Путь Дракона

Огромные руки Реста поймали меня в объятия. Слегка крякнув и рыча сквозь зубы, друг перехватил меня поудобнее и ринулся в переулок. Выскочил на улицу, пробежал немного, свернул в другой переулок, путая следы. Заскочил в какую-то лавку через парадный ход, чтоб выйти через черный, но там нас уже ждали. Толпа стражи запрудила помещение. Рест отскочил в угол, поставил меня, себе за спину, достал два длинных кинжала и оскалился. Положение было аховое. Нас двое против нескольких десятков стражников. С учетом того, что я теперь разве что петь могу, один Рест против нескольких десятков стражников. Нет. Так не пойдет. Стоять и смотреть, как его убивают, я точно не буду.

— А говорил, "на руках носить не стану", — язвительно шепнула я, сдергивая с шеи аллор.

— Я тебя убью. Сам. Потом, — рыкнул он в ответ.

Тоже мне, напугал. Во времена наших совместных странствий он обещал убить меня столько раз, что я приучилась воспринимать эту фразу как своеобразное объяснение в любви.

Драка завязалась, первый труп упал к ногам Реста, заплатив своей жизнью за длинный порез на предплечье воина. Кровь брызнула мне на ноги, разлилась темной скользкой лужей. К горлу подкатил знакомый ком. Прошептав заклинание, я впала в боевой транс. Божественная энергия лилась нескончаемым потоком, раны на теле Реста затягивались быстрее, чем успевали появляться, гора трупов у наших ног росла с чудовищной скоростью. Рест всегда дрался беспощадно, считая, что если уж леод взял в руки оружие, ни о какой жалости и сострадании не может быть и речи. Хочешь, чтоб тебя щадили — не воюй. Моря крови, реки крови, лужи крови... ненавижу кровь. Если бы не транс, меня б стошнило. Полчаса? Час? Три? Мы бы могли стоять так вечно, если бы были богами. Но, увы, тела у нас были вполне смертными. Ночь набросила на город свое покрывало, когда Рест упал. Не от ран, от усталости. Поток божественной энергии иссяк. Опускаясь в пучину блаженного забытья, я успела увидеть, как вяжут моего друга и ощутить прикосновение веревки к собственным запястьям. Ну и что? Все равно. Все не важно.

* * *

— Ох и бардак... — Лорд Де Линз обвел глазами комнату. — Это что? Все мы сделали?

— Угу, — печально подтвердил Войд. — Не пойму только, зачем было вышибать двери и разбивать окно.

— А как по мне, так славно погуляли, — потянулся Вилка. — Даже бодуна нет, на удивление.

— Привыкай, у дэвирзов бодуна не бывает. Гриппа, расстройства желудка и детей тоже, — пожал плечами Длинз. — Не просто так мы высшая раса, одни плюсы, ни одного минуса.

— Эээ... говоришь детей не бывает?

— Детей? Нет.

— А... это... ну... того... женщины в общем?

— А, женщины, — с притворным равнодушием вздохнул Длинз. — Женщины, это, брат, индивидуально. У меня, например, с этим проблем нет, а как с тобой будет — одним богам известно.

— Я вас поубиваю, если будет как-то не так.

— Войда убивай, а меня бесполезно. Тело новое возьму и всех делов.

— Народ, если мы сейчас не приведем дом в порядок, то проблемы с потенцией будут у всех троих. Хильда на подходе, — глубоко вздохнул Войд.

— А вы что, к черным драконам с ней собрались? — полюбопытствовал Вилка.

— Ты что? С ума сошел? Мы к черным драконам от нее собрались, — Хмыкнул Длинз. — Более зловредной бабищи в природе нет. Хотя, что тебе рассказывать, сейчас заявиться, и сам все увидишь.

— Так если вы все равно эту тетку кинуть собираетесь, чего нам ее сейчас ждать? Валим в Дариссу за Тинькой и все. Хотя... я б с ней познакомился, люблю горячих штучек. Баба она должна быть с характером, чтоб не скучно было.

Де Линз и Войд просветлели лицами.

— Точно! Собираем манатки и драпаем. Войд, как думаешь, может лучше дом поджечь, чтоб бардак в глаза не так бросался? — с жизнерадостным выражением маньяка на лице поинтересовался Длинз.

— Сто процентов! И Хильдочка нас тогда искать не станет, подумает, сгорели к харзям. Прям сейчас и подожжем, — он метнул заклинание священного огня в соломенную крышу домика.

— Хм... а ничего, что там были наши вещи? — почесал затылок Длинз.

— Та пофиг, ограбим кого-нибудь по дороге. В первый раз что ли?

И трое героев, вооруженных семейными трусами, фистами Вилки и замечательным настроением отправились в сторону Коростени, распевая уже не пьяные, но еще и не бодунные песнопения.

* * *

Я пришла в себя связанная по рукам и ногам, лежа в стогу сена в какой-то изрядно вонючей каморке. Что-то попадать в плен, в последнее время, стало моей не очень хорошей привычкой. Или уже традицией? Рядом в не менее связанном состоянии валялся Рест. Что, впрочем, не мешало ему храпеть во всю глотку. Это ж надо было так вымотаться. Скрипнула дверь, на пороге показалась каэрская нога, обутая в кованный сапог сорок пятого размера.

— Эл, тебе не жарко? — лениво полюбопытствовала я.

Элтона я знала давно. Когда-то мы вместе с ним выбирались из замка, в ярком пламени которого сгорало наше прошлое. Ему повезло чуть больше, чем мне. На момент революции, он уже был вполне взрослым мужчиной, паладином, но не успел дослужиться ни до одного, сколь-нибудь значащего, поста, а титул "высокорожденный" мог светить разве что его детям, и то, если папочка вознамерится совершить подвиг. Его просто не заметили, дали уйти спокойно. Я же, сопливая девчонка королевских кровей, не имеющая ни малейшего представления об окружающем мире и не способная себя защитить, попала в оборот по полной программе. Но мне тоже повезло. Не повезло тем, кто жаждал моей крови.

— Итинь, как ты могла так низко пасть? Я разочарован, — в свойственной ему пафосной манере начал Элтон.

— Эм... а что конкретно я смогла и куда пала? С этого места можно поподробнее? Что ж я такого сделала, что ты натравил на меня стражу, а потом засунул своих боевых товарищей, которые не один раз прикрывали твой каэрский зад, в эту вонючку?

— Ты стала погибелью этого мира, несчастная!!! — взвопил он.

— Это как? Наверное я долго училась на курсах погибелей, потом тащилась по служебной лестнице на самый верх, прям как ты. И все для того, чтоб добиться великого ранга "погибели этого мира"? А то, что тебе жрецы местного пантеона просто мозги запудрили, в твою многомудрую голову не приходило?

От Элтона пахнуло возмущением. На лице читалось: "Это мне-то мозги запудрили? Да я сам кому хочешь, что угодно запудрю!"

— Понятно. Карьерист ты, Эл. И ничего больше, — я отвернулась.

— А что ты хотела? Чтоб я ради девчонки, которую пять лет не видел, всем рисковал? — взвился он. — У меня тут, между прочим, семья, налаженная жизнь, положение и уважение. Всего я добился сам. И должен отказаться от этого только потому, что ты со своим дурацким богом, как всегда, влезла в неприятности? С какой стати?

— Пошел ты на хрен, со своим положением и уважением. Всего добился, а честь и совесть потерял. Когда меня казнить собираешься? Эх, жаль, что лежа на полу до лица не доплюнуть, а на ботинки плевать как-то не солидно.

Элтона от моих слов аж перекосило. Мелочь, а приятно.

— Не Вам рассуждать о совести и чести, Леди. Для всякого нормального леода, безопасность его мира, прежде всего, — гордо выпрямился он и аж живот втянул от осознания своей значимости.

— О да, именно поэтому ты свалил из СВОЕГО мира, как только жаренным запахло. Герой, трижды герой, — скривилась я.

Как же все-таки приятно быть эмпатом. Вот стоит перед тобой предатель, спинка ровненькая, подбородок задран кверху, в глазах отражается вся скорбь каэрского народа, хоть статую с него ваяй, а эманации-то какие... Была б его воля, не просто убил бы на месте меня маленькую, на кусочки б разорвал. Ярость чуть ли не из ушей капает, и под толстым слоем ярости тихо-тихо скулят чувство вины и презрение к самому себе. Он сам о них не догадывается, наверное, а я чую. И от этого чувства, собственная злость как-то на донышко укладывается, стихает, а на замену к ней приходит жалость. Но Элтон, к счастью, не эмпат, и о моей жалости он не узнает никогда.

— Леди Итинь, — ледяным голосом проговорил мой бывший друг. — Вас приказано доставить в покои всеблагой и всемогущей Леди Алекстразы, ибо велико ее милосердие даже к таким павшим существам, как вы. Выдвигаемся поутру, рекомендую отоспаться.

Отоспаться не получилось. Мало того, что связанные руки и сладкие сны вещи мало совместимые, так еще и богатырский храп Реста покою не дает. Да и жесткая солома вперемешку с вонью — не лучший антураж. Стоило немного приспособиться к храпу, вони и соломе и таки задремать, как помещение взорвалось громогласным басом:

— Какого буя?

"Проснулся, красавчик, — подумала я, разлепляя тяжелые веки. — Ох, что сейчас будет...".

— Тинька, мать твою, развяжи меня, — нежно пнул он меня в бок. — Сколько можно дрыхнуть?

— Благодаря твоему храпу, не много, — проворчала я. — Как прикажешь тебя развязывать? Зубами? Или не видишь, что у самой руки связанны?

— Да хоть бы и зубами. И, кстати, я не храплю.

— Точно, мне все приснилось. А развязываться смысла нет, за нами придут утром. Повезут к вашей "всеблагой", той, которая собственных дочерей проклинать горазда.

— Глупая женщина, развязываться всегда есть смысл. Чтоб завязаться потом так, что от одного движения веревки слетят, и свалить, пока эскорт не очухался. Грызи, давай, — он сунул связанные руки мне под нос.

— Может лучше ты? — печально протянула я. — У тебя зубы крепче.

— Угу. И больше. Ровно настолько, чтоб тебе вместе с веревками ненароком руку откусить. Грызи, давай, а не звизди.

Доводы Реста всегда убедительны. По крайней мере, для тех, кто предпочитает сохранять свои конечности в целости и сохранности. Поэтому я, не тратя времени на долгие препирательства, вцепилась зубами в веревку, не преминув, правда, вместе с веревкой прихватить и кусочек волосатой лапы. Ох, как он здорово ругается... просто виртуозно. Через некоторое время веревка поддалась, лопнула и кольцами спустилась на пол. Рест, мстя за укушенную руку, нарочито долго развязывал себе ноги, потом сжалился и таки освободил меня от пут. Счастье длилось недолго, минут через пять он снова спеленал меня по рукам и ногам. А потом связался сам, показав предварительно, как и за что дергать, чтоб освободиться.

— Рассказывай, во что ты меня в очередной раз втянула.

— Прошу заметить, ни во что я тебя не втягивала, ты сам втянулся.

— Хм, если ты не забыла, я достаточно внятно порекомендовал тебе валить из города.

— Угу, не соизволив при этом назвать причин.

— А нафига? Сказал "вали" значит вали. Какие тут могут быть причины? А теперь из-за твоего дурацкого упрямства мы тут сидим в полной жопе.

— Мы сидим в сарае, причем не из-за моего упрямства, а отчасти из-за твоего хамства и отсутствия привычки что-либо объяснять.

— Ах из-за моего...

— ХВАТИТ!!! Мне надоело с тобой спорить, — очень хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым.

— Значит, сидим из-за твоего упрямства, — продолжал настаивать он.

— Да хоть из-за Леди Алекстразы. Кстати, из-за нее мы тут и сидим.

— Тогда рассказывай и не переводи стрелки, неудачница, — довольный своей победой в споре, проворчал он.

Ресту свою историю я рассказала кратко и лаконично, петь баллады не было никакого желания, да и не перед кем. Максимально близким Ресту языком был орочий-матерный. Витиеватые обороты классической речи его не впечатляли, что уж говорить о ямбе с хореем.

— Хм, так чего ж ты не позовешь своего дракошку, раз уж он такой всемогущий? Пусть бы прилетел и спас нас.

— В перенаселенный город? Ты это здорово придумал. Вот бы боги невинными жертвами насытились. Или ранг святого за хорошую идею получить хочешь? — как-то излишне бурно возмутилась я.

— А если честно? — странно серьезным тоном спросил он.

Я на минуту задумалась.

— Если честно, то Его я боюсь куда больше, чем Элтона в обнимку со всей его стражей. И на помощь буду звать только тогда, когда мне больше ничего не останется.

— Хм, мужик стоит того, чтоб с ним познакомиться, — почесал лохматую голову Рест.

— Кстати, Рест, а где Андер и Кухль?

— Андер там, где ему надо, а тебе знать не положено. А Кухль... кончился Кухль. Арбалетным болтом в сердце.

— Ничего не понимаю. Это же пустяковая травма, воскресить — раз плюнуть.

— Травма-то может и пустяковая, тебе виднее. Вот только воскрешать у нас уже давненько запретили.

— С каких пор тебя волнуют какие-то там запреты? — опешила я.

— Меня не волнуют, только тут вера такая. Все умершие на поле боя вроде как автоматически попадают в рай, а значит воскрешать их незачем. Единственные, кто это сейчас умеет — храмовые жрецы и только для очень избранных. И в процессе воскрешения вовсю этих избранных оплакивают. Типа "вот бедняга, ему бы в райских кущах загорать, а он нам так сильно нужен, что снова выдергиваем в ад грешной земли".

— Абсурд. Столько нелепых, никому не нужных смертей. И какой, к харзу, рай? Это в желудке у бога, что ли рай? Как вы это терпите вообще?

— А как нам это не терпеть предлагаешь? Боги жрецам силу дают. Не захотели — не дали. Что теперь делать? С ножом на богов лезть? Или может с кувалдой? Что посоветуешь, а, жрица?

— Вот гадство. Но есть же еще друиды и шаманы, они не через богов работают, им сама Мать Природа помогает.

— Душа леода принадлежит богам, попытки воскрешения объявлены святотатством. Самые непонятливые шаманы и друиды сгорели на жертвенных кострах в первую очередь, остальные приняли правила игры.

— С ума сойти. С такими темпами бате свергать местный пантеон не придется, мир сам к нему в руки упадет.

— А что? Есть желание свергнуть пантеон? — прищурился Рест

— Какое, к демонам, свергнуть? Ты что, охренела? — раздалось в голове разъяренное шипение Хаккара. — Я Дейсвингу скажу, чтоб он тебя по мягкому месту свергнул как следует и из замка не выпускал больше. Революционерка недоделанная.

— Спокойно, пап, я пошутила.

— Пошутила она. За такие шутки знаешь что бывает? Еще раз услышу — прокляну.

— Тинь, не делай такую одухотворенную физиономию, а то подумаю, что ты обсуждаешь с родителем методы свержения пантеона.

— Ты не далек от истины. Родитель только что на меня наорал. Ему эта идея почему-то не слишком нравится.

— Чтоб подобные идеи нравились, надо быть полным кретином.

— Это еще почему?

— А ты подумай. Огромный мир, толпа верующих, которые постоянно друг с другом дерутся и от твоего имени проклятья раздают, а ты один за все в ответе. Это же свихнуться можно. И что делать богу, если его Альтийский жрец с его Дарийским жрецом дерется? За уши растаскивать? Или обоим помогать? Так это хуже чем самому с собой в покер резаться. Кому такой бог нужен будет?