Попробуй поймать тень

— А где все остальные?

— Жрать пошли, — коротко и недовольно ответила стражница, скрестив руки на груди. Мда, моя подруга компетентна как всегда. — Кстати, скоро придет Кларк, и думаю, он хочет тебе кое в чем признаться.

Вскинув вверх левую бровь, я бросила взгляд на мужчин, что откровенно зевали.

— А что они здесь делают?

— Вероятно, ждут, когда мы станем их допрашивать, — огрызнулась Калена, подходя к ним. Схватив одного за волосы, стражница с силой потянула мужчину вверх и запрокинула его голову назад, прижав лезвие клинка к горлу. Сектант крепко сжал зубы, негромко застонав от боли. — Слушай, мусор, если уж ты мне не хочешь говорить, как вы связаны с Грегором, то ты точно расскажешь все ей.

Довольно усмехнувшись, девушка грубо отпустила громилу и развернулась ко мне лицом.

— Ну что, покажешь ему, что бывает, когда оскорбляешь госпожу Аэльрану? А то он такого про тебя по дороге сюда наговорил...

— ЧТО?! Неправда!! — истошно заорал громким басом мужчина, огромными глазами смотря на меня. — Я что, дурак, по-вашему?! Все ее знают! Не надо ничего показывать, я так все расскажу!

— А чего тогда не признались, когда я вам про нее сказала?!— воскликнула подруга, еле сдерживаясь не плюнуть ему в лицо.

— Думаешь, мы тебе поверили?! Откуда нам знать, что ты не врала?! — ответил ей другой сектант, стараясь лишний раз не смотреть в мою сторону. — Знаю я, что эта сумасшедшая с пленниками делает.

Я закатила глаза к потолку, подперев кулаком подбородок. Сказать, что мне было наплевать на оскорбления какой-то жалкой кучки одержимых анархией, значит, ничего не сказать. Я никогда не любила заниматься допросами, обычно моим друзьям было достаточно показать мой портрет или упомянуть имя, как информация, из уст допрашиваемых никогда не задерживалась. Интересно, могла ли бы моя репутация сложиться как-нибудь по-другому? Не думаю, что мои родственники были бы довольны тем, что меня боится пол империи, а иногда моим именем и детей на ночь пугают. Удивляется только то, что закон так и не нашел ни одной лазейки, чтобы засадить меня в темницу. Даже если бы и капитан Дивил все-таки нашел что-то, сомневаюсь, что всерьез заточил меня в камеру пожизненно. Я оказываю ему огромную услугу просто своим существованием, ведь достаточно мной просто пригрозить. Если хорошо за это платил бы еще...

Ко мне подошел Кейден, слегка неуверенно топчась на месте и пользуясь моментом, пока Калена "интеллигентно" допрашивает фанатиков.

— Ну и как? Увидела что-то важное?

— Важное? — я вскинула брови, удивленно взглянув на мага. О чем это он?

— Ну да, я же не просто так тебя туда отправил, — мужчина пожал плечами, не спуская с меня взгляда. — Из своего прошлого ты должна была найти ответ на вопрос, как расширить тебе свой резерв.

— Что?! — я шепотом прикрикнула, развернувшись к нему лицом и схватив за камзол. Стараясь не вцепиться магу в горло, я стиснула зубы и приблизилась к магу вплотную, едва слышно задавая вопрос, чтобы Калена ничего не заподозрила. — А раньше слабо было сказать?! Что еще за неожиданные заявления? Как я теперь пойму, что из этого было для меня ответом?

— Успокойся, — Кейден аккуратно взял меня за плечи, чересчур как-то спокойно отреагировав на мой приступ ярости. Я начала чувствовать, что краснею. Да чтоб он сквозь землю провалился... — Если бы я тебе сказал это раньше, ты не смогла бы полноценно войти в транс, и твой мозг автоматически начал бы искать ответ в твоем прошлом. Таким образом, вероятность того, что ты бы привела себя в определенный пережитый цикл твоей жизни, который сама считаешь нужным, но это на самом деле не так, близка к ста процентам. В конце концов, не так-то и страшно, что тебе придется немного напрячь мозги и вспомнить, что именно показало тебе твое прошлое. Проанализируй снова пережитые события и пойми, что тебе нужно делать, чтобы увеличить свой резерв.

Я начала постепенно успокаиваться, ощущая, как ярость спадает. В чем-то он, конечно, прав, но все равно чувство того, что меня надули, не пропадает.

— Эй, хватит там обниматься, они все сказали.

Мгновенно отпрянув от Кейдена, при этом отскочив от него на два метра, я сдула челку и скрестила руки на груди. Боковым зрением я заметила нескрываемую довольную улыбку мага.

— Да кто тут обнимается, просто придушить его хотела, — пробурчала я, подойдя к Калене и посмотрев на громил. — Ну и что они сказали?

— Короче, — стражница глубоко вздохнула, приготовившись к рассказу минимум минут на пять, — Грегори вместе с Дарни украли у них реликвию Розы, Кларк оказался прав, сектанты действительно смогли каким-то образом заполучить ее. Кстати, как представитель закона, я обязательно проверю, как они это сделали, — стражница многозначительно посмотрела на заложников, что опустили взгляд в пол. — К тому времени, Грегори состоял в секте, но когда твой любимый брат нашел его, то убедил помочь ему куда-то отправиться, да еще и реликвию Розы прихватить. Естественно, они своего добились, но немного не до конца. Как только сектанты поняли, что Грегори их предал и украл реликвию, кстати, до сих пор никому непонятно зачем, потому что стоит она копейки, ибо не обладает ни какой силой, они завалились к нему домой. Грегори вместе с Дарни были там, но тут произошло кое-что. Маэна, скажи мне, ты знала, что твой брат — маг?

Я как пораженная застыла на месте, в силах поверить в услышанное. Казалось, что было бы легче, если бы меня пронзили тысячи молний, но, к сожалению, это было не так... Широко разинув рот, я схватилась руками за голову и закрыла глаза. Нет, только не это! Как?! Это просто невозможно! Она НЕ МОЖЕТ давать ТАКУЮ силу!

— Вижу, что нет. Это значит, что дела плохи, да? — неуверенно спросила Калена, осторожно посмотрев на меня.

— Ты даже представить себе не можешь как! Он всю жизнь меня ненавидел, теперь мне все ясно! Наконец-то все фигуры встали на свои места, теперь я вижу, почему он это сделал! Он хотел отомстить мне... Доказать, что ничем не хуже. Ему и не нужно было продавать эту реликвию, ему просто нужна была ее сила!

Я закрыла глаза и с силой ударила по столу. Я и подумать не могла раньше, что он способен такое провернуть. Почему я недооценивала Дарни раньше? Это стало моей роковой ошибкой, кто знает, какой силой может обладать эта реликвия.

— Ты же не одна, — неожиданно подал голос Кейден, всматриваясь в окно. — У тебя есть друзья, которые тебе помогут. Твой брат наверняка добивается увеличить силу артефакта с помощью другого, к тому же уверен, он привлек Грегори именно из-за денег. Поскольку все наследство досталось тебе, он хочет восстановить справедливость и равноправие перед вами. Или же наоборот, унизить и поразить тебя. Возможно, что все сразу, но так ли это имеет значение? Главное, теперь ты знаешь, кто твой брат и что ему нужно. В прошлый раз ты сильно недооценила его, думаю, что больше такого не повторится. К тому же, у тебя есть сила, которой нет у него. — Немного помолчав, Кейден добавил: — Я тоже помогу.

— Все мечтаешь заполучить деньги за артефакт? — я грустно усмехнулась, сев на пол и теребя в руках занавески.

Я почувствовала на себе долгий взгляд мага. Наконец, опустив голову, маг тихо произнес:

— Я изначально здесь не ради денег. Я давно знаю о планах твоего брата, он тщательно, почти по пунктам, расписал каждое действие и собирался осуществить их давно, но не решался. Он подписал контракт со мной на то, что в случае, если он облажается или у него не получится достать реликвию, я помогу ему в любой из этих ситуаций и прикрою. Выгода мне от этого была следующая: твой брат не будет стоять у меня на пути, и рассчитает и спланирует момент, когда я смогу незаметно убить тебя. — У меня пересохло в горле. Маг посмотрел на меня и тяжело вздохнул. — Когда-то все были уверены в том, что именно ты убила моего отца, и я были среди них. Но после, где-то за неделю до нашего знакомства, я нашел твою переписку с моим отцом. В последнем письме, что он тебе не успел отправить, он подозревал, что против него что-то планируют и просил твоей помощи в этом деле, но не успел. Позже я сделал еще пару расследований, из которых вынес информацию и нашел твое алиби. Вместе с этим я так же смог найти виновного в смерти моего отца. И, если честно, я бы просто разорвал контракт с Дарни и оставил его в покое, но решил помочь тебе.

После небольшой паузы, пока все, включая офигевших от таких откровений сектантов, моя подруга подала голос:

— А раньше слабо было сказать? — Калена скептическим взглядом изучала все это время Кейдена, не спуская с него глаз. Если честно, то при таком раскладе у меня назревает тот же вопрос.

— А зачем? Если бы вы не догадались, я бы просто потом убил его при встрече и все, к тому же, у меня есть на то свои причины. Если бы не Грегори, о котором он мне ничего не говорил, все так бы и получилось. Мы бы просто настигли его до того момента, когда он объединит две реликвии и утроит силу той, что увел у тебя из-под носа. Но все вышло совсем не так, как я планировал.

Пожав плечами, маг сел в кресло и запрокинул ногу на ногу.

— Какие у тебя счеты с Дарни? — охрипшим голосом спросила я, при этом медленно поднявшись.

Фыркнув, Кейден отвернул голову в сторону.

— Это уже я говорить не буду, просто он мне кое-что задолжал, а с тобой я смогу это вернуть. Такой ответ сойдет?

Я сжала кулаки и опустила голову вниз, зажмурив глаза и мысленно проклиная саму себя. Если бы я тогда была более снисходительной к брату, возможно, этого бы никогда не произошло. Уже во второй раз, после случая со смертью Низмана Бронга, я хочу вернуть время вспять и изменить прошлое, исправить собственные ошибки, из-за которых страдаю. По сей день...

Глава 8.

Стараясь снять напряжение от тяжелого пережитого дня, я села в глубокое кресло возле камина и подобрала под себя ноги, закутавшись в теплый бардовый плед. За окном стояла глубокая ночь, температура в городе упала, и теперь в помещениях было не так душно, как прежде. Отель, в котором мы остановились, находился на окраине города. От солнцепека его защищали густые высокие леса, что окружили весь Винсель подобно зеленому забору. Очень благоприятное, хочу заметить, место, в котором в особо жаркие дни останавливались даже горожане.

На данный момент единственным источником света в моей комнате был огонь из камина. Языки пламени своим завораживающем видом успокаивали меня и клонили в сон, вместе с целебным отваром, что заботливо приготовила мне Стасья. Подвести итоги своего путешествия в прошлое мне так и не удалось, после откровенной беседы вчера вечером, настал еще один момент раскрытия тайн. Выяснилось, что Кларк некогда состоял в этой самой секте фанатиков, и что он раньше тесно общался с Грегором. Еще так же все для себя узнали, что последний был немного больным на голову и даже являлся наставником моего проводника, однако из-за чего-то они не поладили, и Кларку пришлось бежать от него. Что произошло между этими двумя придурками я так и не поняла, но если судить по выражению лица парня, когда он все это рассказывал, воспоминание о прошлом ему далось явно нелегко.

Ну и самое интересное... Невольно, когда вопрос встал о том, что пора двигаться дальше и прикупить себе лошадей, разоткровенничался Кейден, раскрыв всем свой очередной огромный недостаток — азарт. В Несуществующем городе он невзначай увлекся и проиграл в казино все свои деньги. Удивляюсь, как его еще цыгане не обокрали, которых мы встретили у ворот сказочного города.

В итоге вышло так, что Кейден очень тонко намекнул мне, что спонсировать его в дальнейшем путешествии придется мне, если хочу иметь при себе, цитирую: "мощного, преданного и очень красивого мага". В тот момент я уже практически отправила его ко всем чертям, но неожиданно, даже для себя передумала, решив посадить его и Кларка на одну лошадь. Естественно, такая мысль не воодушевила Кейдена, зато проводник был очень рад.

После такого тяжелого и эмоционально утомляющего меня дня, все, о чем я мечтала — это сытный ужин и теплая постель. Первая часть моего плана на ночь была уже выполнена, но поспать мне так и не дали...

Неожиданно за окном раздался противный лязг доспехов и громкий гул голосов. Поначалу мне показалось, что они перешептывались, но самом деле все было куда хуже — стража приближалась, и, причем незамедлительно. Вскочив на месте, я первым делом запахнула шторы и принялась собирать сумку. Только этого мне сейчас не хватало! Как они вообще узнали, что я здесь?! Местную стражу я даже в глаза не видела, к тому же Винсель всегда был свободным городом, который никогда не сговаривался с неместными представителями порядка и закона. Значит, остается только один вариант...

От досады сплюнув на пол, я схватила мешок с деньгами и подвязала его к внутреннему карману плаща. Накинув его на себя, я как можно тише выбралась из комнаты и спустилась вниз по лестнице на первый этаж. Пересекая длинный коридор с широкими окнами, я невольно остановилась и взглянула в одно из них.

— Твою мать! — закрыв рот рукой, я с ужасом смотрела на огромную гвардию стражников, что неслась с оголенным оружием прямо на гостиницу. Нужно срочно что-то придумать! Развернувшись назад, я забралась на последний этаж с комнатами, где встретила своих спутников. Сонные, потрепанные и до конца еще не проснувшиеся, они стояли возле двери в мою комнату и галантно стучали, при этом позевывая. Каждый из них был уже собран, однако по виду никто еще до конца не освоил, что происходит.

— Эй! — решив оставить разборки на потом, я свистнула и указала рукой вверх. Все перевели взгляд на скромную лестницу в углу и люк, ведущий на крышу. — Отель окружен и у нас катастрофически мало времени. Все наверх, придется прыгать по деревьям, и ни в коем случае не применяйте магию!

На последнем слове я выразительно взглянула на Кейдена, что лишь пожал плечами. Кстати, из всех нас он выглядел самым бодрым, интересно, он вообще спать ложился? Сейчас глубокая ночь. И она обещает быть довольно веселой, судя по происходящему. Как только я представляю себе, что буду прыгать по деревьям, так в дрожь бросает, но делать нечего. Как жаль, что я не шибко хороша в этом деле.

— Погоди, — с недоумевающим взглядом произнесла Калена, — какие еще деревья? Прыгать по деревьям?

— Именно, — коротко бросила я, направляясь быстрым шагом к лестнице в углу. Нельзя было терять времени, тем более с моим умением прыганья по деревьям. Сердце бешено колотилось в груди, намекая, что вот-вот либо остановится, либо уйдет в пятки... В принципе, оно много чего может сделать, но моему страху сейчас нет места в моей голове, поэтому я, даже не заметив, забралась под самую крышу и с подозрительной легкостью открыла довольно тяжелый на вид люк. В тот момент меня резко обдало порывом прохладного ночного ветра. Глубоко в душе не покидала надежда на то, что вся эта стража не что иное, как простой сон или ночные галлюцинации. Однако все было не так, поэтому, практически не мешкая, я выбралась на крышу, и быстрым шагом подошла поближе к краю, чтобы выбрать удачную позицию для первого прыжка. Совсем близко я не подходила, дабы оставаться как можно дольше незамеченной. Буквально через секунды все остальные мои спутники оказались неподалеку от меня.