− Рриты всегда удивляли меня своей логикой. Ты прав, Рри. − ответила Ирриа.
− Так значит.. − произнес Миртоф.
− Это я уничтожила АРС, на которых вы прилетели. И я уничтожила те которые обстреливали Сент-ФС-15.
− Как.. − заикаясь спросил Ханк.
− Не гоже задавать подобные вопросы. − сказала Ирриа. − Для некоторой информации, я могу сказать, что бывала на Айсе.
− На Айсе? − удивился Ррит. − Но Айс же..
− Что Айс? − спросила Джесси, когда ррит запнулся.
− Он захвачен такесами.
− Был когда-то. С тех пор прошло лет пятьсот, если мне не изменяет память.
− Как это пятьсот лет? − спросил Ханк.
− Да.. Я довольно долго болтался в космосе. − произнес Рри. − Мы здесь, а там уже давно живут наши правнуки.
− Значит ты улетел с Айса до освобождения? − спросила Ирриа.
− Да. Я не знаю точно сколько прошло лет. Довольно долго мы бывали в ситуациях, когда теряли счет времени.
− Это мне знакомо.
− Но как ты оказалась здесь после Айса? − спросил Ханк.
− После Айса я была еще на нескольких планетах. Вам известен Союз Хийоаков?
− Что это такое? − спросил Рри.
− Вижу, что не известно. Я здесь из-за них. Планета, на которой я жила, фактически погибла. И я не знаю кто ее уничтожил. Хийоаки или кто-то еще. Они утверждают, будто это сделали сами люди, когда воевали друг с другом. Но мне не верится в это.
− Что-то я не пойму. − произнес Ханк. − Ты говоришь, что ты не человек, а на твоей планете жили люди. Как это так?
Ирриа несколько мгновений молчала, а затем Хан и Миртоф в ужасе отскочили от нее. В одно мгновение она изменилась и превратилась в самого настоящего полосатого. Зверь несколько мгновений стоял перед ними, а затем прыгнул в сторону.
− Рри, я думаю, это излишне. − прорычал зверь, когда Рри оказался на его месте. − К тому же, я не дикий лесной зверь.
− Но ты.. − проговорил Ханк.
− Я − не я. − прорычала Ирриа. − Я могу изменить свой вид как мне захочется. − Она снова переменилась и перед Ханком и Миртофом оказался еще один ррит, что вызвало вой Рри.
− Это лишь небольшой пример. − произнесла Ирриа и снова стала человеком, таким каким была.
− А где Марри? − вдруг спросил Миртоф.
− Она была с Тассеном. − произнес Рри.
− Вы многое узнали. − сказала Ирриа. − А теперь вы можете сами подумать и понять есть мне смысл становиться железом или нет. А ко всему что вы видели я добавлю вот это. Ирриа подскочила на месте и на ее месте возник огненный шар. Он светился ярким оранжевым светом, а затем сжался почти в точку и начал метаться по комнате. Она стала похожей на огненные молнии. Еще через мгновение возникла новая картинка.
Перед Миртофом и Ханком появилась пылающая оранжевая плоскость, на которой оказалось изображение. И изображение мгновенно напомнило им картину которыю они видели перед отлетом, когда были уничтожены АРС.
Плоскость исчезла в одно мгновение. Исчез и огненный шар, а Ирриа так и не появилась.
'Джес, тебе не кажется, что мы здесь лишние?' − спросила Магда.
Раздался вой тревоги. Миртоф, Ханк и Рри вышли из оцепенения и помчались в рубку. Несколько мгновений спустя там оказались все, кроме Тассена. Командир оставался в лазарете.
− Что произошло, Викон? − спросил Ханк, влетая в кресло.
− Я еще не понял. Система включила тревогу, но причин никаких нет.
− Включи запись, Викон. Проследи все параметры в момент включения тревоги.
Прошло несколко секунд. Викон вглядывался в экран, а затем..
− Вот! Я нашел! − воскликнул он.
− Что?
− Какой-то объект рядом с нами. Он был зафиксирован в течение трех раз сканирования, а затем исчез.
− Что еще за фокусы? Не быстрее света же он летел?
− Нет, но он удалялся от нас с околосветовой скоростью. Поэтому сканер и заметил его только три раза.
− И он к нам не приближался?
− Нет. Перед этим ничего не было.
− Я думаю, это Ирриа. − прорычал Рри.
− Как? − переспросил Викон.
− Ирриа. Та женщина, которая с нами прилетела.
− Ты не шутишь? − спросил Викон.
− Он не шутит, Викон. − ответил Миртоф. − Я не знаю, кто она, но она явно не просто человек.
− А вторая? − спросил Ханк.
− Ее нигде нет. − произнес Викон. − Ни одной, ни второй. Значит это они. Не понимаю, как они смогли так разогнаться?
− Они изменили себя. Стали информационной структурой. − сказал Миртоф.
− Ты хотел рассказать о том что это такое. − произнес Лайирс.
− Это теоретическое состояние разума. Тело исчезает, остается только информация. И ее носителем является она же сама. Энергия такой структуры может быть неограниченной, а масса − почти нулевая. Она как бы все время находится вне пространства и связана с ним только очень слабой связью. Из-за этой связи происходит свечение и она же дает возможность вернуться назад. В случае полного отрыва это возвращение невозможно. Говоря иначе − это смерть.
− Так они что? Полумертвецы?
− Нет. Скорее наоборот. Теория дает абсолютную стабильность такой структуры. Ее невозможно уничтожить.
− Но это только теория. − произнес ррит. − Не бывает ничего абсолютно стабильного и неуничтожимого.
− Разумеется. На практике никто не смог получить подобную структуру, но мы видимо имеем дело именно с ней.
− Значит, если это враг, то он неуничтожим?
− Да. Теоретически. Фактически уничтожение возможно, если он допустит ошибку. Но эта наша надежда будет похожа на надежду кролика, что ррит разучится его ловить.
Рри фыркнул, услышав подобное сравнение.
− Значит все мы кролики? − спросил Лайирс.
− Для них − да.
− И для чего тогда они нам помогали?
− Просто так. Ради развлечения. Я уверен, что им просто нечем заняться. Бессмертие − вещь очень скучная. Они играют с нами, играют с АРС, играют с людьми на этой планете. Все происходящее для них − игра и больше ничего.
− В этом ты не прав, Миртоф. − сказал Рри. − Существует не мало вещей, которые не под силу бессмертным. Есть вечные проблемы, которые не могут быть ими решены.
− Опять таки, теоретически. − сказал Миртоф. − Никто не знает что может решить бессмертный, а что нет. У нас нет никаких данных по этому поводу.
− И все же теория − это хоть что-то. − сказал Ханк. − Будем исходить из того что они с нами играют. Они помогают нам, пока им интересно, а когда их интерес пропадет, они нас просто бросят.
− Или убьют. − добавил Миртоф.
− Им это незачем. Они же бессмертны.
− Вот ради интереса или развлечения они и прикончат нас. − сказал Лайирс.
− Сомнительное развлечение. − проговорил Рри.
− И это говоришь ты? − спросил Лайирс. − Ты же сам не прочь поиграть со своей жертвой.
− Я убиваю не ради развлечения. А игра − это уже другое. Почему бы не поиграть, если я все равно его съем?
− А может и они нас съедят. Вы разве забыли как они все время говорили, что они не люди?
− Вот именно. − произнес Миртоф. − Достаточно вспомнить то что они нам показали. Что это, как не демонстрация силы? Вот мол, ребятся, смотрите какие мы.
− А каково влияние поля на них? − спросил Рри.
− То, которое у нас есть, мало что даст. Информационная структура может быть разрушена, если попадет на границу перехода.
− А ты говорил неуничтожима.
− Я говорил − при отсутствии ошибок с их стороны. Пытаться произвести переход, когда они будут на границе все равно что пытаться из рогатки сбить пулю.
− Итак, все же возможность есть. Надо только остановить эту пулю.
− Рукой? − спросил Миртоф. − У нас больше ничего нет.
− Значит надо найти. Второе. Она может двигаться быстрее света ?
− Если у нее достаточен уровень.
− Уровень или энергия?
− Именно уровень. Он не связан с энергией. Это один из параметров структуры. Если он выше определенного предела, то она может самостоятельно произвести переход.
− В нашем случае, она этого не может.
− Почему? Может они так же играют с нами.
− Не будем сгущать все до черна. Наша задача − выжить.
− Хороша задача. Может нам сразу скакнуть куда нибудь подальше и все.
− Миртоф прав. − сказал Ханк. − Наша задача в том, что бы уничтожить АРС-3. А они могут нам помешать.
− По крайней мере этого пока не видно. Они уничтожили около десятка АРС на наших глазах.
− Игра, игра. − прорычал Рри. − А если они не играют?
− Тогда что их останавливает?
− То что они сказали. На планете полно людей. Мы же тоже можем закидать базы АРС термоядерными зарядами и дело с концом. Но мы же этого делать не станем.
− Ты исходишь из того, что они жалеют людей?
− Есть вечные понятия добра и зла. В бессмертии они проявляются с совершенной четкостью. Если ты зол, тебе нечего бояться что бы творить зло. Если нет, то ты будешь делать все во имя добра.
− А если ни то и ни другое? В тебе − два начала и они борются друг с другом. Сейчас победило одно, а завтра другое. Ты − человек настроения.
− Тогда сложнее. И проще. В таком случае, достаточно изменить противнику настроение и он будет на твоей стороне. И вот это, я думаю, и надо сделать. Пусть они играют с нами. Но и мы поиграем с ними. Жить − не умирать.
− Значит ты, Рри, считаешь, что мы должны делать то что скажут они?
− Мы должны стараться не делать то что им не понравится. Я не говорю, что совсем не делать то. Не делать то что можно не делать. У нас есть наша цель. И мы должны выполнить ее так что бы они этого сами захотели.
− Да, задачка не из легких. − произнес Ханк. − Мы должны дать инструкции всему персоналу базы. У нас есть запись?
− Да. − ответил Миртоф. − Мы же всегда записываем то что происходит на базе.
− Вот и выбери то что посчитаешь нужным. Покажи всем и объясни, как с этим обходиться. Я, как заместитель командира, принимаю командование на себя, пока он в лазарете. Ты не против, Рри.
− Нет.
− Тогда, все. Есть еще какие нибудь идеи?
− Вопрос в том, что мы делаем дальше. − произнес Миртоф.
− Пока ничего. Дождемся пока командир сможет что-то сказать.
− Он уже может. − ответил Рри.
− Тогда идем к нему и расскажем то что решили.
Все, кроме дежурного вышли из рубки и направились в лазарет.
− Как он, доктор? − спросил Ханк, подходя к палате Тассена.
− Кто-то здорово постарался над ним до нас.
− В каком смысле?
− Совершенно ясно, что была проведена операция высококвалифицированным персоналом. Конечно, ампутация ноги − это варварский способ лечения, но я не в праве судить о том, что там произошло. Вы знаете кто это сделал?
− Есть только догадки. Мы катапультировались и командир приземлился где-то в другом месте. В общем, доктор, мы объясним все немного позже.
− Хорошо. Он сейчас обедает, так что можете входить.
Ханк, Миртоф, Лайирс и Рри вошли к Тассену. Командир знаком поприветствовал друзей и продолжил обед.
− Я голоден как черт. − произнес Тассен.
− О, дьявол! − взвыл Рри. − Ты напомнил мне о том, что мы ничего не ели больше суток.
− Ты же всегда был терпелив в этом вопросе. − удивился Лайирс.
− У меня ощущение, что я не ел месяц.
− Так попроси доктора, он принесет тебе пару пилюль. − усмехнулся Миртоф.
− Как у вас дела, ребята? Все нормально? − спросил Тассен.
Рри взвыл.
− Что такое Рри? Что-то не так?
− Ты помнишь, что с тобой было?
− Почти ничего. Помню, что попал под удар АРС, а потом, видимо, меня оперировали где-то в городе. Я был в ужасе, когда увидел это. − он показал рукой на свою ногу.
− А сейчас?
− Сейчас ничего. Не знаю почему, но меня это как-то не очень беспокоит.
− А что ты еще помнишь?
− Извините, ребята, я почти ничего не помню.
− Не надо извиняться, командир. − сказал Ханк. − Мы все понимаем.
− Я помню, что кто-то из них хотел со мной говорить, а потом там была настоящая драка.
− Драка? − удивился Ханк.
− Может мне это приснилось, я помню это смутно. Один из них словно чего-то хотел от меня. Что-то требовал, а я не мог понять. А затем другой вступился за меня и устроил такое, чего я никак понять не могу.
− Что, командир? − спросил Рри в нетерпении.
− У него было какое-то оружие и оно.. Не знаю даже как сказать. Его действие приводило к исчезновению предметов. Он оставил того, первого без рук. Я и сейчас не могу этого понять. Почему? За что?
− А не мог этот второй так же оставить тебя без ноги?
− Не думаю. Он появился позже.
− А что было после?
− А после, я увидел вас. И тот второй тоже был с вами.
− Тогда, все ясно, командир. Мы пришли сказать одну новость.
− Что, Ханк?
− Те, двое, которых мы привезли сюда, по всей видимости, существа из более высокой цивилизации. Как вы сказали, они выделывали то, что очень трудно понять. Ко всему надо добавить, что именно они сбили вас. И они же, на наших глазах, уничтожили около десятка АРС за одну секунду.
− Вы уверены? − спросил Тасен, перестав есть. − Вы уверены, что это они, а не кто-то другой?
− Нет никаких оснований сомневаться. − сказал Миртоф. − У нас есть запись, где все это видно. И еще, они улетели с базы.
− Кто их выпустил?
− Вопрос не в этом, командир. Они улетели сами и без всякого корабля. − ответил Ханк.
− Это невозможно.
− Нельзя говорить невозможно, когда речь идет о чужом разуме. − прорычал ррит. − Мне достаточно того, что произошло со мной. Ты видишь, я здоров. Но я был при смерти после той атаки АРС. По всей видимости, именно они меня вылечили. Кроме того, они знают мой язык.
− Если так, то они наши друзья и нам не о чем беспокоиться.
− Есть о чем, командир. − ответил Ханк. − Эти друзья знают так же и язык АРС. И не отрицяют, что побывали в машине. Второй факт − они не особенно торопятся уничтожать все АРС. А они здесь, как в понял, несколько десятков лет. И третий факт − есть предположение, что они − информационные структуры..
