Попробуй поймать тень

Я беспомощно застыла на месте, хватая ртом дорожную пыль. Чувствуя взгляды своих спутников, я опустила руки и понурила голову. Мда, теперь скрыть мне уже практически нечего.

— Госпожа, — только и произнесла Стасья. Меч выпал у нее из рук, как только девушка увидела, как я, призывая грифона. Сейчас времени на ритуалы не было, оставалось только надеяться, что животное откликнется на мой зов.

Шли минуты, но зверь так и не появился. Я сплюнула на землю, в злости топнув ногой по земле. Я чувствовала себя прижатой со всех сторон, а еще крысой. Я, вновь собрав волю в кулак, оглядела моих обескураженных спутников, и мне в миг стало так плохо... Но, тем не менее легче, чем когда я ждала этого момента. "Вот и все, дорогая, конец твоей веселой жизни" — обратилась к себе я, криво улыбнувшись подобной мысли. Чувство вины постепенно охватывало каждый кусочек моей души, особенно когда я смотрела им в глаза...

Я ждала много, криков, обвинений, ненависти, но только не гробового молчания, такого подавляющего, хуже всяких слов. Не выдержав, я отступила на шаг, а потом еще на один, и еще... Злостный комок подступил к горлу, а глаза чуть не наполнились слезами, но я взяла себя в руки. Черт, и что я могла поделать, если от этого моя жизнь зависела?!

Мне захотелось прокричать именно это, да так громко, чтоб даже птицы высоко в небе попадали от такого звука, однако я снова сдержалась, продолжая тянуть долгое, словно вечность молчание. Я уже не боялась, что сейчас кто-нибудь развернется и уйдет, бросит меня за этот поступок, но пока все стояли неподвижно, как-то странно, совсем не злобно. Глядя на меня. Ожидание. Именно его я могла прочесть в глазах каждого, кто стоял сейчас передо мной. Неужели они ждут от меня оправданий или чего-то подобного? Нет, мне так не казалось. Калена, Кейден и Стасья перекинулись парой взглядов и дружно кивнули чему-то, вновь повернувшись ко мне.

Я невольно вздрогнула, когда выступила на один шаг в мою сторону.

— В общем, — с какой-то горестью в голосе выдохнула она, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, — не знаю, во что ты там влипла, но мы решили идти с тобой до конца.

— Ведь мы же... друзья? — от последнего слова, сказанного Стасьей, я покрылась мурашками с ног до головы. Всего лишь какое-то созвучие букв заставило меня внутри настолько упасть духом, согнуться в три погибели. Друзья говоришь? Нет, Стасья, я вам не друг, вот только горько мне от этого.

— К-конечно, — кое-как выдавила из себя я робкий кивок. Никогда я не чувствовала себя ТАК отвратительно, что даже знать о своем существовании не хотелось. И тут в голове что-то щелкнуло и заклинило, позволив мне уверенно улыбнуться. Я уже пошла на это, дороги назад нет.

— Давайте поспешим, — я повернула голову в сторону, где по моим понятиям располагался порт. Молча, без всяких возражений, Стасья и Калена ринулись в нужное место, и только Кейден остался стаять на месте, плотно стиснув зубы. Я смотрела на этого человека и понимала еще больше, что натворила. Наверное, с ним мне будет расстаться тяжелее всего, хотя он почти и незнаком мне. Я знала Кейдена не больше пары месяцев нашего пути, но почему-то сильно привязалась.

Я быстро отвела взгляд и зашага вслед за спутницами, набирая ход. Вскоре я уже бежала со всех ног, забыв вообще, что мне нужно дышать или отдыхать. Казалось, меня нет на этих улицах, бегущей ради спасения своей жизни. Кто же виноват, что оказалась таким трусом? В ушах шум ветра, перед глазами дорога и вот, сломя голову, я выбегаю на набережную, оставив всех позади. Порт почему-то наполовину пустой, только если приглядеться, можно обнаружить хоть кого-то. Наверное, все из-за взрывов во время сражение с Грегори. Да, так оно и лучше. Обернувшись за спину, я увидела вдалеке приближающихся спутников. И тогда я точно решила для себя, что рядом сними такому человеку как я делать абсолютно нечего. Взмолившись неведомо кому, я вновь позвала крылатого зверя в надежде, что он унесет меня отсюда раньше, чем я буду настигнута.

Я снова позвала и снова не получила ничего, кроме полного отчаяния. Не лететь же мне за моим братом с помощью собственных сил, которых мне не хватит и на то, чтобы поддерживать подобные заклинания так долго.

А мне ведь сейчас жутко хотелось остаться одной в наказание за всё, что совершила. В этом мире платить надо абсолютно за все, не важно, как и чем. Это тяготило меня еще сильнее, и вместо какого-то страха или смятения постепенно начала просыпаться злоба — мой верный соратник и спутник, защитник от душевных страданий.

Я почувствовала, что, несмотря на свои терзания, вновь могу надевать свои маски: холодные, жестокие, насмешливые и безразличные. Не хочу, чтобы хоть кто-то видел меня такой. Если я совершила ужасный поступок, то не хочу оставлять по поводу себя каких-либо иллюзий. Я со своей вечной гордостью оказалась недостойной иметь рядом таких людей, с которыми весь этот путь прошла плечом к плечу, но теперь я знала, что не подпущу их к себе и на шаг. Для их же блага.

— Госпожа Аэльрана, — раздался из-за спины крик Стасьи, рыжеволосой служанки, которая всегда была мне верна и никогда в своей жизни бы не помыслила о предательстве. Эти слова останутся в моей памяти, наверное, навсегда. Я развернулась к спешащей на всех парах рыжеволосой девушке и, когда она остановилась передо мной, смерила таким холодным взглядом, на какой только была способна. Стасья замерла столбом, шокированная моим поведением. Да именно так, знай, что я тебе не друг. Я не могу быть другом, я ведь чертова крыса. Вскоре подошла Калена, а за ней со злым видом шел Кейден. При виде последнего я скорчила кривую хитрую улыбку и сузила глаза. Скрестив руки на груди.

Скрывать больше не было сил, внутри я чувствовала себя скомканной грязной и убогой, а снаружи подобно тигру, скалила клыки.

— А что, собственно говоря, нужно этому демону? — с налета прорычал Кейден, явно уже догадываясь об ответе на собственный же вопрос. Я фыркнула, с закрытыми глазами теребя кончики своих волос. Со злостью и всем этим было гораздо лучше, легче для меня.

— Кстати да, — возникла Калена, громыхнув доспехами. В ее голосе можно было услышать нотки недоверия, что с какой-то стороны меня обрадовало. Пускай будут думать, что я монстр, позже не станут терзаться, ведь я решила уйти. И на этот раз действительно одной.

— Ну, это долгая история, — многозначительно вздохнув, протянула я, подразнивая тем самым своих спутников.

— А у меня есть время ее послушать, — маг буквально прожигал меня взглядом, от чего мне захотелось прекратить весь этот спектакль и буквально на коленях покаяться перед друзьями. Но нет, так просто волю чувствам я не дам.

— Ну, хорошо.. хорошо, слушайте, — я, убрав руками волосы назад, нахмурилась в недовольном выражении лица. Поскольку я почувствовала, что грифон, которого я так настойчиво призывала все это время в мыслях уже рядом, я приказала ему не приближаться до поры до времени. Мимолетный взгляд на небо за спинами моих уже бывших спутников и вижу высоко в небе пернатого зверя, кружащего над городом в ожидании моего сигнала. К счастью, никто и не заметил моего отвлечения. А тем временем я не могла подобрать правильных слов, чтобы сказать, что весь путь, проделанный моими спутниками, был напрасен. Наконец, выдавив из себя противную усмешку, я начала: — Скажу, пожалуй, самое главное. После того, как я прикончу Дарни, реликвия будет передана лично мной, — последние слова я выделила особой интонацией, — в руки Трреу.

— Как?! — вырвалось у Калены. Стражница по сути просто не могла поверить в это, она не верила своим ушам. — Как, — прорычала девушка, уставившись на меня широко раскрытыми то ли от удивления, то ли от гнева глазами, — как ты посмела сделать это?! После всего! Всего, через что мы прошли! Ты просто хочет взять и отдать эту сраную реликвию какому-то демону?!

— Он не просто демон, — поправила я Калену, на что та только плюнула и достала свой меч. Я была ошарашена подобным исходом событий, однако не показывала виду. Не пошевелив и пальцем, я смерила девушку презрительным взглядом, что далось мне с огромным трудом.

— А чего ты от нее еще ожидала? — ядовито выплеснул Кейден, глядя прямо мне в глаза с такой... ненавистью, что будь бы я кем-то другим, давно провалилась под землю или исчезла, расстроившись в воздухе. Если честно его слова сейчас были подобны для меня удару самым острым ножом прямиком в сердце.

— Сейчас я выбью из тебя всю дурь! — не обратив на слова мага никакого внимания, Калена с криками бросилась на меня. Не знаю, что она хотела этим сделать — убить меня, или еще что-то — но она явно не понимала, что творит.

Чтобы увернуться от сумасбродной атаки Калены, мне понадобилось лишь слегка отклониться в сторону, из-за стражница пронеслась мимо ослепленная яростью. Не думала, что когда-нибудь мне придется использовать магию против нее. С искренним сожалением, я создала заклинание, незаметное для невооруженного глаза, и пустило его в спину девушки. Оно не причинило ей вред, только заставило мгновенно заснуть. Медленно упав сначала на колени, а потом и вовсе распластавшись на холодном камне, Калена затихла мирно посапывая.

Я повернула голову в ту сторону, где стояли Стасья и Кейден, но к моему удивлению моя верная служанка, теперь уже бывшая служанка, просто сидела на коленях, не в силах выдавить из себя ни слова. По всему телу пробежала мелкая дрожь, когда я увидела, как опустошен ее взгляд. С каждой секундой становилось все сложнее и сложнее играть запланированную роль, но я не должна была отступать. Если мои бывшие спутники не хотят отвернуться от меня, значит, мне придется сделать это за вас.

Враждебный взгляд Кейдена заставил меня насторожиться. Если Калена так ополчилась против меня, что пошла с мечом, то что я могла теперь ожидать от этого человека? К счастью, часть своих щитов, которые остались после сражения с Грегори, я еще поддерживала, поэтому заботиться о них было не нужно. Несомненно, я ожидала нападения в любую секунду, и, как оказалось не зря. Без каких либо слов, молча, маг наградил меня таким жутким шквалом атак, что мне во второй раз захотелось провалиться под землю.

— Ну и ну, — скорее в удивлении выдохнула я, сбивая при помощи магии ледяные иглы не малых размеров. Я была в настоящей растерянности, когда услышала, как до сих пор заступается за меня Стасья.

— Прекрати немедленно, — осипшим голосом проговорила она, обращаясь к Кейдену, — вы же убьете друг друга!

Я стиснула зубы, не решаясь предпринимать против Кейдена никаких атак. А тем временем, он явно не собирался меня просто так отпускать. С маской полного безразличия, теперь уже противник легким движением руки послал в меня атакующие заклинание. Сначала я даже не поняла, что это было, но мгновением позже почувствовала, как нечто, предположительно поток воздуха, несется прямо на меня. Мне оставалось лишь пригнуться, когда прямо над макушкой со свистом пронеслось воздушное заклинание. И вот тогда я действительно разозлилась. Послав противнику в лице Кейдена маленький подарок, представлявший собой множество взрывающихся огненных змеек, которые были призваны отвлечь мага посредствам ярких вспышек и громкого звука, я начала плести заклинание-сеть. Эта штука очень полезна, когда нужно связать противника по рукам и ногам, но я недооценила мастерство Кейдена, который ни капли не повелся на мою уловку. Выругавшись, я бросила незаконченное заклинание, и принялась за поддержание уже потрескавшихся и в сотнях местах давших брешь щитов. Шквал атак, и я вновь ухожу в глубокую защиту. Нет, так продолжаться дальше не может, придется прибегнуть к более грубым методам, хотя я даже не была уверена в том, что у меня есть шанс одержать победу над Кейденом в бою один на один. Где-то в глубине души я понимала, что сильнее него, но никогда не представляешь, чего можно ожидать от противника, ведь я не знаю о нем почти ничего. В прочем, как и он не знает обо мне.

Стиснув зубы, я создала самый мощнейший щит, на который только была способна, и полезла в сумку. Как только пальцы нащупали толстый фолиант, я незамедлительно вытащила его и, не дожидаясь, пока Кейден опомнится и увидит у меня в руках ту самую книгу из Несуществующего города, произнесла ослепляющее заклинание.

Меньше всего мне сейчас хотелось делать магу больно, поэтому, пустив в его сторону магию из фолианта, я ослепила парня и, наверное, еще полгорода невероятной вспышкой, звук от которой долго отзывался в моих ушах. Вовремя закрыв руками лицо, я, под громкую брань Кейдена, мысленно приказала грифону прийти ко мне и, оказавшись на спине у величественного зверя, улетела в сторону моря, оставив позади все самое родное и близкое. К сожалению, отступать было уже поздно, и я это понимала, любой это понимал — я зашла слишком далеко.

* * *

*

Около часа я рассекала облака на грифоне, с помощью поискового заклинания на всех порах несясь к брату. Мой транспорт был в разы быстрее судна Дарни, поэтому по моим подсчетам уже через несколько минут я должна настигнуть подлого воришку. Я усмехнулась тому, какая дурацкая у меня семейка. Родителям было настолько наплевать на детей и поэтому, наверное, мы такие и выросли. Мда, не позавидуешь, сущий кошмар.

Однако сейчас мне было настолько глубоко наплевать, что не хотелось ничего кроме как вонзить кинжал в тело брата или пронзить его молнией. Это уже как случай представится, но, судя по всему, победа над Туфур Дваином дастся мне отнюдь не просто. Если, конечно, Трреу мне не поможет, в чем я очень сомневаюсь.

Наконец, показались мачты торгового судна, на котором сейчас находился мой брат. Криво улыбнувшись, я без всего прикрытия приземлилась прямо на палубе, чуть ли не до смерти распугав матросов.

— Ну и где ты, сучий выродок?! — громко вскрикнула я, даже не сомневаясь в том, что Дарни узнает мой голос.

Обернувшись, я увидела выходящего из каюты капитана брата собственной персоной. Я невольно оглядела его с ног до головы, что ни скажешь, а Дарни как всегда выглядел достойным своей фамилии.

Синий, расшитый золотыми нитями камзол хорошо сидел на худой фигуре брата, длинные каштановые, забранные в конский хвост волосы отливали на солнце приятным рыжеватым оттенком. Все это, несомненно, красиво, но, как говорится, рожей Дарни не вышел. Тонкая и широкая линия губ брата исказилась в странной ухмылке, а синие, как у меня глаза круглой маленькой формы с удивлением взирали на меня. Он не выглядел так, будто его застали врасплох, скорее это был одним из вариантов, который он ожидал, но далеко не самый лучший. Думаю, самый ужасный.

— Привет, сестра, — как-то грустно произнес Дарни.

— Ты что, не рад меня видеть?! — ехидно рассмеялась я, готовя огромных размеров огненный шар. В ужасе взирая на мою магию, матросы отпрянули в стороны, и, кажется, приготовились броситься за борт. Я бы на их месте уже давно это сделала.

— Почему ты последовала за мной? Зачем? Тебе денег, что ли мало, а, Маэна? — злобно процедил сквозь зубы брат, сжимая кулак, но пока не готовя никакого оружия. Я понимала, что Туфур Дваин спрятан где-то у него в одежде или, что скорее всего, это какой-то аксессуар.