-издевательским тоном... За последние полмиллиона лет "Вы" превратилось в издевательство? Ну хорошо, постараюсь. Шестое — хочу чтоб Вы меня поце... ЧТО??? — у него в полном смысле этого слова глаза полезли на лоб, листок выпал из рук.

Честное слово, я не знаю, зачем вписала это желание в список. Может, из озорства, может, вспомнив предупреждение про бантики и конфеты, может, мне хотелось уесть его, посмотреть, как он покраснеет и убежит, хлопнув несуществующей дверью, а может... да не знаю я, честно! Оно само написалось. И меньше всего я ожидала, что Лорд Дейсвинг согласится его исполнить.

С похабной улыбочкой на лице Лорд шагнул ко мне, притянул к себе, обхватив за талию стальным обручем рук, провел ладонью по спине, утопив ее в волосах. Глаза его потеплели, и это новое, горячее золото жгло сильнее, чем лава в жерле вулкана, плоть от плоти которой он был.

Испугавшись, я уперлась ему в грудь обеими руками, изо всех сил пытаясь отстраниться от пылающего жаром тела. Казалось, еще немного, и моя плоть, как и моя воля, сейчас стекут безвольной лужицей к его ногам, в то время как душа раз и навсегда утонет в этих чудовищно изменчивых глазах.

— Н-не надо, — хрипло выдавила я.

— Мне ко всем Вашим желаниям относиться так же, Леди Итинь? — тихо пророкотал он.

— Н-нет.

Папочка, сделай что-нибудь! Еще немного и я не смогу ему говорить ничего кроме "да" до конца жизни. Но обиженный бог не отзывался.

— Я буду разговаривать с вами в том тоне как считаю нужным, хорошо? — продолжал шептать дракон.

— Д-да.

— Остальные ваши желания будут исполнены, в обмен на полное, абсолютное повиновение с вашей стороны и четкое выполнение инструкций. Договорились?

Этот шепот сводил меня с ума.

— Д-да.

— Вот и ладненько, радость моя. Я тебя поцелую. Потом. Даже если не захочешь. Ведь желания дамы следует исполнять.

Кольцо рук разомкнулось, выпуская меня на волю, и я обессилено села на кровать. Ноги дрожали.

— Мой вам совет, Леди, никогда не заигрывайте с теми силами, о которых вы не имеете представления, — сказал он уходя, и в голосе его уже не было жаркого шепота. — Ужин через два часа, мы будем рады лицезреть вас в обеденном зале.

Стена замка затянулась, стало холодно и пусто. Проклятый дракон. Наверное, он меня заколдовал. Если нет, почему так отчаянно хочется плакать?
^p

* * *

^p

Приведя себя в порядок, я подошла к зеркалу. Если там снова не окажется ничего, кроме пижамы или халата, плюну на обещание быть послушной девочкой и на ужин не пойду. Но, наверное, лимит неприятностей на сегодня был исчерпан. Расческа и шпильки послушно летали вокруг моих волос, собирая их в высокую прическу, а в зеркале отразилось великолепное платье. Я радостно улыбнулась, Ониксия, подружка, не поленилась подобрать мне гардероб, куда более приличествующий моей уж больно изящной фигуре, белоснежным волосам и небольшому росту, чем ее черные кожаные костюмы. Разнообразие нарядов приятно радовало глаз. Жрица я или не жрица, а все равно женщина и переодевалки — моя любимая игра. Раз по пять примерив на себя содержимое магического зеркала, я остановилась на платье из светло-голубого атласа с глубоким V-образным декольте, обтягивающим лифом и расклешенной длинной юбкой от бедра. Изюминкой платья были клешеные длинные рукава из тончайшей серебристой сеточки. Промежуток от лифа до юбки был сделан из той же серебристой сетчатой ткани, что визуально делало талию еще тоньше. Босоножки на шпильках прибавляли мне несколько сантиметров роста. В общем, отражение в зеркале меня искренне порадовало. В последнюю минуту на шее появилось ожерелье из серебряных цветов с черными кристаллами аперита в чашечках, верхушки шпилек, удерживающих прическу, тоже украсились серебристыми цветами. Серебряные лепестки были столь тонки и хрупки, что было страшно к ним прикасаться. Но от этого произведения ювелирного искусства так отчетливо веяло магией, что, я готова была поспорить — брось ожерелье в огонь или со скалы, на нем все равно не появится и царапины. Сколько же стоит этот артефакт? Тихим шелестом в моем мозгу пронеслось "это подарок". Замок? Значит, не обиделся. Прикоснувшись щекой к зеркалу, я с благодарностью погладила стену. Спасибо!

Мои обнимания с Замком прервал прозвучавший в голове голос Лорда Дейсвинга.

— Леди, опаздывать к столу нехорошо.

Кинув на свое отражение последний взгляд, я прикоснулась к стене. Открывшийся проход вел в помещение, где мне бывать еще не доводилось. Большой круглый зал располагался на несколько метров ниже уровня моей комнаты, чтоб попасть туда, нужно было спуститься по ступеням застеленной ковром лестницы. Узор на ковре все время плыл и менялся. Присмотревшись, я поняла, что он в точности отражает движение облаков под нами, только цветовая гамма была не бело-голубая, а красно-коричневая, муаровая. И весь зал был выдержан в стиле "алое с золотом", сводчатый потолок, подпираемый колоннами, гравирован батальными сценами с участием драконов, тяжелые бордовые портьеры драпировали стены, лишь частично впуская в помещение лучи алого заходящего солнца. Языки неугасимого магического пламени плясали в леветирующих плошках, переливаясь всеми оттенками красного и бросая зыбкие дрожащие тени на пол и на лица сидящих за столом. Наверное, на фоне всего этого черно-красного великолепия, моя бело-голубая фигура смотрелась не слишком уместно. По крайней мере, при моем появлении раздался стук падающей ложки, и кто-то Вилкиным голосом протянул: "Тинька-а-а, это ты-ы"?

Лорд Дейсвинг встал из-за стола, пошел ко мне навстречу и предложил руку. Не желая попадать в дурацкое положение и устраивать истерику при всех, я приняла его галантность как должное. Вот гад, знает теперь, как на меня действуют его прикосновения и нагло этим пользуется. А если... "Я тебя поцелую. Потом. Даже если не захочешь". Всплыли его слова в моей голове. Боги, только не сейчас. Только не при всех. Что же я натворила???

Обошлось. Лорд провел меня к столу, предложил стул рядом с собой и даже изволил собственноручно налить в бокал вина. Сказать о том, что я не пью, язык не повернулся.

Застольная беседа протекала мирно и весело. Благодаря магии Замка мы могли общаться не повышая голоса и слышать только тех, кого хотели. Войд с Неудачником, которого за инженерные заслуги перевели из разряда непонятно кого в круг семьи, продолжали обсуждать проблему крыльев летучей машины. Ониксия, как всегда ослепительно прекрасная, лениво потягивала вино и внимательно слушала их, а потом вдруг хмыкнула и сказала:

— Мальчики, а вы не думали сделать крылья летучки выдвижными? Когда необходимо маневрировать — складывать их, а когда планировать — выдвигать.

— Моя Леди, — отсалютовал ей бокалом Неудачник. — Дело в том, что аэродинамика предполагает достаточно сильное сопротивление воздуха, и, если сложить крылья еще реально, то при выдвижении их, во-первых, необходимо будет слишком большое усилие, а во-вторых, появится риск перелома.

— Это было бы правдой, друг мой, если бы леталка была цельномеханической, но кто нам мешает встроить в панель управления заговоренный должным образом кристалл аперита и тем самым избавить себя от множества проблем? — отсалютовала она в ответ.

— Леди, Вы абсолютно правы. Но, как я уже говорил в начале знакомства, мне бы хотелось создать машину, которую мог бы позволить себе простой смертный, лишенный магического дара и неотягощенный той кучей денег, что стоит аперитовый амулет с уникальным наговором, — вздохнул Неудачник.

— Юноша, — подал голос Лорд Дейсвинг. — У тебя будет достаточно времени и средств, чтоб воплощать свои мечты в жизнь после того, как мы выиграем войну. А сейчас, будь любезен, возьми на вооружение теорию моей дочери, управляющие кристаллы она для вас с Войдом сделает.

Неудачник вздохнул и опустил голову. К тому, что приказы Лорда Дейсвинга не обсуждаются он привык давно.

Я обратила внимание на Реста и Лорда Нефариана. Эти двое соревновались в том, кто быстрее съест барашка, периодически бросая друг на друга косые взгляды.

Остальные ели, пили, шутили. Вилка с Длинзом по очереди рассказывали анекдоты, от которых вся не драконья часть семейства сползала под стол, хохоча, а драконы улыбались. Я с удивлением заметила, что десятидневное общение с моей гоп-компанией изрядно разморозило наших гостеприимных хозяев. По крайней мере, уровень эмоций, исходивших от них, заметно усилился. Один из старших сыновей Лорда Дейсвинга, которого до сих пор видеть мне не доводилось, играл с Андером в ножички. Суть игры заключалась в том, что на стол ложилась ладонь с растопыренными пальцами, ведущий насвистывал какой-то, весьма быстрый мотивчик, а ведомый должен был синхронно отбивать его кончиком ножа, постукивая им между пальцами ведущего, в строго заданной последовательности. Проигравшим считался тот, кто сбился с ритма. Пока счет был два-три в пользу дракона, и у обоих игроков на лицах расползалось такое азартное удовольствие, что мне аж завидно стало.