— Господа, адмирал Таркин поднял очень правильный, но болезненный вопрос. Со своей стороны, мой коллега, Уот Тамбор, тоже прав: еще одного возможного конфликта нам сейчас совершенно не нужно!
Дождавшись, когда на обеих сторонах телемоста подтвердят правильность моих слов, я продолжил.
— Предлагаю сразу же после заключения предварительного договора, послать к руководству Альянса совместную комиссию от Республики и Конфедерации. Думаю, если мы убедимся, что силы Альянса справятся с охраной границ, можно будет с ними договориться. В конце концов, это, прежде всего, в их собственных интересах! Кроме того, мы всегда сможем проконтролировать действия Альянса через те их миры, которые не вышли из состава Республики или Конфедерации. На крайний случай, мы всегда сможем воспользоваться предложением адмирала Таркина.
И республиканские, и наши участники переговоров, согласно закивали мне в ответ.
— Хорошо, предыдущий вопрос имеет непосредственную связь с последующим: Еще одно нашествие, которое может нам угрожать, пойдет из галактики-спутника Огненный Кулак...
— Туда тоже кто-то отыскал дорогу?
На этот раз, меня перервал Арманд Айсард.
— Вот этого, господин Айсард, я вам, к сожалению, сказать не могу. Вообще, видение об этом вторжении было очень странным и путанным. Начать стоит с того, что захватчики оттуда вроде бы даже пришли разными группами, чуть ли не враждебными друг другу. Одна, меньшая, которая называла себя "тофы", и другая — которая звала себя "нагаи". Их первоначальные успехи объясняются тем, что там, в моем видении, в это время у нас шла гражданская война: как только в намерениях пришельцев разобрались, их быстро изгнали обратно.
— Возможно, на самом деле эти пришельцы не так уж и опасны?
— Может быть да, а может, и нет. Во всяком случае, господин Айсард, их разведчики точно должны быть здесь: эти "нагаи" в видении выглядели как обычные хуманы, только слегка похожие на сефи — заостренные уши, бледная кожа, прямые черные волосы, сами высокие худые и жилистые. Очень ловки и выносливы, превосходят в этом обычных людей. Попробуйте дать соответствующие ориентировки своим агентам, хотя, не думаю, что они попадутся так просто.
— А ваши разведка и служба безопасности?
— Им ориентировки тоже выданы. Но, в моем видении их интересовали, прежде всего, богатые Центральные Миры — они, кажется, в первую очередь были заинтересованы в грабеже. Может быть, реально оценивали собственные силы — и не надеялись удержать захваченное? А возможно, их полномасштабное вторжение не состоялось из-за кого-то другого. Их первоначальная, пробная попытка вторжения, была осуществлена в районе Мандалорского сектора. Потом последовало вторжение "тофов" — как раз через миры Юго-Запада. И, следом за ним, вторжение основных сил "нагаев" — которые утверждали при этом, что преследуют своих врагов, "тофов"! Однако, и те и другие грабили, убивали и хватали все, до чего только их руки дотягивались. До тех пор, пока им по этим самым рукам не дали...
Одернутый Йодой, и присмиревший на время Органа, чувствуя видимо, что растерял у собратьев почти весь авторитет, кажется, решил идти до конца. В намерении и дальше, что называется, "гнать волну" — пытаясь отыграть утраченные позиции назад.
— Господин Дуку! Вы все время пытаетесь убедить нас в каких-то собственных страхах и кошмарах. Зачем нам ваши личные проблемы? Вы все время ссылаетесь на то, что видения вам послала Сила, а вместе с тем, джедаи вам не верят! Только что мастер Йода...
Что там еще собирался поведать аудитории господин вице-король, я ждать не стал. Будучи достаточно разозленным, а проделал с Органой то же, что любил делать со своими нерадивыми подчиненными Дарт Вейдер. Как в тех самых видениях, в существование которых альдераанец отказывался верить. Проще говоря, потянулся к нему через Силу, сквозь пол галактики, и сжал его горло Форс Грипом...
— Не стоит говорить о том, в чем вы не разбираетесь, господин вице-король! Иначе это может однажды плохо для вас кончиться.
Кое-кто из присутствующих на видеоконференции недоуменно уставились на то, как Органа, захрипев и схватившись за горло руками, чуть ли не воспарил над креслом, в котором сидел.
— Господин Дуку, я думаю, что это лишнее: сенатор Органа уже осознал всю глубину своих заблуждений.
Голос у Мэйса Винду был ровным и доброжелательным, но через Силу я чувствовал, что экзекуция доставила ему некое чувство... удовлетворения. Похоже, Органа допек, своими претензиями, не только меня. Я отпустил Силу, и альдераанец плюхнулся опять в свое кресло, по-прежнему держась за горло.
— Прошу прощения, мастер Винду. Господа, примите мои извинения за этот прискорбный инцидент.
— Контроль держать всегда нам нужно. Иначе худое может случиться.
Мастер Йода дождался моего утвердительного кивка, и сам кивнул мне в ответ. Похоже, до простых зрителей этого короткого представления начало доходить, что Органа заткнулся не просто так...
Между тем, я пребывал в некоторой растерянности: стоит продолжать, или лучше "взять тайм аут"? Альдераанец тут голос подал совсем не для собственного удовольствия, и совсем не из-за того, что имел что-то против меня лично. Нет, ну теперь то, наверное, что-то иметь против меня будет, но до этого... — не за себя он, в первую очередь, говорил! Понятно, что перед этой встречей республиканские лидеры пришли к некоему консенсусу: кто-то чем-то поступился, ради согласования их общей позиции. — То, что Бэйл решил, фактически, пойти против общего мнения значило, что за ним стоит какая-то достаточно сильная и многочисленная группа недовольных. Его собственная фракция в Сенате? — нет, не похоже: заключаемое перемирие, оно, прежде всего, в их собственных интересах — они за этот мир в течение всей войны ратовали. Органу здесь свои не поймут! Значит, он сейчас старался ради кого то, кто предложил ему очень перспективную, в будущем, коалицию. Причем, такую коалицию, лидерство в которой ему ни с кем, потом, делить не придется. И, эти его тайные союзники на данной встрече не представлены. Интересно, кто они: сенатское крыло того движения, что представлял покойный Суун Бейтс? — или, может, "ребята с улицы" — из сподвижников Ишина Ил-Раца? С учетом того, что "Комитеты по защите Республики" собираются распускать, те могли ухватиться за любую, даже самую сомнительную, возможность легализоваться. Но, что общего у ярого "лоялиста" Органы с бывшими про-Палпатиновским экстремистами? Тем более, что Лоялисты то, усадив в кресло Канцлера, пусть и не в одиночку, Падме Амидалу Наберри, формально выиграли. Или, все дело в этом самом "формально"? — само политическое движение Лоялистов было сильно неоднородным: как мне донесла разведка, кое-кто из них приход к власти Амидалы воспринял не однозначно. Ну да, там же многие прямо-таки мечтали вернуться к довоенным временам счастливой анархии и почти полного бессилия государства. Тогда Органа и вправду мог устроить сам себе "проверку на вшивость", как в глазах своих сторонников из собственной фракции — так и для потенциальных "союзников". Метит в кресло Канцлера сам? — не сейчас, понятно, а на следующих выборах: надеется, что власть предержащие, так или иначе, наломают дров, а он окажется "весь в белом"? В общем, имело бы смысл, на перспективу...
Все эти мысли промелькнули у меня в голове за несколько мгновений. Ни к какому решению я так и не пришел: выбор сделали за меня — Уилхуффу Таркину не терпелось узнать больше подробностей.
— Господин Дуку, я думаю, что никто больше не будет вас прерывать...
Таркин бросил многозначительный взгляд на Бэйла Органу.
— И мне, и остальным хотелось бы услышать окончание вашей истории!
— Благодарю, господин адмирал. С общего разрешения я продолжу?
Несколько республиканских сенаторов и кое-кто из представителей КНС дружно закивали головами.
— Собственно, видения о двух первых нашествиях не несли самой страшной угрозы. Хотя, война есть война: это мы все же, при всех достаточно редких эксцессах, старались соблюдать законы и обычаи войны — пришельцам это ни к чему!
Ардус Кейн, словно в отрицании, покачал головой.
— Ничего себе, "не самая страшная угроза". Это я про ящеров с выкачивающими жизненную энергию устройствами.
Несколько других участников встречи выразили одобрение словам Кейна.
— Этих сси-рук было все же относительно немного, и на их угрозу своевременно среагировали. Они просто не успели превратиться во всеобщее бедствие! Надеюсь, и на этот раз будет так же — если они у нас появятся.
Я сделал небольшую паузу, чтобы привлечь больше внимания к своим словам, и продолжил.
— Гораздо страшнее первых двух будет третье нашествие! Представьте: Из другой галактики, через бездны разделяющих нас пространств, сюда летит целая раса свирепых и безжалостных воинов. Армада кораблей, размером с целую планету каждый: полностью замкнутая экосистема способна поддерживать жизнь находящихся там миллиардов обитателей тысячелетия, необходимые для того, чтобы пересечь межгалактические бездны. Если кому то из вас число боевых дроидов, которое выставила в минувшей войне Конфедерация, покажется огромным, то представьте, что против нас такое же число безжалостных свирепых убийц. И каждый, по своим боевым качествам, равняется не нашим обычным B-1, а хорошо обученным республиканским клонам!
— Вы нас пугаете...
Амидала произнесла слова, словно бы про себя, но все ее хорошо услышал.
— Я бы и сам очень хотел, госпожа Канцлер, чтобы это была всего лишь детская страшилка! К сожалению, этот народ довел свою собственную галактику — кажется, относительно небольшую, — до такого состояния, что теперь там совершенно невозможно жить. Полностью исчерпаны все доступные полезные ресурсы. Они не нашли ничего лучше, чем настроить себе огромных кораблей-миров, и переселиться к соседям — на новые "жизненные пространства". Разумеется, мнение самих соседей, на этот счет, их совершенно не интересует: они идут не просить убежища, и даже не требовать его — они идут, чтобы полностью уничтожить всех, кого посчитают нужным. Всех, кто, по их мнению, существовать не может и должен. Для того, чтобы занять их место.
— Но, это настоящий геноцид!
Я так и не понял, у кого вырвались эти слова, просто продолжив свою речь.
— Они искренне будут считать, что сделают наш мир лучше: типичное мнение религиозных фанатиков, готовых пролить реки крови "еретиков" и "язычников" во славу своих богов! Как я уже упоминал ранее, в моем видении они уничтожили чуть-ли не четверть всех населявших нашу галактику жителей, пока их удалось остановить и отбросить. Некоторые народы и расы, населявшие нашу галактику, понесли страшные потери. Были даже те, кого эти юужань-вонги уничтожили поголовно!
На мгновение повисла тишина: по обе стороны телемоста сейчас пытались переварить сказанные мной слова. Как водится, первыми среагировали военные.
— Прошу внимания, господин Дуку! — я адмирал Грейнджер, Генеральный Штаб Великой Армии Республики. Даже принимая во внимание гипотетическую численность захватчиков: как им удалось достигнуть подобных результатов на столь непродолжительное время? Как я понимаю, их вторжение развивалось достаточно быстро, с такими транспортными возможностями?
— Они не признают технику. Во всяком случае — в нашем понимании этого термина. А дродов так вообще считают "скверной", подлежащей безусловному и немедленному уничтожению: В своей собственной галактике они как раз сражались против искусственного интеллекта и служивших ему дроидов. Так вот, у них основной упор в развитии сделан на биотехнологии. Результат? — Их оружие весьма, своеобразно, но мало в чем уступает нашему оружию, по своим возможностям. Те же свои корабли, или истребители, они скорее выращивают, чем строят. Их биотехнологии — идеальное средство для ксеноморфинга любы миров, имеющих жизнь! То, что эта коренная жизнь, после таких изменений, прекратит свое существование — их совершенно не волнует. Это их аналог нашего приказа "База Дельта Ноль". Только, в отличие от выжженных орудийным огнем планет, они будут иметь уже готовые миры для заселения! Еще, они виртуозно умеют работать с гравитационными полями. И, настоящие мастера маскировки: их живые устройства, а так же пластическая хирургия, могут сделать вонга внешне подобным любому другому гуманоидному жителю нашей галактики. Их разведчиков будет очень, очень трудно обнаружить!
Арманд Айсард, поскольку была затронута напрямую касающаяся его тема, в свою очередь спросил.
— Как же нам, тогда, выявлять их будущих лазутчиков?
— К сожалению, господин Директор, эти лазутчики совсем не в будущем, тем более отдаленном — они уже в настоящем! Скажите, Канцлер Палпатин, в свое время, не передавал вам никаких ориентировок, на поиск чужеземцев из Неизведанных Регионов?
— Передавал, но там было очень мало конкретного. И, это были ориентировки на разработку, в основном, давно известных аборигенов Неизведанных Регионов: чиссов, вагаари...
— И их возможных "союзников", да?
— Совершенно точно.
— Высокие, покрытые шрамами гуманоиды среди них упоминаются?
— Да, но их точного описания, в отличие от описания тех же чиссов, вагаари или эбручи предоставлено не было — только общие сведения. Кстати, про гуманоидов похожих на сефи, и еще на каких то волосатых зеленокожих здоровяков упоминание в этих ориентировках тоже было.
— Интересно... получается, Дарт Сидиус и про тофов с нагаями тоже знал?
— Известно тебе про знание ситхово что-то?
Гранд-мастер Йода, как охотничья собака, сделал стойку.
— Мастер Йода, Дарт Сидиус убедил дядю встать на его сторону, передав ему сведения о якобы неизбежном вторжении чужаков к нам! Именно после ознакомления с этой информацией, дядя и решил силой изменить государственное устройство Республики, раз уж у него не получилось организовать такие перемены обычным путем. Я не видел тех документов, что Сидиус давал для ознакомления дяде — но тот был совершенно убежден, что готовиться к вражескому вторжению нужно загодя.
— Ошибся Граф: не раздор надо было приносить в галактику, а к согласию ее склонять!
— А еще предполагалось, что Республика и Конфедерация создадут настоящие военные машины, а не просто расширят обычные полицейские силы. И та война, которая по планам ситхов должна была начаться — она должна была дать новым армиям необходимый боевой опыт. Что бы, к тому времени, когда нужно будет сражаться с пришельцами, у нас были самые боеспособные войска. Для этого, впоследствии, и Республику и Конфедерацию предлагалось объединить вместе, в одно государство.
— Ситхов империю хотел воссоздать Дарт Сидиус! Себя он ее хозяином видел, и никого иного...
— Да, но дядя считал, что ради победы с этим придется смириться. Он не предполагал, что Сидиус может думать только о власти, а не о том, как защитить галактику!
Дальше, я продолжил делиться со своими слушателями теми подробностями событий, узнанными из лже-голокрона, которые сохранила моя память. Некоторые сведения, оглашенные мной, вызвали нездоровое оживление.
