− А как же вы? Вас могут поймать.
− У людей есть один порок. − Проговорила Джесси и вынула горсть золотых монет. − Когда они видят это, они теряют голову.
− Среди миу тоже бывают такие. − Прорычал Аврау, глядя на Рриу.
− Не будем об этом. − прорычала она.
− О чем это вы? − Спросила Джесси.
− О том, что из-за этого мы здесь. Нас обманули и мы оказались в руках людей.
− Я же просила тебя. − Прорычала Рриу.
− А зачем скрывать то что очевидно.
− Ну я была не права, Аврау. Тебя это устроит?
− Спроси у Ирриа. Она скажет, устраивают меня такие ответы или нет.
− Успокойся, Рриу. − Проговорила Джесси. − Чего бы там ни случилось, он давно тебя простил.
− Правда, Аврау?
− А ты сомневаешься? Мы здесь уже восемь лет вместе. И я не оказался бы с тобой, если бы я не любил тебя. Он подошел к ней и лапой толкнул ее в бок.
− Все, мы пошли. Присмотрите за Арри. Я бы не хотела, что бы с ней что-то случилось в наше отсутствие.
Диас ничего не сказала по этому поводу. Она и не хотела оставаться одна вместе с миу и не могла этого сказать. Джесси и Магда знали это и оставили ее одну намеренно.
За один день они добрались до ближайшей деревни, купили двух лошадей и помчались дальше. Лошади были нужны скорее для формы, чем для быстрой езды.
Джесси и Магда приехали к нефтяному озеру в виде мужчин. Иначе возникло бы множество проблем.
Они закупили нефть на все деньги, какие у них были и отправились назад. Теперь с ними было еще две лошади, груженые бурдюками с нефтью.
Они знали, что с миу все в порядке, потому что следили за этим и были готовы сорваться с места в момент любой опасности.
Через несколько дней они вернулись в пещеру миу, а затем отвели лошадей в деревню и продали за полцены, что бы долго этим не заниматься.
Диас все время была с миу и в ней исчезали последние капли страха и появлялась привязанность. Ее нога заживала и она уже могла ступать на нее.
− Теперь надо решить где, когда, какой знак рисовать и поджигать. − сказала Джесси.
Рриу нарисовала на замле знак.
Круг с тремя параллельными линиями внутри и одной касательной, перпендикулярной линиям в круге.
− И они поймут, что это?
− Это стилизованный герб Рарр. − ответила миу. − Земля. − Рриу показала на касательную линию. − Звезда. − она показала на круг. − И символ третьей эры Рарр.
− И что это за эры?
− Первая − до ядерной катастрофы. Вторая − после нее до вступления в Союз. И третья − после вступления.
− Ладно. Надо придумать где. Возможно придется делать это несколько раз и надо сделать так, что бы люди не смогли нас достать. Они не оставят без внимания большие огни.
− Надо начать сразу же. − проговорила Рриу. − Сначала все подготовить. И обеспечить быстрое загорание всего знака.
− Для этого надо поджигать одновременно в разных местах. А огонь распространится по нефти. Но надо не мало дров. Одна нефть не даст нужного эффекта.
Приготовления продолжались почти целый месяц. Диас уже могла нормально ходить, хотя не смогла бы бежать.
Для знака было выбрано место в пустынном районе степи и несколько дней друзья перевозили туда приготовленные дрова, нефть и необходимые материалы для возможной обороны от людей.
− В крайне случае, у меня будет небольшой сюрприз. − проговорила Джесси, не раскрывая в чем он состоял. Никто не стал уседтствовать в расспросах, потому что все были заняты приготовлениями.
Наконец, все было готово. Небольшой проблемой стала пасмурная погода и несколько дней пришлось переждать дожди, а затем дождаться пока дрова, уложенные в канавах не просохнут от воды.
В одну из ясных ночей над степью вспыхнуло пламя. Огромный круг, диаметром около километра и все атрибуты знака Арра.
Огонь бушевал в канавах несколько часов. Друзья находились неподалеку и с надеждой смотрели в небо.
Ничего не произошло. Огни погасли, наступил рассвет и в степи остались только черные следы.
− Надо попытаться еще. − сказала Рриу. − Огни могут привлечь своей периодичностью. А знак будет виден и днем в ясную погоду.
Следующие две ночи подача сигналов была продолжена. Она была нацелена на возможные корабли находящиеся недалеко от планеты.
На третий день сработало одно из сигнальных устройств Джесси в степи.
К месту, откуда подавались знаки двигался отряд всадников. Уходить было нельзя. Корабль мог появиться в любую минуту, хотя надежда на это резко упала.
Миу привели львов, но те оказались не в состоянии перейти через полосы обугленной земли и в конце концов, оборону заняли только Джесси, Магда и Диас.
− Вы будете здесь и не высовывайтесь. − приказала Джесси миу. Они лежали в вырытой яме, которая их полностью скрыла от глаз посторонних. − Будете действовать в самом крайнем случае.
Миу не стали возражать. У них не было такого оружия, как у трех женщин и они не могли противостоять стрелам.
Джесси, Магда и Диас заняли круговую оборону. Сначала они встретили всадников все вместе.
Засада и несколько стрел, сразивших людей, заставили их сразу же отступить.
Они не решились нападать сразу и устроили лагерь неподалеку. Ночь прошла в напряжении, а на следующий день началась настоящая атака.
Стрелы Джесси, Магды и Диас останавливали людей. А женщины были защищены сооружениями из дерева, которые вскоре оказались полностью утыканными стрелами.
В полдень атакующие применили огонь и укрытия были сожжены. Обороняющиеся отошли на новые позиции и снова отбили атаку. Но их оружие было не бесконечным. Они собирали стрелы противника, но и это не помогало.
− Похоже настала пора действовать по настоящему. − сказала Джесси и убежала на мгновение. Она вернулась назад и передала Магде и Диас настоящее оружие.
− Боже, откуда! − воскликнула Диас. − Как здесь метиться?
− Никак стреляй и все. − ответила Джесси.
Диас направила оружие в сторону наступавших и нажала спуск.
Удар пришелся по земле перед людьми. Взрыв, вспышка огня, ударная волна. Наступавшие понеслись в рассыпную. Оружие имело огромный психологический эффект.
От удара к Джесси, Магде и Диас выскочили миу.
− Что случилось? − взвыла Рриу.
Диас показала ей оружие. Черное блестящее ружье, которое отблескивало на солнце. Она снова направила его в сторону противника и нажала спуск.
Никакого результата не последовало.
− Это все? − спросила она у Джесси.
− Конечно, надо и заряжать уметь. − ответила Магда и выстрелила в сторону. Раздался взрыв, появилась вспышка огня и миу от неожиданности залегли на землю.
− Откуда это у тебя, Ирриа? − Спросила Рриу.
− Заначка с прошлого тысячелетия. − Ответила Джесси.
− И ты нам даже не показала его?
− А зачем зря размахивать оружием?
Послышались вопли атакующих и Джесси сделала два выстрела в сторону. Взрывы раздались дальше и атака мгновенно прекратилась.
− С такой штукой, нам сам черт не страшен. − проговорила Диас.
− Не забудь, что у нас нет завода боеприпасов. − ответила Джесси. − Это тот самый крайний случай.
− А на ночь у нас будет еще один сюрприз. − сказала Магда. − Мы должны снова зажечь знак и остаться внутри круга.
− Я тоже об этом подумал. − Прорычал Аврау.
− Как Ау? − Спросила Джесси.
Рриу тут же помчалась в яму и позвала всех. Ау спала.
− Это будет еще тот чертенок. − Произнесла Джесси.
Ау проснулась от голосов и затявкала как собачонка.
Ночью был зажжен огонь. Были израсходованы остатки нефти и на последующее зажжение ничего не осталось.
На следующее утро атака повторилась и тут же прекратилась после двух взрывов.
До конца дня все было спокойно. Люди что-то готовили и не нападали. Так прошло и еще два дня. Никаких признаков кораблей не было. Друзья оставались в центре знака Арра и постоянно ожидали атаки. Но все было тихо.
Наконец, началась атака. На этот раз люди шли прикрываясь деревянными щитами. Джесси, Магда и Диас спокойно стояли на открытом месте, потому что их оружие стреляло дальше расстояния, с которого до них могли долетать стрели.
Два выстрела Джесси и Магды разнесли в клочья оба щита и атакующие отступили.
− Похоже, нам больше нечего ждать. − прорычал Аврау.
− Тогда уходим, пока они не очухались. − ответила Джесси. Они двинулись по заранее вырытой канаве и ушли с места своей дислокации незамеченными.
Почему люди не окружили их вообще не было понятно. Три женщины, двое миу и один котенок миу быстро ушли из зоны возможной атаки и направились к ближайшему лесу.
Уже оттуда было видно, как началась новая атака. На этот раз она была 'успешной'. Но надо было уходить как можно быстрее. Люди могли пойти по следу. Это было предусмотрено заранее. В лесу была речка, которая стала тем барьером, через который люди не могли их найти. Они прошли по реке на несколько километров и скрылись от возможных преследователей.
− Никак не могу понять, что это за оружие. − сказала Диас.
− Ты поосторожне с ним, а то еще попадешь в кого нибудь. − прорычал Аврау, отходя с линии куда был направлен ствол оружия Диас.
− Оно все равно уже разряжено. − сказала Диас. − Я пыталась стрелять в последний раз. Ничего не вышло.
− Может ты опять забыла взвести затвор? − Спросила Рриу.
− Нет. У нее больше нет зарядов. − Сказала Джесси. Но Рриу права, Диас. Или вас не учили как обращаться с оружием?
− А чего здесь учить? − Спросила Диас.
− Например, то что не стоит держать ствол направленным в сторону, когда ты никого не атакуешь. Есть такая поговорка, незаряженное ружье раз в год стреляет.
− Меня этому никто не учил.
− Тогда, давай его сюда.
Джесси забрала у Диас оружие, затем взяла третий ствол у Магды и соединила их в один блок.
Все наблюдали за действиями Джесси и были удивлены, когда стволы оружия оказались сложенными и весь блок оказался совсем не похожим на оружие. Он был похож на какое-то металлическое устройство, но никак не на оружие. Джесси продолжала 'ломать' его форму и вскоре у нее в руках был небольшой металлический ящик, который вообще нельзя было чем-то назвать.
− Откуда у тебя это? − Спросила Рриу. Я не помню, что бы у людей было что-то подобное.
− Я же побывала на четырех планетах. − Ответила Джесси. − Эта штуковина с одной из них.
− Это больше напоминает какой-то цирковой трюк. − сказала Диас.
− А мне кажется, эту штуку там потерял какой нибудь из хийоаков или подобных ему существ. − Сказал Аврау.
− Почему? − Удивилась Джесси.
− Только они способны сделать подобную вещь. И это скорее всего не металл, а кое что другое.
− Это действительно не совсем настоящий металл. − Ответила Джесси. − Смотрите.
Джесси положила свой ящик в костер.
Диас мгновенно подпрыгнула с места и отскочила назад.
− Чего ты испугалась? − Спросила Джесси. 'Металл' вспыхнул в огне и начал плавиться и растекаться, разгораясь еще больше.
Миу тоже были удивлены этим действием Джесси.
− Ирриа, что ты сделала?! − Воскликнул Аврау.
− А зачем это нужно? Оно все равно больше не будет стрелять. А без энергии эта штуковина опасна. Она начнет разлагаться и после этого будет значительно больше проблем.
− А где же ты ее держала? − Спросила Диас.
− В лесу. Мы зарыли его как только оказались здесь. − Проговорила Джесси.
− Но почему?
− Потому что мы встретили людей с луками, стрелами, мечами, копьями. Как в средние века.
− Ты хочешь сказать, что не хотела использовать это оружие? − Спросила Рриу.
− Не хотела, а пришлось. И это все. Здесь нет склада с такими пушками.
− А там был склад?
− Там было еще много чего кроме этого. Например генераторы поля для перемещения. Но они не работали как надо. Иначе, я давно бы добралась до Земли. И кто знает, чем закончилась бы война.
− Ты могла воевать с хийоаками? − Спросила Диас.
− Нет, не думаю. Может быть мне удалось бы установить нормальное взаимопонимание.
− С кем? − Возразила Диас. − С тем, кому наплевать на тебя?
− Союзу не наплевать на людей. − Зарычала Рриу.
− Тогда где твой Союз? − Спросила Диас. − Их и не видать здесь. А иначе, они бы уже прилетели за вами.
− Если бы Союзу было наплевать на людей, вас вообще бы здесь не было. − Прорычала Рриу. − Ни вас никого другого.
− С чего ты взяла? − Спросила Диас.
− Потому что здесь не было бы этой планеты. Ее принесли сюда хийоаки.
− Почему ты так решила? − Спросила Джесси. − Ты же не знала о том, что Союз выиграл войну.
Реакция Рриу на долю мгновения показала Джесси, что здесь не все так гладко. Джесси чувствовала, что Рриу знает куда больше, чем говорит. Но Джесси и Магда решили оставить свои сомнения при себе.
− Вы же сказали, что Земля безжизненна и находится здесь рядом. Значит эта планета была перемещена откуда-то. А это могли сделать только хийоаки.
Объяснение Рриу было удовлетворительным, но не совсем достаточным.
− Почему ты решила, что только хийоаки? − Спросила Диас. − Люди тоже могли это сделать.
− Тогда вы не сидели бы в каменном веке. − Уже с большей уверенностью сказала Рриу.
− Ладно, кончаем спорить. Берите пример с Ау. − Сказала Магда. Ау свернувшись спала около Рриу.
На утро надо было идти дальше. Место для возможного отступления было выбрано заранее и друзья добрались до него за два дня. Миу всегда выбирали для жительства пещеры и этот раз не был исключением. Это была новая пещера, в которой миу еще ни разу не жили. Но в ней были следы пребывания людей. Пещера была одной из самых дальних. Следы людей относились к давнему времени и миу решили что они не появятся больше на этом месте.
Причиной такой уверенности был обвал. Камни завалили часть кострища и было ясно, что это произошло в момент, когда костер горел, а значит около него кто-то был.
Было решено устроиться у самого выхода. Если бы и произошел новый обвал, он был бы внутри. Свод входа представлялся монолитом и не было никаких прочин сомневаться в его надежности.
В положении пещеры был еще один плюс. Вход был на довольно большой высоте и смотрел далеко через лес в степь. В том самом направлении, где находился знак Арра. Появление над ним каких либо летающих объектов могло быть замечено.
