Багровый прилив

— На твоём месте, еретик, — подал голос Бруд, с равнодушным видом разглядывая Горюнова, — я бы начал отвечать. Иначе тебя отсюда реально могут вынести в пластиковых мешках, по частям, кстати.

— Пусть он отпустит меня! — просипел Горюнов. — Как, по-вашему, мне можно нормально говорить, когда он мне почти ноздри выдрал?!

— Но не выдрал же! — усмехнулась Ленора.

— Я слушаю, — Стерн отпустил нос еретика и чуть отошёл назад, пристально глядя на Горюнова. — Только кратко, по существу и без присущего вашей братии дешёвого дебильного пафоса. Говори, еретик.

Горюнов с минуту молча сидел на стуле, приходя в себя после не слишком-то деликатного обращения со своей персоной. Потом поднял на Стерна глаза, в которых явственно ощущался страх.

— Вы вольны считать меня кем угодно, но у меня и вправду по отношению к Веронике есть чувства, — проговорил ризианец. — Да, мне было приятно её трахать, чего уж тут скрывать, но она мне нравилась и как человек. Она вовсе не развратная тупая потаскушка, пусть ей и нравилось то, чем мы занимались, а довольно умная девушка. Так что нет ничего удивительного в том, что я скинул на её планшет файл, который, как вы правильно заметили, является своеобразным ключом. Защитой, если можно так выразиться.

— "Поток несёт Галактике Багровый Прилив, который очистит её от скверны" — это имеется в виду? — спросил Стерн.

— Думаю, что да. Понимаете, я и сам не до конца уверен, но, по крайней мере, мне так объяснили.

— Так что это такое — Поток и Багровый Прилив? — задал вопрос фарадеец.

— Видите ли, здесь я могу ошибаться...

— Мне пофиг, ошибаешься ли ты или нет. Что такое эти ваши Поток и Багровый Прилив? Это какое-то супероружие Хаоса? И кто такой Вокбин? Один из ваших хаоситских божков? Если так, то почему о нём практически ничего неизвестно и почему мы никогда не слышали о его культе?

Горюнов снова замолчал. Стерн терпеливо ждал, когда еретик соберётся с мыслями и заговорит снова. Конечно, можно было и подтолкнуть Горюнова методом физического воздействия, но Стерна можно было назвать каким угодно, но отнюдь не нетерпеливым.

— Для этого мне придётся ввести вас в суть вещей, за распространение которых Инквизиция может расстрелять на месте, — снова заговорил еретик. — Хотя, полагаю, что вы, как офицер Имперской Инквизиции, к подобным вещам относитесь гораздо спокойнее, так как вас интересует информация по вашему вопросу.

— Допустим, — сказал Стерн, переглядываясь со своими помощниками. — Итак?

— Вам всем известны имена четырёх Владык Хаоса — Шо-Шанна, Ордоши, Аманара и Тан. Полагаю, что для вас они — всего лишь плод больного воображения тех, кого вы зовёте еретиками...

— А это не так, что ли? — с явным презрением в голосе произнёс Бруд.

— Отнюдь. — Было похоже, что Горюнов пришёл в себя от всего, что с ним произошло за последнее время, коснувшись темы, столь горячо любимой всеми хаоситами. — Владыки Хаоса — это вполне реальные... мм... скажем так, существа, причём очень высокого интеллекта и... как бы это выразиться... довольно сложные для понимания...

— А ты попытайся объяснить! — фыркнул марсианин. — Мы вроде как не тупые, так что может и получится у тебя что-нибудь!

— Зариен, — строго произнёс Стерн.

Бруд примирительно поднял обе руки, но взгляд, которым он одарил Горюнова, мог прожечь дыру в пластали.

— Для начала — что вам известно о Хаосе? — задал вопрос Горюнов, оглядывая всех троих инквизиторов с оттенком лёгкого превосходства. Впрочем, ни на одного из офицеров Инквизиции это не произвело ровным счётом никакого впечатления.

— То же, что и всем, — отозвался Стерн. — Хаос является официальным религиозным культом Тёмных Миров, пантеон состоит из четырёх так называемых Владык Хаоса, нечестивые имена коих ты только что упомянул. Кстати, о том, что эти Владыки есть не совсем плод больной фантазии еретиков, в Империуме догадываются. Те, кому это положено по долгу службы.

— Вот как? — Горюнов явно был выбит из колеи этими словами инквизитора. — Ну, это можно было предполагать...

— А тебе откуда известны такие подробности? — насторожилась вдруг Тайрос. — Или ты не простой культист? Сколько лет вообще ты состоишь в культе Ордоши и каких высот за это время ты достиг?

При этом ствол дефгана, словно бы невзначай, качнулся из стороны в сторону, отчего еретик заметно побледнел и нервно сглотнул.

— П-пять лет... — заикаясь, ответил Горюнов.

— Твой ранг в иерархии культа? — жёстким голосом спросил Стерн.

— Экклезиарх Мальдаронского Синода, — гордо произнёс Горюнов, поднимая голову и расправляя плечи, насколько это было возможно в его положении. Впрочем, хаосит тут же сдулся, будто проколотый воздушный шарик, так как Стерн снова придвинулся к нему и положил ладонь правой руки на торчавший из набедренной кобуры приклад бластера. — Ну, это титул такой в иерархии Ордена...

— Ты, видать, оттрахал очень много шлюшек, раз получил это звание! — усмехнулся Бруд.

— Да! — с неожиданной злобой в голосе выкрикнул еретик. — В отличие от вас, имперских импотентов, я знаю, что и как надо делать с женщинами! И поверьте, что это доставляло мне массу удовольствия!

— Положим, мы тоже знаем, что и как надо делать с женщинами, — спокойно проговорил Лаймон, нанося удар по лицу хаосита раскрытой ладонью левой руки, отчего голова Горюнова дёрнулась на плечах, подобно соцветию кергеленского одуванчика под сильным порывом ветра. — Но мы это не выставляем напоказ и не афишируем свои похождения на этом фронте. В отличие от вас, долбанутых еретиков. Поэтому не стоит нам рассказывать о своих личных сексуальных подвигах, еретик...

— Моё имя... — взбрыкнул было Горюнов, уязвлённый тем, что Стерн называл его не по имени, а именовал еретиком и хаоситом.

— У предателя не может быть имени! — отрезал фарадеец. — Еретик не имеет право именоваться как-либо иначе! Так что хватит строить из себя героя дешёвого боевика, еретик! Говори, что тебе известно, или инквизитор Тайрос разнесёт твою тупую башку на части!

Терранка хищно осклабилась и снова навела ствол дефгана на культиста.

— Видать, не зря говорят, что инквизиторы не имеют чувств юмора, — пробормотал Горюнов, явно выбитый из колеи. — Ладно, ладно! — он примирительно поднял руки вверх, видя, что Стерн снова нахмурился и сделал шаг по направлению к нему. — Давайте обойдёмся без рукоприкладства!

— Это зависит от твоего поведения, еретик, — ответил Лаймон.

— Кхм... ну, ладно... Так вот — первым в наш мир прорвался, если можно так выразиться, Шо-Шанн, лидер Великой Четвёрки. Это произошло ещё в Доимперскую Эру, на Старой Терре. Потом пришли остальные трое.

— Откуда пришли?

— Из того места, которое служит им домом. Из Имматериума.

— Имматериум? — Стерн переглянулся со своими коллегами. — Что ещё за хрень такая?

— Иное пространство, — на лице Горюнова появилась улыбка превосходства, которая, впрочем, тут же сошла на нет, так как Ленора Тайрос подошла вплотную к культисту и приставила ствол дефгана к его голове.

— Ещё раз увижу на твоей роже эту мерзкую ухмылку, хаосит — разнесу её нафрелл! — с отчётливой угрозой в голосе произнесла инквизитор. — Фрагоголовый ублюдок!

— Как видишь, не все женщины поддаются твоим уловкам, еретик! — усмехнулся Стерн. — Однако, мы несколько отвлеклись. Продолжай. Имматериум — это что за явление такое? Гиперпространство, что ли?

— Это не гиперпространство, — похоже, что Горюнов, наконец, понял, что, если он будет продолжать в том же ключе, его и впрямь вынесут отсюда в пластиковом мешке, а то и в нескольких. — Это именно иное измерение, если хотите — параллельный мир, живущий по законам многомерного пространства. Я точно не знаю, сколько там измерений, но говорят, что Имматериум содержит в себе более двадцати измерений. Здесь мои познания в этой области заканчиваются.

— Это неудивительно, — хмыкнул Бруд. — Для этого нужно быть специалистом в области теории многомерного пространства.

— Да. Так вот — Владыки обретаются в этом самом Имматериуме, но они могут создавать своих аватаров, чтобы являть свой лик своим последователям здесь. И они очень могущественные существа, впрочем, их нельзя назвать воплощением чистого зла. Если быть точным — они существа холодного интеллекта, вознамерившихся некогда провести эксперимент по созданию Абсолютного Хаоса. В их понимании. Но так как это могло привести к — по меньшей мере — гибели Мироздания, те из Высших, которые не разделяли их взгляды, наложили, так сказать, вето на эксперимент и изгнали их оттуда, где эти Высшие и обитают. Тогда четверо Владык создали Имматериум и перебрались туда, не оставляя попыток создать Чистый Хаос.

— Ты говоришь, что Владык Хаоса — четверо. А кем тогда является некий субъект по имени Вокбин?

Горюнов слегка нахмурился.

— Вокбин — отдельный разговор, — произнёс ризианец. — Он, как бы это правильно выразиться, еретик среди них. Пятый Владыка Хаоса, но к нему это определение можно применить с большой натяжкой. Я читал в своё время Большую Книгу Хаоса, — при этих словах Стерн неодобрительно покачал головой, так как Горюнов упомянул "библию еретиков", как называли в Империуме данный трактат. Две тысячи триста сорок восемь страниц еретических бредней — в своё время инквизитор с Фарадея смог осилить лишь треть этой, с позволения сказать, "книги". Разумеется, имея на это официальную санкцию Инквизиции, так как за одно обладание этого трактата полагалась пожизненная каторга. — В ней говорилось, что этот самый Вокбин с самого начала весьма осторожно относился к самой идее этого эксперимента Высших, хотя и принял в нём участие. Но потом, если верить Книге, он понял, что ничем хорошим — с его точки зрения — это не кончится. Но было уже поздно. Его изгнали вместе с остальными, и ему пришлось последовать за ними в Имматериум. Но он как бы сам по себе, и к деятельности Четвёрки он имеет самое малое отношение. У него свои принципы и свои взгляды, зачастую отличные от принципов и взглядов Владык.

— Более-менее понятно, — кивнул Стерн. — А теперь — что такое Поток и Багровый Прилив?

— Это... — Горюнов замялся, размышляя, как бы помягче подать инквизиторам информацию, чтобы его не пристрелили на месте. — Скажем так — это некий аналог супероружия, созданного Владыкой Аманаром. Поток. Это устройство... мм... есть главное, могущее уничтожать целые звёздные системы, и множество портативных, которые работают по принципу молекулярного расщепителя. Это и есть Багровый Прилив. Облако наномашин, пожирающее любую органику, до которой только смогут дотянуться. Скажу сразу — я не знаю, где оно находиться. Я ведь принадлежу к культу Ордоши, а не к аманаритам. От этих придурков я всегда старался держаться подальше. От них только проблемы, а мне проблемы не нужны.

— Ну да, тебе только бабы были нужны! — хмыкнул Бруд.

— Лучше трахать девок, чем кому-то кишки выпускать и нанизывать отрезанные головы на шесты! — с вызовом ответил Горюнов.

— С этим трудно не согласиться, — произнёс Стерн. Задумчиво посмотрел на культиста. — Это очень интересная информация... и слишком важная для Империума.

Инквизитор переглянулся со своими напарниками, те молча кивнули в знак согласия. Вслух никто ничего не сказал, между инквизиторами произошёл быстрый пси-диалог, которого не-псайкер не мог услышать.

— Шеф Декстер — это инквизитор Стерн, — произнёс Лаймон в микрофон своего комлинка. — Мы закончили допрос Горюнова. Он ваш. Мне нужно лишь, чтобы вы провели полное глубокое зондирование его сознания и передали его результаты в штаб-квартиру Инквизиции. Копию файла скиньте на мой личный компьютер.

— Понял вас, господин инквизитор,— прозвучало в микронаушнике. — Что потом нам делать с этим еретиком? Передать его Инквизиции или судить по местным законам?

— Можете применить к нему положения ризианского Уголовного Уложения.

— Как пожелаете. И, господин Стерн...

— Да?

— У меня для вас послание с Терры. От Верховного Лорда-Инквизитора Хетта.

— Что в нём?

— Не могу вам этого сказать, так как оно содержит всего лишь одно, а именно — приказ как можно быстрее связаться с ним лично для получения неких указаний. Для этого вам надлежит вернуться на борт вашего корабля.

— Благодарю вас, шеф Декстер. Я так и поступлю.

— Не стоит благодарности, господин Стерн.

Декстер отключился. Лаймон оглядел своих спутников и сделал им знак следовать за собой.

— А со мной что будет? — услышали инквизиторы испуганный голос Горюнова.

— С тобой? — Бруд обернулся и с явным отвращением посмотрел на хаосита. — Это решат местные власти, еретик. Ты нам уже не интересен. Ты всего лишь самый обычный сексуально озабоченный ублюдок, вставший на сторону Хаоса ради получения ещё больших удовольствий. Но могу заверить тебя — снисхождения от ризианской полиции тебе ждать не стоит. Еретиков, знаешь ли, нигде не любят.

— Но вы же обещали! — взвыл культист.

— Обещали? — Стерн, который уже отдал короткое распоряжение вошедшим в допросную полицейским, взглянул на Горюнова так, словно перед инквизитором был не арестованный еретик, а, по меньшей мере, болотный дьявол с Орегона. — Я тебе ничего не обещал, еретик. Всё, что мне было нужно, я узнал. К тому же, мне будут переданы данные глубокого зондирования твоего сознания. Чего ещё мне от тебя надо?

— Но...

— Ещё одно слово — и тебя вынесут отсюда в мешке для трупов! — угрожающе процедил фарадеец. — Не испытывай моё терпение, подонок. Оно у меня отнюдь не безграничное.

И, не удостоив более культиста внимания, размашистым шагом вышел из допросной в коридор. Бруд и Тайрос, с явными усмешками на своих лицах, последовали за своим шефом.

— Значит, этот Поток — какое-то древнее супероружие, созданное Аманаром, который суть не что иное, как некое древнее и загадочное существо, проникшее в наш мир из какого-то Имматериума, который он и его, так сказать, подельники создали после своего изгнания из некоего мира, который был их первоначальной родиной? — Ленора Тайрос с изрядной долей скепсиса взглянула на Стерна, который, открыв дверцу в борту "Тигра", протискивался внутрь джипа. — А тебе не кажется, шеф, что этот еретик пытается нам всем запудрить мозги? Это всё может быть просто очередным еретическим бредом. Как сведения о неких пилонах в экваториальной области Корво или информация о так называемом Храме Хаоса в джунглях Амазонки?

— Про пилоны Корво культисты Тан, схваченные при совместной операции Инквизиции и флотской разведки на Кархеддине, не лгали, Ленора, — отозвался фарадеец. — Их ведь потом обнаружила экспедиция инквизитора Ткачёва. И до сих пор их изучают, но пока без толку. Даже непонятно, что за материал применялся при их изготовлении, а про их предназначение я вообще молчу. Известно пока лишь, что они появились на планете примерно двенадцать тысяч лет назад, задолго до того, как наши предки вышли в космическое пространство.

— Корво до прибытия первых колониальных транспортов из Системы вообще была необитаемой планетой, — добавил Бруд, протискиваясь мимо Леноры с её громоздким оружием к креслу водителя. — Она и сейчас является не слишком заселённой планетой. Двести сорок миллионов населения для планеты терранского типа — это довольно невысокое число.