Попробуй поймать тень

Я не сдержала улыбки. Если придется драться с братом прямо в море, все преимущества на моей стороне.

— Спасибо вам, а когда судно отправится в плаванье? И какое у него название?

— Сегодня вечером, на "Водяной лилии", — улыбнувшись, я еще раз в ответ поблагодарила Таргуса Денгарпа и покинула рабочую хижину.

— Уже почти все, — прошептала я для себя, обратив взгляд к ярко голубому небу, по которому проплывали маленькие светлые облака. Было радостно и страшно до того, что внутри все сжалось, а по спине пошли мурашки. В душе я понимала, что рано или поздно придется раскрыть тайну, связанную с Трреу, и ничего хорошего при таком раскладе меня впереди не ожидало. Я вдохнула, опустив плечи и откинув голову назад. Я старалась дышать медленно и размеренно, чтобы не выдать невесть кому свое дикое волнение, однако долгое время эти попытки оставались тщетными.

Со смятением в сердце, я зашагала к набережной и, встав у самого ее края, принялась вглядываться в морскую даль. Сейчас нужно было хоть как-то отвлечься от своих мыслей, а не то, наверное, разрыдаюсь, как последняя идиотка. Я фыркнула и тряхнула головой, стараясь отогнать совершенно не нужные сейчас мысли, хотя все равно понимала, что все плохо.

"Так ладно, соберись, все к лучшему" — мысленно подбодрила себя я и, круто развернувшись на пятках, зашагала прочь из порта. У меня еще есть время до вечера, поэтому пока могу позволить себе побыть наедине с собой. Мои шаги гулко раздавались в моих же ушах. Сейчас, когда я шла по неизвестной улице, мощенной неаккуратными серыми камнями, я слышала только себя, свои собственные мысли. Пальцы невольно сжимались в кулак, когда я думала о том, что, скорее всего, снова останусь одна, но жить прежней жизнью уже не смогу. А может мое сердце станет еще более черствым, чем несколько месяцев назад? Меня по-настоящему пугала неизвестность, от которой голова шла кругом, проигрывая образы возможного развития событий.

Но, не смотря на весь тот хаос, что творился внутри, я сохраняла гордый и непреклонный вид, хотя иногда легкая дрожь могла и выдать мои страдания. Но кто заметит такую мелочь?

Вскоре я нашла место, где можно было сесть и отдохнуть. Маленький двор с небольшим замызганным фонтанчиком не имел кроме него никаких излишних украшений, повсюду валялся мусор, благо в небольшом количестве. Но это не являлось для меня сутью. Тут было тихо, пусто и к тому же имелась небольшая скамейка, на которой можно было посидеть. Вот только долго делать это я не смогла, что-то заставляло меня идти, не давая оставаться на месте. Проходя мимо высокого и богатого трехэтажного белого здания, в котором жил наместник Блиднаркла, я невольно вздохнула и покачала головой. Жители этого города не были богаты, но и бедны тоже. Они жили в достатке, наместник всегда заботился о своих горожанах, почти никто из них не жил в нищете, разве что те, кто сами выбрали свой путь, взять в пример хоть тех воришек из порта. Однако, несмотря на все эти, казалось бы, хорошие качества, все самое лучшее себе забирал наместник, имени которого я даже не помню. Однажды я была уже здесь, точнее проезжала мимо, как раз в то время я застала казнь двух молодых воров, это были мужчина и женщина. Настолько я поняла тогда ситуацию, они стащили из этого самого белого дома наместника какую-то мелкую вещь, на что их незамедлительно проговорили к смерти. Спрашивается, а был ли бы для них такой исход, если бы кража произошла в другом здании?

Прикоснувшись кончиками пальцев ко лбу, я попыталась уже в какой раз себя успокоиться, и у меня бы это даже вышло, если бы не до боли знакомый женский голос.

— Стой, все равно не убежишь от меня!

Опомнившись, я удивленно взглянула вперед, где прямо навстречу мне со всех ног несся хорошо одетый мужчина. Его лица я разглядеть не успела, слегка задев меня, парень пошатнулся но, сохранив равновесие, снова бросился в бегство.

— Госпожа! — донесся до меня голос служанки что, подхватив подол платья, кинулась вслед за убежавшим мужчиной. — Это Грегори, ловите его!

Не ответив ничего Стасье, я рванула с места и быстро оказалась рядом с уже изрядно уставшим мужчиной, я было почувствовала вкус победы, и попыталась рукой схватить его за камзол, но, завидев меня, у Грегори как будто открылось второе дыхание. С каким-то женским визгом мужчина прибавил скорости и рванул прочь. Я была в нескольких метрах от парня, казалось, что вот-вот достану его, но всякий раз мои надежды разрушала толпа ничего не понимающих и разъяренных на нас людей. Вскоре я увидела, как из соседнего угла к гонке за несчастным Грегори подключился Кейден, а еще через пару мгновений из противоположного квартала, гремя доспехами, появилась Калена. Сикр, к сожалению, исчез на сегодняшнее утро, явно предпочитая не участвовать в предстоящих драках. Я даже начала постепенно выдыхаться, удивляясь выдержке и упорству убегавшего мужчины, но думать об этом не было времени. Надеясь только на то, чтобы поймать Грегори, я забыла обо всем на свете.

Наконец-то у меня в голове созрел план, ибо просто бегать за парнем было тем еще удовольствием, к тому же закрались сомнения, а удастся ли догнать его вообще? Крикнув на бегу спутникам, чтобы поджимали его с разных сторон и вели прямо к нашей таверне, я прибавила темп. Это был единственный вариант поймать беглеца.

Как только дело было сделано друзьями, и действовать настал мой черед, я, словно пес подгоняющий стадо, завела Грегори в тупик. Оказавшись на огражденной свалке "Хвоста лиса", мужчина обернулся и, завидев подходящую меня и спутников, почему-то широко улыбнулся.

— Отлично, — пробормотал себе под нос союзник моего брата, заставляя меня недоуменно нахмуриться. Скрестив руки на груди, я, тяжело дыша, обратилась к Грегори.

— Что для тебя хорошего в том, что мы тебя поймали?

— Вы меня поймали? — усмехнулся высокий брюнет, ехидно сверкнув карими глазами, — да нет, это я вас поймал. Наконец-то я воспользуюсь им.

Отступив на шаг назад, я с движимым интересом наблюдала за тем, как Грегори достает из-за пазухи невероятно красивую статуэтку, на которой была изображена фигура женщины. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что это тот самый артефакт Розы. Видимо, Грегори действительно сам поймал нас, предугадав, что мы рано или поздно заведем его в тупик. А быть может, он сам сюда прибежал, а мы лишь только дали ему подсказку, где можно с нами без лишних свидетелей разделаться? Покачав головой, я еще больше нахмурилась и кивнула спутниками, что были готовы атаковать в любую секунду. К сожалению, она настала слишком рано.

Меня ослепила белая вспышка, принудив закрыть глаза руками и отступить еще на шаг. Сразу после этого, стоило мне секунду помедлить, как на вовремя поставленный магический щит обрушился шквал сильных ударов. Судя по всему, артефакт Розы был что-то вроде хрустального шара в руках Грегори, и, вертя и как вздумается, мужчина атаковал нас, не тратя и толики собственных сил.

Позади раздался сдавленный стон Стасьи, которая, видимо, не смогла уберечься от неожиданного удара. Стиснув зубы, я принялась творить заклинание, стараясь выполнить его как можно быстрее. Обернувшись, чтобы убедиться в пригодном состоянии служанки, я запустила готовое заклинарие , но моя огненная стрела разбилась сотнями искр об барьер Грегори. Пробурчав себе под нос несколько ругательств, я в срочном порядке отступила на несколько шагов, уходя от ответного удара противника. Честно говоря, я была в замешательстве из-за барьера Грегори, который стал преградой между этой сволочью и моими заклинаниями. Времени на размышления было предельно мало, однако благодаряч наличию спутников у меня была возможность придумать хоть какой-то план.

Хоть я и старалась не отвлекаясь наблюдать за каждым действием врага, все-таки из любопытства развернулась на ничего пока не предпринимающих, как мне казалось до этого момента, спутников. Однако как только я это сделала, то убедилась, что не стоило недооценивать мощь своих товарищей. В ту же секунду я узрела, как на Грегори с неба обрушивается огромная огненная птица. Я не стала долго раздумывать и прибавила к атаке Кейдена второго такого же орла. К моему удовольствию, Грегори нахмурился, однако не сдвинулся с места, только погладив реликвию и прошептав что-то. Как и ожидалось, ни одно из заклинаний не достигло цели. С жутким грохотом две огненные птицы взорвались в воздухе, одарив всех нас мощными потоками пламени. Я предполагала подобный исход событий, поэтому заранее обезопасила почти беззащитных перед магией спутников.

— Черт, — выругалась Калена, рефлекторно закрыв лицо рукой. Стасье уже не терпелось. Судя по ее выражению лица, снести голову Грегори с плеч. Я улыбнулась подобному настрою и, сделав резкий взмах рукой, послала в противника с десяток заклинаний-змеек, надеясь отыскать слабое место в защите брюнета. Тот лишь фыркнул, явно признав мои попытки жалкими. Пока Грегори снова шептал какие-то слова статуэтке, я решила потратить время на кое-что более полезное и создала несколько разных щитов для Калены и Стасьи. Простая магия тут будет бесполезна, однако нельзя было дать понять врагу, что я собираюсь делать. Приходилось мне совсем несладко, когда я создавала одновременно атакующие и защитные заклинания, что совсем не каждому под силу. Сделав все, что могла для спутниц вооруженных острыми лезвиями мечей, я отступила еще дальше, надеясь попасть в слепую зону реликвии. Я не могла знать, на что способна эта штука в руках такого придурка, как Грегори, и в этом и было преимущество противника.

Глубоко вздохнув, я, прикрытая щитами, пыталась перевести дыхание. Рядом со мной по правую руку неустанно посылал огненные шары и прочие банальные молнии Кейден, но артефакт Розы, казалось, даже не уставал. Больше всего меня удивляло в этом ситуации то, что Грегори совсем не атаковал, а больше сопротивлялся. Может, у его артефакта не было на это времени?

И тут меня как будто молнией сразило. Подскочив на месте, я стиснула зубы и громко выругалась, вызвав недоумение у стоящего рядом мага.

— Он готовит какое-то заклинание, явно сильнее, чем наши барьеры, — пояснила я. Кейден кивнул, полностью соглашаясь со мной, нам оставался только один выход, который парень и озвучил.

— Надо действовать быстрее, пока Грегори не атаковал нас.

Я кивнула в ответ, усиленно стараясь придумать, что же делать. Наш противник начал наседать на Стасью и Калену, что отчаянно бились с ним в поте лица, однако по движениям девушек, что каждый раз становились все более медленными, я поняла, что мои подруги обречены, потому что устают. В отличие от Грегори...

Сжав кулаки, я сплюнула на землю. Больше ничего не оставалось, наши заклинания с Кейденом, какого бы уровня силы они не были, ни возымели ровным счетом никакого эффекта.

— Трреу, хватит прятаться, помоги мне! — взвыла вслух я, поймав на себе удивленные взгляды четырех пар глаз.

На мой зов демон охотно ответил и, как будто возвещая о своем прибытии, кто-то окрасил небо с красный свет и перед нами из клубов черного густого дыма появился Трреу. Я ужаснулась, взглянув на его истинное обличие.

Надо мной нависло двухметровое чудовище с налитыми кровью глазами. Покрытое густой шерстью мощное тело выглядело поистине страшно, ровно также как и острые длинные черные когти. Я невольно содрогнулась, изучая огромные рога, торчащие из лысой головы Трреу. Усмехнувшись тому, как я смотрю на него, демон взмахнул огромными лапами и просто-напросто вырвал из рук Грегори артефакт Розы.

— Трреу, — испуганно прошептал Кейден, делая шаг назад, — Маэна, ты что, совершила сделку с демоном?!

— Ну и что? — грубо ответила я, сверкнув глазами. Во взгляде мага виднелось неподдельное расстройство и нескрываемый ужас. Я убрала барьеры и двинулась к Трреу, что, взяв в руки реликвию, сжал ее в кулак. Осколки от артефакта с грохотом упали и разбились еще больше об землю, заставляя Грегори невольно упасть на колени.

— Нет, — тихо застонал мужчина, — почему? Почему ты здесь?

Над несчастным противником склонился огромный демон, стиснув его шею в своей мощной руке.

— Где Туфур Дваин? — прорычал Трреу, сжав горло Грегори до такой степени, что краска прилила к лицу мужчины.

— Не перестарайся! — вовремя подоспела я, резко затормозив рядом с демоном. Тот кинул на меня злой взгляд, которой должен был мне намекнуть, что Трреу и так знает, что делает. Все это время он не выпускал неудачливого дружка Дарни из своих тисков.

— Я все скажу, скажу! — задергался в лапах демона Грегори, взглядом умоляя его остановиться. Чудище смерило его ужасающим взглядом и одним легким движением отшвырнуло человека в сторону. Упав на землю, Грегори мигом поднялся на колени, держась за горло. Его совершенно жуткий кашель эхом раздавался над свалкой. Не дав бедняге даже отдышаться, Трреу прижал брюнета к земле.

— Говори, — только и прорычал демон, угрожающие сузив свои красные сверкающие глаза. На лице Грегори застыла гримаса ужаса, что казалось, будто он потерял дар речи, однако через мгновение он выдал на одном дыхании:

— Я скажу, только не убивай меня! — отчаянный крик этого человека надолго врезался в мою память. Я не питала никаких иллюзий насчет великодушия Трреу и прекрасна знала, что Грегори не ждет ничего, кроме смерти. Тихо-тихо вдохнув, я с равнодушным выражением лица наблюдала за действиями, стараясь не оборачиваться на своих спутников. Хотя, даже так я чувствовала все смятение и недоумение, которое они испытывали. Я зажмурилась и с силой прикусила губу, впиваясь ногтями в мягкую кожу своих ладоней. — Дарни еще вчера днем отчалил на торговом судне "Мрак" в Рустагар, он знал, что вы обязательно навестите начальника порта, и не выдал ему своих секретов, решив вас одурачить.

"А он не такой тупой" — пронеслось в голове у меня. Усмехнувшись, я навострила уши и принялась слушать дальше.

— Я должен был к нему присоединиться на "Водяной лилии", — продолжал Грегори, стараясь даже не смотреть в налитые кровью глаза Трреу. Думаю, он прекрасно понимал, что, скорее всего беднягу ждет смерть. Однако надежда еще не покидала его, поэтому мужчина не останавливался и просвещал нас в планы Дарни. — Сейчас он где-то на середине пути, завтра должен сойти с корабля, но до Рустагара ему еще плыть несколько недель. "Мрак" останавливается на один день в соседнем портовом городе, вы еще можете его догнать, времени полно...

— Достаточно, — проворчал Трреу, не дав мне ничего сказать. Размозжив череп Грегори одним ударом, демон вытерся окровавленной рукой о синий камзол.

Я застыла в ужасе, пораженно глядя на то, чем когда-то был друг моего брата. Не в силах вымолвить и слова, я беззвучно раскрывала рот.

— Что? — ехидно отозвался голос демона у меня в голове, — ты же не думала, что я оставлю его жить? В нижних мирах его душа станет для меня отличным развлечение.

Как будто в подтверждение своих слов, Трреу слизал языком с черных когтей кровь и исчез, подняв тучу пыли. На прощание демон сказал нам всем:

— Торопитесь, если успеть хотите. Маэна, воспользуйся магией, не жди корабля.