− Если против вас не применили бы что-то более серьезное.
− Да, но у бандитов были только ружья.
− И гранаты. Но об этом после. Нас снова заперли в сарае, а затем вывели и повели из деревни под конвоем. Я решил, что нас хотели расстрелять, но нас привели..
− В ту самую пещеру. − продолжил Рри. − Мы услышали голоса и приготовились стрелять, когда услышали слова о том, что Ммаль не найдет пещеру и что она несколько раз спасала жителей от него. Мы прошли вглубь и наткнулись на какие-то ящики. А затем появился свет и лишь наша окраска спасла нас от мгновенного обнаружения. Внутренность пещеры была красного цвета. Мы сразу же спрятались за ящиками и легли там, решив зря не высовываться.
− А нас связанными посадили на эти самые яшики и прицепили к ним.
− И когда их оставили без внимания на полминуты, Иллар не потеряла их. Снаружи начались выстрелы и о них вообще забыли на некоторое время.
− Это был бой жителей с Ммалем. И он закончился довольно плачевно для деревни. Ммаль сжег ее. Жители спаслись благодаря пещере. Те же, кто остался защищать деревню, погибли.
− Исчезновение пленников было обнаружено только через полчаса. Обитатели пещеры решили, что они давно сбежали и готовились к нападению на саму пещеру.
− А мы, тем временем вскрыли один из ящиков и обнаружили в нем автоматы и патроны к ним. Оказалось, что жители не имели понятия о том, что находилось я ящиках. На них стояли знаки смертельной опасности и никто не пытался их вскрывать.
− А если бы вы вскрыли что-то не то?
− Я же умею читать. Там было написано что в ящиках. Только не на бычном языке, а на военном. Нас учили ему в академии. А у самих жителей только винтовки, да охотничьи ружья. Вот я и стал рассуждать кому бы это оружие могло принадлежать. И единственно что я нашел − Ммалю. И именно так и оказалось.
− Мы вскрыли еще пару ящиков. Один с гранатами, а другой с двумя гранатометами.
− А затем я кричу из темноты: 'Эй, посмотрите, что здесь есть !' Несколько человек подбежали к нам и тут же оказались под прицелом атомата.
− Оружие на пол. − приказал я. Они выполнили приказ. А затем появилась Иллар и Рри. И не просто, а с автоматами в зубах. − Я не враг. − говорю я людям. − Возьмите это оружие.
− Мы оставили автоматы у ног людей и отошли в сторону. Они несколько помедлили, а затем подняли оружие, когда Тассен отвел автомат.
− Я показал им гранаты и гранатометы и люди поняли, наконец, что я не обманывал их. Но проблемой оказались рриты. Мне пришлось сказать, что они дрессированные и делают то, что я говорю.
− И они поверили.
− И заодно решили, что Ммаль не стал бы держать дрессированных лиссаров.
− Почему? − спросил Лайирс.
− Потому что он бандит и браконьер. Он убивал животных и людей.
− Мы стали осматривать ящики и нашли две радиостанции, да еще и с рабочими аккумуляторами. Оставалось только одно.
− Выйти в эфир и вызвать армию. − снова говорил Тассен.
− И мы вышли.
− Вышли, сообщили о себе и о нападении Ммаля на деревню.
− Вот тогда и появился тот самый десант. Жители деревни, увидев полтысячи солдат, высадившийся с неба, были поражены.
− Банда Ммаля была уничтожена, а сам Ммаль сбежал. Отец Имми был совершенно поражен, когда она стала защищать меня и лиссаров. То же самое сделали и жители деревни. В результате он улетел вместе со своими солдатами, объявив что не станет никому говорить о встрече со мной и рритами. Он сказал всем, что мы ушли до высадки десанта и что он не посчитал нужным вести охоту на того, кто помог людям и, не думая о себе, вызвал армию.
− Мы ушли. Потому что знали. Армия − это одно, а полиция другое. Нас проводили жители деревни и вскоре мы оказались за границей. Именно туда мы и направлялись.
− Но и там от нас не отстали. И мы снова пробирались лесами и окольными путями..
− Пока не оказались в Хансаре. Это один изкрупнейших научных центров планеты. Я решил, что только там может быть разрешена наша проблема.
− Мы в буквальном смысле ворвались туда. Не было никакой другой возможности попасть в сам исследовательский центр.
− Существовало нечто, что давало нам гарантию. − сказал Тассен. − Традиционно в научном центре Хансара придерживались мнения о невозможности наведенных действий. Они признали свою ошибку, когда были представлены неоспоримые доказательства, но тогда нам это помогло.
− Мы ворвались прямо в зал, где проходил какой-то семинар научных сотрудников центра. Я и Иллар оказались около трибуны и выступавший поспешил удалиться. Я подошел к доске и, встав пере ней на задние лапы, куском мела написал несколько фраз: 'Вы удивлены нашим появлением ? Мы здесь. Мы никуда не уходим. Изучайте. Мы не имеем ничего против.'
− И в этот момент появился я. С автоматом, в грязной разорванной форме.
− Я Тассен Кинст. − говорю я. − Я пришел сюда из Земли Штарса. Я осужден на смерть за наведенные действия и бежал. − Я снял автомат и положил его на пол. Затем выложил все остальное оружие и отошел к Рри и Иллар. − Я не хочу никому зла. Вы видите. Я пришел к вам и готов сделать все для науки. Я учился в космической академии и исключен после происшедших событий. Вы − люди науки. И я надеюсь, что вы скажите свое слово против закона, оставшегося со времен охоты на ведьм.
− А дальше, вы все знаете. − сказал Рри. − Изучение, констатация факта, что мы вовсе не лиссары и так же разумны, как и люди.
− Я закончил высшее образование в центре и уже после этого был восстановлен в космической академии и получил диплом. Причем, без всякой учебы. Я отказался ехать туда после всего происшедшего. Оттуда же уехал и Робинс, а дрессировщик действительно сошел с ума, но только уже в больнице. На сегодня достаточно историй. Завтра у нас еще много работы.
− Сегодня лохматый нас удивил. − сказал Лайирс.
− Смотри, как бы я тебе хвост не оторвал. − ответил Рри.
− Можно подумать, он у тебя лучше, чем у меня.
− Хватит спорить! − приказал Тассен. − По каютам! Кто опоздает, сам тому хвост оторву!
− Механик так и не пришел. − произнес Рри.
− Я сам схожу к нему и разберусь. − ответил Тассен и ушел.
Вскоре разошлись и остальные.
Следующий день начался как обычно. Экипаж собрался с утра. На этот раз Викон оставался на базе, а вместо него отправлялся Миртоф.
− Как вчера слетали спросил Миртоф. У него был день отдыха после дежурства и он еще не знал о том, что предстояло сделать в этот день.
− Посмотри запись, Миртоф. Мы вчера кое что обнаружили. − ответил ему командир.
− Интересно. − проговорил Миртоф, садясь на свое место. Он некоторое время рассматривал запись, а Рри готовил корабль к отлету.
− Что с механиком? − спросил ррит.
− А что с ним? − удивленно переспросил Лайирс.
− Вчера, пока вас не было, он получил серьезную травму и сейчас в лазарете. − ответил Миртоф, вглядываясь в данные компьютера. − Говорил я ему, что он когда нибудь расшибется в своей мастерской. Вот он и расшибся. Мы летим в этот город? − отступил он.
− Да. − ответил командир. − Рри, ты готов?
− Все готово, командир, можем стартовать.
− Тогда, старт.
Несколько минут было не до разговоров. Корабль вышел в открытый космос, произвел переход от базы к планете и почти сразу же нырнул в атмосферу. Перегрузки не давали никому возможности что либо делать. Все шло в автоматическом режиме.
− Кое в чем у них все же всть преимущество. − сказал Рри.
− В чем? − спросил Миртоф. − И у кого? − добавил он.
− У АРС. Им не страшны перегрузки как нам. − ответил Рри.
− Жаль, что вы ничего не знали о своей системе антигравитации. − проговорил командир.
− Мы не всезнающие. Иллар − специалист в химии и биологии, а я пилот. Конечно, я обязан многое знать, но не в такой степени, что бы знать всю технологию производства.
− Хорошая погодка на этой планете. − сказал Миртоф. − Вот бы погулять по этому бережку.
Самолеты проходили над берегом моря и оказались над городом, где предстояла разведывательная операция.
− О, гляньте. − проговорил Лайирс, показывая на индикатор.
На нем ничего не было.
− Что ты там увидел, Лайирс? − спросил командир.
− Он немного дернулся, а затем снова замер.
− Это наверняка какая нибудь зверюга. − сказал Рри.
− Ты все не забываешь того полосатого? − спросил Миртоф.
− А как мне его забыть?
− Да уж. Я тоже его не забуду. − произнес Миртоф. − Просто счастье, что ты оказался тогда рядом.
− Что еще за полосатая зверюга? − спросил Лайирс.
− Высадились мы как-то по такому сигналу, а он оказался от этого зверя. − сказал Миртоф. − И как еще наш прибор его почувствовал, не могу понять.
− Прибор чувствует всех, кто обращает на нас внимание. − сказал командир.
− Но он измеряет информционность. Получается..
− Можно подумать, мы знаем все об этом приборе. − перебил Миртофа Рри. − Мало ли что он там намерял? Может у этого зверя сильное поле, а не голова. Да и сам он оказался не таким слабеньким.
− Все. − произнес Тассен. − Идем вниз и будем прочесывать все.
АРС-5 развернулись и опустившись ниже снизили скорость. Под ними был разрушеннуй город. Все молча вглядывались в картины разрущений. Они видели их на всей планете и это вызывало плохое настроение. Оно уже давно было у всех. Поиски почти ничего не давали.
− Командир! − воскликнул Миртоф.
Его крик был запоздавшим. Уже все заметили пущеную снизу ракету. АРС-5 без какихлибо эмоций выдал данные ракеты и Рри через несколько секунд выдал сигнал об уничтожении. Ракета была взорвана прямо в воздухе.
− Теперь, ясно, что там кто-то есть! − произнес Лайирс.
− Вот только кто? − спросил Миртоф.
− Командир, снова всплеск.
− Ситуация 'ноль'! − приказал Тассен. Это означало, что каждый должен заняться своим делом и уже не должно было быть никаких возгласов и незамеченных изменений. Все оказались в напряжении.
Прибор отфиксировал точку, откуда исходили биоволны и корабли зависли над ней. Точка перемещалась внутри развалин, а затем..
АРС-5 выдал сообщение о приближении визуального объекта. Скорость составила около десятой части световой! Объект оказался около самолетов в тот момент, когда все только осознавали его появление. Автоматика выдала сигнал требования на уничтожение и Рри промедлив долю секунды передал подтверждение.
− Черт! Что это?! − воскликнул Миртоф.
Прибор поля вновь зашкаливал. Центр поля перескочил на объект, по которому велся огонь, но кроме этого наблюдалась совершенно необъяснимая ситуация.
Объект висел под огнем, не пытаясь уйти, а затем из него вышли контратакующие лучи. АРС-5 автоматически дал уклонение и прекратил огонь. Оба самолета взлетели в высоту и пошли на круг, что бы уйти от возможных атак.
Экран вновь показал сообщение о приближении объекта, но никто этого уже не заметил.
Сработали системы катапультирования и всех вынесло наружу. Перегрузка ничего не давала сделать, но и так было ясно, что от АРС ничего не осталось.
Они висели в небе двумя огненными облаками и яркобелые вспышки затмили все вокруг.
− Командир.. − услышал Тассен в наушниках голос Миртофа.
− Отставить передачи. − приказал Тассен и эфир смолк.
Четыре парашюта раскрылись почти у самой земли. Миртоф, Тассен, Рри и Лайирс падали на город. Они остались без корабля и им надо было ждать помощи не менее суток. Миртоф и Рри встретились почти сразу. Вскоре к ним присоединился и Лайирс, а командира все еще не было.
Его надо было найти и Рри, сняв с себя все снаряжение, побежал по разрушенным улицам. Лайирс и Миртоф осматривали все вокруг. Они так же шли по улице и надеялись отыскать хотя бы еще что-то.
Послышался взрыв. Он был где-то на соседней улице и Миртоф с Лайирсом помчались туда. Выскочив из-за угла они услышали предупреждающее рычание Рри. Оно означало, что надо встать и не двигаться.
− Здесь мины. Я еле увернулся от взрыва. − сказал ррит. Недалеко от него еще оседала пыль после взрыва.
− Ты не ранен? − спросил Миртоф.
− Нет. Только немного задело.
− Дьявольский город. Кто бы это мог быть? − снова говорил Миртоф.
− Мне показалось, что это был огненный шар и в нем не было тела. − сказал Рри.
− А я думал, что это мне одному так показалось. − ответил Лайирс.
Рри медленно двигался вперед, перешагивая через что-то и через несколько минут оказался рдом с Миртофом и Лайирсом.
− Что бы это ни было, это именно оно зашкаливало наш прибор. Или это какой-то феномен, или проявление разума.
− Скорее второе. − сказал Рри. − Судя по тому, как оно в нас стреляло.
− Это могла быть реакция..
− А затем оно нас догнало и уничтожило. − произнес Рри. − Может быть для него вовсе не такой уж короткий промежуток времени между тем как оно появилось около нас и тем, как мы стреляли.
− К чему это ты? − спросил Лайирс.
− К тому, что оно не собиралось нас уничтожать сразу.
− Почему ты так решил? − спросил Миртоф.
− Потому что в этом случае все АРС давно были бы уничтожены.
− А если оно не может уничтожить всех? Не хватает энергии или еще что-то?
− Не думаю. Энергии у него явно хватает. скорость сравнимая со световой и остановка за мгновение. Оно нечто иное, нежели обычная материя.
− Информационная структура. − произнес Миртоф. − Но тогда, это чистый разум без чего бы то ни было.
− Как это? − спросил Лайирс.
Ответить на вопрос не удалось. Послышался какой-то шум, а затем из-за угла появился робот. Он направился к Миртофу, Рри и Лайирсу, совершенно не заботясь о том, что оказался на минном поле.
Взрыв разнес его на куски, от которых пришлось уклонаться.
− Вот дьявольщина! − воскликнул Миртоф. − И как только мы влипли в эту историю!
− Радуйся. − произнес Рри. − А то мы могли бы помереть со скуки.
− А теперь мы помрем не со скуки.
Вновь послышался шум. Все решили не подвергать себя риску, а пробежали по улице и нырнули в ближайшее подвальное окно. Раздались взрывы земля задрожала, все вокруг посыпалось, а затем послышалось два удара огромной силы. Все вокруг начало рушиться и Миртоф вместе с Лайирсом выскочили в окно. Рри не успел выскочить и оказался под обломками.
