Александр. Великий поход - 4

Его смерть послужила сигналом к бегству остатков правого фланга спартанцев, вслед за которым прекратил битву и левый. Второй спартанский царь Клеомбер, не горел особым желанием драться с македонцами и правильно оценив обстановку поспешил покинуть поле боя.

Антипатр не стал преследовать своего противника, поскольку его войска понесли огромные потери. Всего на поле битвы регент оставил около трех с половиной тысяч своих воинов. Подобных потерь у македонцев за все время александрова похода против персов не было и в помине. Слабым утешением для Антипатра были потери спартанцев, которые достигли шести тысяч человек.

Удостоверившись, что враг покинул поле битвы и поспешно отступил обратно в Лаконику, через два дня регент послал победную реляцию в Пеллу о спасении Македонии от вражеского нашествия. Кроме этого, еще раньше был отправлен специальный гонец к Александру, который должен был первым привести победную весть и не позволить Олимпиаде примазаться к деяниям Антипатра.

Теперь она не была непреодолимой преградой на пути правителя Македонии; своей победой он спас не только страну, но и самого царя, надежно прикрыв его спину в трудную минуту. Кроме этого старому полководцу приятно грело сердце от мысли, что все взятые им у царской матери воины все погибли на поле брани.

Хитрый стратег позаботился поставить их на самое опасное место и извел всех до одного. Теперь его противницы не на кого было опираться в борьбе с регентом, на устах которого змеилась довольная ухмылка. Пусть Олимпиада и вправду понесла своего сына от Зевса, но великие Мойры явно любят его, Антипатра. Он еще потягается с рыжеволосой колдуньей и вышвырнет ее из Македонии.

Глава VII. Познание Вавилона, его истории и обычаев.

Приближаясь к столице Месопотамии, Александр находился в самом распрекрасном расположении духа. Вавилон, древняя столица цивилизованного мира, за обладанием которым так упорно и жестоко билось множество царей, включая великого Кир и Дария, был готов распахнуть перед ним своим крепкие ворота и сдаться без боя.

Продвигаясь по следам Дария, царь вначале не поверил гонцу персы, что прибыл к нему от сатрапа Мазия. Старый воевода после битвы у Гавгамел не пошел с Дарием в Экботаны, а отправился в Вавилон и после недолгого раздумья решил поменять повелителя. Через доверенного человека он извещал македонского царя, что готов сдаться вместе с крепостью на милость победителя. Не веря своим ушам, Александр заподозрил в действиях Мазия коварную ловушку, но посланный вперед с небольшим летучим отрядом Кратер, полностью развеял царские подозрения.

Едва Мазий подтвердил Кратеру слова гонца и отдал приказ раскрыть ворота города, стратег немедленно взял их под свой контроль, о чем известил Александра. Когда посланный Кратером гонец прибыл к македонскому царю с этой радостной вестью, тот вздохнул с большим облегчением. Осада этой первоклассной крепости надолго бы задержала продвижение македонцев вглубь Месопотамии и съев при этом все их скудные людские резервы, оставшиеся после сражения у Гавгамел.

Обрадованный вестью царь вызвал к себе Нефтеха и потребовал от жреца рассказа об истории легендарного города. Занимая новую страну, Александр желал знать ее историю и прочие тайны.

Египтянин незамедлительно предстал перед царем, со смешенным чувством в душе. С одной стороны он хотел блеснуть перед жаждущим знания монархом своим интеллектом, с другой, ему нужно было оставить пальму первенства таинственных знаний за своим народом. Поскольку между жрецами Египта и халдеями Вавилона шло давнее противостояние по этой проблеме.

— Согласно древним легендам о великий царь, город Вавилон был основан после ужасного потопа уцелевшими людьми, — начал свое повествование жрец. — Его первоначальное название было Ваав-Вила, селенье Вила, по имени человека одного из спасшихся в северных горах от наводнения. Благодаря удачному расположению между двух великих рек, оно быстро разрасталось и постепенно превратилось в город, поменяв имя на Вавилон.

Много славных царей правило, этим городом сменяя друг друга на его престоле. Однако главным чудом этого города, оставшимся на века в памяти людей, является правительница Вавилона несравненная Семирамида. Будучи царского происхождения, она была доставлена из покоренного вавилонянами Ура как знатная заложница во дворец грозного царя Нимрода. Ослепленный ее красотой он силой сделал Семирамиду своей наложницей, презрев ее происхождение и сан царевны. Умная от природы, оскорбленная девушка вскоре сумела отомстить своему обидчику. Притворившись полностью покорной воле своего врага, она, с помощью женских чар добилась у Нимрода под видом каприза разрешения на управление Вавилоном на один день.

Едва царская воля была объявлена, как Семирамида тут же приказала охране убить Нимрода, что воины сделали с превеликой радостью. Убитый царь пользовался дурной славой деспота и поэтому мало кто в Вавилоне оплакивал его кончину.

Сев на трон, Семирамида показала себя не только толковым правителем, но и блестящим полководцем.

— Вот как? — удивленно воскликнул Александр — а Геродот ничего не упоминал об этом в своих трудах.

— Отцом истории двигала банальная мужская зависть перед великой царевной, и он сознательно обошел ее деяния стороной.

— И кого же она покорила?

— Объединив в одно целое многие города Месопотамии, она напала на мидян, которые тревожили вавилонское царство своими частыми набегами. Используя раздробленность этих племен, она легко покорила их, заставив признать свою власть над собой. Основной силой ее войска были колесницы, страшному натиску которых не могла противостоять ни одно из пеших войск врагов царицы. Подобно молнии они пролетали сквозь ряды неприятеля, везде оставляя после себя смерть и ужас.

После этого Семирамида направилась в Египет, захватила Мемфис, где ей предстало божье чудо. Однажды ночью к царице во сне явился бог Зевс-Амон и призвал женщину к себе в оазис, за стенами которого он обещал открыть Семирамиде ее судьбу, если она не станет разорять Египет. Рассерженная своим сном, царица незамедлительно отправила в оазис войска, но они все погибли в песках пустыни от песчаной бури, которую наслал на них Зевс-Амон. Потрясенная случившимся, воительница покорилась судьбе, и сама отправилась в оазис, благополучно его достигнув. Там, во время аудиенции Амон вручил ей власть над всей Азией, дав благословение на все деяния царицы.

— Как и мне — восторженно произнес македонский царь, глядя в рот жрецу.

— Да, как и тебе, господин. Вскоре ее власть уже распространилась над Персией, Бактрией и Согдианой которые были вынуждены признать себя данниками Вавилона. Один за другим открывали азиатские города свои ворота перед непобедимым войском царицы. Упоенная удачей царица приказала направить войска в Индию, эту сказочно богатую страну о власти над которой мечтали многие владыки, но здесь ее ждало разочарование.

От услышанного лицо Александра вытянулось от сострадания к Семирамиде и напряглось. Монарх не желал слышать о поражении полюбившегося ему персонажа легенд.

— Вначале ее поход развивался блестяще, — как ни в чем не бывало, продолжал жрец, стараясь не смотреть на собеседника, — двигаясь вдоль берега океана, царское войско подошло к пограничному Инду и, построив мост, перешло реку. На другом берегу царицу ждало огромное войско Пандана в составе, которого было много кавалерии, стрелков и слонов. Однако царица не испугалась числа своих врагов, и смело атаковала их. Сидя в колеснице, она лично управляла сражением, бросая свои резервы в самые опасные места битвы. Схватка была очень яростная, но мастерство Семирамиды в военном искусстве сделало свое дело, враг был разбит и отступил к своей столице с большими потерями.

Преследуя индов, царица взяла штурмом несколько городов и собиралась идти вглубь страны, как неожиданное известие полностью спутало ее карты. Хитрые индусы напали на царский флот, который стоял в устье Инда, и полностью сожгли корабли с припасами для всего войска. Теперь уже не могло быть речи о продолжения похода через пески индийской пустыни Тар и, скрипя сердцем, Семирамида повернула свои войска обратно.

— Что же было дальше? — с тревогой спросил Александр, у которого перед глазами ясно проплыла картина легендарного похода. — Она все же покорила индов?

— Увы, мой царь. На пути к Вавилону, советники царицы устроили заговор против нее и тайно убили Семирамиду в шатре, во время сна. Ударом деревянной дубиной, ее сначала оглушили, а затем, вынеся бесчувственное тело в свернутом ковре, лишили жизни без пролития крови.

— Без пролития крови, задушили?

— Скорее всего, так. Войску объявили, что царица превратилась в голубку и вознеслась на небо. В число заговорщиков входил сын царицы Нин, который с радостью подтвердил факт вознесения на небо своей матери. Он щедро заплатил убийцам Семирамиды, едва те провозгласили его новым царем Вавилона, введя внутрь города верные им войска.

Александр гневно дернул плечом, и жрец поспешил перевести свое повествование на другую тему.

— Однако кроме имени Семирамиды в Вавилоне есть и другая знаменитость; башня-храм бога Мардука, которую за красоту и величие многие кочевые племена сравнивают с небесной лестницей, которая ведет к престолу бога.

Сделанная наподобие наших пирамид, она имеет семь ярусов, по которым раз в год жрецы халдей совершаю восхождение на вершину храма. При огромном стечении народа богатая процессия возводит от одного яруса к другому золотой паланкин, в котором находиться жрец, исполняющий роль бога Мардука. Обязательно останавливаясь на каждом ярусе и получая подношение, жрец-Мардук восходит на вершину башни, где в торжественных покоях его ожидает выбранная из всех знатных девушек и жриц невеста бога. Там он свершает с ней соитие, по результатам которого халдеи определяют судьбу будущего года.

— А что же царь, он не участвует в этой процессии как подобает его положение и сан.

— Нет, государь. У вавилонского правителя в руках находиться только власть над государством, тогда как у нас фараон сочетает в себе сан правителя и верховного жреца.

— Какая дикость — раздраженно фыркнул Александр уже успевший оценить всю прелесть подобного сочетания во время недавнего пребывания в Египте.

— Совершенно верно. Вавилоняне всегда выделялись своей кичливостью, хотя особенно гордиться им и нечем.

— Откуда такой скепсис Нефтех, не взыграли ли в тебя твои кастовые чувства? — ехидно произнес македонец, моментально уловив негативные нотки в голосе своего собеседника.

— Нет, повелитель, ты прекрасно знаешь, что я полностью порвал со своим кругом, навсегда связав свою судьбу с твоей милостью. А говорит во мне жажда правды в отношении халдеев возомнивших себя главными хранителями божественной мудрости.

— Тогда поведай мне эту правду, что бы я смог сам судить об истинности твоих слов.

— Если ты читал Платона, то, несомненно, помнишь его диалог об Атлантиде, которую погубили боги, наслав на нее свой ужасный потоп.

Раньше те же боги подарили атлантам и нам египтянам, свои сокровенные знания по устройству жизни на земле. По прошествию многих лет, жители Атлантиды или страны Та-Нутер, разгневали богов своей неуемной гордыней и алчностью, и они наслали на землю потоп. За один день и одну ночь, Атлантида ушла подводу по воле богов. Но те же боги не пожелали губить Египет или страну Та-Кемет, заранее предупредит жрецов об опасности, и указали путь к спасению от стихии. Все наши знания были скрыты в подземном чреве пирамиды, которую мы ранее сотворили с помощью великого Ра как великое хранилище на случай катастрофы.

Когда же воды ушли обратно в море, мы раскрыли пирамиду и с помощью знаний быстро оправились от последствий потопа. Обрадованные нашими успехами, боги покинули нас, вручив перед этим свою верховную власть над страной фараону. Жрецам же они оставили тайные знания, с помощью которых Египет успешно существовал многие века.

Но вскоре появились другие боги в образе говорящих рыб, которые вышли из воды в устье Тигра и Евфрата и стали обучать знаниям уцелевших там людей. Если ты будешь беседовать с халдеями, спроси, откуда у них тайные знания, и они назовут тебе Оанеса, человека рыбу. Он научил всему шумер, которые передали все вавилонянам впоследствии их покоривших. Так чьи знания древнее, наши полученные от богов или их, вырванные пытками у шумеров, получивших в свою очередь от демона.

Александр молчал, и египтянин видел, как он хорошо посеял зерна сомнения в его душе. Нефтех не врал, говоря царю, что полностью связал себя с его судьбой. После бойни в Фивах ему уже не было пути назад, как и было все равно о правоте старого спора. Прозорливый человек, он просто не желал иметь рядом с Александром других знающих людей, которыми очень могли стать вавилонские жрецы.

— Халдеи никогда не делились знаниями со своими царями, предпочитая самим пользоваться тайнами богов. Они только просят у царей, но сами ничего не дают. Ради выгоды они не стесняются торговать у себя в храмах женскими прелестями, получая за это звонкую монету. Халдей выставляют на продаже всех женщин города, включая знатных женщин и даже цариц. Так они отдают долг богу Мардуку, и эта проституция является третьим чудом Вавилона в памяти людей.

— А знамениты сады Семирамиды? — не унимался царь.

— К сожалению, они не имеют к царице никакого отношения. Их соорудили египетские инженеры по желанию дочери фараона ради высокой политики, ставшей вавилонской царицей. Ей наскучили виды песчаного берега Евфрата, и она решила разнообразить свою жизнь.

— И здесь египтяне впереди халдеев — усмехнулся Александр — неужели и огонь Прометей первым подарил вам.

— Насчет огня не знаю, а вот о родстве правителей Египта и Эллады могу сказать точно. Вспомни Ио подарившей свету от Зевса первого египетского царя; вспомни Даная бежавшего со своими дочерьми в Аргос и давшего начало местной династии. Между нами больше сходства, чем различий в отличие от вавилонян. Они никогда не выходили к Срединному морю и не смешивали свою культуру с соседями.

Так проходили беседы царя со жрецом, который медленно, но верно рисовал вавилонян в исключительно темных цветах.

Красота города потрясла Александра, когда он вместе со всем войском приблизился к нему на следующий день.

Проезжая мимо двойных стен Вавилона, Александр по достоинству оценил мощь и крепость твердыни халдеев, подсчитав, сколько человеческих жизней он сэкономил, взяв его без боя.

Стараясь перещеголять Мазия в преклонении перед победителем, Богофан комендант Вавилона, выгнал сотни людей на крепостные стены, что бы они приветствовали нового владыку. Всю дорогу перед македонцами он приказал устлать цветами и воздвигнуть по краям дороги серебреные алтари, курившие дорогие благовония.

Александр во все глаза глядел на этот легендарный город, проезжая по его улицам. Его восхищали высокие трехэтажные дома, каменные мосты через Евфрат, а так же огромное количество финиковых пальм растущих буквально по всему городу.