— Мастер, помните слухи, что Скайуокер, перед атакой Гривуса на Корусант, где то в Картакке якобы перехватил и подстрелил личную яхту графа Дуку? — А потом спокойно вернулся назад, на свой корабль, оставив подбитую яхту дрейфовать в пустоте. И не сделав даже попытки взять графа в плен!
— Ну, да, помню. Что, этому есть подтверждение?
— Смотрите сами! — вот здесь записи регистраторов с пары истребителей той эскадрильи, что сопровождала тогда Скайуокера. Кстати, если надо, то у этого дельца нашлись и живые свидетели-клоны.
— Маловато для обвинений в чем-то... серьезном.
— А вот здесь у меня результаты экспертизы обследования шлюпа графа — с подтверждениями следов недавних попаданий лазеров в корабль: судя по отремонтированным повреждениям, тип и мощность оружия как раз соответствуют тому, что стояло на тогдашнем истребителе Скайуокера. И, что еще важнее, блок память дроида-пилота графа: там есть про тот же бой, только как бы взгляд с другой стороны. А еще, там есть интересные комментарии самого графа, на все происходящее...
— Заговор? И Скайуокер, по-твоему, один из его участников?
— Да! И я прошу Вас, мастер, поставить этот вопрос на ближайшем заседании Высшего Совета. Пусть Скайуокер объяснит свои тогдашние действия!
* * *
Тофен Вейн придирчиво оглядел собственное отражение в зеркале: от фуражки на голове, до начищенных сапог на ногах — хоть сейчас на рекламный плакат! Это хорошо, теперь еще физиономию сделать поувереннее, и можно начинать видеоконференцию: господа политики любят уверенно выглядящих военных — и плохо доверяют тем из них, кто не демонстрирует напоказ бодрости духа. А бодрость духа им всем сейчас потребуется немалая, особенно с учетом последних известий. Одно хорошо: у респов, кажется, тоже вылезли какие-то внутренние проблемы, и им сейчас не до войны — а то КНС, наверное, можно было бы брать голыми руками...
До этого Тофен несколько часов подряд общался с коллегами и сослуживцами-подчиненными: то, что Тионская Добровольческая Армия и флот сохраняли, в целом, лояльность, очень радовало. Отдельные эксцессы... сейчас они были практически неизбежны: пропажа одного лидера, и сообщение о смерти другого, самого главного, кого угодно могут выбить из равновесия — даже людей военных. Вот с дроидами такой проблемы не было, но зато вылезла другая: протоколы подчинения, будь они неладны! — впрочем, подчиненные из штаба уверяли, что технические специалисты с этим скоро справятся. Хотелось бы верить. Вообще, все открытые попытки неповиновения, или прямой измены, были успешно пресечены — число погибших и материальный ущерб от этого, к счастью, был минимальным. Неясно было, как поведут себя разного рода частные армии, и иные военные организации, которые присоединились к ТДА постольку, поскольку. Штаб передал приказ им всем, чтобы оставались на своих местах — но как исполнение приказа проконтролировать? — И, самое главное, что здесь делать в случае выражения нелояльности, или еще хуже — открытого мятежа? Слишком резкая реакция может дать обратный эффект. Тем более, что лимит вынужденных "резких действий" Тофен уже выбрал подчистую. Затевать сейчас еще одну гражданскую войну — уже внутри Тионского кластера — очень бы не хотелось! А, судя по тому, что ему сообщили Далл Борджин и глава Регентского Совета Тиона, Дориан Д"Арсан-Эриин, до этого вполне может дойти дело...
— В общем, Тофен, имела место диверсия — это мы выяснили стопроцентно!
Вид у Далла был тогда, три дня назад, до крайности усталым, но говорил он бодро и уверенно. Чувствовалось, что в системе Кларива сейчас все под контролем — а расследование идет полным ходом. Потом адмирал Борджин продолжил, и у Тофена невольно зашевелились волосы на затылке, от его слов.
— Джодел Горани, недавно прибывший сюда, и уже включившийся в работу, однозначно считает, что это похищение! Более того, он даже сказал, какая именно джедайская команда могла здесь работать: один из чужих кораблей, корвет типа CR-90 под фальшивыми опознавательными знаками, который зафиксировали службы слежения — был им опознан. Его настоящее название — "Песчаная Бабочка", и принадлежит он, судя по словам Джодела, к кораблям Ордена джедаев. Мастер Горани раньше с этими ребятами сталкивался, хоть и вскользь — по его словам, это серьезные профессионалные людоловы. С одной стороны это хорошо — можно считать, что Райден жив, а с другой — самому убежать от таких, мало шансов. Я тут вышел на Второе Бюро: они утверждают, что "Песчаная Бабочка" на Корусанте не появлялась — у них там свой человек сидит, на контроле трафика, поэтому сведения надежные. Если возле Корусанта и вправду имела место какая-то заварушка, то этой команде "охотников" могли дать приказ где-то переждать, затаившись. И, да, еще — они по своей линии подтвердили: Граф и вправду мертв! Так что, у нас не просто проблемы — у нас большие проблемы.
— Хорошо, Далл, я дам распоряжение Яростному Огню, чтобы задействовали по полной "Тишину" и активировали электронные системы противодействия в самой системе Гатариэкка. Такой же приказ передам на Кар Шиан — и попрошу об услуге союзников, с Марканы: нам сейчас потребуется задавить как можно больше чужих каналов связи. И каналов пропаганды, разумеется! — по крайней мере, пока мы не сможем вытащить Райдена из плена. Поисковые мероприятия... Чародеи примерно не определили, где он сейчас может находиться? — у Горани и его людей больше опыта в таких делах.
— К сожалению, ничего определенного. Единственное, они считают, что эта "Песчаная Бабочка" все еще находится где-то близко. Тут аквалишские "слухачи" очередной массив дешифрованных респовских переговоров циркулярно скинули — одна передача с Корусанта, по словам дроидов-аналитиков, вполне относится именно к корвету "Песчаная Бабочка". Это приказ оставаться на временной стоянке, пока не разрешатся проблемы в столице. К сожалению, передач с самой "Песчаной Бабочки" перехвачено не было, и где находится эта их "временная стоянка", мы можем только предполагать. Пока я организовал поиск теми силами, что есть у меня в распоряжении.
— Хорошо, Далл, я выделю дополнительные силы. Постараемся прочесать все подозрительные места. Что-нибудь еще?
— Не у меня, а у господина Дориана.
Место Далла Борджина у комлинка занял представительный тионец. Тофен был с ним мало знаком, поскольку по службе с политиками почти не пересекался. Ну, если только на приемах, раутах и подобного рода мероприятиях.
— Добрый день, господин Главнокомандующий, если день вообще можно считать добрым.
Тофен так же поздоровался с главой Регентского Совета Тиона, потом Д"Арсан-Эриин продолжил.
— Расследование гибели короля Гарольда, которое проводилось под моим патронажем, выявило причастность Благородного Дома Нусватта к этому делу. Но теперь, по ходу расследования дела о взрыве "Королевы Ранруна", выяснилось, что к этому теракту несомненно причастен Благородный Дом Исалар-Тион: старший офицер "Королевы", происходивший из младшей ветви этого Дома, который должен был находиться на корабле, во время взрыва там отсутствовал. — А доступ во внутренний док дредноута неизвестный корвет, позже опознанный как "Песчаная Бабочка", получил именно с его разрешения. Корвет покинул док дредноута за пару минут до первого внутреннего взрыва. Этот офицер до сих пор нигде не обнаружен, а Дом Исалар-Тион отказывается дать, по этому поводу, какие-нибудь объяснения. Исалары сейчас пытаются вести какие-то переговоры с другими Благородными Домами — в сложившихся условиях возможна попытка открытого мятежа. Кроме того, мои агенты доносят о странной активности, внутри Благородного Дома Вар-Адеан, которую можно охарактеризовать, как попытку провести экстренную мобилизацию.
— Хорошо, господин Д"Арсан-Эриин, я буду иметь это в виду. Немедленно отдам приказы взять под самый плотный контроль все их военные активы. И даже те, которые они только могут привлечь на свою сторону...
Отданный, после этого разговора, приказы несколько сбросили напряжение, хотя и не убрали его совсем. Что бы там не хотели сделать все эти Нусватты, Исалары и Вар-Адеаны, но при сложившейся неопределенной ситуации они побоялись дергаться. Особенно, когда верховное командование Тионской Добровольческой Армии пригрозило мятежникам немедленными репрессиями, вплоть до проведения орбитальных бомбардировок! — Пока тайно переданные угрозы продолжали действовать, и бунтовать никто не пытался — но, долго ли это еще продлиться? Тем более, к сожалению, что слухи о гибели графа Дуку полностью подтвердились. Вовремя принятые меры не дали хотя бы распространиться панике по их квадранту пространства: системы электронного противодействия пока удачно забивали республиканские передачи по ГолоНету. А вот то, что лежит за Канцем, и дальше на "Север", и то, что лежало дальше к "Югу" от границы с Пространством Хаттов... там было реально хреново! Паника, разброд и шатание! — это если мягко говорить. Черт, сколько же в Конфедерации держалось на личном авторитете и харизме Графа! Одно пока хорошо: удалось переподчинить себе все вооруженные силы, действующие под флагом самой КНС, на всем пространстве от Хайдана до Мон Каламари, и от Корпоративного Сектора до Пространства Хаттов. А еще лучше, что удалось договориться о взаимодействии с офицерами Коммерческой Гильдии, Корпоративного Альянса и Техно Союза — чьи штаб-квартиры как раз были расположены на данном пространстве. Аквалишские военные тоже выразили готовность присоединиться к образовавшемуся внутри КНС альянсу, но, увы — они были слишком далеко, им бы самим отбиться: если будет атака прямо на Андо, Тофен вряд ли сумеет сейчас им помочь. К сожалению, ни мууны, ни неймодианцы на контакт не пошли — а это, как ни крути, почти половина валентных сил Конфедерации!
Собственно, сейчас Тофен Вейн готовился к разговору с членами Совета Сепаратистов, не так давно переехавшими на Мустафар — предстояло объяснять господам политикам свои действия. А заодно, попытаться донести до них простую истину: поодиночке Республика всех их передавит очень быстро. — Его собственные аналитики, из штаба, давали на это пару лет, максимум — и это еще при удачном раскладе. К сожалению, видимо это не всем было понятно: когда Тофен активировал пульт гиперсвязи, он получил этому полное подтверждение — прямо со слов самого Нута Ганрея.
— Почему вы позволили себе захватывать корабли, которые принадлежат Сепаратистской Армии Дроидов?
Первый же вопрос, заданный неймодианцем, показал, что надеяться на конструктивный диалог не приходится. Хотя, Тофен попытался обратиться к здравомыслию и осторожности Ганрея.
— Господин вице-король, мои действия...
— Обращайтесь ко мне: "Глава Конфедерации"!
Ого, разве Сенат Сепаратистов уже провел специальную сессию, и утвердил Ганрея в этой должности? — Тофен об этом ничего не знал! Он вообще был уверен, что последнюю неделю Сенат не собирал у себя кворума — и даже самих сенаторов на Раксус Прайм теперь было не так уж и много: кто-то поспешил домой сам, многих экстренно отозвали на родину. Господин Ганрей метит в самозванцы? — ну что же, если это пойдет на пользу делу, то почему бы не попробовать подыграть?
— Хорошо, господин Глава Конфедерации. Все корабли КНС, сосредоточенные сейчас в нашем квадранте пространства, переведены мной под свое начало по одной единственной причине: желание обеспечить максимальную эффективность действиям армии и флота Конфедерации в этом регионе! Я думаю, главам Торговой Гильдии, Корпоративного Альянса и Техно Союза их офицеры уже доложили подробности — мы провели, по этому вопросу, консультации и согласовали порядок действий в случае нападения сил ВАР на наши миры...
Тофен объяснял, обещал и пытался выкручивать Ганрею руки: неймодианец требовал передачи "конфедератских" сил обратно под его непосредственное управление. Точнее — под управление Гривуса, как главкома Сепаратистской Армии Дроидов. Киборг, кстати, присутствовал на заседании Совета Сепаратистов, вместе, с остальными руководителями КНС. Насколько мог понять Тофен, Гривус хотел собрать под своим началом как можно больше сил — якобы для запланированной атаки на Эриаду. Вейн заверил членов Совета, что немедленно направит в распоряжение Гривуса оперативную группу от Кашиика, оставив там только силы, достаточные для обороны. К счастью, на остальных лидеров Конфедерации подействовало предложение Тофена: создать такие же временные укрупненные "оперативные командования", какое вот сейчас создал он сам в Тионе, и по другим квадрантам галактики тоже — разумеется, временно. — Вейн еще посетовал, что это его предложение командиры войск Торговой Федерации и Банковского Клана проигнорировали — хотя как раз им оно было бы сейчас еще нужнее, чем войскам, которые находятся под его началом. В общем, Тофен сумел отговориться... пока. Где же Райдена до сих пор Сила носит! — виконт Вейн на участие политических интригах не подписывался. А войска Гривусу он сейчас все равно не отдаст!
* * *
Несмотря на чувство легкой паники, которое охватило Таллисибет после того, как напрочь отрубилась вся электроника ее истребителя, девушка не потеряла головы: место, где висела "Песчаная Бабочка" в Храме было известно, и их несомненно найдут. — И она, и Маарек джедаи, способные "растянуть" скудные ресурсы систем жизнеобеспечения от паспортных нескольких часов, до недели, а может и больше. Тем более, что эти самые СЖО у них остались во вполне рабочем состоянии, как ни странно! Сейчас главное, не наделать глупостей самой — в Маареке, как ни странно, Таллисибет было более уверена: с любым "железом" парень всегда был, что называется, на "ты", а уж с летающим железом — тем более. Теперь главное — дать знать на Корусант, что произошла катастрофа...
Казавшийся совершенно рутинным и ненужным, патрульный вылет был прерван сигналом боевой тревоги: на корвете что-то произошло. Одновременно, на рабочей частоте, она услышала вскрик Маарека. На вопрос, в чем дело, Штеель ответил, что он ощутил, как мастер Кийрас получила тяжелую рану, может быть даже — смертельную. Таллисибет, встряхнув свои куцые знания, предположила, что это сработала связь между учителем и учеником: парень уже давно тренировался под руководством джедайки-грана. Загнав собственную тревогу поглубже, девушка чуть ли не потребовала, чтобы Маарек связался с мостиком "Песчаной Бабочки", и узнал — что там происходит. — А заодно, чтобы вел их поближе к кораблю — вдруг там понадобиться их помощь? В конце концов, он же ведущий в их паре! Как ни странно, такая встряска подействовала на паренька самым благотворным образом. С мостика передали об аварии на главной энергомагистрали корабля. — И то, что благодаря этому арестант сбежал из заключения — очевидно, из-за сбоя в работе Силовой клетки, — попутно тяжело ранив Кийрас Брэк. Поскольку, скорее всего пленник будет прорываться к спасательным капсулам, то их задача — блокировать возможный отлет.
Увы, все сразу пошло не так, как планировалось Маареком и ей самой. Еще до того, как они подошли к месту, где неподвижно висел их корвет, произошел сильный взрыв, буквально разорвавший корабль на куски! — Ей с товарищем пришлось резко сбрасывать скорость, и даже совершать маневры уклонения, чтобы избежать встречи с крупными обломками. По мелким осколкам, к счастью, хорошо сработали дефлекторные поля истребителей. Вообще, сеповские жестянки, на поверку, оказались не такими уж и жестянками, как с удивлением узнала Таллисибет на собственном опыте. Впрочем, кажется, это была совершенно новая модификация истребителей типа "Манквим" — может быть, все дело в этом? По нервам ударило откликом Силы на гибель множества разумных где-то рядом. Учитель! — Таллисибет отчаянно пыталась дозваться мастера Харрода Телепатическим Зовом... безрезультатно. Наконец, сенсоры истребителей засекли среди роя обломков спасательную капсулу... всего одну! Кто там? — и сама девушка, и Маарек попытались вызвать спасательную капсулу на связь одновременно. Человека, который появился на голограмме, спроецированной проектором аппаратуры связи, Таллисибет видела всего один раз, мельком — когда он находился в бессознательном состоянии, — но сразу его узнала. Райден Дуку!
