Попробуй поймать тень

Сорвавшееся с кончиков пальцев заклинание юркнуло под пол и скрылось. Я закрыла глаза, сейчас поим зрением была именно эта змейка, что искала любую неточность в пологе, который защищал необходимый мне артефакт. Нахмурившись, я скрипнула зубами, уже в третий раз облазив барьер вдоль и поперек, но так и не найдя даже самую маленькую погрешность. Да что такое, просто невозможно создать совершенное заклинание, я наверняка где-то что-то упустила. Обреченно вздохнув, я вернула змейку назад и подставила ладонь. Покорное огненное животное ласково коснулось моих пальцев и скрылось.

— Госпожа Аэльрана, — не оборачиваясь, я прислушалась к словам моей служанки, что положила мне руку на плечо. — Попробуйте посмотреть над храмом.

Я резко вскинула голову вверх, точно!

— Стасья, что бы я без тебя делала, — пробормотала я, возвращая поисковое заклинание назад. — Когда все закончится, напомни, чтобы я выдала тебе премию или дала отпуск.

Конечно, у меня в голове мелькала подобная мысль, но я не была слишком уверена. Легким движением пальцев я направила заклинание вверх, прямо в потолок и, вновь закрыв глаза, стала приглядываться. Действительно, поле распространялось и там, но в первые несколько минут я ничего не обнаружила. Глаза щипало от заклинания, которое не очень хорошо сказывалось на моем зрении. Возможно, где-то около часа, а может и больше, я практически не буду видеть, но книга того стоит. Мощь, исходящая от нее буквально заставляла меня дрожать, и, даже если мне придется проторчать тут несколько дней, я все равно заберу эту вещь себе. Сердце билось быстрее с каждой секундой, оставаться полностью сосредоточенной было сложно.

Итак, прошло еще около десяти минут полной тишины. Разве что изредка раздавались тихие смешки Кейдена и вздохи Стасьи. Если честно, я думала, что просто упаду и не встану, но мои старания рано или поздно должны были быть вознаграждены, что и случилось в скором времени. В глазах словно сверкнула слабое место, которое я так долго искала, но теперь передо мной стояла еще одна сложная задача. Нужно было попасть точно в цель, иначе придется создавать новую змейку. Глубоко вздохнув, я резко, но не сильно дернула рукой, приказывая заклинанию атаковать. В следующий момент раздался приятный слуху треск. Надежный щит пошел коту под хвост, но и на этом моя работа не заканчивалась, нужно было пробить его окончательно, с помощью появившихся трещин.

За моей спиной тихо ругался Кейден, который явно был возмущен до глубины души. Я еле сдерживала довольную улыбку, но тут мне в голову ударила та самая надпись на древнем языке.

— Единственное правило города... — прошептала я, со злобой разрушая магический полог, — не сдвигать с места книгу.

После моих слов полог разнесло вдребезги. Победно улыбнувшись, я, ничего перед собой не видя, довольно оперлась рукой на артефакт. Наконец-то я хоть как-то подняла свой авторитет в собственных глазах, надоело унижаться.

Я чувствовала, как спину мне прожигает взгляд компаньона, что явно был недоволен тем, что у меня получилось разрушить заклинание, защищающее книгу. Ну, ничего, когда-нибудь он привыкнет проигрывать мне, уж об этом я позабочусь.

— Маэна... — служанка перевесила мою руку через собственное плечо, служа моей опорой. Закрыв глаза, я не обращая внимания на боль, схватила книгу и отпрянула в сторону. Я, конечно, ожидала, что произойдет что-то страшное, но чтоб такое...

Неожиданно подо мной и всеми остальными затрясся пол. В такие "слепые" моменты я чувствовала себя особенно беспомощно, поэтому, прижавшись к Стасье, пыталась устоять на ногах.

— Какого черта?! — раздался возмущенный голос Кейдена. Сразу после этого последовал грохот, и меня начало еще сильнее трясти. Я запаниковала, прижимая реликвию к груди еще крепче, чем обычно, и буквально вцепилась в нее пальцами. Сейчас моя сила иссякла, и я совершенно ничего не могу сделать, даже прочитать чертову книгу!

— Госпожа! — Стасья схватила меня еще крепче, и мы вместе повалились на пол. Интересно, что вызвало у нее такую реакцию?

Чудовищно громкий звук пронзил мои уши, заставляя сжаться в комок и зажмуриться. Это было похоже на треск, и мне показалось, как будто я куда-то поехала в сторону. Если мои чувства не подвели меня, то, кажется, этот город начал разваливаться и сейчас пол в храме разошелся, образовав огромную пропасть, что тянула меня со служанкой вниз...

Глава 5.

Нужно было срочно что-то предпринять, и я это прекрасно понимала. Встать на ноги не представлялось возможным, но упасть в глубокую черную пропасть совершенно не хотелось, поэтому поддавшись инстинктам, я стала карабкаться подальше от разлома, хватаясь за все, что могло удержать меня от верной смерти. Знаете, сложно было делать это одной рукой, при этом ничего не видя перед собой, но, к счастью, Стасья очень помогла мне в этом деле. Вскоре, моя служанка крепко вцепилась во что-то, а я держалась за нее, проклиная чертов город и его тупое правило. Неизвестность, что была впереди пугала меня вместе с темнотой перед глазами. Казалось, сердце замерло на миг, когда я была уже не в силах удержаться, но буквально через несколько секунд после этого страшный грохот и треск прекратились вместе со страшной тряской. Я с радостью обнаружила, что пропасть больше не тянет меня и тут же попыталась вскочить на ноги, будучи не в силах сдержать своей радости и облегчения. Внезапно в глазах немного прояснилось, и хоть не четко, но смутно я могла что-то видеть перед собой, чтобы уверенно идти вперед.

Оглянувшись, я еще сильнее прищурилась, но Кейдена так и не нашла. На месте второй части храма находилась выжженная земля, как будто произошел какой-то телепортационный сдвиг и остальную часть города просто-напросто перенесло. Интересно, с чего бы это?

— Блин, Калена!

Вцепившись в книгу, я спрыгнула на землю и побежала вперед, но ничего, кроме пустого поля, впереди не было. Упав на колени и оперевшись одной рукой об землю, я ударила по ней кулаком и неприличной выругалась.

— Черт! А что если ее перенесло?!

— Маэна, успокойтесь! — Стасья помогла мне подняться, развернув в другую сторону. — Сзади храма находится остальная часть, наверняка, ваша подруга где-то там.

— А Кейтен?

— Боюсь, что его перенесло неизвестно куда... — скорбно сообщила служанка, взглянув на меня исподлобья.

Настало гробовое молчание. Я не могла поверить в то, что услышала. Неужели...

— ДА!!!! — отбросив книгу на траву, я принялась скакать по земле и прыгать на месте, при этом радуясь как ребенок. — Спасибо, Господи, спасибо! Надеюсь, его перенесло куда-нибудь в пустыню, нет, в тундру! Нет, точно! В снежные горы!!

Стасья приняла позу столба и с раскрытым ртом смотрела на меня, не скрывая ужаса. Из рук девушки выпал подол платья, казалось, она была вне себя от возмущения. Успокоившись, я бросила на нее строгий взгляд через плечо, уперев руки в бока. Тяжело вздохнув, служанка закрыла глаза и сделала вид, что ее совершенно не волнует сложившаяся ситуация, погрузившись куда-то во внутренний транс.

Придя в себя, с села на траву и слегка опрокинулась назад, уперев руки в землю и слегка пощипывая траву. Слезы радости медленно скатывались по щекам, улыбаться не хватало сил. Не знаю, что я тогда чувствовала, но такого облегчения точно никогда еще не испытывала. Но в душе закрылось какое-то странное чувство, будто я где-то ошиблась и сделала что-то неправильно. Наверное, слишком непочтительно танцевать практически на могиле. Даже врага.

Вдруг раздался небольшой хлопок у меня за спиной и тяжелое дыхание, как будто кто-то упал на землю. Опешив, я широко раскрыла глаза и мгновенно обернулась. Какого...

— Маэна! — Калена схватила меня за руку, прижав ее к щеке. Немного, мягко сказать, охренев, я грубо оторвала ладонь от лица подруги и вскочила на ноги.

— Какого черта ты жив?!

С яростью ударив ногой по земле, я громко взвыла. Твою мать! Каким образом он оказался здесь и почему живой? Разве его не должно было разорвать по кускам от давления мощной телепортационной силы?!

— Хм, не думал, что ты так расстроишься, — убрав одну руку за спину, Кейтен почесал затылок, удивленно изучая мое лицо. Нахмурившись, я попыталась понять, что его так задело.

— Да блин! — смахнув со щек капли слез, я скривилась. — Это я от радости, что бы ты понимал...

Развернувшись к нему спиной, я, отчаявшись, сплюнула на землю. О боги, так не честно! Как же подло с такой силы кидать с небес на землю.

Сказать честно, я не сразу заметила стоящего рядом с Кейденом Кларка и, самое главное, Калену, которая пребывала во вполне нормальном состоянии. Это, конечно, немного радовало меня, но в данный момент ничто не могло рассеять всю тяжесть произошедшего. Думаю, это будет мне портить настроение еще не один день. Вдохнув, я потрясла головой, отмахиваясь от неприятных мыслей, и все-таки соизволила повернуться назад.

— Кларк, Калена! — изображая радость, воскликнула я. Те как-то странно посмотрели на меня, показывая непонимание и немного недоверие, на что я махнула рукой. — Ладно. Надеюсь, вы помните, где были и что с вами происходило? А то мне страшно любопытно.

Последнюю фразу я дополнила выразительной улыбкой и сильным прищуром глаз. На ненавистного спутника я старалась даже не смотреть, не шибко хотелось.

Кажется, Кейден быстро сообразил, что ему тут не рады и развернулся ко мне спиной, делая вид, что дико заинтересован пролетающей мимо вороной. Я же не спускала взгляда со своих спутников, при этом косо взглянув на Стасью, что лишь ядовито хихикала в кулак, стараясь оставаться и дальше незаметной.

— Я помню только, как мистер Бронг схватил меня за руку и я оказался здесь, — Кларк беспомощно пожал плечами и опустил вниз уголки губ. Глубоко вздохнув, я вскину вверх брови.

— Что, даже не помнишь, как оказался в этом городе?

— Чего? — Кларк удивленно раскрыл глаза. — Какой город?

— У-у-у, как все безнадежно... — Кейден присвистнул, развернувшись ко мне лицом. — Вообще не знаю, что так повлияло на его провалы в памяти, но Калена, кажется, все прекрасно помнит, правда ведь?

С каким-то намеком маг кивнул в сторону стражницы, что, надув губы, скрестила руки на груди и опустила голову. Из-за длинной темной челки я не могла понять, какие эмоции испытывает девушка, но если мне не показалось, моя подруга почему-то покраснела.

— Калена, о чем он говорит?

— Вряд ли она в состоянии ответить, — кинул очередной комментарий маг.

— А ты вообще заткнись,— буркнула я, сдерживая порыв злости. — Калена, не заставляй меня ждать.

Уперев руки в бока, я нахмурила брови и испытывающим взглядом уставилась на девушку. Вздохнув, она, наконец, выставила ладони перед собой и поняла голову.

— Ладно, Маэна, если тебе так интересно... в общем, я сама не знаю как, но прошла сквозь твой полог на окне и оказалась в городе, — стражница заправила прядь волос за ухо, все еще старясь не встречаться со мной взглядами. Это начало меня беспокоить. — Выйдя на улицу, я первым делом пошла к прилавку, взять себе что-нибудь поесть. Когда я уже даже шевелиться не могла от переедания и практически лежала на полу, то ко мне подошел какой-то странный мужчина в шляпе и протянул руку. Ну, я сначала не поняла, что происходит, но мое тело как будто само поддалось влиянию этого человека и я мгновенно поднялась, чувствуя невероятную легкость. Мной как будто управлял кто-то другой, меня что-то резко изменило.

— В еду было что-то подсыпано, — пояснил Кейден. Кивнув, я дала знак, чтобы Калена продолжала рассказывать.

— Я пошла за ним и вскоре мы вошли в какой-то дом. Там меня переодели в фиолетовое платье и нацепили сверху парик и шляпу с вуалью. — В этот момент у меня вздрогнуло сердце. Кажется, я начала понимать, к чему клонит подруга. — Затем я с этим мужчиной вышла на странный пьедестал и почувствовала, что совсем собой не управляю. Рядом стояло кресло, где я узнала Стасью. Вокруг меня собралась чего-то предвкушающая толпа, и тут из меня начали вырываться слова, которые я даже не собиралась произносить. Я не знаю, как это возможно, но в мое тело, кажется, кто-то вселился. После своей речи я воткнула кинжалы, которые мне протянул этот мужчина, в ноги Стасьи. Ну а потом уже появилась ты, и этот человек схватил меня за руку и утащил куда-то. Я думала, что это уже конец, чувствовала себя так, как будто меня пытаются выжить из собственного тела, душу как будто вытесняли... Но тут из неоткуда появился Кларк и мы убежали.

Мой проводник удивленно раскрыл рот. Фыркнув, я покачала головой.

— А что дальше?

— Ну, в общем, мы с ним где-то скрылись и потом, спустя некоторое время началось землетрясение. Появился Кейден и схватил нас за руки, и мы оказались здесь...

— Подожди, а ты переодевалась? — я скептически осмотрела привычный доспех на теле стражницы. Пожав плечами, та развела руки в стороны.

— В том-то и дело, что нет!

Кейден скрестил руки на груди и слегка прикрыл глаза.

— Это легко объяснить. Все, что с ней произошло — это тесная связь с ее ·альтер эго?. Никто в нее не вселялся, как можно было подумать, просто у этого города слишком большое влияние и сильный магический импульс. Он пытается вытеснить нас из самих себя и превратить в людей, подобных тем, что живут в нем. Благодаря этому город может черпать магию из жителей и свободно существовать легендой, при этом перемещаясь в пространстве.

— То есть такие люди просто не замечают, что ими пользуются? — подала голос Стасья.

— Можно и так сказать.

Я прикусила губу, стараясь держать язык за зубами. Поверить не могу, что вляпалась в такую историю и собственноручно разрушила и прекратила существование Несуществующего города. Звучит, конечно, как-то двулично, но стоит принять это как должное. К тому же нет худа без добра... Наклонившись, я подняла с земли книгу и, наконец, раскрыла ее. Не может быть... эта книга на каком вообще языке?!

Я принялась бегать взглядом по строчкам и пытаться найти хоть одно знакомое слово. С моей профессией очень полезно знать много языков, и клянусь, я знаю почти все, в противном случае, могу их хотя бы распознать, но этот... его просто не существует! Я знаю множество и мертвых, и древних языков, но этот настолько глупый... Слова похожи на рисунки, это какие-то иероглифы, а не текст вообще.

— А что ты хотела? — подошедший ко мне маг пожал плечами. — У Несуществующего города несуществующий язык...

— Что?! Но я же... я что напрасно проделала такой путь ради нее?!

— Не сказал бы, — стал зачем-то успокаивать меня Кейден, отвернув голову в сторону. — Вряд ли это связный по смыслу текст, скорее всего это вообще не буквы и не слова. Возможно, что эти рисунки обозначают подсказки, например то, из чего можно черпать энергию. Это как запретные знания, просто их нужно понять.

Я склонила голову, опустив взгляд и изучая обложку книги.

— Ладно, пойдемте уже, что ли, — пожала плечами Стасья и, кивнув всем остальным, двинулась вперед, ориентируясь на Кларка, что служил нам картой и путеводителем одновременно. Вздохнув, парень живо двинулся вперед по поляне, что вела вверх.