− Ты так часто ни о ыем не думал, что мне хочется знать, а о чем же ты тогда думал?
− Обо всем остальном. Я не думал о том что чувствуют люди. Я это видел и не пытался объяснять.
− Ладно, давай немного отдохнем, а то мы давно не спали. − сказала Джесси и улеглась на землю.
Они проснулись только утром следующего дня. Джесси обнаружила Риву спящим на своей груди совсем маленьким. Размером с обычного кота. Он проснулся, когда Джесси зашевелилась и спрыгнул на землю.
− Я решил посмотреть, на сколько я могу уменьшить себя. − сказал алерт. − Теперь я вроде бы должен чувствовать то, что чувствуют люди рядом со мной.
− В некотором роде.
− Странное ощущение, будто все сразу выросло в несколько раз.
− Так и должно быть. Ты же стал меньше. Прыгай ко мне. − Джесси показала свои руки.
− Зачем?
− Обычно, путешествуя, люди носят котиков на руках.
− Почему?
− Так удобнее. И котик не потеряется.
− Я же не потеряюсь.
− Еще бы. Ты и на кота то не похож сейчас. Все решат, что ты искупался в карсной краске.
− Ну так я же не кот.
− Так стань котом. Что по твоему подумают люди увидев такого красного кота?
− Наверно удивятся.
− Вот именно и будут излишне любопытны.
− Каким же мне стать?
− Ну, например черным или белым, можно рыжим, но не красным.
Рива сменил цвет на рыжий.
− Так?
− Еще побольше желтого.
− Как же я сделаю побольше желтого, если яне знаю как стать желтым?
− Тогда добавь белого. И еще не плохо бы какие нибудь полоски на шерсти.. Только не в доль, а поперек. Вот!
− Ты сейчас чем-то похожа на Рригу. − сказала Магда. − Помнишь ?
− Конечно помню.
− Это кто? − спросил Рива.
− Рамир. Она так же делала из меня рамира, как я из тебя кота.
− А кошки ко мне не будут приставать?
− Они от тебя будут шарахаться. Они же чувствуют запах.
− Запах? Он не тот?
− А зачем тебе тот? Люди его не различают. Для них все звери пахнут одинаково.
− Что-то мне не верится.
− Не все равно? Пойдем, Рива.
Они сели в машину и поехали по дороге. Несколько постов оказались позади и они выехали к границе с соседним государством.
− Здесь нас остановят. У вас нет никаких бумаг?
− Есть удостоверение призывника от королевы Интс.
− Вот еще. Вас просто арестуют и все.
− А мы скажем, что сбежали из ее армии.
− Вы думаете вам поверят?
− А вообще-то говоря, нам нечего волноваться. У нас есть эффективное суперсредство против любой человеческой охраны.
− Вы превратитесь в зверей?
− Ерунда. Мы сделаем так, что они нас не заметят.
Джесси именно так и сделала. На одном, другом третьем посту. В третьем и четвертом государствах, так пока не оказалась на границе Четверкой Великих.
− Здесь какие-то роботы на входе. − сказала Магда.
− Тут нам не прохать.
− Так зачем ехать, если можно пролететь?
− Вы взлетите? − спросил алерт.
− А ты не умеешь? Если не умеешь, цепляйся за меня.
Джесси и Магда взлетели прямо из движущейся машины. Рива вцепился в Джесси и висел так на ней, пока она не опустилась на другой стороне границы.
− Остались мы без машины, да не беда. − сказала Джесси. − Забирайся ко мне на спину, Рива. Так будет удобнее.
Через час они спустились в один из крупных городов и оказались на крыше одного из больших зданий.
− Сиди на Мне, Рива.
− Я же тебе мешаю.
Джесси карабкалась по лестнице на другую крышу.
− Ты не мешаешь. А если сам начнеш здесь спускаться, обязательно свалишься.
− Ну и ничего со мной не будет.
− Ты предлагаешь нам прыгнть отсюда?
− Нет.
− Тогда держись и не возражай. Играешь кота, так играй до конца. Цвет конечно у тебя не ахти какой, но остальное все похоже.
− Так каким же мне быть?
− Лучше черным. А когда увидишь настоящего кота, тогда и поймешь какой цвет.
− Я что, котов не видел?
− Тогда чего спрашивать? Стань таким, как какой нибудь из них.
Они оказались на крыше нижнего уровня и Рива спрыгнул.
− Эй! Что вы там делаете?! − послышался вопрос из открытого окна. Джесси и Магда поняли его смысл через полевой сигнал, но слова были другими.
− Я не понимаю! − крикнула Джесси на языке, который знала.
− Ты же все поняла. − сказал Рива.
− Конечно, а как я ему объясню, что я понимаю, но не знаю слов?
− Тогда отвечу я.
− И где ты видел говорящих котов?
− Так я что теперь и говорирть не могу?
− Почему? С нами можешь. А с другими можешь говорить через нас. Ты же можешь передавать мысли?
'Так?' − услышала Джесси его мысленное посляние.
'Да, только потише, а то все вокруг услышат.'
На крыше появился человек.
− Что здесь такое?! А ну, марш отсюда!
Джесси взяла Риву на руки и пошла к выходу на лестницу.
'Ты теперь будешь все время носить меня на руках?'
'Стань человеком, тогда не буду тебя носить.'
'Я лучше стану тигром.'
'Этого никто не поймет. Люди не желают жить вместе с тиграми.'
'А мне не хочется что бы мною командовали.'
'Я же не заставляю тебя ничего делать. Можешь поступать так как хочешь. Я только говорю как лучше.'
'Как лучше, как лучше. А получается как хуже.'
Рива спрыгнул с рук Джесси и помчался вниз по лестнице.
'Делай как знаешь. Только так тебе все время будет не везти.'
'Я сам разберусь.'
Рива скрылся из виду, а Джесси и Магда продолжали спускаться. На улице послышался лай, а затем визг собак.
Джесси и Магда выскочили туда и обнаружили двух убитых животных.
− Боже! Это какой-то дьявол, а не кот!
− Что случилось? − спросила Джесси.
− Только что выскочил рыжий кот и убил этих двух собак.
− Вы что, смеетесь? − спросила Джесси.
− Я видел это собственными глазами! Он прокусил им шеи!
Вокруг собралась толпа, а Джесси и Магда решили скрыться. Они знали, что человек прогнавший их с крыши, видел их с рыжим котом.
'А чего это они говорили на этом языке?' − спросила Магда.
'Бог их знает. Тем лучше. У нас будет меньше сложностей с пониманием.'
Рива куда-то исчез, а Джесси и Магда прошли по улицам и добрались до полицейского участка. Они решили не испытывать судьбу, а сразу же обратиться в полицию.
− Как это у вас нет никаких документов? − спросил человек. − Вы что, бездомные собаки?
− Зачем же сразу ругаться? − спросила Джесси.
− Кто ругается? Никто не ругается. Вы сами это сказали.
− Мы не собаки.
− Подумаешь, какие привередливые. Может вам теперь и гостиницу с номером люкс предоставить?
− Нам нужны только документы. А то нас никуда не примут на работу.
− Какие хитрые. Сразу и на работу захотели! Вы думаете вас тут мало таких гуляющих из-за границы?
− Значит вы отказываете?
− Куда?! − завопил полицейский, когда Джесси и Магда попытались уйти.
В участок вбежал какой-то человек.
− Уже четвертое сообщение. Какой-то рыжий кот убивает собак в городе.
− Что за чушь? − спросил полицейский.
− Я тоже думал чушь, но к нам доставили двух убитых собак. Это точео следы зыбов какого-то зверя.
'Рива!' − позвала Джесси. − 'Рива! Прекрати убивать собак! Ты поднял уже полицию на ноги. Я знаю, что ты слышишь! Прекрати убивать собак! И измееи свой вид. Все уже ищут рыжего кота!'
Рива не ответил. Джесси ее была уверена насто процеетов, что он слышал и передала сообщение еще два раза.
'Они нападают на меня.' − услышала она ответ.
'Они собаки, Рива. Глупые животные. Уходи от них, убегай, прячься. Это будет естественным поведением кота. Тебя уже нарекли рыжим дьяволом.'
Ответа больше не было.
Джесси и Магда ожидали пока полиция разберется с пришедшим. Их держали и не выпускали. Человек описывал происшествия с собаками, и Джесси с Магдой только злились на Риву за его глупые убийства.
'Вовсе не глупые.' − сказал Рива, услышав мысли Джесси.
'Конечно глупые. Ты что не знаешь, что у собак есть хозяева и они отнюдь не обрадуются, узнав об убийстве.'
'Значит они их плохо воспитывали.'
'Это тебя плохо воспитывали. Ты ругаешь людей за то что они нападали на миу, а сам убиваешь не глядя. Может ты и с людьми так поступал ?'
'С теми кто нападал на меня.'
'И ты думаешь, после этого они тебя примут?'
'Кое кто принял.'
'А ты и рад. Эти кое кто сами заслуживают если не смертной казни, так тюрьмы на триста лет. И приняли они тебя не потому что ты им понравился, а потому что ты их победил. Не так ли?'
'Ну и победил. А ты хочешь, что бы было наоборот?'
'А ты не видишь других возможностей? Почему надо обязательно кого-то побеждать?'
'А как? Сдаться, когда на тебя нападают?'
'Хотябы и сдаться. Тебе же ничего не стоит сбежать потом.'
'Сбежать как трусливый кот?'
'Ты конечно же не сдашься. Вот поэтому ты и сидишь здесь. Ты не сдался когда было нужно. Ты решил, что тебе все по плечу. Вот поэтому тебе и не везет. Ты каждый раз считаешь, что ты сможешь, а в действительности оказывается наоборот. Если ты не умеешь отступать, то ты не научишся побеждать.'
'И как же можно победить отступая?'
'Очень просто. Отступая ты выигрываешь нечто другое. То, с чем потом будет легче наступать вновь. И не обязательно в ту же сторону. Можно выбрать другой путь. Можно поменять тактику, можно изменить свои методы.'
Рива вновь замолчал и Джесси с Магдой не стали его донимать. В этот момент полиция разобралась с человеком и тот ушел.
− Значит вы добрались сюда из-за границы. Так? − спросил полицейский у Джесси.
− Ну из-за границы. 3то запрощено?
− Запрещено. Вы не имели права переходить границу без разрешения миграционной службы.
− Можно подумать, что она бы нам его дала. − произнесла Магда.
− Стил! Ты слышал?! − вскрикнул человек. − Хорошенькое объясненьице. Они думают, что просто так останутся здесь. Кто вас сюда привез?
− Мы сами пришли.
− Пешком? От границы? Не смешите меня.
− А что такого? Каких-то восемдесять километров.
− И еще столько же постов. И как же вы прошли через них?
− А как по вашему? Не на собственных же крыльях мы сюда прилетели ?
− Послушай ка, Стил? Это же надо до чего дошли? На крыльях! Не на крыльях, девочки, а на чужих колесах. Так что выкладывайте кто вас привез и за сколько?
− Дядя Сэм за миллион долларов. − произнесла Джесси на английском. Человек ничего не понял и только несколько удивился, услышав чужой язык. − Вы чего то не поняли? − продолжила Джесси на английском. − Вам нужен переводчик или вы его сами найдете? А может вы не знаете английского?
− Чего это ты там говоришь? − спросил Стил, выходя из-за стола.
− Кто? − спросила Джесси вновь на понятном для людей языке. − Я? Вы не поняли что я сказала?
− Мы не полиглоты. Рассказывай.
− О чем?
− О том, о чем тебя спросили!
− Мы же уже рассказали. У нас выросли крылья и мы прилетели по воздуху. И я и Джесси. Там никаких постов не было. А еще с нами прилетел рыжий кот, который убивал собак.
− Стил, я думаю, их пора отправлять в ПЗ.
− А по моему, они этого и добиваются от тебя. Оттуда же их не пошлют назад.
− Ты прав. Ступайте ка за мной, девочки. И не вздумайте бежать, живо окажетесь в наручниках.
Джесси и Магда промолчали и пошли за полицейским. Он привел их в камеру, где находилась еще одна женщина и закрыл там.
− В честь какого праздника вы здесь? − спросила женщина на другом языке.
− Что? − переспросила Джесси, буд-то не понимала.
− А, землячки? − заговорила заключенная на понятном языке. − В который раз здесь?
− Первый.
− А я седьмой. Так что девочки, вам еще долго придется сюда попадать.
− А мы здесь на долго не задержимся.
− Все так говорят. Да только никому не удавалось пробыть в этой стране больше полугода.
− А мы пробудем.
Женщина рассмеялась, а затем стала рассказывать, как ее ловили, как она устраивалась на работу, как грабили незаконных эммигрантов, как над ними издевались полицейские и о многом другом.
Женщина иногда сбивалась с одного языка на другой и Джесси с Магдой ее не поправляли, тем самым узнавая слова.
Прошло около двух часов и в камере появился полицейский Стил.
− Выходите. Все. − произнес он и трое заключенных прошли за ним. Несколько минут спустя они оказались на внутреннем дворе тюрьмы.
− Вот вам девочки работа. Управитесь до вечера, будет вам ужин.
− А как насчет лопат? − спросила Тина, глядя на кучу, которыю надо было перекидать в мусоросборочную машину.
− Без лопат обойдетесь. − усмехнулся полицейский.
− Вот подлец. − прошипела Тина.
− Отойдите ка немного. − произнесла Джесси, отводя рукой Тину назад. Она вытащила из кармана небольшую горошину и бросила ее в кучу.
Из нее взметнулся факел. Огромная струя огня рванулась к небу с оглушительным воем. Факел захватил в себя всю кучу и она за несколько мгновений растворилась,поднявшись в воздух огромным черным облаком.
− Что это?! − завизжала Тина.
− Как? − удивилась Джесси. − Вы не знаете? И вы, Стил? Это же мусороуборочные капсулы. Они у нас продаются на каждом углу по тринадцать кредитов.
Джесси достала из кармана горсть таких же горошин.
− Вот смотрите.
− А ну ка дай их сюда. − проговорил Стил.
− Пожалуйста, у меня еще есть. − Джесси высыпала горошины в его протянутую ладонь и Стил отдернул руку, сбросив с нее все горошины.
− Да вы с ними и обращаться не умеете! − воскликнула Джесси.
Она перевернула руку ладонью вниз и все упавшие горошины сами запрыгнули в ее кулак.
Стил смотрел на все это ошарашенными глазами, а Тина вообще потеряла сознание, когда горох посыпаслся под ее ноги.
Из здания выскочило несколько десятков полицейских, которые подбежали к Стилу и трем женщинам.
− Что здесь произошло?! − прокричал кто-то, так будто боялся что его не услышат.
− У этой девчонки какие-то сверхмощные микрогранаты. Она только что взорвала одну.
