Книга 1. Креация тропы

Гальтен тяжко вздохнул и лег поудобней.

− Да я почти уже все рассказал, − нехотя пробормотал он, потом замолчал. Я не стал его тормошить, просто решил дать ему время на то чтобы он собрался с мыслями.

− Кстати, у меня к тебе появилась пара вопросов, но, пожалуй, потом с ними разберемся, — произнес он через несколько минут. — Значит.... На чем я там остановился?

− На том, что шизанутый маг не смог иметь детей, вроде?

− Да, именно! Он понял, что не может сделать это как обычный человек, − усмехнулся Гальтен и подмигнул мне, — потому решил сделать это магически. Создал порталы, связав по два мира в каждом. Закрепил в каждом портале мощнейшее заклинание преобразования, вложил в каждый из них частицу себя и раскидал порталы в несколько миров. Вход в портал был в другом мире, а выход, как ты понимаешь, в этом. Я не знаю, как он до такого извращения додумался, но, как сам видишь, это сработало... братишка!

М-да! Я почему-то чувствовал себя ребенком шведской семьи. Одна мама и два отца. Кто ж из меня вырасти-то должен? Тем более одним из отцов стал сумасшедший маг, претендующий на звание бога. Капец в белых тапках!

Посмотреть бы этому папаше в глаза. Если б не его дурацкое стремление обрести божественную сущность, я бы не куда не провалился. Ни в какой другой мир бы не попал. А наверняка вышел бы, там, — на земле. Вылез бы из пещеры и позвал бы ребят вниз. Ну, а там бы нас точно спасли. И потом все вспоминали бы это как удивительное приключение, которое, правда, чуть не закончилось смертью для всех. Ну, так зато, и не забылось бы.

− Ну и что с ним дальше случилось? — с интересом спросил я и принялся снимать кроссовки, а то ноги уже начинали преть на такой жаре.

Гальтен глядя на дырки в тенте зевал и почесывал волосатую грудь.

− А, черт его знает, − лениво произнес он. — Может богом стал, может, помер наш папашка? Не знаю я, да и никто не знает. Домагичился, наверное, и преставился.

Тут я вдруг сопоставил то, что мне говорил Гальтен и вспомнил нашу драку. Это когда я думал, что чуть не убил их. Так значит, я тоже маг? Как-то же я схватил огоньки Ульгаэля, да и ссадина на боку излечилась явно неспроста.

Я привлек внимание Гальтена и спросил у него на счет своих магических способностей. Есть ли они у меня или это только мои домыслы?

− Есть, Родион, — обрадовал он меня, но тут же огорчил: − Только ты сейчас как бы новорожденный, младенчик совсем. Поэтому тебе надо развивать свое искусство, если ты конечно, хочешь. Лично я бы, тебе советовал не отказываться от этого.

− Мастер! − обернулся к нам Ульгаэль, все это время с интересом слушая нашу беседу. Это было заметно по его напряженной спине и постоянно повернутое ухо в нашу сторону. Как бы косоглазие не развилось. − Вы то же будете обучать Родиона магии? Вместе со мной?

Гальтен зевнул и отрицательно помотал головой. Я в это время решал снять рубашку или остаться в ней. Уж больно жарко было, даже под тентом. Но если рубашку снять, то придется лежать на колючем мешке. Или можно было под себя ее подложить? Так и не придя к консенсусу, как говорили в дни моего детства, я плюнул на эту проблему. Не до нее сейчас было.

− Нет, Уль, не буду, − ответил он и извиняющее посмотрел на меня, − Не потому что не хочу, просто не могу. Обрисую, конечно, основы, но до всего остального ты сам должен будешь дойти. Понимаешь... — Он замолчал подыскивая слова, − Внутри каждого из нас есть островок Силы или магии, или, даже, Источник, называй как хочешь, сути это не меняет. Но загвоздка в том, что до этого островка еще надо дотянуться, чтобы получить Силу. А это не так-то легко, знаешь ли.

− И как до него дотянуться? — уже представляя себя магом, спросил я. Правда, о магии я ничего не знал. Для меня это был бред сивой кобылы. Сказки замшелой бабки.

Мой магический старший братец поднял палец кверху и довольно крякнул, как бы говоря: вот тут-то и порылась собака.

− До этого внутреннего островка каждый идет своей дорогой, — сказал он. — Не беспокойся, ты найдешь путь. Рано или поздно, но найдешь, в этом я уверен. Только не опускай руки и все получится.

− Почему ты так уверен? − погрустнел я.

− Потому что Источник тоже ищет тебя, − незамедлительно ответил Гальтен. − Он сам хочет слиться с тобой. К тому же не забывай, кто был наш общий папаша. Хоть и чокнутый, но все-таки маг.

Ладно, разберемся! Раз Гальтен говорил так уверенно, значит, приходилось считать так же. Оснований не верить ему у меня пока не было. Главное, как он сказал, не сдаваться. Ну, упорства мне не занимать.

− Кстати, − я щелкнул пальцами, вспомнив еще кое-что, − Все хочу спросить, а как нашего отца-то звали и сколько, вообще, он детишек наделал?

− Одиннадцать. Ты последний, младшенький! — противно улыбнулся Гальтен. — А папашу звали Ардалион.

− Значит, миров всего двенадцать, считая этот? — задумчиво промолвил я.

− Известных нам! — уточнил Гальтен. — Но этот, самый интересный.

Я фыркнул и замолчал, Гальтен тоже притих и закрыл глаза.

Собираясь поступить, так же как и он, я лег удобней, и закрыл глаза. Надо было все обдумать, уложить ворох полученной информации в ровные стопки, а лучше каталогизировать.

Проведя в дремоте несколько часов, я проснулся − наш извозчик остановил телегу и позвал Гальтена.

− Что случилось? — спокойно спросил тот, не открывая глаз.

Уль, покряхтывая, перелез через спинку козел под тент и сел на сундук, из которого в прошлый раз доставал бурдюк. В этот раз он лежал на сундуке и парень, схватив его, буквально выжал последние капли себе в рот, а потом кинул в сторону кучи какого-то тряпья.

− Может, остановимся, Мастер? — спросил он и, не дожидаясь возражений, объяснил причину: − Лошадям отдохнуть надо, да водой их напоить не мешало бы. За одним сами перекусим. Солнце уже в зените, жарит так, что кости плавятся.

Он сделал такое несчастное лицо, что я даже улыбнулся. Но парень был прав, жара донимала не только нас и потому лошадки, наверняка, знатно пропотели и теперь, просто подыхают от жажды. Уль тоже был весь мокрый и раскрасневшийся, словно только что вышел из бани, что было недалеко от истины. Не хватало только веника, чтобы попариться.

− Нашел место, где можно остановиться? — все также, не открывая глаз, произнес Гальтен.

− Да, тут метрах в десяти в сторону от дороги, несколько больших деревьев образуют тень. И ключ рядом бьет.

Гальтен поднялся и выглянул наружу. Посмотрел куда показывал Уль и согласился встать там на отдых. На это парень мгновенно отреагировал понуканием лошадок проехать еще чуток, где им немедленно была предоставлена порция воды.

* * *

Казалось, я приходил в себя, и сбоев в голове больше не было. Можно сказать, я смирился со своим положением. Принял ситуацию и успокоился. Конечно, все это отдавало фантастикой, сказочностью, но кто сказал, что такое не возможно?

− Значит, нас таких убогих, одиннадцать? — усмехнулся я, сидя прислонившись к стволу тигрового дуба и смакуя красное вино. — И что, все мужеского пола?

Гальтен со своим учеником засмеялись.

Мы сидели прямо на траве, в тени нескольких разлапистых тигровых деревьев и просто отдыхали. Костер не разводили, решили выпить вина, да немного мяса с хлебом перекусить.

− У тебя еще три сестренки есть, − все еще посмеиваясь, проговорил Мастер, − те еще стервы.

− Да уж! — неожиданно кивнул Ульгаэль, всем своим видом показывая, что полностью согласен со словами Мастера и даже больше. Потом вдруг смутился, поняв что ляпнул не то, но видя как Гальтен хитро улыбается и, видимо, не против того, чтобы Уль рассказал о своем знакомстве с сестрой Мастера, осмелел и произнес: − Я однажды видел леди Телию. Мы тогда с Мастером приехали в Торуг − маленький городок, почти на границе Кратта Кат и Кратта Нит. Там мы решили остановиться в одной приличной таверне, пока не приобрели себе небольшой дом поблизости.

Пока парень говорил, Гальтен закрыл глаза и, кажется, заснул, по крайней мере, внимания он на нас не обращал. Я передал Ульгаэлю бутылку вина и с интересом попросил его продолжать. Интересно же было узнать больше о своих новоявленных родственниках.

В это время Уль прогнал наглого шмеля, прилетевшего и севшего на горлышко бутылки, и продолжил рассказывать о встрече, уже чуть ли не показывая в лицах всю историю.

− Так вот, поселили нас в двух комнатах, − все больше входя в раж, говорил Уль, − потом мы с Мастером спустились в обеденный зал, сделали заказ и прошли к столику у окна. А время уже к вечеру близилось, поэтому двое мальчишек зажигали свечи в зале, а официантки готовили столы — крошки на пол смахивали. Народу все прибавлялось, хозяин таверны, как собака, чуть ли хвостом от радости не вилял, принимая гостей. Мы с Мастером спокойно сидели и ждали когда принесут наш заказ.

Уль промочил горло вином и как старый заговорщик, подмигнул мне. Потом внимательно посмотрел на Гальтена. Тот, положив руки под голову, тихо похрапывая, спал.

− Тут вдруг глаза мастера расширились, − произнес парень, понизив голос до шепота и краснея. — Потом наоборот — мастер прищурился и нехорошо так посмотрел куда-то мне за спину. Я тут же обернулся и увидел около входа трех здоровенных мужиков с ног до головы увешанных оружием. А рядом с ними стояла... − Уль, не находя слов, развел руки в стороны и несколько раз сменив цвет лица с розового на белый, совсем зарделся, − Ну, просто, королева! Таких красивых женщин мне еще не приходилось видеть. Богиня, подумал я тогда, спустилась посмотреть, как мы тут живем, чем питаемся.

Я внимательно слушал и живо представлял себе это. У паренька был явный талант рассказывать интересные истории.

− И что ты думаешь? — продолжал он свое повествование. — Оказалось, это мастер на нее так нехорошо посмотрел. Она тоже увидела мастера и, хищно так улыбаясь, полоснула по нему своими ледяными глазками. Потом подошла к нашему столику, а вместе с ней подтянулись эти три верзилы и встали рядом. Мастер медленно поднялся и слегка поклонился ей. Я тоже поклонился, только ниже. И вот такой разговор был между ними:

" − Здравствуй, Телия, − холодно приветствовал красавицу мастер.

− Привет, Гальтенмун, − милым голоском поздоровалась леди Телия. — Не издох еще?

− Да вот, как видишь, жив, − недобро ухмыльнулся мастер. — Исключительно, твоими молитвами.

− Ах! — коварно рассмеялась красавица, и, злобно, так что мне захотелось спрятаться, произнесла: − как был шутом, так им и остался, все такой же мерзкий, как и раньше.

− По себе не судят, Телия! — ухмыльнулся Мастер. — Разве тебя этому не учили в борделе?

Леди Телия дернулась от слов мастера, как от пощечины и стала еще бледней.

− Флей, − сквозь зубы произнесла Леди Телия, обращаясь к здоровяку, который стоял слева от нее, и отличался от двух других только наличием бороды, − мне кажется, этот мужлан оскорбил меня. Проучи его, защити мою честь.

− Да, леди Телия! − Бородатый кивнул, и тотчас вытащил длинную саблю, приглашая Мастера на танец смерти.

Злобная красавица отошла назад, − за спины здоровяков. Я же достал свой меч, но Мастер приказал мне отойти к стене и заткнуться. Понимая, что толку от меня никакого, я отошел и увидел, как женщина вышла из таверны. В это время народ в зале притих, кто-то крикнул хозяина.

− Господа! — пискляво закричал толстый, но подвижный хозяин таверны, выскакивая из кухни. — Господа, прошу прекратить. Только не в моем заведении. Прошу вас господа, успокойтесь. Разрешите дело миром или же выходите на улицу, иначе мне придется вызвать гарнизон.

Он еще договаривал последнее слово, как тот мужик, к которому обращалась женщина, нанес молниеносный колющий удар саблей. Он метил прямо в сердце безоружного мастера, но натолкнулся на жесткий блок и, удивленно подняв брови, отступил назад".

− Погоди! − перебил я Ульгаэля. − Я не понял, как Гальтен, будучи безоружным, как ты сам сказал, поставил блок сабле? Рукой что ли?

Уль скривился, недовольный тем, что я его перебил на самом интересном месте, но снизошел до объяснения.

− Так ведь, Мастер же маг! — в запале воскликнул он. — Он достал меч из Межмирья, и воспользовался им. Зачем ему таскать меч на себе, когда он в любую минуту может достать его оттуда.

− Я же не знал ни про какое Межмирье, − примирительно проговорил я, а про себя подумал, что это Межмирье, наверно, очень полезная штука, раз там можно хранить всякие вещи. Обязательно узнаю у Гальтена, как он это проделывает, решил я. Тоже так хочу уметь.

− Неважно! — отмахнулся Ульгаэль. — Слушай дальше:

" Когда Мастер поставил блок, выхваченным, словно, из ниоткуда мечом, бородатый мужик с саблей отошел на шаг и потрясено посмотрел на него. Правда, надо отдать ему должное, с удивлением он справился быстро.

Видя такие странные дела, двое его напарников выхватили такие же сабли и, уже втроем, кинулись на мастера.

Самый резвый из безбородых даже заметить не успел как умер. Мастер мощно ударил своим клинком по сабле противника, тем самым, просто, сломав ее пополам, и тут же вонзил меч в незащищенное горло ретивого бойца. Затем крутанулся на ногах и подрезал сухожилия на ноге второго безбородого. А потом обратным движением меча вверх отрубил ему по локоть обе руки, которыми тот держал двуручную саблю. Двигался мастер так быстро, что даже мне — его ученику − было трудно за ним уследить.

Бородатый свирепо оскалился и левой рукой достал из-за пояса кинжал с волнистым лезвием. Затем быстро отбежав на несколько шагов назад, он оказался в центре зала. Народ как ошпаренный ошалело вжался в стены, наблюдая за схваткой. Несколько человек явно не одобряли происходящее в таверне, но при этом никто из них не уходил. Все ждали конца поединка. А был он, надо признать, эффектный!

Бородатый разразился на Мастера целой серией хитрых ударов, пытаясь использовать длину сабли против короткого меча противника. Но это не принесло ему никакого результата. Тогда он бросил в грудь Мастеру кинжал и тут же нанес косой рубящий удар саблей сверху. Легко поймав левой рукой кинжал, Мастер на меч принял саблю и отвел ее в сторону. Затем, приблизившись вплотную к противнику, воткнул ему в живот его же нож".

Ульгаэль совсем распалился и уже стоя на ногах, размахивал бутылкой в воздухе, показывая, как Мастер отбивал кривую саблю бородатого и дырявил брюхо несчастного, его же оружием.

− А Телия что? — спросил я через некоторое время, стряхивая с себя брызги вина.

Раскрасневшийся рассказчик плюхнулся обратно на землю и допил одним глотком остатки "Лучшего Марликанского".