Дальше весь цикл повторяется. Разве что, времени требуется несколько меньше: как говориться — "размер имеет значение"! — Но, все равно — три часа работы, как с куста. В чем то, этот процесс был даже более тонок и сложен, чем сборка копии "Ассегая". Но тут как при езде на двухколесном средстве передвижения: главное научиться сохранять равновесие — потом оно само поедет. Когда просканировал оба новых корабля на предмет качества сборки, то отдал приказ новой партии буксиров — тащить на парковочную орбиту и их тоже, раз все в порядке. На мой запрос, Контроллер ответил, что в контуре Накопителя уровень энергии составляет семьдесят пять процентов — неплохо, я ожидал, что на крупногабаритные объекты энергии потребуется гораздо больше! Следовало продолжить работу, но я чертовски сильно устал — надо было сделать хотя бы небольшой перерыв, на часок, не более. Такого отдыха вполне должно хватить. Загнать себя я всегда успею, а мне тут еще работать и работать: предстоит бег на длинную дистанцию, а не спринтерский рывок! — силы придется экономить. Вызвав всех троих дублей, приказал им произвести очередное переконвертирование Ассемблеров самостоятельно — это будет медленнее, чем у меня, но так даже лучше: за это время я успею сбросить напряжение и усталость, с помощью медитации. Через час принял "работу": сформировано три меньших по размерам рабочих зоны, разнесенных по трем осям в горизонтальной плоскости — этакое причудливое трехлепестковое соцветие, с выступающими по краям его "лучей" Ассемблерами. Следующие восемь часов я трачу на то, чтобы сделать сотню "Центурионов", обычных стандартных "Предусмотрительных", и "Бунтарей" — флагманы и корабли управления для боевых эскадр и флайтов будущего Оперативного Соединения.
Выматывать себя дальше смысла не было: скопившиеся возле Репликатора готовые корабли просто мешали бы нормальной работе, даже если бы я не устал, как собака. Да и уровень энергии в контуре Накопителя настоятельно требовал пополнения — со своими тридцатью пятью процентами от нормы, точно так же, как не мешало переместить поближе к Репликатору новые порции материалов и необходимого для сборки оборудования. Разумеется, после того, как все новые корабли постепенно перетащат на стоянки парковочных орбит. Отдав соответствующие распоряжения своим дублям и TX-77, спешу к своему челноку и лечу обратно на "Черный Скимитар" — отсыпаться в нормальной постели, подальше от этого места тоски и кошмаров: еще через восемь часов мне снова заступать на "вахту". Впрочем, сделать следующие полтысячи кораблей будет все же попроще: "Левиафаны", "Щедрые" и корабли-ядра от "Лукрехалков" можно будет штамповать по полудюжины штук зараз! — Хотя, сперва все же придется заняться кораблями снабжения. Но, их делать намного проще, чем боевые корабли: затрачиваемые усилия и расход энергии не соизмеримы. — Другое дело, что комплексы Ассемблеров, из-за размеров этих кораблей, все равно придется использовать попарно — а не по отдельности каждый.
На следующий день я снова отправился к Репликатору — но, на этот раз не в одиночку. Пара десантных барж тащила, следом за мной, весьма необычный живой груз: пленных вагаари и их странных зверей — вольфкилов и шостри. Я хотел проверить: удастся ли мне создать, подобно тому, как я сделал собственных дублей, живые копии этой шушеры — ну и, кое-что из их снаряжения с помощью Репликатора воспроизвести. — Очень уж эффективны были эти твари — считая как зверей, так и их хозяев, — когда нужно было разыскивать и ловить живых существ. А то ловля тех же зейгеррианцев по их ухоронкам, которые у них еще оставались на их бывших колониях, силами дроидов была не столь эффективна, как бы хотелось...
Как и в прошлый раз, к моему прилету все было готово для работы: контур Накопителя полон, а необходимые материалы и все остальное подтянуты поближе к месту действия. Единственная разница с прошлым разом — не было больше в пределах чувствительности кораблей с заключенными. Несомненно, дубли отправили всех зэков в Камеру Резонатора — а тюремные корабли полетели за новыми партиями живого топлива. Традиционные доклады прошли по прежнему сценарию. Нет, что-то все же не так с этими моими дублями — заменить их, что ли? Это, конечно, паранойя, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым пофигистом! Так все, решено: сделаю сейчас еще Четвертого, Пятого и Шестого — а первым трем прикажу заняться подготовкой новых кораблей к походу. Тем паче, что топливо и прочие расходные материалы должны были быть доставлены в систему со стороны, автоматизированными транспортами — прием и отправку которых контролировал дроид-тактик. — Вот к поведению TX-77, несмотря на все его заскоки, у меня пока претензий не было — все укладывалось в обычные флуктуации развития личности у искусственного интеллекта. Дальше, начать надо будет с создания копий органиков — все же, это сложнее, чем работать с мертвой материей. Ну а потом... пять сотен кораблей слепить, это вам не фунт майлоруна стрескать!
На чертовых зомбированных вагаари, с их зверинцем, потратил целый день. Двести тысяч двуногих, два миллиона четвероногих и двадцать миллионов летающих тварей — тупая, но исполнительная и преданная хозяину орда. В обмен на жизни всего-то ста пятидесяти тысяч разумных. Правда, еще через день из заранее заготовленных материалов, за то же количество жизненной энергии, мне удалось слепить тридцать миллионов дроидов — будущие экипажи и техническая обслуга для созданных тут же кораблей. Однако, подготовка исходного сырья для сборки дроидов тоже потребовала много энергии — так что, это сравнение все же было не совсем корректно. Следом за партией дроидов последовала следующая серия кораблей, затем — "порция" другой боевой техники и вооружений. Лепил потихоньку все, начиная от "Левиафанов" и заканчивая дроидами-"Стервятниками" и спидербайками STAP для флотских дроидов-десантников типа B-1. В общем, на сборку и укомплектование оперативного соединения полного состава ушло шесть дней. За это время подтянулись суда обеспечения и, под руководством Первого, Второго и Третьего, корабли постепенно начали приходить в боеспособное состояние. — Принимая экипажи, боезапас, расходные материалы и запасные части, топливо... все, что нужно для нормального функционирования. На седьмой день, чувствуя себя немного настоящим Саваофом, настроил "сеть управления": разработанный аквалишами, по моему заказу, вариант "Рабской цепи". — И, оперативное соединение из простого скопища свеженьких боевых кораблей стало чем-то единым целым — как растопыренная пятерня, сжатая в кулак.
Увы, дальше пришлось взять паузу: и "закрома" у Репликатора опустели — некоторые компоненты и материалы выбирались более интенсивно, чем прочие — и очередную партию "живого топлива" надо было доставить, поскольку расход жизненной энергии несколько превысил запланированный. — А еще, и это было главным, требовалось обозначить свое присутствие на людях. Издержки публичной политики: народ постоянно должен видеть вождя — или, хотя бы слышать из надежных источников о том, что он занимается чем-то полезным для общества. Мне самому тоже требовался отдых — работа с Репликатором сильно выматывала. Даже регулярные медитации и подпитка организма с помощью Силы перестали давать значимый эффект. Итак, по всему выходило, что на подготовку следующего цикла работы Репликатора должно уйти тринадцать дней: следовало провести это время с пользой. Сами результаты работы... впечатляли, и это еще мягко сказано! — Даже если брать полный цикл подготовки и создание необходимого запаса материалов и деталей, все равно — на создание подобной флотилии с помощью обычного производственного комплекса, вроде тех, что сейчас развернулись на Тунде и Уарикане, ушел бы год! А здесь потребовалось меньше месяца, на все про все. Более того, сам процесс можно оптимизировать еще больше, распределив рабочее время и нагрузку рациональнее. Расчеты показывали, что на создание следующего полностью укомплектованного соединения у меня должно было уйти меньше четырех недель — и то. Основную часть времени я сам участвовать в процессе не буду, занимаясь политическими вопросами и военными делами. Два месяца, и у меня будет еще один флот! — если, конечно, жизнь мне эти два месяца времени даст...
Пока летели до Кар Шиан, внимательно просмотрел логии записей работы Репликатора, в мое отсутствие, которые мне предоставил TX-77. Не давали мне покоя странности в поведении дублей, вот и хотел посмотреть, чем они занимались там, пока меня не было. Странно... просмотр логов ничего криминального не выявил. Разве что, оказалось: со временем каждый из трех дублей стал заниматься чем-то одним, конкретным — а я, когда оставлял их там, приказывал регулярно меняться местами. Честно говоря, наивно надеялся на то, что у дублей будет иметь место развитие личностей, которое происходит у искусственных интеллектов, такой личностью обзаведшихся. С личностями, впрочем, как то не сложилось, а вот с работой... — сперва дубли четко следовали данным им инструкциям. А вот потом обзавелись "специальностями". Причем, что характерно, на вполне себе параноидальный вопрос TX-77: "Чего приказ хозяина не исполняете?" — последовали ответы про оптимизацию и ускорение работы. Успокоенный, тактик от них отстал. Так-с, получается, что Первый у нас там занимался тупой механической работой: сделать броню или кучу определенного сорта труб из нужных материалов — занятие не для интеллектуалов. Второй занимался изготовлением стандартных узлов, секций и систем — вроде тех же турболазеров и ионных пушек. — Работа куда более тонкая и ответственная. Третий вообще работал "мясником": кормил Репликатор поступающими партиями зэков — обеспечивал работу первых двух дублей. Теоретически, работа вообще не бей лежачего — если только забыть про ее грязь, а так же про ту Сущность, которая обитала в Контроллере. Сила... дубли могли ее ощущать только в минимальной степени: для работы хватало, и не более того! — Но, именно через Силу они все и находились в рабочем контакте с Репликатором. Получается, что артефакт как то воздействовал на этих квазиживых организмов, разрушая их целостность? — ну, не должны машины выглядеть слегка сумасшедшими трудоголиками! Даже если эти машины вроде как органические, а не созданы из мертвой материи. Странно то, что на дроидов обслуги и стражников, во главе с дроидом-тактиком, ничего не действовало — они от заданной модели поведения не отклонялись ни на йоту. Оставалось принять за рабочую гипотезу, что дроиды просто совсем не имели связи с Силой, и артефакту не за что было в них зацепиться. В общем, выводы были неприятными: я тоже имел контакт с Репликатором! — И, плюнуть на эту работу не было никакой возможности — новая война вырисовывалась на горизонте с пугающей отчетливостью. Ладно, при всех странностях, дубли все же исполняют свои обязанности нормально. Плюс, вот, еще тройку новых — им на замену — сделал. В следующий раз, сделать еще десяток — и, непременно жестко дать приказ: периодически менять участки работы. Вопрос — куда девать старых дублей? — не возникал. — Дел было невпроворот. Взвалив их все на первую троицу я, похоже, просто перегрузил их невеликие возможности: копия не оригинал — сам я мог делать, за то же время, раз в двадцать больше, как только что убедился. Что еще? — направить дополнительно одного-двух дроидов-тактиков в помощь TX-77. Можно, и нужно — тем более, с новыми кораблями там, в той звездной системе, где находился Репликатор. Лишними мозги с военной загрузкой там точно не будут. Я сам... тут выбора особого нет: как говориться — "Плавать по морю необходимо, сохранить жизнь — не столь необходимо"! Перебьюсь. Придется стиснуть зубы и терпеть, пока есть возможность — просто, время от времени проверять: на месте ли еще у меня крыша.
Колючая, недобрая Тьма, чей дух еще витал у Кар Шиан, показалась мне родной и восхитительно чистой — после тяжелой и неприятной атмосферы того места, откуда я улетел. Судя по ощущениям Далла, и остальных форсъюзеров, что находились на борту "Черного Скимитара" — народ чувствовал себя примерно так же. Вселенская тоска сгинула с души, как ее и не бывало, да и физически я себя почувствовал, словно стакан чего-то крепкого опрокинул в горло, причем — натощак и без закуски. Впрочем, в голове наоборот, стало полегче — словно не вина, а какой то стимулятор выпил. Когда увиделся с моим другом-битом, был готов хоть сутки пролазить по верфям, осматривая все готовые к производству новинки. Насчет новинок Фальин Дьер и вправду не подкачал! — два новых прототипа, разработанных тут, на Кар Шиан, под его руководством, были полностью готовы занять места на сборочных стапелях: фрегат и легкий дестроер. Кроме того, он сообщил, что наши с ним бывшие коллеги, с Лианны, сделали новый прототип крейсера — с перспективой установки на нем усовершенствованных гравиколодцев. Глянув на голографическое изображение творения корабелов с Лианны, я спросил у Фальина, дали ли уже кораблю официальное название, и, услышав его имя — "Защитник" — невольно улыбнулся про себя: в чем-то история не меняется. А впрочем, чего я хотел? — и в той реальности, и у нас над аналогичными проектами работали одни и те же люди, по одним и тем же техническим заданиям... результат можно было предсказать заранее!
Я уже упоминал, что с некоторыми боевыми кораблями возникли определенного рода проблемы — как с постройкой, так и с эксплуатацией. Взять хоть те же "Левиафаны": всем хороши в бою — но... и вот эти самые "но" до сих пор мешали кораблю стать единственным, стандартным образцом в "среднем" классе. Цена, требования к техническому уровню верфей, проблемы совместимости с современной электроникой, выплывшие на свет божий в процессе эксплуатации — вот и не смог он полностью заменить ни "Щедрого", ни "Бунтаря". В последнее время к ним прибавилось еще одно: в корабль решительно не хотели лезть — по размерам, а не по мощности энергетики, — новые генераторы гравитационной тени. Проблемы плотной компоновки изначально задуманного полностью универсальным корабля. Собственно, в качестве одного из носителей новых гравиколодцев и планировался "Защитник", после проведения полного цикла испытаний. Точно так же, как могли эти новые гравиколодцы нести и оба корабля, разработанных командой Фальина Дьера. Мой друг спроектировал и построил пару кораблей довольно близких по размерам, но решительно разных по технологическим концепциям, заложенным в их конструкции. В каком-то смысле, классификация этих кораблей была не очень корректна: сделанные по модульной технологии, они могли быть построены хоть фрегатами, хоть легкими дестроерами — или вообще универсальными десантными кораблями, или крейсерами. Максимально использованный задел стандартно применяемых при постройке "Щедрых", "Левиафанов" и иных наших боевых кораблей конструкций и узлов, обещал быстрое освоение любого из них, в случае решения о начале серийного производства. С учетом того, что уже вступили в строй производственные комплексы на Уарикане и Тунде — а комплексы, отправленные в Холодную Кузницу, вот-вот готовы будут к работе, мест для их постройки было предостаточно. Еще бы вопрос с Милиусом решить, да... — причем так, чтобы не разнести там все в пух и прах...
