Джесси и Магда пошли в лес, что бы насладиться природой и теплыми днями, стоявшими в это время. Они оказались у небольшой реки и прыгнули в воду, не раздумывая. Некоторое время они купались, пока Джесси не оказалась схваченной каким-то подводным существом.
'Вот зараза ! И здесь нам нет покоя !'
'Заберись к нему в желудок, Джес. Там тебя точно никто не тронет.' − усмехнулась в ответ Магда. Она выбралась на берег, решив не попадаться так же, как Джесси. А Джесси спокойно выскользнула из зубов хищника и так же выплыла к берегу.
'Приближаются неопознаные объекты.' − передал Пентагон.
'Включи маскировку.' − ответила Джесси.
Они вместе с Магдой пошли назад, а в это же время Пентагон произвел преобразование и сверху он стал неотличим от обычных бугров на поляне.
Несколько минут соустя Джесси и Магда снова были в машине. В небе летало несколько Арсов, которые явно что-то искали. Не было сомнения в том, что именно, но можно было быть совершенно уверенным, что их не найдут.
Арсы все еще летали в воздухе, когда на поляне появились люди. Пентагон сразу же переключил внимание на них и Джесси с Магдой услышали их разговор.
− Ну и денек сегодня. − говорил один из людей. − Шеф с нас шкуру спустит за то что мы ничего не узнали.
− Послушай, Клив, тебе не кажется что-то странным ?
− Что ? − ответил первый.
− Посмотри. Здесь раньше не было этих бугров.
− Действительно. Что бы это могло быть ?
− Осторожно. Мало ли что это такое ? А может..
− Надо сказать шефу. Это хоть что-то.
− А если это просто какой нибудь случайный эффект ?
− Давайте посмотрим. Макс, Стив, возьмите лопаты и взгляните, что это за бугры.
− Опять мы.. − проговорил кто-то из стоявших сзади. − Это может быть опасно..
− Командир ! − воскликнул Клив. Он показывал на открывшийся выход из бугра. Джесси решила не доводить дело до абсурда и вышла к людям. Но она продолжала играть и сделала это так, словно не замечала людей на краю поляны, а вышла по какому-то своему делу.
Она стояла повернувшись к ним спиной, но продолжала все видеть. Несколько человек подкрались к ней сзади и набросились. Джесси оказалась схваченной и представленной командиру небольшого отряда.
− Кто ты ? − спросил он. Вопрос стоял на неизвестном Джесси языке и она ответила, что не понимает. Командир взглянул на Клива и тот задал этот же вопрос на другом языке.
− Я Джесси Джениссон.
Раздался смех. Все деять человек, окружавших Джесси, смеялись над ее словами. Они не верили ей.
− А я Магда Вудсен. − сказала одна из женщин, стоявшая рядом, и продолжила смеяться.
− Кто вы ? − спросила Джесси, игнорируя смех людей.
− Мы алерты, твои давние закадычные враги.
− Всем бросить оружие или я стреляю ! − послышался голос Магды.
Никто ее не видел, но это было явно не в шутку.
− Эй, кто там ? Мы же пошутили. − проговорил Клив и сделал знак что бы Джесси отпустили.
− А я не шучу. − ответила Магда. − Бросить оружие !
− Да где ты ?
− Везде.
Люди переглянулись, стараясь взглядами отыскать того, кто говорил или оружие, Но никого вокруг не было.
− Я не люблю повторять. − произнесла Магда.
Командир положил на землю оружие и все последовали его примеру.
− А теперь всем отойти от нее !
Люди выполнили приказ и Джесси подняла пару автоматов. Магда появилась 'из-за бугра' с обыкновенным кухонным ножом в руке и подошла к Джесси.
− Ах вы !.. − воскликнул кто-то и попытался сделать шаг вперед.
Джесси передернула затвор и это всех остановило.
− Идите отсюда, пока целы. − произнесла Магда.
− Вы нарываетесь на неприятности. Да вы знаете, кто мы ! − попытался испугать Джесси и Магду Клив.
− Лев ! − воскликнула Магда. По ее команде один из бугров внезапно переменился и превратился в зверя. Одного его вида хватило людям, что бы бежать сломя голову. Джесси и Магда посмеялись, затем бросили автоматы на землю и скрылись в бугре, в который снова преобразовался Лев.
'И как ты думаешь, что с ними сделает шеф ?' − спросила Джесси.
'Поджарит их на медленном огне и скормит своему попугаю.' − посмеялась Магда.
Некоторое время продолжалось затишье, а затем в небе вновь появились Арсы. Несколько самолетов делали большие круги, а затем внезапно зависли над какой-то точкой вдали от поляны.
Минуту спустя в небо взлетело еще несколько истребителей и начался настоящий бой.
'Похоже, они до сих пор воюют.' − сказала Джесси.
Центр воздушного боя смещался и вскоре оказался прямо над поляной, где находился Пентагон. Не было никаких соменний, что Арсы Звери и Арсы Солнца вели друг с другом войну. Однако, этому не было никаких объяснений. Даже побывав в одной из машин, Джесси не смогла узнать причину этой войны. Ее просто не было.
Словно из ниоткуда появился еще один корабль и ринулся в гущу сражения. Удары наносились налево и направо и вскоре Звери и Солнца поняли, что оказались перед новым противником. Они переменили тактику и начали сражаться вместе. Атака на пришелься началась со всех сторон и вскоре он явно начал сдавать.
Джесси и Магда не понимали языка АРС, на котором велись переговоры, но они четко понимали язык, на котором передавалась информация от другого корабля. Это был язык рритов. Корабль рритов начал двигаться по кругу, пытаясь уйти от Арсов, но ему явно не хватало маневренности.
− Пентагон ! − скомандовала Джесси.
В небе появился еще один, совершенно невзрачный истребитель, но его скорость была явно выше всякого ожидания. Он в несколько секунд взлетел к кораблям, ведущим бой и оказался в самом центре огня.
И рриты, и арсы прекратили огонь. Несколько мгновений не было ни вспышек, ни взрывов, а затем арсы ударили по Пентагону. Ответный огонь не заставил себя ждать. Несколько выстрелов разнесли три корабля арсов вклочья и они начали отступление. Корабль рритов, который получил передышку, отлетел из зоны боя и завис на одном месте. Догонять удирающих арсов не было никакого смысла.
'Летим назад, Джес.' − сказала Магда.
'Да, конечно. Что нам еще делать ?'
Пентагон буквально рухнул вниз и вскоре оказался на той же поляне, где и был. Корабль рритов начал снижение и вскоре оказался над поляной. Он не опускался, потому что ему явно не хватило бы места.
− Вам нужна помощь ? − послышался радиоголос. − передача велась на языке ларсов.
− Да. − ответила Джесси.
− Мы рриты. Вы не против, если мы спустимся ?
− Нет, не против. Мы знали кто вы.
Небольшой аппарат отделился от корабля рритов и опустился на поляну, где располагались пять частей Пентагона.
Джесси и Магда вышли навстречу из головной части. Из приземлившегося аппарата появился ррит.
− Я думал, вы ларсы. − произнес он на своем языке, а затем послышался перевод.
− Вы спросили нас на их языке и мы ответили. − прорычала Джесси на языке рритов. Ррит был так удивлен, что забыл отключить переводчик, когда снова заговорил.
− Кто вы ? Еще ни один человек не смог научиться говорить на нашем языке.
− Ни один, кроме двоих. − ответила Джесси. − Я Ирриа, а это Марри.
Ррит взвыл.
− Почему вы помогли нам ?
− Странный вопрос. Я поняла бы, если бы его задали кому-то другому, но не мне. Рриты − одни из немногих, кому я доверяю, хотя вы и относитесь ко мне с подозрением, а кое кто вообще не желает доверять.
− Вы просили о помощи. Мы готовы помочь. Скажите, что надо сделать, что вам нужно..
− Дело обстоит несколько несколько иначе, чем вам кажется. Нам нужна помощь, но не в ремонте или чем-то подобном. Нам нужно нечто другое.
− Что вам нужно ?
− Мы хотим узнать что здесь происходит. Мы не можем понять. Люди, ларсы, Арсы, алерты, рриты. С одной стороны люди словно ненавидят алертов, но по нашим данным алерты помогли им. Арсы воюют друг с другом, а затем внезапно объединяются и ведут бой против вас вместе.. Все так запутано и в то же время, я пыталась спрашивать об этом у людей, они смотрят на меня как на помешанную, мол, чего тебе надо и кто ты такая. Встретила я Арсов, они вели себя вполне мирно, а затем вдруг напали на нас. Вы можете помочь мне разобраться во всем ?
− Если бы все было так просто.. − произнес ррит.
− Я понимаю, что не все так просто, но все я, возможно, не знаю того что знают все, а с другой стороны, мне может быть известна информация, которая нужна другим.
− Мы поможем вам. Этот ваш друг − робот − он Арс ?
− Нет. Это машина, которую мы построили сами. Арсы имели свое влияние на это в плане конструкции и формы. Мы сделали ее чем-то похожей на них. Но Пентагон абсолютно другой.
− Как вы сказали ?
Джесси называла машину на английском и для ррита это слово звучало непроизносимым.
− Пентагон − это название на начем языке. Оно не переводится просто так. Можно назвать его на вашем языке Пять-Ррррр.
− Он имеет самостоятельное управление ?
− В данный момент нет. Он может стать самостоятельным только в случае, если у него не будет связи со мной или с Марри.
− Я задаю этот вопрос потому что Арсы − это роботы, вышедшие из под контроля.
− Я это знаю. В этом смысле, Пентагон не может выйти из-под контроля. Он является частью нас.
− Но было похоже, что вы падали, когда бой закончился.
− Нет, это не было падением в том смысле, в каком вы подумали. Это был один из способов быстрого снижения. Он опустился вниз и затормозил без проблем. У него нет повреждений.
− Нет ? − удивился ррит. − После такого огня ?
− Я же сказала, что Пентагон несколько другой, чем Арсы. Для него оружие Арсов не представляет никакой опасности. Я могу показать вам все, если вы хотите.
− Я должен вернуться, но мы не улетаем.
− Хорошо, я подожду вашего решения.
Ррит ушел в свой челнок и поднялся к кораблю, все так же висевшему над поляной. Прошло около получаса, прежде чем челнок вновь опустился на землю. Джесси и Магда в это время гуляли по лесу и вернулись сразу же, как получили сообщение от Пентагона.
− Мы предлагаем вам подняться в наш корабль. − сказал ррит. − Вместе с Пять-Ррррр, если вы не против.
− Мы согласны. − ответила Джесси. − Ррит несколько помедлил, а затем вернулся к себе. Было похоже, что он не ожидал такого быстрого согласия.
Несколько минут спустя, Пентагон оказался в корабле рритов, поднявшись туда по частям. Все пять частей оказались на одной из площадок внутри корабля и тот взял старт. Сила тяжести почти не изменилась. В корабле существовала система гравитационной стабилизации, которая уже была известна Джесси и Магде. Корабль оказался на орбите, а Джесси и Магда предстали перед четырьмя рритами.
− Я − Ирриа. − сказала Джесси.
− Я − Марри. − произнесла Магда. Эти слова, сказанные на языке рритов, имели особый оттенок. Для рритов они означали доверие к ним, хотя сказанные не рритами, они не имели подобной силы. Но как бы там ни было, это просто заставило рритов назвать себя.
Это были Арроу, Иллар, Инли и Рревор. Инли уже встречалась с Джесси и Магдой и она же начала разговор.
− Мы хотели бы узнать от вас, кто вы и как сюда попали. Вы можете не говорить то, что не хотите.
− По происхождению мы люди с планеты, которую мы называем Земля. Мы много путешествовали по космосу, бывали на разных планетах, в том числе на Айсе. На эту планету нас доставили хийоаки и оставили здесь без какой либо информации ни о самой планете, ни о людях живущих здесь. Несколько лет мы жили среди местных людей и они не отличали нас от себя из-за большого сходства. Затем началась война с Арсами. Мы приняли первый удар и не дали Арсам захватить планету сразу. Затем наступил период, о котором мы почти ничего не знаем из-за некоторого феномена, причина которого нам не известна. Мы оказались в заторможенном состоянии в течение нескольких десятков лет, а когда вышли из него, планета оказалась под властью Арсов. Попытки что либо разузнать привели к проведению операции объединения с АРС, в результате которой мы получили большой объем данных о самих АРС, о программных системах и способах управления. После этого мы вышли из АРС и отправились на поиски людей. Мы нашли их, вступили в контакт и все было нормально до тех пор, пока мы не встретились с алертом. После этой встречи нам пришлось уйти. Мы оказались на поверхности, в одном из полуразрушенных городов, где встретили группу ларсов и вместе с ними одного ррита. Встреча была вполне нормальной, но мы не смогли развить отношения с ними. Мы вновь оказались в заторможенном состоянии, которое продлилось около тридцати лет. И именно после выхода из этого состояния мы и находимся теперь. С момента выхода прошло немногим более месяца. В течение этого месяца фактически мы ничего не сделали. Было несколько стычек с Арсами, но, не зная всех данных, мы не можем ни вести войну, ни пытаться вступать с ними в контакт. Попытка вступить в контакт с людьми ни к чему не привела. Вступать в контакт с алертами у нас вообще нет никакого желания. Поэтому мы и просим вас помочь нам. Нам больше некого просить.
− Значит биологически вы отличаетесь от местных людей ? − спросила Инли.
− Да. Причем это отличие очень большое. По биологии мы ближе всего к алертам. Мы так же можем изменять свой вид, но у нас есть определенные отличия от них. Они не так существенны, что бы о них говорить, поэтому нас и приняли за алертов.
− Я могу узнать о том, какого ррита вы встретили тогда ? − спросила Иллар.
− Мы не так много знаем о нем. Его имя Рри. В момент, когда мы встретились, он был серьезно ранен. В определенном смысле, в этом была моя вина и я помогла ему оправиться от ран. Все наши разговоры относились скорее ко мне и к АРС. Я так и не узнала, поверили они мне или нет.
− Значит Рри был с ларсами ? − снова спросила Иллар.
− Да. По моему, они были друзьями. По крайней мере, я не заметила ничего что говорило бы о вражде.
− Почему ты заговорила о том были они друзьями или еще кем-то ? − спросила Арроу.
− Я знаю какие могли быть отношения между рритами и людьми. Я видела это на примере такесов на Айсе.
− Такесов ? − удивленно переспросила Рревор. − Это же было очень давно.
− Да, я знаю. Я была на Айсе в тот момент, когда хийоаки увозили такесов. В то же время они увезли оттуда и нас.
