Хороший пришелец - ...

Искин шаттла меня порадовал двумя новостями:

Во-первых, информационный пакет для передачи уже готов. И у передатчика остался значительный ресурс.

Во-вторых, мне присвоено внеочередное звание — лейтенант. Как единственному представителю моей цивилизации, участвующему в контакте. М-да. Мой искин в своем репертуаре — совмещает ублажение чувства юмора и удовлетворение чувства долга.

Я приказал начать передачу и увидел, как дернулась "белая фигура".

Ага! Теперь хотя бы понятно, с какого перепугу ЭТО тут появилось — ОНО каким-то образом учуяло возмущение пространства, сопровождавшее работу неэкранированного передатчика. Удивительно!

Мне погрозили кулаком.

Снова будем оптимистами: перед нами проявление простых и понятных человеческих эмоций. Обнадеживающе! И — кулаком погрозили, а не по попке надавали. Я решил на всякий случай не сомневаться в способностях этого монстра вытащить меня из шаттла, потом — из скафандра, а потом — приступить к воспитательному процессу, совмещенному с телесными наказаниями...

— Покачай крыльями. — Приказал я искину. В теории контакта нам преподавали, что поведение логических разумных систем в случае отсутствия обратной реакции на демонстрацию эмоций становится неадекватным. Так что хотя бы покажем этому "белому", что его потрясание кулаком нами замечено.

И тут последовал сильный рывок! В глазах снова заплясали искорки, но уже не от окончившейся короткой передачи — что-то тянуло меня в направлении одного из полюсов планеты.

— Перегрузка щитов, неизвестное воздействие! — Всполошился искин.

Что это? Белая фигура все-таки разозлилась? Да нет... вряд ли она. Наружные оптические анализаторы зафиксировали чуть недоумевающий поворот головы, которым меня провожала фигура — дескать, "куда же ты?" Показалось даже, что белая глухая маска "белого" выражала некоторое удивление в этот момент...

— Противодействие затруднено. Лейтенант! Потеря мощности на 70%! Отключены гравитационные компенсаторы! Экипажу приготовиться к критическим перегрузкам!

— Принято.

Слова приказов срывались с губ почти автоматически — это, наверно, самый избитый сюжетный поворот в наших фильмах и книгах — злые инопланетяне захватывают... пытаются захватить пилота космического корабля. А он такой — весь героический и несгибаемый:

— Протокол "Три нуля"! Система самоуничтожения — запуск в режиме "трехминутный циклический"...

— Принято, лейтенант! Легитимность приказа подтверждена! Запрашиваю ключ деактивации системы самоуничтожения?

— "ССУ отмена".

— "ССУ отмена" — принято, лейтенант!

Дальше тоже было "по сценарию" и "как в фильмах": подготовить еще один максимально полный пакет для передачи информации с постоянной дозаписью происходящих событий, вычислить точку физического воздействия, проверить и приготовить немногочисленное вооружение шаттла... и не сопротивляться — рвануть по направлению к источнику...

— Человек следует за нами, лейтенант!

Плевать на человека. Понятно, что это не он "автор" нашего незапланированного перемещения. А кто? Тут нет и быть не может таких технологий! Такое впечатление, что нас сцапали "посадочным рукавом" крейсера-носителя звездного класса!

Я быстро задавил вспыхнувшую было надежду, что это "наши" все-таки нашли меня — увы, это невозможно за такой короткий промежуток времени. Им сюда добираться — две декады, как минимум. Да и связались бы они со мной заранее.

Значит, кто-то другой. На порядок превосходящий технический уровень землян и, ориентировочно, сопоставимый с нашим уровнем технологий.

— Точка воздействия определена — плюс-минус сто метров.

— Щиты снять! Мощности — на излучатели. Снять "аварийки" с генератора. Огонь по моей команде.

— Напоминаю! Ментальная защита, лейтенант!

— Принято. Включай!

И отдал приказ о приеме боевого коктейля. "Взрослого" "Берсерка-20". Мы его пробовали один-единственный раз на зачетах. В наглухо задраенном помещении с мягкими стенами, под наблюдением меддроидов и инструкторов в штурм-скафандрах. Исключительная гадость! Как по ощущениям, так и по последствиям.

Зато с ним умирать не так страшно... наверное.

+++

— Вижу источник воздействия! Результат моделирования на панели 4-2!

"Непонятная хрень" — вот как можно охарактеризовать то, что я увидел на одном из сегментов обзорного экрана в ходовой рубке.

Метров шесть в диаметре. Угловато-неровное. Цвет... Анализатор обработал изображение и выдал картинку — абсолютно нефункциональная красно-зеленая расцветка. Или это он только в темноте такую окраску принимает? А какой тогда смысл в этой вырвиглазной веселенькой расцветочке?

Объект прятался между двумя невысокими холмами и висел всего в десяти метрах над землей. Разумеется, он был ни разу не похож ни на что, виденное мною раньше.

— Передачу сделал?

— Так точно, лейтенант! Отзыва по-прежнему нет!

— Да и щагаракаф с ним, с отзывом! Щиты на ноль! Балансировку щаргова реактора — на ноль! Тарань эту щаргову дрянь! Чтоб ни молекулы не осталось!

— Есть! Я ввел вам пять аварийных фабрик нанитов, лейтенант. ("Э-э-э... не понял... а зачем?") Удачи, лейтенант!

Вначале я даже не понял последнего пассажа — зачем мне дополнительные фабрики нанитов и какая может быть удача, если через пару секунд мы оба превратимся в чистую энергию? Сообразил, когда меня уже вышвырнуло из шаттла на склон одного из холмов.

"Передача контрольной суммы — успешно! — сверкнул перед глазами транспарант. — Канал связи утерян!"

Удара о землю я даже не почувствовал — скафандр генерировал мощное защитное поле, смягчившее удар до почти неосязаемого потряхивания.

Защитное поле тут же выключилось, и я рухнул на какие-то ветки с высоты двух-трех метров. Опять-таки — почти не почувствовал — скафандр даже без защитного поля способен компенсировать куда более серьезные нагрузки...

А потом темнота полыхнула ярчайшим светом, четко высветив склон холма, поросший стройными конусообразными деревьями — это шаттл там, за холмом, вошел в соприкосновение с непонятным объектом и взорвал главный реактор.

Через пять секунд, когда вокруг закачались деревья и с них посыпался мусор, чуть заложило уши — это умный скафандр компенсировал ударную волну. Странно, взрыв, эквивалентный взрыву одной ядерной торпеды сверхмалой мощности, должен быть куда мощнее...

Вопрос в другом — что мне теперь делать-то? Сойти за местного можно даже не пытаться — не хватит ни знаний, ни навыков, ни технического оснащения... да что там, я без искина не то, что взломать, я даже записи в местных базах данных подделать не смогу!

Я вызвал карту и долго ее изучал... С трудом — бушующий в крови "Берсерк" требовал крови (желательно, врагов... хотя и своя сгодится) или любых других сопоставимых развлечений, а на логические умозаключения ему было плевать.

Новость хорошая: сейчас я находился в умеренных широтах, позволяющих подготовленному человеку выжить даже без контакта с цивилизацией. Если что, подготовленный человек — это я. Доказано экзаменом на выживание на Шторме.

Новость не очень хорошая: тут не говорят на английском языке. Точнее, он тут не является основным. Основным тут является японский язык. И даже за крайне короткое время знакомства с земной цивилизацией я успел узнать, что нет более трудных в изучении языков, чем китайский и японский. А это о чем-то да говорит!

Правда, выходить на контакт с местными я не очень-то и рвусь. Делать это мне категорически не рекомендуют инструкции и здравый смысл...."Берсерк", молчать!

Особенно, здравый смысл. Мутная какая-то планета — люди в безвоздушном пространстве в белых балахонах летают, непонятные устройства явно нездешнего происхождения невинных и безобидных космодесантников с орбиты сдергивают...

Самое лучше — забиться в какую-нибудь щель и спокойно ждать, когда прибудет спасательная миссия — по пассивному маяку системы "свой-чужой" в моем скафандре они с легкостью меня обнаружат — в конце концов он предназначен для обнаружения космонавтов на куда больших дистанциях, чем масштабы планеты... Да вот хотя бы и в этих холмах затеряться — крупных городов тут, судя по карте, нет, небольшие поселки какие-то и все... Жаль, что плотность населения тут высокая, но уж как-нибудь спрячусь — в крайнем случае, появится в этой местности легенда о "большом мохнатом примате" — камуфляж-системы, встроенной в мой скафандр на это хватит... точнее, нет — легенда будет о "маленьком мохнатом примате" — не на столько камуфляж-система мощная.

И еще больше жаль, что до побережья, о котором я столько мечтал, отсюда далековато — ну, что поделаешь. В крайнем случае, сотню километров я и пешочком пройдусь. Если по ночам, избегая заселенных мест...

И, как положено, новость ОЧЕНЬ плохая...

Ощущение враждебного присутствия пришло ко мне на три секунды раньше, чем его смогли обнаружить системы скафандра. И это не так круто, как кажется — псионики шестых-седьмых... да даже пятых уровней обнаружили бы противника гораздо раньше!

Кто-то за спиной. В любом случае, меня уже обнаружили, и включать камуфляж скафандра слегка поздно.

Картинка перед глазами, повинуясь команде, крутанулась, показывая то, что находится сзади.

Черные антропоморфные угловатые силуэты. Шесть, семь... Анализатор высветил десять маркеров. Десять существ. Судя по тому, что мой скафандр не может дать более четкого изображения — они-то как раз включить свою маскировку не поленились. Обходят меня полукругом, рассредоточиваются.

И молчат.

Ни "добро пожаловать на нашу гостеприимную планету", ни "кто вы? как здесь оказались?", ни "а не подскажете, как пройти к информаторию?"

Кстати, никаких эмоций, присущих живым разумным (даже "слизням"!) от них не чувствую — то ли андроиды, то ли хорошо экранированы. Лишь враждебное ощущение от чего-то, что не вписывается в местную картину мира. Скорее, первое, так как оптическая маскировка у них... так себе — у моего скафандра гораздо лучше.

Медленно поворачиваюсь. Фигуры тут же застывают. Наверно, питают какие-то иллюзии и надежды на свой камуфляж. Питают "иллюзии" на "иллюзии"... М-да.

Как насчет переговоров?

Увы, переговорный процесс не были предусмотрен сегодняшней программой встречи — фигуры разом, одновременно, бросаются на меня. Ну, точно андроиды — такая синхронность движений...

Это они очень зря — я одет в один из последних адаптивных скафандров для космодесанта — изумительный баланс между бронированностью, подвижностью и физическим усилением... И я не елдой стены в Академии Космодесанта на Лире околачивал, щагаракаф! А уж благодаря боевому коктейлю, мне сейчас море по колено!

Тактическая цель при нападении нескольких противников на одного — отступление и вынуждение нападающей стороны ломать боевые порядки и "подходить по одному". Это в идеале, разумеется. Или при очень удачном стечении обстоятельств.

Обычно во время учебных схваток мне удавалось снижать одновременный контакт с противниками-дроидами до одного-двух.

Поэтому все наши тренировочные схватки с дроидами начинались одинаково — рывок назад и в сторону. А там — по обстоятельствам. Беда, если дело происходило в закрытом помещении или в ограниченном пространстве — там особо не побегаешь и "драка с дроидами в закрытом помещении" справедливо считается одним из самых трудных тестов.

Тут с этим получше — отпрыгнув с полянки назад и вправо, я уже петляю между стволов, перепрыгивая немногочисленные поваленные деревья. Сзади слышится треск веток — андроиды с нехорошим энтузиазмом ломятся за мной.

Активирую систему самоуничтожения скафандра. Отсутствие моего приказа в течение двадцати секунд после запроса — и будет хороший солидный ба-бах. Конечно, далеко не такой хороший и солидный, как взрыв реактора шаттла, но не будем слишком требовательными — этого вполне хватит, чтобы не попадать к ним живым или в любом другом виде, позволяющем покопаться в скафандре, нашпигованном нашими передовыми технологиями.

Где-то минуту бегаем — я уже четырежды успел отменить самоуничтожение скафандра. Но оторваться не получается — преследователи меня хоть и не догоняют, но уверенно держатся на хвосте. Хорошо, что не стреляют — а то пришлось бы петлять, неминуемо потеряв в скорости. Придется стряхивать по-взрослому.

Теперь — снова вправо.

Первый нападающий. Хорошо, что они так растянулись — на "общение" с первым нападающим у меня целых пять-шесть секунд! Мне ведь требуется изучить своих противников. А в этом деле — чем больше лишних секунд, тем лучше.

Какое у них вооружение? Бронирование? Манера двигаться? Скорость обработки информации?

Без особой надежды активирую импульсный разрядник. Короткий писк и тающий в воздухе синеватый пунктирный след. Андроид покачнулся, но устоял. И продолжает функционировать с прежней скоростью. Видимых повреждений на теле нет. Ну, я на разрядник особо и не надеялся: какая-нибудь плохонькая энергетическая защита — и от него уже никакого толку.

Придется входить в непосредственный контакт.

Андроид нападает первым. Два удара — короткие и на вид несерьезные взмахи верхними непропорционально удлиненными конечностями. Их я пропускаю над собой, рухнув на землю. И тут же откатываюсь в сторону (вправо, да), спасаясь от удара ногой.

Вскочил.

Ясненько. Вокруг конечностей противника — слабое зеленоватое свечение и сухой треск разрядов. Как пить дать — что-то парализующее. Вряд ли смертельное — дистанционные атаки они не использовали, и стрелять, пока я убегал, не пытались. Следовательно, парализовать они могут только при непосредственном контакте. Дистанционное оружие у них, наверняка, есть, но оно летальное. Поэтому и не стреляют.

А из этого следует неутешительный вывод — меня пытаются взять живым. Для чего — допроса или препарирования — не важно — одинаково паршив и тот и другой вариант.

В моем скафандре тоже есть дистанционное оружие куда более серьезного класса, чем импульсный разрядник, но, во-первых, оно жрет ресурс скафандра в совершенно неприличных количествах, а во-вторых (и в главных), демонстрировать нападающим работу молекулярного дезинтегратора я не собираюсь — нам, например, во время Великой Войны хватило всего лишь осмотра того, что осталось от погибших, чтобы понять принцип действия и в кратчайшие сроки создать аналоги. То-то "слизни" удивились...

Скорость движений и реакций андроида гораздо выше, чем у тренированного человека, но на фоне наших "железных изуверов" из Академии — не впечатляет, блекнет.

И непосредственного контакта с конечностями или телом допускать нельзя — неизвестно, что это за свечение — мой скафандр может меня от него и не защитить.

Дело осложняется — но не сильно. Потому что есть такая штука — зовется "псионикой".

Слышится сухой треск веток — это приближаются остальные. Пора заканчивать с опытами.

Короткий выдох-удар в то место, где у нормальных людей находится живот, сгибает андроида пополам, вырывая на спине в области поясницы мощный фонтан какой-то жидкой субстанции, перемешанной со светлыми кусочками то ли керамики, то ли металла.