Хороший пришелец - ...

Но вот как же с меня сняли скафандр? И как умудрились отключить систему самоуничтожения? Хм... минуточку! А я, вообще, активировал ее? Да, ну! Не мог я ее не активировать! Никак не мог!

Надо вспомнить. Кровь из носу! Хотя бы для того, чтобы выработать линию поведения.

Может, это все-таки наши?! Нет, ну чем звезды не шутят! Вдруг! Может, это какой-то тест? И ради теста вырубили мой биокомп. Вот они, кстати, могли. Без того, чтобы участок мозга, на котором сидит БК, превратился в бесполезный кусочек мозгов. Если наши, то должна быть сеть! Наша сеть. И я ее должен увидеть... А, нет, не должен — раз уж комп вырубили, то и сеть от меня спрячут для поддержания легенды.

Какой-то радиофон вокруг есть, но ничего с нужным протоколом или разрешениями — нет. Был бы исправен биокомп — провел бы анализ и выяснил. Но, был бы исправен биокомп — я б себе этого вопроса не задавал — посмотрел бы запись последних часов.

Тогда надо ждать — кто-нибудь придет и со мной заговорит. Если заговорит на нашем — то я у своих, а если не на нашем — значит, у чужих! Или — таки напрячься и вспомнить. Или, точнее, не напрячься, а правильно расслабиться.

Через минуту лежания с закрытыми глазами я почувствовал, как ощущения от тела начинают пропадать, а мысли — слегка путаться, будто я погружаюсь в сон....

Медитацию прервал тихий шуршащий звук.

Глаза я, разумеется, открывать не торопился — "заполнил" собой комнату, чтобы почувствовать визитера... Получилось без труда — это одна из самых простых техник начальных уровней псионики — ее детишкам в детских центрах преподают.

Одно существо. По массе — легче меня. Без агрессивных намерений, кажется. Бушующая энергетика молодого организма. Человеческая? Да, кажется, человеческая.

Воображение (обычная логика и здравый смысл в псионике иногда... отдыхают) "дорисовало" остальное: гибкую невысокую женскую фигурку, затянутую в салатовый комбинезон врача... косынку-чепчик добавим... волосы — пусть будут рыжие! Рыжие волосы — просто напрашиваются. Рыжие длинные волосы до талии на салатовом фоне — да вы эстет, Вард Нотье!

Глаза я по-прежнему не открывал, дышал ровно и даже тихонько похрапывал полностью расслабившейся гортанью. А воображение, как обычно на границе сна и яви, развлекалось вовсю!

Ножки — чуть потолще... хоть и не очень идут такие ножки девушкам при таком росте — слишком крепенькие. Но мы тогда лодыжки сделаем потоньше. Да! Бедра — пополнее. Обалдеть получается! Талия... Талия и так получилась — мне девушка за такую талию будет сильно должна, так что не усердствуем, не усердствуем. Грудь... ну, понятно — не будем обижать девушку и экономить на одной из самых главных частей женского организма. Хотя, и со всем остальным, вроде, тоже не обидели.

Девушка что-то поставила рядом с моим матрасом, присела на корточки справа и, кажется, заколебалась — видимо, пациента — меня — надо было как-то лечить. Давать таблетки, микстурки... если я попал к аборигенам, то медицина тут, не то, чтобы совсем уж пропащая, но многие лекарства по-прежнему вводятся внутрь организма самым естественным образом — через пищеварительный тракт.

А может, красавица меня с ложечки покормить собирается?! Прекрасные аборигенки, помогающие (обязательно втайне от официальных властей!) героическим космодесантникам — это ж такой захватывающий сюжет! А еще пусть у нас ДНК будет одинаковый! Хотя это и не обязательно! Интересно, Лина Лин согласится на вторую жену-подругу?

Так! "Просыпаемся"! Немедленно! Надо посмотреть на...

Сонно промаргиваюсь и ме-е-едленно открываю сначала один глаз, потом другой, потом тре... ну и мысли лезут в голову после медитации! Ну, тогда головой чуть-чуть покрутим. Жаль, руки в лубках — потереть глазки кулаками не могу для большей достоверности.

Ой... вот это ОБЛОМ!

Передо мной на корточках сидит совсем не молоденькая девушка, а Очень Старенькая Бабушка! Старушка. Старуха. Карга старая! Старая перечница!

Старуха о чем-то обеспокоенно меня спрашивает на незнакомом языке. По тональности и ощущениям — что-то вроде "Что-то болит?"

Ну, не то чтобы болит, бабушка, наниты в моем организме не для галочки толпами бегают. Но я лажанулся — богатое воображение нарисовало сверхсексуальную целительницу, а передо мной по факту — благообразная старушка! Вот мои глаза и выдали меня — выражают сейчас, наверно, грусть, печаль и недоумение. И, возможно, обиду обманутого ребенка.

Вот так, Вард Нотье — и тут тоже облом — я попал к чужим. Даже не знаю, какой из обломов будет побольше — старушка вместо сексапильной медсестрички или "чужие" вместо "своих"?

Вот это, я понимаю, облом! "Техника, которую преподают детишкам в детских центрах"... тьфу! Расстройство-то какое! Ну, а что с меня взять — всего лишь третий пси-уровень... Позор! Но ощущения... ощущения-то от нее было, как от молодого здорового организма!

Если б дело происходило у нас, я бы подумал, что бабушке лет сто сорок — сто шестьдесят. А тут... лет семьдесят-восемьдесят, наверно. Сморщенное личико, согбенная спина, морщинистые тонкие чуть дрожащие ручки со старческими пятнышками, седые жесткие волосы убраны в пучок на затылке. Серый длинный халат с поясом. И приветливая улыбка.

Но не будем обольщаться — у "чужих" из фильмов про наших разведчиков такие же ласковые и добрые улыбки. Соберись, Вард! Соберись!

— Простите, я не понимаю. — Говорю на английском.

Слабость даже изображать не приходится — чувствую я себя, действительно, не лучшим образом.

Лицо старушки озаряется радостью. И она повторяет на английском:

— У вас что-то болит, молодой человек?

Ну, что ж... будем считать это началом Контакта. Пусть и не запланированного, но все-таки начавшегося: вторая сторона ответила на том же языке, а смысл фразы не свелся к требованию бросить оружие, лечь лицом в пол и положить руки на затылок. Или с ходу выдать численность населения Союза, рассказать об уровне технологий и назвать состав и численность флотов... ну, если вдруг предположить невозможное и считать, что простой космодесантник, вроде меня, знает их по чистой случайности. В конце концов, вряд ли простой космодесантник, вроде меня, может обладать этими сведениями, взломав на досуге биокомп начальника штаба комитета объединенных флотов... Нонсенс же, правда?

А какое там сегодня число? "Девять — четырнадцать — сто сорок девять"? Девятый день четырнадцатой декады двести сорок девятого года от Великого Прыжка? Если повезет, этот день войдет в историю! А если СИЛЬНО повезет, то Вард Нотье, на радость собственным внукам, не станет героем Второго Контакта посмертно... А если случится ЧУДО, то этот день не будет считаться началом Второй Войны.

А на вопрос отвечать-то надо! А иначе — дипломатический конфуз выходит!

Наниты, конечно, сделали что-то такое, блокирующее болевые ощущения, но вот старушке (и тем, кого она представляет) об этом знать пока необязательно. Быстро "пробегаю" вниманием онемевшие участки тела:

— Ноги, руки... грудь... — Я крепко подумал и осторожно добавил. — Голова... Спасибо за беспокойство, мэм!

— Ай-яй-яй! — Покачала головой старушка и придвинула ко мне поднос, заполненный всякими тарелочками, баночками и бутылочками. — Сильно болит? Я лекарства принесла. Если сильно болит — то принесу и обезболивающее.

— Спасибо, мэм.

Старушка улыбнулась, легко и ловко ("Слушай, Вард! А если это — хороший иллюзион? Вдруг, это все-таки, наши, а? Может, все-таки, тест, а?") поднялась с пола и выскочила за дверь, мелко при этом семеня — длинный халат не давал ей возможности делать широкие шаги.

Через минуту я наблюдал белые таблеточки на белой тарелочке — очень шустрая старушка. А принесла она обезболивающее, надо полагать.

Вопрос — принимать или нет? Если б мой биокомп функционировал, то вопрос бы даже не поднимался — я бы с радостью проглотил бы и добавки попросил бы — нанитам нужен "строительный материал" для моего лечения, и вот такая "чистая химия" для них сейчас была бы огромным подарком! Но...

Но биокомп не работает. Наниты функционируют в дежурно-аварийном режиме по простеньким алгоритмам, не замахиваясь на что-то столь сложное, как анализ и разложение фармацевтических препаратов на полезные и безопасные компоненты.

Насколько мой метаболизм схож с метаболизмом аборигенов? Эти лекарства для меня могут оказаться как сильнейшим ядом, так и, собственно, лекарством... Могут, правда, оказаться и бесполезным веществом белого цвета.

Принимать? Не принимать?

— Может, тебе не стоит их принимать? — Участливо поинтересовалась старушка. — Вдруг, у тебя аллергия?

И так искренне на меня смотрит. И такое у меня впечатление, что в эти мгновения старушка думает о том же — а не стопонет ли движок у инопланетянина от местных лекарств? Правда, эти мысли предполагают знание старушки о том, что я немножечко не местный. Ну, а почему бы и нет? Исходя из самого паршивого варианта? Тем более, учитывая странные ощущения от этого... "божьего одуванчика".

А еще этот вопрос доказывает, что это, скорее всего, не тест — во время теста на подобные подсказки рассчитывать глупо. Ну, или тест, но проводимый где-то на уровне специалистов — подчиненных отца. Есть у него такой отдел в Дальней Разведке — там такие же комбинаторы служат. Хм, а может, это оно и есть, а? Ну, пожалуйста!

— Возможно, вы правы, мэм. — Осторожно соглашаюсь. — Скорее всего, воздержусь. Боль несильная — я лучше потерплю, мэм!

— Ах! Какой молодец! — Всплескивает руками бабушка. — Ну... может быть тогда покушаешь? Кашка. Пшеничная. Перетертая.

Пшеница — это, если правильно помню, какое-то местное злаковое растение. Ну, что ж... проведем натурные исследования — будем надеяться, что они очень пригодятся будущим поколениям... и вовсе не для изыскания способов быстрого и эффективного уничтожения еще одной цивилизации, отравившей первого посла другой цивилизации.

С ложечки, как я и мечтал, меня все-таки покормили. Чуть сладковатая кашица... нормальная вкусная кашка — я, бывало, во время тестов на выживание куда худшую готовил — подгоревшую, пересоленную... для себя. А для отряда во время боевого слаживания меня кошеварить не допускали ни под каким видом.

Я вспомнил, как представлял себе процесс кормления кашкой в исполнении сексуальной медицинской работницы — и заляпал одеяло, закашлявшись.... М-да, это ж надо было моему подсознанию так надо мной подшутить!

Бабуля так и не назвалась. И ни о чем меня не спрашивала — ни как зовут, ни как угораздило. Ну, ее дело маленькое: прийти, покормить... кстати, туалет тут имеется? Правда, странно, что старушка проявила инициативу с лекарствами — с образом представителя простого обслуживающего персонала такая инициативность как-то не вяжется.

+++

Час спустя, оставшись один и не дождавшись негативной реакции организма на местную пищу, я стал засыпать. И уже в полудреме — как по учебнику — появились воспоминания.

От этих воспоминаний я тут же проснулся и проворочался еще час...

Значит, пятерых андроидов я уничтожил. А оставшиеся два десятка?

Кажется, после этого в ушах снова загрохотал шумовой фон ментальной защиты, и я окунулся в ужасающе-тошнотворные пучины боевого транса.

М-да... записи с моего биокомпьютера могли бы помочь восстановить картину произошедшего. Но пока он не восстановится, придется вспоминать, догадываться и додумывать.

Ситуация...

А еще — нужен туалет. Во-первых — каша. Во-вторых, работающие в автоматическом режиме наниты. Давит, знаете ли... И, кстати, местную фармакологическую химию можно было кушать горстями — пять фабрик нанитов легко разобрались бы с таким "подарком". Ну, еще не вечер — скажу старушке, что мужчина не должен обращать внимание на такие глупости, как горькие лекарства, и смело принимать их внутрь!

+++

Полдень. Жаркий легкий ветерок время от времени лениво играется легкими белыми занавесками, прикрывающими открытые двери на балкон шестого этажа. На улице — жара. Умиротворяющая обстановка, когда не хочется ни двигаться, ни делать что-либо еще, связанное с переработкой в тепловую энергию заботливо отложенных про запас калорий...

— Какого ляда вы творите, Джилтош?! — Удар кулаком по столу.

— Ой, а шо такое? Ну, таки почему, чуть что — так сразу бедный зайгулианин?!

— Что вы устроили!? Любые разборки между нами на Земле строжайше запрещены! Строжайше! Хотите нарваться на неудовольствие местных? Или хотите получить протест? Хотите? За мной не заржавеет! Элементарно! Хотите? Хотите?!

— Ну-ну-ну... успокойтесь пожалуйста, Исозаки-сан! Такой красавице, как вы, вредно волноваться — морщины, злое выражение лица, нездоровый цвет кожи... Успокойтесь! Жертв среди местных нет, на взорвавшийся катер, хоть его у меня и перехватили, я успел поставить Сферу — так что и разрушения смешные...

— Ну, разумеется, поставили! Если б не поставили — был бы стометровый кратер и все признаки ядерного нападения одной страны на другую! Или... Или это и было вашей целью, Джилтош? Спровоцировать ядерный конфликт между странами Земли и таким образом закрыть этот давний вопрос? А шаттл вовсе не сам взорвался, а пытался совершить аварийную посадку? А? Думаю, мое мнение будет очень интересно моему руководству...

— Вот не надо! Не надо этих намеков! Система Зайгул остается приверженцем исключительно мирного урегулирования казуса Земли и прилагает все усилия для вхождения Земли в состав Федерации на условиях полноправного членства! Это — официальная позиция правительства Зайгул и я целиком и полностью поддерживаю эту точку зрения! Да-с!

— Пустые лживые декларации... Чей корабль вы сбили, Джилтош?

— Я никого не сбивал! Я всего лишь хотел транспортировать его сюда, в Тенмо! Но мой луч кто-то перехватил!

— Вы нашли пилота, Джилтош?

— Э-э-э...

— Системы мониторинга не зафиксировали с его стороны никаких агрессивных действий... Зачем вы на него напали?!

— Я не нападал! Я еще раз говорю — мой луч перехватили! И он делал нуль-передачу! Сообщил кому-то!

— Вот именно! Сообщил, что на него напали! Кто напал на пилота потом, когда он катапультировался?! Кто, Джилтош?!

— Я не знаю, Исоза...

— Не зна-а-аете?!

— Правда-правда! Не знаю, Исозаки-сан! Мы же с вами уже осмотрели обломки и убедились, что подобные технологии не используются не только на Зайгуле, но и в Галактической Федерации!

— И у меня большие подозрения, что вы, Джилтош снюхались с...

— Поклеп!!! Инсинуации! Я официально протестую!

— И не только у меня появились эти подозрения...

— Я еще раз официально заявляю протест!

— Вы понимаете, что случилось бы, не вмешайся Наюта-тян?

— Официально проте... Ну, он уничтожил бы нападающих андроидов, скорее всего. Очень способный гуманоид.

— Как мне теперь ей в глаза смотреть?! Что она подумает о нас, о наших взаимоотношениях внутри Федерации? Или, думаете, она не знает, чей притягивающий луч это был? Или, думаете, ей "добрые люди" это не подскажут? Местные и так с подозрением к нам относятся, а вы только что растоптали все наши усилия по налаживанию взаимоотношений между Федерацией и Владетелями Шингу!