Хороший пришелец - ...

— Кхм...

— Вы сделали это на глазах у других послов! А самое страшное — вы это сделали на глазах у Владетелей! Какого ляда вы творите, Джилтош?! Хотите нас рассорить?! Полторы тысячи лет усилий — местным котам под хвост?!

— Э-э-э...

— Что вы мямлите, Джилтош?! В общем — так! Сегодня же... сейчас же отправляетесь в дом Санемори-сама! Сейчас же! И приносите официальные извинения...

— Это... как бы...

— Если вы там не объявитесь в течении ближайших пяти минут, то я подаю официальное требование — подчеркиваю, "требование", а не "прошение" — удалить дипломатическую миссию Зайгула с Земли в виду деятельности, несовместимой со статусом дипломата!

— Исозаки-са-а-ан! Вы таки меня без ножа режете!!!

— Молчать! И под этим требованием подпишутся все... я подчеркиваю, все дипломатические миссии и посольства! То, что вы натворили — выходит за рамки каких угодно представлений о дипломатии! Что наших, что земных, что... ну, вы поняли, чьих еще!

— Ну....

— Вы еще здесь?!

— Исозаки-сан! Исозаки-сан! Но ведь дом Санемори-сама на другом конце города! И... я даже не знаю, как...

— А я вам скажу! Я вам скажу! Становитесь перед главными воротами на колени и тыкаетесь своей дурной башкой в землю! До полного просветления! Или чем там думают зайгулиане? Вот этим и тыкаетесь!

— Кхе... это может быть расценено несколько превратно... ну... нам только дипломатического скандала за неподобающее поведение представителя нашей высокоразвитой расы не хватало!

— А еще рекомендую вам, Джилтош, взять что-нибудь остро-режущее. Я помню, не так давно тут был один замечательный обычай — как раз для вашего случая!

— Исозаки-сан, это уже неприкрытая угроза по отношению к представителю суверенной звездной системы! Это, не побоюсь этого слова, угроза убийства дипломата! Не ожидал от вас, Исозаки-сан! Не ожида-а-ал!

— Я не поняла... вы еще здесь?! Здесь?! Вы уже должны были отбивать двадцатый поклон перед воротами имения Санемори-сама! Короче... время пошло. Я считаю до десяти и если к тому моменту мои системы наблюдения не фиксируют вас на фоне главных ворот имения Санемори-сама, я отправляю официальный запрос руководству. Уверена, вы вылетите с Земли, как вишневая косточка из пальцев, и уже никогда сюда не вернетесь. А потом, я больше чем уверена, кто-нибудь из ваших многочисленных "доброжелателей" снова поднимет вопрос о вашем членстве в Галактической Федерации! "Четыре" уже было... Пять.

— Ой...

— Ой, вы все еще здесь?! Шесть... Семь...

+++

"NHK, Япония. В 4:20 по местному времени произошел взрыв газо-топливной смеси в окрестностях города Идзумисана в префектуре Осака. Сильным взрывом были повалены деревья в радиусе трехсот метров. Взрыв был слышан на расстоянии двадцати километров. Ударная волна ощущалась на расстоянии пяти километров. Во многих домах в близлежащих поселках выбиты стекла, сорвана черепица с крыш.

О жертвах среди населения пока не сообщается. На месте работают специалисты и спасатели. NHK следит за развитием событий."

Знакомства

— Меня зовут Санемори Момоэ. — Представилась старушка. — А как мне к тебе обращаться, молодой человек?

Ну, вот — началось! Я даже в точности не знаю, как тут выглядит ритуал взаимного знакомства (ну, разве что намертво вдолбленное гипноиндуктором "Май нейм из..."), а мне уже такие трудные вопросы задают! С другой стороны, в течение четырех дней моего лечения самыми сложными вопросами были:

"Где болит?" — перечислял все "онемевшие" места.

"Как себя чувствуешь?" — нормально. В конце концов, перманентная острая боль в суставах после такой драки — это нормально.

"Что хотел бы на ужин?" — ну, мой выздоравливающий организм много чего хотел бы, но названия блюд ничего старушке не скажут.

"Рискнем и покушаем мясного бульончика?" — оч-ч-чень сложный вопрос! Очень! С одной стороны, бульон будет сделан из мяса местных животных, а с другой — если и начинать рисковать с местной пищей, то вот так — с легкоусвояемых блюд... К тому же опыт поедания уже осточертевшей кашки вселял некоторую уверенность.

С высокой долей вероятности мое нездешнее происхождение — не только по отношению к этой местности, но и по отношению к планете — секретом для старушки не является. Тогда где официальные лица? Где допросы с пристрастием? Где попытки выпотрошить из меня знания о моей цивилизации?

Да хотя бы скафандр кто попытался у меня отобрать!

Не было всего этого! Не было!

Более того, кроме этой старушки я и не видел никого! Вообще! Старушка жила — такое впечатление, совершенно одна — в огромном особняке на огромной огороженной территории с такими же большими, но безлюдными, одно-, двухэтажными постройками. И — никого! Вообще! Хотя за забором прекрасно был виден довольно крупный город с многочисленными высотками в окружении холмов — город и поместье госпожи Санемори были расположены в долине.

А вывод тут однозначный! Старушка имеет высочайший социальный статус в местном обществе! Высочайший! Иначе, с чего бы ей занимать такую площадь, в то время, как обычные люди ютятся в сравнительно небольших квартирках тех же самых высоток?

Правда, непонятно тогда, где же работники сервиса, прислуга, секретари, помощники? Где все те, с помощью кого эта старушка осуществляет свои социальные функции? Да и просто бытовая помощь... хоть и резвая бабушка, а такую площадь в порядке держать — это вам не чихнуть два раза! И готовит сама! Своими глазами видел, как она на кухне это делает! Двор этим утром подметала... Да чего уж там — в моей комнате убиралась! Сама!

Не то, чтобы у нас все это — прислуга, секретари — было у значимых для общества членов, но у нас-то — искусственные интеллекты, всеобщая роботизация и андроиды, а тут-то до такой степени автоматизации простых бытовых процессов еще не дошли! Тут все еще — варварство — используется ручной труд!

— Очень приятно, госпожа Санемори Момоэ! — Я постарался сделать свой поклон лишь чуть-чуть более глубоким, чем легкий поклон Санемори. — Меня зовут Вард Нотье!

А какой смысл скрывать свое имя, верно? Более того, будет хорошо, если оно засветится в местных информационных сетях. Под любым видом. В этом случае будет шанс, что меня смогут найти свои. Даже в случае, если мне по какой-то причине придется уничтожить скафандр, являющийся маяком. Правда, все это — при условии, что хотя бы одно из моих сообщений получено на родине. Ну, будем оптимистами...

— Приятно познакомиться, Вард Нотье! — Заулыбалась та. — Ты говорил, что уже почти выздоровел?

— Благодаря вам, госпожа Санемори Момоэ! — Я поклонился еще раз... так делали люди в телевизоре — кланялись в телевизоре много и часто. Правда, что они при этом говорили — я не понимал, но принял такую манеру поведения к сведению.

— У тебя были вывихи суставов и даже два перелома! А уж сколько ушибов и синяков... Удивительно, что ты выздоровел так быстро!

Ну, еще бы! Аж пять фабрик нанороботов, которые перед тараном просто на всякий случай, "про запас", загнал в меня искин шаттла! Такое количество нанитов кого угодно поставит на ноги! Даже при неработающем биокомпьютере...

Который — щагаракаф! — дошел в своем восстановлении до 98% — мигнул и вывел издевательское сообщение о том, что, дескать, восстановление до точки актуальности пока не получилось, и уведомил о повторной попытке... Что делать — сижу, жду. Будто у меня есть выход. Осталось 48%...

Нет, выход все-таки есть, но... крайне-крайне опасный.

Если биокомп опять меня обломает, придется делать то, чего мне абсолютно не хочется делать — разворачивать на моем биокомпьютере искин шаттла из той резервной копии, что он мне скинул перед самым тараном — благо, контрольная сумма у меня есть — я ее так запомнил. Только искину будет под силу обойти органические повреждения биокомпьютера, если они есть и если стандартные средства БК их "вылечить" не смогут.

А насчет старушки есть у меня одно сильное-сильное подозрение. И если старушка вдруг воспарит над полом (даже если не будет одевать белый балахон), то я не сильно и удивлюсь.

Хм... что это за крики? Кто-то орет, как резанный, на улице. По-японски. Госпожа Санемори тоже недоуменно поворачивает голову.

— Кажется, ко мне пришли гости, Вард Нотье-кун. — Чему-то улыбается она, поднимаясь. — Думаю, мне надо встретиться и поговорить с ними.

Не беспокоиться? А вдруг это, наконец-то, местные власти, которые будут требовать у старушки выдачи залетного инопланетянина?

В качестве ответа мне остается только улыбаться, стараясь сделать улыбку не такой кривоватой, и вспоминать технику "Великого Стирателя"... Жуткая и по процессу выполнения, и по последствиям техника — полная амнезия с уничтожением базовой личности и попутным уничтожением биокомпьютера. Окончательным. Как кушать и на горшок ходить — не забуду, а вот все остальное... Ну и скафандр предварительно уничтожить — уж на это я без биокомпьютера способен.

Великие Звезды, пусть у меня не будет повода ЭТО применять! Пожалуйста!

— А ты — выздоравливай и ни о чем не беспокойся, Вард Нотье! — Пытается приободрить меня старушка, с легкостью определив мое состояние. — И не улыбайся так странно — ты у меня обязательно выздоровеешь! И не таких на ноги ставила! Телевизор пока посмотри... Или, если хочешь, можешь в сеть с терминала выйти — вон он, на столе стоит — родные, поди о тебе беспокоятся...

+++

— Как вам мой подарок, Санемори-сама?

— Неплохо. Пользуясь случаем — спасибо. В чем причина вашего визита, Джилтош-сан?

— Я тут — во избежание международных и межзвездных осложнений. Надо ж играть по правилам.

— Играть по правилам? Джилтош, я вас не узнаю! Неужели прожитые на Земле годы...?

— В данном конкретном случае — почему бы и не пойти навстречу просьбам, высказанным ласковым женским голосом. "Чего хочет женщина — того хочет Бог!" Кажется, так? Кстати, каковы ваши впечатления... о подарке?

— Приятный молодой человек. Осторожный, спокойный, уравновешенный. Слегка растерянный, но на фоне того, что с ним произошло — даже удивительно, что только слегка. Это пока все, что я могу о нем сказать. А что вы можете о нем рассказать, Джилтош?

— Его народу немного не повезло. Примерно семьдесят лет назад по вашему летоисчислению. Правда, другому народу не повезло еще больше — он столкнулся с ЭТИМ. В итоге: полностью и безжалостно уничтоженная цивилизация. Типичный результат взаимного недопонимания. Не такой уж редкий случай во Вселенной, кстати. Биологически, как вы могли заметить, вполне похож на вас. Общество... я бы это назвал расширенной аристократией с признаками меритократии со значительным делегированием функций административно-политического управления искусственному интеллекту...

— Это вы мне про общество, в котором родился этот молодой человек, рассказываете, Джилтош. А я просила рассказать мне про самого молодого человека!

— Хм... таких данных у меня нет, Санемори-сама. Уж простите. Но я поищу... Ну, можно экстраполировать. Как всякий молодой человек его возраста, прекрасно физически развит, владеет навыками выживания, является псиоником не менее, чем третьего ранга... Что? Непонятно? Псионик — это что-то вроде ваших экстрасенсов. Только не шарлатаны, а настоящие. Ну, там ложку согнуть, вес собственного тела изменить... энергозащиту и бронепласт продырявить одной рукой.

— Я видела запись, продолжайте...

— Запись — это не то, Санемори-сама. К тому же на записи он действует в скафандре... О! Вот, кстати! Скафандр. Это стандартный общегражданский образец, который носит каждый представитель их цивилизации, находящийся на космическом корабле — моды на одежду у них там, как таковой, нет — в космосе и агрессивных планетах носят вот такие скафандры, а на кислородных планетах — различные камуфляжи и броню. В этом скафандре, между прочим, есть опасное оружие — разрушение межмолекулярных связей на дистанции до пятисот метров. Я подчеркиваю — это гражданский образец скафандра! И — подчеркиваю — каждый носит! Понимаете? Каждый! И каждый умеет пользоваться! Все их общество пронизано милитаризмом сверху донизу — военные звания в мирных профессиях, преподавание военных предметов в академиях, школах и даже — даже! — в детских городках! Представляете?! И это — серьезное преподавание — с практическими занятиями и даже — даже! — несчастными случаями при неосторожном обращении с оружием! В детских городках! Вы представляете?!

— Ай-яй-яй...

— Да-да! Какую бы еще гадость про них сказать? О! Кстати! Официально разрешено многоженство! И многомужество тоже не порицается. И брак, как регулируемый обществом институт семейных отношений, отсутствует... ну — если отдаленно, то брачные отношения приравниваются к обычной дружбе. Вот у вас, например, они же не регулируются законом, верно? Ну, оно и понятно — несколько миллионов детей и подростков, эвакуированных с разрушенных во время Войны планет, остались без родителей и без родственников. А популяция подтаяла на одну пятую...

— Ужасно!

— М-да... страшное было времечко. Так что отношение к детям в их обществе после Войны совсем другое, чем здесь — ребенок после пяти стандартных лет воспитывается вне семьи — детские городки, космические станции-школы, планеты-академии. Брака и семьи нет, но право заводить детей — регулируется законом. Там много ограничений... Что еще? Равных прав в обществе нет, представляете?!

— Какой ужас!

— Да-да! Уровень гражданских прав соотносятся с пресловутой "социальной значимостью", которую, опять-таки, вычисляют системы искусственного интеллекта. Для взрослых это — успехи в работе, службе, а для детей — успехи в учебе... Ну, все это упрощенно и утрированно, конечно — на самом деле, как обычно, все гораздо сложнее и запутаннее... Видите, какое несправедливое общество!

— А отношение к другим расам?

— А вы как думаете? После такой-то войны? Резкая агрессивная ксенофобия! Никакой толерантности, представляете?! Правда, антропоморфные расы имеют некоторый шанс на снисхождение. Но негуманоидным расам лучше даже не пытаться, да-с! Девять из десяти среднестатистических представителей этой цивилизации потянутся к оружию в случае контакта...

— Ах, как я их понимаю, Джилтош! Вот прекрасно понимаю!

— Ну, Санемо-о-ори-сама-а-а! Ну, за что ж вы нас так не любите-то, а?!

— Еще не хватало мне вас любить, Джилтош! И вообще, я рассчитывала на кого-то постарше.

— Ну, уж извините! Что было на текущий момент, что пролетало мимо, то я вам и дернул!

— С другой стороны, подросток охарактеризует свое общество едва ли не лучше, чем взрослые...

— О! Вот с этим, Санемори-сама, я согласен целиком и полностью! Целиком и полностью!

— ... и куда лучше, чем об этом обществе поведают злые языки!

— Кхе! Значит ли это, что в качестве альтернативы, о которой мы с вами говорили, он вас устраивает?

— Посмотрим. Когда вы начинаете?

— В течение четырех-пяти земных месяцев, Санемори-сама. Уж простите, но больше оттягивать ЭТО я не могу. И ваши люди, и наши... и сами-знаете-кто — чересчур энергичны. На всех одного маленького зайгулианца Джилтоша, увы, не хватит! А уж что будет, когда подтянутся миролюбивые соотечественники этого молодого человека, м-м-м! Красота! Жду с нетерпением!