− Не знаю, рассказывал ли вам ваш отец о том кем был этот враг.
− Он много рассказывал о них. О том, что они могут превратиться в зверей и могут стать людьми. Я сам видел их.
− Он рассказывал, что был период мира, что среди тех, кого затем назвали врагами, были и люди?
− Вы имеете в виду того предателя? Его звали.. Я извиняюсь, но у него такое же имя как у вас. Айвен Мак.
− Он не был предателем.
− Вы это знаете?
− Я похож на предателя?
− Вы? При чем здесь вы? Вы здесь, а не там. Вы помогаете людям..
− И мое настоящее имя − Айвен Мак.
− О, нет! Я не верю!
− Извините, Штарк. − произнес Айвен, поднимаясь со стула. Он отошел к окну и повернулся к Спейсеру. − Я родился на Земле. Во второй половине двадцатого века. В 2004-м я отправился в свой первый межзвездный перелет. Я был обыкновенным человеком, таким же как вы. Космос сделал из меня совсем другое. Для одних я ужасный монстр, для других самый лучший друг. Превращения − не более чем следствие биологической мутации. Мои мысли, желания, мечты остались теми же. Конечно, они менялись, но я никогда не забывал о том, что я родился на Земле.
Я вернулся в 2006-м. Может показаться странным, что так вышло, потому что я отправлялся на корабле с обычным досветовым двигателем. Но вышло именно так. Я вернулся в прошлое. Вернулся на Землю и рассказал обо всем, что узнал, обо всем что стало со мной. Мне не поверили. Просто не поверили и все. До тех пор, пока я не показал то, чему научил меня космос. А когда я это показал, людьми овладел страх. Совершенно дикий и безумный. И мне ничего не осталось делать, как бежать с Земли. Бежать, потому что я не никому хотел причинять вред и не хотел, что бы меня уничтожили. Я вновь летал по космосу, достиг новых планет, получил новые возможности и вновь вернулся на Землю, на этот раз в 2007-м.
Я не стал раскрывать себя в тот же момент и оставался на одном из пустынных островов на своем корабле. Это был уже не тот корабль, на котором я улетел, а тот, который я получил как знак дружбы на планете Астер.
Вам, наверно известно понятие астерианский космический корабль.
Я пробыл на острове некоторое время, пока меня не обнаружили ВВС Соединенных Штатов. В тот момент я испытывал свои программы в режиме полета и меня приняли за простой самолет. Не было никаких боев или чего либо подобного. Пилоту истребителя, который меня спрашивал о том кто я, было вполне достаточно моего ответа и он улетел. А я через некоторое время переправил корабль на Луну, а сам вернулся на Землю, используя небольшой фрагмент корабля. Я решил, что мне не имеет смысла скрываться и вновь объявил о себе, но не так как в первый раз, а только правительству и командованию армии. Меня приняли.
И в это время я передал людям то, что они в будущем применили против моих друзей в космосе. Люди получили возможность перемещений в пространстве. Это в корне изменило всю космическую промышленность.
В 2009-м я вновь улетел в космос для того, что бы искать и исследовать новые миры. Мои полеты привели меня на другой конец Галактики, где я впервые встретил существ, которые впоследствие дали начало роду хийоаков. Тогда до этого еще было далеко. Я летал в поисках цивилизаций, которые вели войну в том районе. Это была опустошительная война, в которой гибли целые цивилизации.
Я нашел их. Их силы были велики, но в бою один на один я смог победить. Совершенно неожиданным оказалось присутствие там людей Земли. Заметьте, люди были с ними − с теми самыми зверями кровавокрасного цвета.
Я попытался встретиться с ними, но они отправили мне в подарок бомбу. И одной фразы, переданной по радио мне хватило для того, что бы бросить все и лететь на Землю. Я прилетел туда в 2054-м.
На Земле царил террор. Террор, который был устроен одним человеком, назвавшимся моим именем. Он открыл то, что я получил на другой планете. Это открытие сделало его неуязвимым перед людьми.
Но не передо мной. Я нашел его и отомстил за все преступления. Но, как известно, очень сложно доказать что ты не верблюд. Мне пришлось вновь улететь. И в следующий раз я появился на Земле только в 2454-м, а затем в 2461-м.
Я открыл себя. Никто не пытался выжить меня с Земли, но в то же время, многие считали. что в 2053-м именно я устроил тот самый террор.
Вскоре я вновь улетел в космос. Именно в это время людьми была начата первая война против планеты Рарр. На Рарр жили мои друзья и я выступил на стороне миу. Это привело к поражению людей Земли около Рарр. И это же прервало мои отношения с Землей. Что бы противостоять возможной агресси был создан Союз. В него вошли шесть планет. На сигнал, разосланный всем известным планетам ответила и Земля. И я был бы рад, если бы она вошла в Союз. Но все ответы с Земли прекратились как только там узнали положение источника сигнала. А источником была Рарр.
Я вновь отправился на другой конец Галактики, потому что там продолжалась война. Война, которая угрожала уничтожить планету Мира, ставшую впоследствие столицей Союза.
Вам скорее всего неизвестно, что на той планете основное население не хийоаки, а люди. При чем очень похожие на людей Земли. И ни у одного из них нет способности превращаться в зверя.
А дальше вы знаете, что произошло. Земля вела войну с Союзом и потерпела поражение. И вы знаете, что Земля была уничтожена не Союзом, а людьми. И вы видите, что людям Земли предоставлена другая, очень похожая на Старую Землю, планета. У хийоаков нет цели уничтожать людей. Будь это так, мы с вами не говорили бы.
Вы можете думать иначе чем я. Но вы сами жили несколько лет с теми, как вы сказали, зверями. Они могли захватить вас сразу же, могли убить, сделать все что угодно. Но они дождались момента, когда стал очевиден факт преступления вашего командира Кларка. А ведь его преступление не только в том, что он нападал на другие миры. Он использовал корабль алертов для нападения и в результате в этом обвиняли алертов, а не людей. Это самый настоящий, чистой воды, бандитизм. Именно за это он и был казнен.
Вспомните тех двоих, которых вы считали своими друзьями. Они оставались бы вашими друзьями и теперь, не будь того второго рейда. Вам ничто не мешало оставаться на той планете и жить тихо и мирно, никому не мешая. В конце концов, вы могли вылететь в космос, но не нападать на мирные планеты, а, скажем, заняться поисками оставшихся людей.
Той колонии, где вы были в первый раз, давно не существует. Людей оттуда переправили на Новую Землю, как только была достигнута договоренность об этом между алертами и хийоаками.
Я надеюсь, вы правильно меня поняли. Я рассказал об этом только вам, но я не буду рассказывать об этом всем. Я не буду мешать вам говорить то что вы думаете, но попрошу в своих рассказах не ссылаться на меня и не говорить обо мне.
− Я не буду рассказывать о вас. Не мне судить что правда, а что нет. Мне это неизвестно. Я только надеюсь, что вы не будете считать меня своим врагом.
− Нет, Штарк. Я никогда не считал людей своими врагами. Были только преступники, с которыми я воевал. Вы не преступник. Я только хочу, что бы вы поняли. Какими бы ни были разумные существа в Галактике, людьми или зверями, их мысли похожи друг на друга. Все одинаково хотят жить и жить в мире, а не в войне. И враг не тот, у кого длинные клыки или космические корабли со сверхвозможностями, а тот, кто использует это оружие для агрессии против других.
− Значит тот белый лев − это вы? − спросил Штарк.
− Нет. Это мой друг.
− Значит это та самая кошка, о которой говорил Кларк.
− Она не совсем кошка. Она миу. Миу с планеты Рарр.
− И она живет здесь? − удивленно произнес человек.
− Мы с ней практически никогда не расстаемся. Естественно, она живет здесь. И все ее знают, только не знают кто она на самом деле. Ее имя − Авурр.
− Ваша сестра? Или..
− Да, сестра.
− А ваши жены и дети?
− Они не такие как я и Авурр, но они настоящие жены и дети.
− А как же..
− На определенном уровне биология становится несущественной. Сейчас мы не совместимы биологически, а достаточно сделать изменения в себе и эта совместимость появится. Теоретически, я могу иметь детей с кем угодно. Я могу родить сам, если это потребуется.
− Это выходит за рамки моего понимания.
− С определенного предела это становится предметом веры. Вы можете верить или не верить. Можете решить, что я половину напридумывал. Так же как со Львом-Хранителем. Одни люди верят в него, другие − нет. Существо дела от этого не меняется. Лев появляется только в самых крайних случаях. О многих вещах я не могу рассказывать и тогда на выручку приходит Лев-Хранитель. Я говорю, что никогда не видел его и ничего не знаю. Он как будто бы воскрешает меня, останавливает преступников, действующих против меня. А я остаюсь вне этих событий. Я остаюсь обыкновенным человеком, а все чудеса приписывают ему.
− И вы все это рассказываете мне?
− Вы дали слово не говорить обо мне. Я рассказываю вам потому что вы должны это понять. Если же вы расскажете все это, вам не поверят. И я не стану это подтверждать.
− Я имел в виду другое. Ведь я никто.
− Прежде всего вы человек. И вы имеете полное право знать историю людей Земли. То что было со мной − часть этой истории. Вы можете упоминать имя Айвена Мака в своих рассказах, но вы не можете упоминать имя Айвена Лайонса. Что вы будете рассказывать − дело ваше. У вас есть две версии интерпретации одних и тех же событий и вы выберете какая из них кажется вам более правдоподобной.
В дверь постучали. Айвен открыл ее и появился врач.
− Я извиняюсь, мистер Лайонс. Кто-то звонит по телефону и просит вас.
− Хорошо. Я отвечу.
Мак вышел вместе с доктором и подошел к телефону.
− Мистер Лайонс?
− Да. Кто говорит?
− Я Дэн Майкоффер.
− А, комиссар, я вас не узнал. − ответил Мак.
− Мне надо срочно с вами встретиться. Дело не ждет.
− Хорошо. Где встречаемся?
− Я подъеду к больнице через несколько минут.
− Хорошо. Я буду ждать у входа.
− До встречи.
− До встречи.
Айвен попрощался со Спенсером и отправился к выходу. Комиссар подъехал через две минуты.
− Что за дело? − спросил Мак, садясь в машину.
− Группа каких-то бандитов захватила корабль.
− Вы сообщили Джесси и Магде?
− Да. Они уже выехали.
Машина комиссара помчалась по улице к стене.
− Они что нибудь требовали?
− Нет. Они ранили двух охранников и держат в заложниках несколько человек, остававшихся внутри корабля. Нам даже не известно сколько их там точно. Вы знаете ученых как заберутся куда нибудь, их оттуда ничем не достанешь.
− Надеюсь, они не причинят вреда людям.
Раздался вызов и комиссар поднял трубку в машине.
− Комиссар, они выставили требования. У них семь человек. Они хотят обменять четверых на Джесси Джениссон и Магду Вудсен.
− Я сейчас буду. Сколько они дали нам времени?
− Один час. После этого они грозятся начать убивать.
− Вы выяснили какие нибудь подробности?
− Судя по всему, их около полутора десятков, комиссар. Я не могу понять что им вообще там понадобилось. Они прибыли на быстроходных катерах, пользуясь темнотой и открыли огонь по охране. Больше пока ничего не известно.
− Как они сообщили?
− Они использовали радиостанцию охранника.
− А как раненые?
− Доктор сказал, что все будет нормально. Ранения не очень тяжелые. Извините, меня вызывают.
− До связи. − комиссар выключил радиостанцию. − Что вы думаете?
− Думаю, они крупно влипли, комиссар.
− Кто?
− Захватчики. Вы должны согласиться на обмен.
− А они?
− Они согласятся. Я уверен. Комиссар, я думаю, не пройдет и часа после обмена, как все бандиты повыскакивают оттуда как ошпаренные.
− Я не понимаю, мистер Лайонс.
− Вы читали статьи в газетах о них два года назад?
− Я как-то был занят другими делами.
− Они имеют некоторые способности, комиссар, от которых у любого кто увидит это впервые встанут волосы на голове.
− Вы меня пугаете, мистер Лайонс.
− Вам то чего бояться? Это у бандитов встанут волосы на голове. И из их рук повываливается оружие.
− Сказал бы мне это кто другой..
Машина влетела в тоннель под стеной и через минуту остановилась на берегу. Джесси и Магда уже были на месте.
− Что там стряслось? − спросила Джесси.
Комиссар объяснил все и Джесси сразу же ответила.
− Разумеется, комиссар. Делайте обмен. Двоих на четырех − это выгодно для вас. Кроме того, нам все равно надо попасть туда.
Обмен был произведен на условиях бандитов. Комиссар смотрел на Айвена, не зная что и сказать. Все прошло без суеты. Четверо ученых были напуганы, но все же они смогли рассказать, что бандиты пытались что-то включить, но у них ничего не вышло.
− Это что-то новенькое. − произнес Мак. − Похоже, они тоже свалились с неба.
− Как? − переспросил комиссар.
− Я думаю, комиссар. Они так же как Джесси и Магда прилетели из космоса. Узнав о корабле, они захватили его, пока там все не разобрали наши ученые.
− Мы ничего не разбирали. − возразил один из возвращенных.
− Я вас не обвиняю. Вы вполне можете что-то разобрать. А им нужен целый корабль.
− Зачем? − спросил комиссар.
− Это мы узнаем, когда они сдадутся.
Джесси и Магда оказались в корабле. Их провели в рубку и они оказались перед несколькими вооруженными людьми.
− Где запускается реактор? − без всяких вступлений спросил человек.
− Отпустите всех, тогда я скажу. − ответила Магда.
− А вот это ты видела? − он направил на нее автомат.
− Можешь не размахивать своей железкой. − произнесла Джесси. − Это мой корабль. И только я и Магда знаем что и как. Так что делайте то что мы говорим, а иначе..
Какой-то бандит ударил ее прикладом. Джесси в одно мгновение развернулась и молниеносным движением выхватила из его рук автомат. Тем же движением она метнула автомат в сидящего напротив нее человека и тот взвыл от боли, когда автомат врезался в его руку.
− Я дважды не повторяю, господа. Выпустите всех или вы не получите ничего.
− Взять их! − вскрикнул человек.
Через минуту семеро бандитов валялись на полу, корчась от боли.
− Что это с вами, ребята? − удивляясь спросила Джесси. − Мэг, сходи, разузнай что там да как.
