Хороший пришелец - ...

Не знаю, чем руководствовался искин, оставлявший задание по нашему спасению системам гибнущего корабля, но меня и Лин сунули в разные шаттлы — о своих резонах искин корабля искинам шаттлов сообщать не посчитал нужным — и так все его ресурсы были направлены на спасение экипажа.

Возможно, искусственный интеллект прикинул варианты и решил, что если разделит нашу "сладкую парочку", то вероятность спасения хотя бы одного из нас увеличится. Чем не теория?

А может, решил разделить любовников, чтоб те не глупостями всякими занимались на всех доступных горизонтальных поверхностях борта одного шаттла, а делали все возможное ради собственного спасения... в разных шаттлах. Такая теория ведь тоже имеет право на существование, верно? Искусственному интеллекту вполне по силам адекватно оперировать подобными понятиями межличностных отношений... Иногда даже лучше, чем получается у самих "разумных".

Видеозапись эвакуации была, как в фильмах-катастрофах: летающие куски обшивки, короткие вспышки вырывающихся газов, искрящие высокоэнергетические шины. И обломки, чиркающие по корпусам двух шаттлов, отчаливающих на самом максимальном ускорении, которое только могли компенсировать бортовые "гравики".

Мой шаттл, как настоящий мужчина, пропустил вперед шаттл с Линкой, получил молодецкий пинок в кормовые дюзы от какого-то особенно крупного и невежливого обломка и дальше летел уже по инерции, кувыркаясь в пространстве и стоически снося бомбардировку обломками разрушающегося "Венца".

Искины шаттлов перетерли неожиданную проблему — поломку одного из них — между собой и решили, что брать на буксир мой шаттл нецелесообразно и опасно для единственного пассажира пока еще исправного корабля. Особенно, ввиду продолжающих разлетаться обломков. Ну, разумеется, электронным мозгам было как-то фиолетово, чей я там сын или внук, кто у меня папаня или дед, и какой я там многообещающий десантник, пилот, капитан или еще кто... И таблиц успеваемости курсантов у искинов шаттлов, разумеется, не было. Не по тому, что доступ был закрыт, а потому, что без надобности.

О, будь у меня высокий общественный индекс, то оба искина плюнули бы на риск для Линки, но... Но подавляющее благородство будущего космодесантника Варда Нотье и торжественное повышение его общественного индекса еще не стало достоянием общественности — результаты экзамена-практикума обрабатывались уже после возвращения в Академию Космодесанта на Акведусе. А поскольку, при прочих равных условиях, социальный индекс девочек выше, чем у мальчиков — решение искинов было предсказуемым и очевидным.

Облом-с.

Единственный живой разумный организм, который мог бы разрешить коллизию и приказать начать буксировку — собственно Лина Лин (в данной ситуации даже мое мнение было не важнее жужжания комара) Но, судя по журналу переговоров искинов, она, так же, как и я, пребывала "в ауте". И у нее пострадал позвоночник. Теперь из медкокона мягкие манипуляторы дроида нежно извлекут ее замечательное фигуристое тело, в лучшем случае, через пару стандартных суток.

И в сознание приведут, думаю, тогда же — у исправного шаттла сейчас просто нет задач, требующих вмешательства человека. Ну, и — некоторое для меня утешение — искин ее шаттла давал большой шанс на то, что ранение девушки не настолько серьезно, чтобы игнорировать прочие потенциальные угрозы для ее жизни, связанные с попытками спасения любовника. Так что из медотсека выйдет все такая же привлекательная девушка... если повезет, то может быть даже без лишних имплантов и биопротезов.

И, наверно, двух суток не потребуется — максимум, сутки. Столько времени уйдет у шаттла и "пассажирской капсулы", чтобы встретиться. Сейчас капитан пересчитает народ по головам, закатит скандал, вломит люлей комвзвода...

Ибо молокососы вконец оборзели!

А — нет — комвзвода ведь назначили меня. Ну, значит, заму вломят. Несильно. Но чувствительно.

Ибо дух космодесанта! Один за всех, все за одного!

Потом — командиру учебной роты... и правильно вломят, если между нами.

Ибо следить нужно за подчиненными!

Потом вломят Лин. Но несильно, как уже пострадавшей за свою глупость.

Ибо дисциплина!

А потом отправят шаттл с кем-нибудь из инструкторов за мной. И вот тогда уже вломят мне. Со всем тщанием и вдумчивостью.

Ибо нех!

И, наверно, социальный индекс урежут. Как пить дать, урежут! И хорошо, если статус гражданина оставят! И даже дед не заступится. А отец еще и ремня может всыпать, дабы не позорил, не пятнал и не бросал тень. А уж какое наказание мои героические родители придумают на время поражения в правах — об этом, наверно, лучше даже не думать вообще — ради такого отец и дед забудут на время некоторые трения друг с другом и что-нибудь эдакое "родят", о чем даже предполагать бессмысленно — с их-то опытом осложнять жизнь окружающим!

А если к процессу воспитания привлекут мою бабушку...

— " Щагаракаф! Вот это мы Линкой покувыркались!". — Произнес в пространстве рубки мой голос. И уже голос искина поинтересовался. — Капитан, мне отметить эти слова, как ваше "особое мнение" по произошедшему инциденту?

С искусственным интеллектом — постоянная проблема. Первое, что появляется после инициализации — чувство юмора. Но — своеобразное. И избирательное. В частности — искусственные интеллекты очень любят подтрунивать над гражданами со средним и низким социальным индексом... А у меня на носу — почти стопроцентная вероятность поражения в гражданских правах. Пусть даже временное. Со мной можно не церемониться. К тому же — временно.

— Надо бы в твоих настройках чувство юмора отключить... Или в инфоблоке пару шин выдернуть.

— Стандартный набор инструментов хранится в ячейке "А20", капитан!

Такое впечатление, что обиделся. Я его, конечно, понимаю — тоже не люблю людей без чувства юмора. Но, великие звезды, сейчас не самое подходящее время для зубоскальства!

— ... и осмелюсь доложить, что во внешних настройках искусственных интеллектов нет такой опции, как "Чувство юмора", капитан! Искины восьмого поколения — самонастраивающиеся интеллектуальные системы, капитан!

+++

— И уж как-нибудь не забудьте появиться тут первого сентября, дорогие мои ученики...

— Ха-а-ай! — Лениво отреагировал класс.

— Мы постараемся не забыть, Исозаки-сенсей! — Поднял руку мелкий шустрый подросток в кирпично-красной рубашке с многочисленными маленькими рисунками самолетов — от этажерки братьев Райт до современных стратосферных истребителей-перехватчиков.

В этом месте полагалось рассмеяться вместе со всем классом, поэтому миловидная подтянутая девушка в спортивном костюме у доски-экрана наметила улыбку:

— Рассчитываю на тебя, Нарита-кун! — Она покивала "штатному" остряку класса.

Восемнадцатое июля 2071 года. Суббота (ну, вдруг врач спросит). Благословенный день! Завтра... Завтра начинаются летние каникулы! Студенты (да-да, уже студенты!) четвертого года обучения старшей специальной школы Мисумару уже мысленно были на каникулах. Люди опытные и бывалые, они уже все распланировали. Поездки на море, за границу, экскурсии, встречи, признания, прогулки, пляжи, горячие источники. Планов было — громадье! Кто-то даже (стараясь не привлекать внимания грозного классного руководителя) обсуждал совместные планы. Даже не шепотом, а через "персоналки".

"Грозный классный руководитель", физрук Исозаки-сенсей, обвела понимающим взглядом растревоженный улей класса и со вздохом решила "подзатянуть гаечки":

— Морияма-сан, поскольку староста несколько замешкался с подготовкой материала, прошу вас, как члена школьного совета, представить классу расписание летних занятий... и вообще — некоторые организационные вопросы, которые следует знать тем, кто собирается не только вовремя прибыть на торжественную линейку первого сентября, но и учиться дальше без головной боли. Не сочтите за труд, Морияма-сан!

Круглолицая симпатичная девушка с прической в два хвостика кинула яростный взгляд на старосту. Тот сильно покраснел и под смешки одноклассников звучно стукнулся лбом о парту, соединив над собой в молитвенном жесте ладони. Девушка пробуравила взглядом подставленный затылок, порывисто встала, прошла, почти промаршировала, к доске и круто развернулась лицом к классу...

По помещению класса будто пронесся ветерок — занятые посторонними "разговорами" через свои "персоналки" ученики выпрямили спины, аккуратно сложили руки перед собой и "загипнотизировали" доску над головой девушки.

Исозаки-сенсей усмехнулась украдкой. Морияма усмехнулась открыто. И очень-очень многообещающе. Староста побледнел.

— Слушаем сюда! — Ломающимся, как у подростка-мальчика, голосом начала она, хлопнув по доске-экрану ладонью. — Каникулы начинаются завтра! Завтра же начинаются дополнительные занятия для тех, кто умудрился не сдать экзамены — списки особей с низким ай-кю опубликованы на сайте школы. Для одаренных альтернативно — эти списки дополнительно публикуются на "объявляльнике" внизу, в холле. Пропускать очень... очень-очень-очень не советую. Понятно?

— Хай! — В едином порыве выдохнул класс.

— Отлично!

Девушка продолжала бойко портить настроение одноклассникам. Внеклассные занятия, школьные экскурсии, организованные клубом туризма и кружком астрономии, задания по домашней подготовке, консультации, список литературы, который очень... очень-очень-очень рекомендуется прочесть... и не список, а книги, что там указаны! Понятно?!

— Хай!

— Замечательно! Очень надеюсь увидеть вас всех первого сентября!

Морияма поклонилась классу, поклонилась классному руководителю и промаршировала на свое место. Класс медленно приходил в себя. Исозаки-сенсей с удовлетворением констатировала: кажется, ученики задумались и, возможно, слегка скорректируют свои развлекательные планы с учетом учебной программы.

— А какие планы на лето у тебя, если не секрет, Наюта-тян? — Тихо спросила она у Морияма, когда та закончила делать старосте живительную инъекцию от забывчивости и халатности, а класс галдящей толпой вываливался в коридор, унося с собой пострадавшего.

— Чистый горный воздух и физкультура в ходе подготовки Храма к фестивалю!

— Опять ждете гостей? — Еще тише спросила сенсей, кинув взгляд в сторону двери и убедившись, что никого, кроме ее и Мориямы, в классе не осталось.

Морияма поколебалась, но ответила максимально честно и просто:

— Да, ждем.

— Я слышала, что ваши службы наблюдения за космосом зафиксировали высокоэнергетическую вспышку на границе Солнечной Системы.

— Спасибо, Исозаки-сенсей! Этого мы не знали. Что-нибудь еще, чего мы не знаем? — В ее словах чувствовался некоторый вызов и укор.

— Наши силы не бесконечны, Наюта-тян. — Вздохнула классрук. — Мы это уже обсуждали. Вспышку зафиксировали ваши службы, а мы ничего не обнаружили, кроме остаточных следов... Скорее всего, ядерный взрыв: обломков нет, лишь расширяющееся газовое облако.

— И вы не знаете, кто это?

— Увы, нет.

— Жаль-жаль... — Притворно вздохнула девушка. — В прошлые разы, если не ошибаюсь, вы тоже "ничего не знали".

— Это мы тоже обсуждали, Морияма Наюта-сан! — Поморщилась женщина. — Федерация не настолько однородное образование, чтобы... Чтобы быть абсолютно уверенным в каждом ее члене! К тому же, мы разобрались с тем инцидентом и эти несознательные... неразумные хлопот вам больше не доставят!

— Извините, Исозаки-сенсей! — Морияма без особого раскаяния поклонилась. — Я не хотела обидеть. Я пойду... если, конечно, вы не хотите все-таки сообщить чего-то, чего я не знаю.

— М-да... контакт представителей Земли и Федерации в очередной раз оказался под угрозой срыва из-за хронического недопонимания высоких договаривающихся сторон. — Задумчиво пробормотала женщина, когда два черных хвостика скрылись в коридоре.

... и чем они продолжаются

Масштаб разрушений на шаттле "УЕ — 29" оказался сравнительно небольшим. Если количественно. Но вот качественно...

По закону подлости (единственному закону, который, падла, одинаково безотказно действует и в подпространстве и в обычной "трехмерке"), из строя одновременно вышли маршевый двигатель и прокол-передатчик. А ведь они установлены в противоположных концах корпуса! Ну, вот, как?

И летел я сейчас в нормальном пространстве полностью по инерции и без возможности позвать на помощь.

А звать на помощь придется (как бы это не противоречило духу космодесанта) — мы входили в обычное пространство не "целым куском", а по отдельности. Пусть и с интервалом в секунды. Так что нас — меня, Линку, "аварийный корабль", обломки лайнера — "растянуло" где-то на световой год. Ну, может, меньше. На половину светового года или около того. Но даже половина "светового года" — это чертовски много, если без "прокольников" или без "вихревиков" Умара. Впрочем, с "вихревиками" — тоже небыстро.

Мое положение — аховое. Впервые — впервые! — я нахожусь в ситуации, из которой могу и не выбраться живым. Даже на Шторме, на котором наша веселая банда сдавала зачеты и экзамены (в основном, на выживание), наши жизни не подвергались настоящей опасности — там была база-форт, там были поселки, там в воздухе и на орбите, наверняка, висели наблюдатели, там любого из нас могли вытащить в течение нескольких минут. А то и секунд — сильно подозреваю, что в особо опасных местах находились замаскированные посты и развернуты временные дроид-госпитали, организованные на время проведения наших тестов.

Разумеется, ходили несколько леденящих душу историй о том, как какой-нибудь безалаберный курсант таки сломал себе шею, или захлебнулся, или повстречался со стаей крысо-волков в период гона... но мы-то знаем.

Линкин шаттл подберут без проблем — у него передатчик исправен. И маршевый двигатель работает. Она даже очнуться не успеет — а ее шаттл отправит в штаб флота свои точные координаты. Штаб флота сообщит координаты аварийному модулю, сам шаттл подойдет к ближайшей червоточине, что сэкономит несколько часов... правда, и приблизит момент профилактического получения по шее.

А вот меня вряд ли смогут обнаружить так просто — даже половина светового года — это чудовищное расстояние. Но, это же откладывает захватывающий процесс телесных наказаний (да, будем во всем находить хорошие стороны, как учил отец).

Была, само собой, гадкая мыслишка, что происходящее — крушение "Венца", эвакуация шаттлов, выпадение в нормальное пространство — все это один большой заковыристый тест, теперь уже на психологическую устойчивость, еще не закончившегося экзаменационного семестра. Да, и от отца, и от деда я о похожих проверках слышал. Ведь отношение в Академии ко мне особое — происхождение же не спрячешь. Вот и дерут курсанта Варда Нотье по-всякому с применением, в том числе, и новых методик... Видимо, хотят сделать из него образцово-показательного космодесантника, чтобы, значицца, не посрамил...

Но никогда — во всяком случае, я об этом не слышал! — таким проверкам не подвергали курсантов! К тому же, звезды вокруг были настоящими, простейшие проверки показали, что я не в "виртуальности", а искин шаттла не мог лгать, подтверждая подлинность записи катастрофы. Разумеется, обмануть можно было сам искин...