Попробуй поймать тень

— Прикончите их, — коротко произнес громила с выбритой головой. Верхний уголок его губ раздраженно дернулся, после чего на его лице появилась гримаса отвращения смешанного с презрением. Мое лицо приняло примерно такое же выражение. Недолго думая, двое достали оружие, и готовились нанести удар.

— Сами напросились, — фыркнула я, мысленно поблагодарив Стастью за то, что она дала мне повод прикончить этих скотов и пыли от них не оставить.

На помощь мне никто не спешил, и я была этим довольна, давно уже мечтая выпустить пар на ком-нибудь подходящем. Эти люди были идеальной мишенью.

Не став дожидаться первого удара, я пустила в действие огненных птиц и тут же создала небольшую бурю над противниками, что обещала пронзить их молниями и провести через их тела тысячи вольт. Эта простая комбинация не оставит им и шанса на выживание.

Криво улыбнувшись, я скрестила руки на груди, наблюдая за полетом своих птиц и тем, как неторопливо, но грозно разрастается буря, сильным ветром потушив огонь в камине и начав сносить предметы в пределах этой комнаты. Мои спутники встали позади меня, с неподдельным интересом наблюдая. Естественно все, кроме Кейдена, который наверняка считает следить за таким простым магическим боем низкого класса недостойным него.

Фыркнув, я укрепила щит, чтобы на всякий случай не досталось мне. Громилы принялись отмахиваться от птиц, но вдруг неожиданно один из них, что выглядел подозрительнее всех остальных благодаря накинутой сверху красной мантии с капюшоном, достал из-за спины деревянный посох и направил его на птиц. Из этой магической палки вырвался импульс, который снес моих птиц и уничтожил. Скрипнув зубами, я сжала кулаки. Отлично, давно мне пора размяться.

Сосредоточенно вздохнув и выдохнув, я не стала ждать, пока маг рассеет даже не начавшуюся еще бурю и воспарила в воздух, пустив на пол мощную струю льда, намереваясь заморозить их с ног до головы, ну или хотя бы нижнюю часть тела.

Маг леветировал под потолок. Судя по вырвавшемся из уст ругательстве, он явно не был в восторге и не знал, что противопоставить, ведь если разогреть пол, то можно ненароком поджечь ковер и расплавить стремящийся к его союзникам лед, что приведет к разрушительным последствиям. Для них, конечно.

Двое других громил вскочили на стол, матерясь круче сапожников, но спрятаться им не удалось. Лед заморозил стол и добрался до них, покрыв до колен и не позволяя больше двигаться. Маг не двигался, как будто был на чем-то сосредоточен. Вокруг него появилось легкое свечение, которое нарастало вместе с моим волнением. Сглотнув, я вспомнила, что мой противник не успел рассеять бурю, что стало для него роковой ошибкой.

Усмехнувшись, я выставила руки вперед и слегка поддалась вверх, заряжая образовавшиеся облака энергией, чтобы мое заклинание сработало быстрее. Это не требовало особой сосредоточенности, и уже через пару секунд буря разыгралась во всю, поразив мага и его двух неудачников. Не знаю, что за сюрприз хотела мне преподнести эта личность в красном балахоне, но теперь он точно не сможет этого сделать.

Я опустилась на пол, моментально растворив заклинание. От разбойников осталась только кучка пепла.

Неожиданно Калена схватила меня за локоть, заставив вздрогнуть.

— Рехнулась?! И как мы их теперь допросим?!

Я остолбенела, хлопая глазами как дурочка. Глупо улыбнувшись, я раздвинула руки в стороны.

— Да ладно, будто они бы нам что-то сказали.

— И не нужно, — внезапно вступился на мою сторону Кейден, попутно размораживая лед в гостинице, при этом мистическим образом не позволяя образоваться воде. — Я заметил у них татуировку на плечах в виде трехголовой красной змеи. Это известная здесь секта неудачников-дебилов, которые мешают жить спокойно местному народу. Они грабят, разрушают, воруют, убивают, угрожают и насилуют. Так что убив их, ты оказала всем огромную услугу. Жаль только то, что мы не знаем, что они забыли в таком месте.

Пожав плечами, маг закончил и развернулся ко мне лицом, сложив ладони за спиной.

— Погоди, ты сказал секта, верно? — Кейден кивнул мне, в ожидании продолжения. — Но почему не банда при таком раскладе? Они чему-то поклоняются?

Из соседней комнаты показался Кларк, решившись ответить за своего псевдо-учителя, который, судя по его выражению лица, сам до конца не понимает, почему их нарекли именно этим словом.

— Ну, — парень подошел ко мне, почему-то не решаясь посмотреть в глаза, — они не то что бы поклоняются, секта этими действиями добивается аудиенции у местного мэра, чтобы тот вернул им реликвию, что имеет название Реликвия Розы.

— Что? Почему именно розы? При чем тут цветок? — Стасья скривилась, странно поглядывая на Кларка.

— Роза — это имя женщины, — проводник вздохнул, — она богиня справедливости и жестокости, они поклоняются ей и стремятся добиться равноправия в Винселе. Им не нравится то, что те, кто богаче и кого кровь "голубее" вечно унижают тех, что ниже их. Основатель этой секты много лет назад был очень этим недоволен и собрал добровольцев, намереваясь сначала просто устроить что-то вроде забастовки и прекратить это расслоение общества. Однако их планам не суждено было осуществиться. Мэру это не понравилось и он выдвинул гвардию стражников, что перерезала всех прямо на площади, спастись удалось лишь только основателю... — Кларк печально взглянул на кучки с пеплом, о чем-то жалея. — После этого ему, как говорят сектанты, привиделась богиня Роза и стала его покровительницей. Основатель не оставил попыток изменить город, для него появление этой женщины стало мотивацией, он снова собрал людей и выбрал символ змеи, сам не знаю почему. Но он давно умер и поколение изменилось. Теперь они в основном дебоширят и обчищают народ, но все еще пытаются забрать эту статую.

— А зачем она им? — я села в кресло, не до конца поверив в услышанное. Какая-то... странная история, слишком дикая. Что бы мэр вырезал всех на площади из-за забастовки и ему это сошло с рук... Здесь явно не хватается какой-то куста истории.

— Реликвия Розы очень мощный артефакт, но в этой секте используется лишь как символика власти. Тот, кто первый овладеет ей, станет новым легендарным предводителем секте. Кстати, я недавно узнал, что Реликвию Розы уже давно забрали и назначили нового командующего, вроде как мэр почему-то пошел им навстречу, и говорят об этом уже достаточно давно. К тому же то, что сектанты делают здесь уже загадка.

Все замолчали, переваривая услышанное. Интересно, откуда мой проводник столько знает об этом? Я никогда не слышала о том, что существует некая богиня Роза, которая покровительствовала основателю какой-то больной секты. Но больше меня волнует другое... Как связано то, что Реликвию Розы вернули секте и появление в дома Грегора этих людей? Не был ли друг моего брата одним из них? Еще пугает тот факт, что это очередная реликвия, а у Дарни на них личное обострение. Не решил ли он вместе с Лонсоном похитить ее для коллекции и кинуть очередных знакомых, только теперь в лице этой секты?

Глава 7.

Кейден смотрел на меня с непониманием, явно не догоняя, чего я от него хочу. Вздохнув, я подошла к окну и раздраженно запахнула шторы в номере мага, прячась от солнца.

— Ну что тут не ясно? Пока все остальные разыскивают сектантов и допрашивают их, у нас есть много времени! В первый и, надеюсь, последний раз прошу тебя о чем-то.

Маг замер на месте, шокированный моим предложением.

— Ты точно уверена? — во второй раз переспросил Кейден, скрестив руки на груди. — Слишком рискованно в таком помещении, да еще и учитывая то, что в моем присутствии тебя просто трясет.

Фыркнув, я расселась на диване, вытаскивая из сумки книгу.

— Переживу как-нибудь.

Скептически оглянув меня, маг сел напротив на стуле, просверливая взглядом.

— У меня хоть какая-то выгода от этого будет?

— Конечно! Драгоценное время, проведенное со мной, — снова фыркнув, я принялась листать книгу, ища нужный текс и попутно разговаривая. — Поверь, не каждому так везет

Отвернувшись, Кейден демонстративно закатил глаза к потолку. Если честно не ожидала, что он согласится немного потренировать меня с книгой в комнате. Это действительно не безопасно, при малейшей ошибке и могу поднять на воздух весь отель, в котором мы остановились.

Всю грязную работу, а то есть искать сектантов и проводить допрос в целях узнать, как они связаны с Грегором, я оставила на Стасью, Калену и Кларка. Сейчас у меня есть достаточно времени, чтобы хотя бы немного ознакомиться с книгой и научиться контролировать собственное тело. В следующий раз, когда я буду использовать энергию солнца или чего-то подобного, главное не переборщить, и в этом мне должен помочь навязавшийся компаньон. От него и так почти нет пользы в последнее время, так хоть возместит убыток, который я внесла за информацию о местонахождении дома Грегора.

— Вот оно, — я распахнула книгу на нужной странице. Вместо букв были символы, обозначающие слова, но только на мертвом языке. Ночью на одном из привалов я поняла хитрую шифровку текста этой книги — несколько картинок объединяются в одно слово, и по ним можно его увидеть, но только если знать нужный язык. Я к счастью и своему потрясающему уму сообразила. — Объяснять, как читать текст мне лень, поэтому просто зачту: "Внемли небу, солнцу, земле, воде, воздуху, молниям и облакам, всему, чем владеет планета от рождения, и получишь то, что желаешь. Не легко будет принять востребованную энергию, и чтобы понять, какая именно мощь тебе нужна и какой стихии, умей себя контролировать.". — Я сделала трагическую паузу, а затем выдохнула, наблюдая за сосредоточенным лицом Кейдена боковым зрением. — Вот.

Маг первое время ничего не говорил, медленно, очень медленно переваривая то, что я ему прочитала.

— И все? Там больше ничего не сказано?

— Да.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

Кейтен тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула и закрыв руками лицо. Просидев в такой позе еще несколько секунд, маг наконец-то вернулся в реальность.

— Понял. Тебе нужно научиться контролировать свой резерв.

— Серьезно что ли?! — я подскочила на месте, ядовито выплевывая каждое слово. — Кто бы подумал! Действительно, что же я могу еще контролировать кроме своего резерва?

Разведя руки в стороны, я принялась вышагивать по комнате из угла в угол. С ума сойти, зря я решила, что от него будет какая-то польза.

Маг встал со стула и скрестил руки на груди.

— Если хочешь чтобы я тебе помог, сядь и перестань маячить. Помимо контроля собственного магического резерва, есть еще вероятность, что тебе нужно контролировать свое тело. Те точки организма, которые принимают природную энергию. В тот раз ты себя совершенно не контролировала, судя по твоим рассказам, солнце черпало из твоего резерва ту силу, которую ты у него позаимствовала. Но тебе не кажется, что это нелогично? Во-первых, ты просто не обладаешь такой мощью, а во-вторых, что даже если бы имела ее, то солнце тебя просто-напросто лишило жизни.

Я широко раскрыла глаза, удивленно уставившись на Кейдена.

— А что тогда по-твоему вызвало такую боль в моем теле?

— Физическая не подготовка к принятию такой мощи, ты просто перенапряглась, и твой организм ответил соответствующей реакцией. У спортсменов, например, сковывает все тело и происходит разрыв тканей в мышцах, в твоем же случае был магический резерв. Ты принимала энергию солнца в него и, поскольку тот не был готов к такой силе, моментально расширился. Произошло это слишком быстро, настолько, что сразу после того, как ты перестала черпать энергию, твой резерв постепенно возвращался в обычное состояние. Именно это и вызвало такую боль. Тебе нужно научиться не просто контролировать его, но и расширять до нужных размеров постепенно, чтобы со временем он привык к такому размеру. Таким образом, ты не только будешь безнаказанно забирать энергию природы, но еще и сможешь выполнять более сильные комбинации и заклинания, проще говоря, магии в тебе будет больше.

Маг замолчал, наблюдая за моей реакцией. Поверить не могу, и он понял все это всего лишь за одну минуту? Я была не так далека от истины все это время, но так и не подобралась к настоящей правде даже за столько дней...Обалдеть! Да этот человек не только раза в три сильнее меня, но теперь еще и умнее!

Признать свое собственную никчемность в сравнении с Кейденом оказалось куда более сильным ударом, чем то, что он сказал пару секунд назад. Схватившись руками за волосы, я зажмурилась и развернулась к двери, стараясь держать себя в руках. Маг тем временем топтался на месте, изредка бросая короткие взгляды на меня.

— Этому не так сложно научиться, я покажу тебе принцип, а дальше ты и сама справишься, — Кейден пожал плечами и сложил руки за спиной. — Естественно, на одном условии.

Я резко распахнула глаза, опустив руки. Скривившись, я облокотилась на пианино, исподлобья наблюдая за магом. Мда, а еще говорят, что нет худа, без добра.

Взглядом намекая компаньону выдвигать свои условия, я приготовилась к самому ужасному, что может мне предстоять. Вся сумма от реликвии? До конца путешествиями ходить в кандалах? Нагрузить сумку кирпичей и нести на плечах? Постоянно самой ходить за хворостом? Закидать меня камнями на площади?

Кейден хитро прищурился, понимая, как для меня важны знания, которые он может дать. Выдержав паузу, он выдохнул и посмотрел мне в глаза.

— Дай слово, что поступишь со мной честно, когда мы заберем реликвию?

Я скрипнула зубами. Точно, клятву мага обмануть нельзя, а до конца путешествия я могу стать его уровня, если не выше. Раньше он и не думал опасаться меня, да и я, если честно, до последнего старалась не признавать то, что я слабее, но теперь... Теперь все не так.

Я фыркнула. Надо же, прошла какая-то неделя, а наше мнение друг о друге абсолютно поменялось. При первой встрече я и думать не могла, что смогу потом вызвать у него опасения, и добьюсь того, что он сам это увидит. Ну и что же мне делать? Я не смогу нарушить клятву мага, если я сделаю это, то лишусь своей силы безвозвратно, выходит, в данном случае мне открыта только одна дверь.

— Хорошо, я даю слово, что ты получишь свою часть суммы от реликвии без каких-либо проблем.

Маг удовлетворенно улыбнулся и сел на диван, закинув ногу на ногу. Я вздохнула, до конца кое-чего все равно не поняв. Ведь если я не буду владеть знаниями, которые он мне преподнесет¸ то он может даже не переживать, что я не отдам его половину от реликвии, если захочет, просто отберет. Погодите-ка, так если он просто не отказался мне помочь в этом деле, то значит, опасался меня с самого начала?

— Для начала устройся поудобнее, потом я тебе скажу, что требуется дальше.

Я села в глубокое мягкое темно-бардовое кресло, что находилось рядом с камином, и стала наблюдать за действиями Кейдена. Он взял с полки серебряное блюдце и заполнил его водой, затем, сев на корточки возле меня, поставил мне его на колени и слегка дотронулся пальцем. От прикосновения мага стали отходить небольшие круги, что приняли блестящий зеленый оттенок и стали распространять его по всей чаше. Вскоре, когда вода полностью поглотилась этим странным светом, в котором я все еще видела свое слегка испуганное и удивленно отражение, Кейден, едва слышно, очень успокаивающе произнес: